Trong lúc chủ lực địch quân tan rã toàn diện, Tiêu Hạ ra lệnh cho anh em nhà Tiết thị dẫn một vạn kỵ binh tiếp tục truy đuổi Lam Triệu Điền. Lý do phải truy đuổi gắt gao như vậy là để ngăn hắn tập hợp tàn quân. Tám vạn hậu quân đang chạy trốn tán loạn, nếu nghiêm túc chiêu mộ lại, ít nhất cũng có thể gom được hai ba vạn người. Nhất định không được cho hắn bất kỳ cơ hội nào để tập hợp lực lượng. Lam Triệu Điền bị đuổi sát nút, chạy trốn thục mạng, chật vật chạy về phía Vĩnh Gia quận.

Cùng lúc đó, Tiêu Hạ dẫn đại quân tiến vào thành huyện Hội Kê, Phạm Thế Thành dẫn ba ngàn quân thủ thành đầu hàng Tiêu Hạ.

Ấn tượng của Tiêu Hạ đối với Phạm Thế Thành không tốt chút nào. Kẻ này tâm địa hẹp hòi, thù dai cực độ, chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt mà sẵn sàng phản bội Lam Triệu Điền, người đã có ơn tri ngộ với mình.

Tất nhiên, đó là do lập trường nhìn nhận vấn đề khác nhau, La Sĩ Tín lại cảm thấy Phạm Thế Thành làm việc rất khoái ý ân cừu, vô cùng sảng khoái.

Nhưng Tiêu Hạ là người đứng ở vị thế cao hơn, nhìn từ góc độ của một người lãnh đạo, thì đó không phải là khoái ý ân cừu, mà là lấy oán báo ân, không thể trọng dụng.

Tuy nhiên, Tiêu Hạ vẫn gặp mặt Phạm Thế Thành. Dù sao thì Phạm Thế Thành cũng đã giữ lại toàn bộ tài liệu tuyệt mật về cuộc nổi loạn của người Sơn Việt lần này, cung cấp cơ sở cho bước tiếp theo của Tiêu Hạ trong việc thanh trừng các hào cường Sơn Việt. Xét từ điểm này, Phạm Thế Thành vẫn có công lao.

"Dân đen Phạm Thế Thành bái kiến Tấn Vương điện hạ!" Phạm Thế Thành cung kính quỳ xuống dập đầu.

"Phạm tiên sinh là người bản địa sao?" Tiêu Hạ cười hỏi.

"Tổ tiên tiểu nhân là người Phạm thị ở Nam Dương, theo làn sóng di cư xuống phía Nam đến huyện Tiền Đường vùng Giang Nam. Cố nội tiểu nhân là Phạm Thúc Tôn từng giữ chức Trung tướng quân thời Nam triều. Sau đó ông nội tiểu nhân dạy học ở huyện Dư Diêu nên định cư tại đó, tiểu nhân và cha cũng đều là giáo thụ tại trường học huyện Dư Diêu."

"Ngươi đã đời đời dạy học làm người, tại sao lại đi theo Lam Triệu Điền tạo phản?"

Phạm Thế Thành cười khổ một tiếng nói: "Huyện Dư Diêu chỉ nhỏ bằng chừng này, người quen mặt cả, Lam Triệu Điền tính tình hào sảng. Khi cha tiểu nhân qua đời, ông ấy đã tặng cho cha một mảnh đất mộ phần rất tốt. Tiểu nhân vì trả cái ân tình này nên mới làm mưu sĩ kiêm nhiệm cho ông ấy. Tiểu nhân vẫn là giáo thụ của huyện học, không hề nhậm chức trong vương phủ của ông ấy."

Tiêu Hạ gật đầu: "Ta muốn biết, Lam Triệu Điền đại bại lần này sẽ chạy trốn về đâu? Còn nữa, Nguyên Văn Chân đang ở nơi nào?"

"Bẩm điện hạ, Lam Triệu Điền đại bại tất sẽ chạy về Vĩnh Gia quận. Thỏ khôn có ba hang, nhà họ Lam tại huyện Vĩnh Gia thuộc Vĩnh Gia quận vẫn còn giữ lại năm ngàn quân. Hắn chắc chắn sẽ liên kết với nhà họ Minh ở Vĩnh Gia quận để làm lại từ đầu. Ngoài ra, theo tiểu nhân biết, nhà họ Lam còn chuyển một lượng lớn tài sản ra hải ngoại. Nếu Vĩnh Gia quận lại thất thủ, hắn sẽ lên thuyền ra biển. Còn về người điện hạ hỏi là Nguyên Văn Chân, hắn hẳn đã lên thuyền ở huyện Dư Diêu rồi. Tiểu nhân nghe nói hắn có một con thuyền lớn đang neo đậu trong vịnh Tiền Đường."

Tiêu Hạ chắp tay đi vài bước, hỏi: "Ta nghe nói hậu nhân của Cao Trí Tuệ cũng từ hải ngoại trở về, còn ám sát ta. Nếu Lam Triệu Điền xuất hải, liệu có phải đến cùng một nơi không?"

"Không sai! Đó là một vùng hải ngoại rất xa xôi, gọi là nước Lưu Cầu, có khoảng hơn vạn dân. Rất nhiều hào cường Sơn Việt đều chuyển tài sản sang nước Lưu Cầu."

Tiêu Hạ sững sờ: "Người Sơn Việt không lên núi nữa sao?"

"Điện hạ, sau khi bộ hạ của Cao Trí Tuệ chạy trốn thành công ra hải ngoại, họ quay lại chiêu mộ các hào cường Sơn Việt ở ba quận Hội Kê, Vĩnh Gia và Kiến An. Những kẻ như nhà họ Lam, nhà họ Minh đều lần lượt hưởng ứng. Họ đưa gia sản và một bộ phận tử đệ ra hải ngoại như là con đường lui cuối cùng. Thực ra, hang ổ của "Sơn Việt Kiến Quốc Hội" chính là ở hải ngoại."

"Sơn Việt Kiến Quốc Hội là có ý gì?" Tiêu Hạ ngạc nhiên.

"Đó là một tổ chức mà các hào cường Sơn Việt này thành lập theo mô hình Bảo Quốc Hội của Bắc Tề. Lam Triệu Điền chính là đại thủ lĩnh của tổ chức này, hắn tự xưng là Việt Vương, các hào cường Sơn Việt khác sở dĩ đều thừa nhận, nguyên nhân chính là vì cái Sơn Việt Kiến Quốc Hội này."

Tiêu Hạ chậm rãi gật đầu, lại hỏi: "Đảo Lưu Cầu mà ngươi nói có phải là đảo Lưu Cầu lớn đối diện với quận Kiến An không?"

"Chính là nó! Nó nằm ở ngoài khơi quận Kiến An, nghe Cao Hoài Đạo nói, đi tàu khoảng ba ngày là tới. Đảo đó rất lớn, người Sơn Việt hoàn toàn có thể kiến quốc trên đảo. Hiện nay đã có vài ngàn người, đều là người Sơn Việt chạy trốn sang từ năm Khai Hoàng thứ mười."

Tiêu Hạ đã hiểu, thì ra Sơn Việt Kiến Quốc Hội lại nằm ở Đài Loan, hắn cứ ngỡ là ở quần đảo Lưu Cầu.

Tiêu Hạ lập tức hỏi kỹ hơn về tình trạng của các hào cường Sơn Việt, sau đó bổ nhiệm Phạm Thế Thành làm Huyện thừa huyện Dư Diêu, đồng thời bổ nhiệm Lý Quang, Huyện úy huyện Thượng Ngu - người trước đó đã tham gia khơi thông lòng sông, làm Huyện lệnh huyện Hội Kê.

Vào buổi chiều, quân Tùy xử trảm hơn ba trăm cốt cán phản loạn người Sơn Việt trà trộn trong hàng binh. Tiêu Hạ lập tức phái quân đội tỏa đi các nơi bắt giữ tám vạn binh sĩ đang chạy trốn. Chỉ trong ba ngày đã bắt được hơn sáu vạn người, cộng với bốn vạn người đầu hàng trước đó, tổng cộng là mười vạn người, đại đa số là người Sơn Việt. Tiêu Hạ dự định phạt họ đi lao dịch một năm, nạo vét và mở rộng kênh đào ở quận Dư Hàng.

Tiết Vạn Triệt bước vào soái trướng chắp tay nói: "Điện hạ, mười vạn tù binh đã tập hợp xong, có áp giải họ đi ngay không?"

Tiêu Hạ cười nói: "Ta muốn nói với họ vài câu, ổn định tâm lý để tránh trở thành mối họa bất ổn."

"Ti chức đã rõ!"

Do dự một chút, Tiết Vạn Triệt lại nói: "Có một chuyện kỳ lạ, ti chức phát hiện trong bốn vạn tù binh đầu hàng trước đó, lại có sáu ngàn người từ quận Đông Dương. Ti chức đã thẩm vấn, họ là do hào cường quận Đông Dương phái đến Hội Kê tham chiến."

Chuyện này quả thực có chút kỳ lạ, chẳng phải trước đó nói hào cường Sơn Việt đã chia rẽ thành hai thế lực Đông - Tây sao? Tại sao lại làm hòa với nhau?

Tiêu Hạ nhất thời cũng không nghĩ ra lý do, nhưng hắn tạm thời không bận tâm, xử lý mười vạn tù binh trước mắt mới là việc cấp bách nhất.

Trên bãi đất trống ngoài thành Hội Kê, mười vạn tù binh ngồi chật kín, một vạn kỵ binh canh giữ xung quanh. Mười vạn tù binh bị bao phủ trong bầu không khí u ám, ai nấy đều run rẩy, thở dài ngao ngán, cảm thấy mình sắp bị xử tử. Nhiều người nhớ đến vợ con ở nhà mà che mặt khóc nức nở.

Cũng có người lẩm bẩm một mình như Tường Lâm Tẩu: "Tôi không muốn tạo phản! Tôi là bị Lam Triệu Điền bắt tới, tôi phải nói rõ với họ, tôi chưa từng làm việc gì tổn hại đến đạo lý!"

Đúng lúc này, tiếng trống vang lên: "Đùng! Đùng! Đùng!"

Đây là trống tập hợp quân, ai nấy đều biết, mười vạn người lần lượt đứng dậy, đi về phía một đài cao vừa mới dựng lên ở phía trước.

Lúc này, Tiêu Hạ được một đám tướng lĩnh hộ tống đi tới, hắn bước lên đài cao, phía dưới là mười vạn tù binh đen kịt. Tất nhiên, những gì hắn nói chỉ một số ít người nghe được, những người còn lại chỉ có thể dựa vào việc truyền tin cho nhau.

"Ta chính là Tấn Vương Đại Tùy!"

Tiêu Hạ khí lực đầy đủ, giọng nói vang dội, truyền đi rất xa.

"Tất cả nghe đây, ta sẽ không giết các ngươi, nhưng các ngươi tham gia tạo phản thì cũng phải chịu phạt. Ta quyết định phạt các ngươi đi lao dịch một năm, sau đó sẽ thả các ngươi về nhà!"

Tất cả mọi người đều ngơ ngác lắng nghe, khi nghe đến câu cuối cùng, tất cả đồng loạt reo hò.

Chỉ cần không giết họ, chỉ cần có thể về nhà, đã đủ để mỗi người vô cùng xúc động. Những người phía sau tuy không nghe rõ, nhưng cảm xúc có thể lây lan, người phía trước reo hò, chắc chắn không phải chuyện xấu, nên người phía sau cũng reo hò theo.

Rất nhanh, tất cả tù binh đều biết họ sẽ được đến quận Dư Hàng để nạo vét kênh đào trong một năm, quan phủ lo cơm nước, lo chỗ ngủ. Ngay sau đó, những binh sĩ biết chữ trong quân được cử đến viết thư nhà giúp tù binh, nhờ vậy mà tâm trạng của tù binh dần được xoa dịu.

Vài ngày sau, mười vạn tù binh bị áp giải đến quận Dư Hàng, bắt đầu thời hạn một năm lao dịch nạo vét kênh đào.