Năm ngày sau, Trương Kiều dùng thuốc phong tỏa độc tính trong cơ thể Triệu Tiểu Niên, phần còn lại chỉ cần dùng thuốc và cao dán kết hợp với châm cứu để rút độc khí ra ngoài từng chút một. Việc này không cần Trương Kiều bận tâm nữa, bản thân Triệu Quyên Nhi cũng am hiểu y thuật, nàng sẽ tự mình rút độc cho cha.

Triệu Quyên Nhi cảm kích sự khoan hồng của Tấn Vương điện hạ, liền thề trung thành với ngài, chính thức trở thành một trong những nữ hộ vệ trong Tấn Vương phủ, phụ trách sắp xếp cơ quan bẫy rập để đối phó với thích khách.

Chiều hôm đó, Tiêu Ngải dẫn Triệu Quyên Nhi đến tìm Tiêu Hạ.

"Quyên Nhi, nàng nói cho điện hạ nghe đi!"

Triệu Quyên Nhi cúi người hành lễ, bẩm báo: "Bẩm báo điện hạ, tì chức đã nghiên cứu kỹ bản vẽ vương phủ mà thích khách để lại, phát hiện ra một vài điểm bất thường. Phương vị ngũ hành có chỗ sai lệch, vương phủ vốn là hướng Đông - Tây, nhưng vương phủ trên bản vẽ lại là hướng Nam - Bắc, hơn nữa vị trí suối nước nóng cũng khác biệt."

Một câu nói khiến Tiêu Hạ bừng tỉnh đại ngộ. Bản vẽ đó vốn là Giang Đô Cung, vương phủ của hắn là bê nguyên xi từ Giang Đô Cung sang, gần như giống hệt, nhưng chắc chắn sẽ có những sai biệt nhỏ, ví dụ như vị trí suối nước nóng sẽ khác.

Còn nữa, hướng của hai bên khác nhau thì ngũ hành cũng phải điều chỉnh đôi chút, nhưng sự điều chỉnh này rất tinh vi, người không chuyên thì căn bản không nhìn ra được.

Triệu Quyên Nhi tinh thông cơ quan thuật, cho nên nàng mới có thể nhận ra.

Nhưng trong chuyện này cũng có một vấn đề, Giang Đô Cung lúc trước để đón thiên tử tuần du phương Nam đã cải tạo rất lớn, triều đình cũng sẽ không có bản vẽ sau khi cải tạo.

Ngay cả khi đó là Giang Đô Cung, bản vẽ của đối phương lấy từ đâu ra?

Suy cho cùng vẫn là có kẻ bán đứng hắn, đem bản vẽ Giang Đô Cung sau khi cải tạo đưa cho đối phương.

Sáng hôm sau, Vương Hoằng Nghiệp bị xử tử công khai, cả nhà bị lưu đày đến quận Kiến An sung quân.

Vào lúc này nếu tâm từ thủ nhuyễn, chỉ khiến càng nhiều kẻ phản bội hơn. Phải để kẻ phản bội trả giá đắt thì mới có thể uy hiếp những kẻ tâm thuật bất chính.

Trong tiếng pháo nổ vang dội, năm Đại Nghiệp thứ mười đã đến. Đêm trừ tịch, cả gia đình Tiêu Hạ dưới sự chủ trì của Dương Lệ Hoa đã tế tự tiên đế Dương Kiên.

Ngày mồng ba Tết, Nguyên Văn Chân lại một lần nữa tìm đến Tiêu Hạ.

Trong khách đường của Tấn Vương phủ, Nguyên Văn Chân khom người nói: "Khởi bẩm điện hạ, chúng tôi vẫn luôn cố gắng tra tìm kẻ đứng sau sai khiến thích khách Hà Tư. Hiện tại xem ra, có khả năng liên quan đến Vi Xung."

"Chỉ là có khả năng thôi sao?" Tiêu Hạ nhàn nhạt hỏi.

Nguyên Văn Đô cười khổ: "Gia chủ hồi âm cho tôi, cùng Hà Tư xuôi Nam còn có một thợ săn tiền thưởng tên là Tôn Khoát Thành. Chúng tôi đã tìm thấy Tôn Khoát Thành này, theo lời khai của hắn, hai người bọn họ không trực tiếp đến Kinh Khẩu mà đi đến quận Lịch Dương trước, sau đó từ quận Lịch Dương vượt sông. Tôn Khoát Thành đi Giang Ninh, còn Hà Tư đi quận Tuyên Thành. Hà Tư suốt dọc đường xuôi Nam không mang theo hành lý nào, cái hòm của hắn là sau khi đến quận Tuyên Thành mới lấy được, chứng tỏ hắn đến quận Tuyên Thành để nhận nhiệm vụ."

Lời giải thích của Nguyên Văn Đô đã giải mã một nghi vấn khác trong lòng Tiêu Hạ. Vì tuyết rơi lớn, sóng gió trên sông Trường Giang quá mạnh, mặt sông không nhìn thấy gì, tàu phà trên sông phải ngừng hoạt động hai ngày, các loại thuyền bè dân gian khác cũng buộc phải dừng lại. Vậy Hà Tư làm sao vượt sông đến Kinh Khẩu? Chỉ có một lời giải thích, Hà Tư không phải từ bờ Bắc qua, mà là từ nơi khác ở Giang Nam đến.

Tiêu Hạ khó hiểu hỏi: "Hà Tư đến quận Tuyên Thành thì có liên quan gì đến Vi Xung?"

"Đây chính là lý do chúng tôi nghi ngờ kẻ chủ mưu là Vi Xung. Trường sử quận Tuyên Thành là Ngụy Lương Tài chính là cháu rể của Vi Xung, Hà Tư đi quận Tuyên Thành rất có thể là để tìm hắn, điện hạ có thể lần theo manh mối này mà tra xét."

Tiêu Hạ gật đầu: "Đa tạ Nguyên huynh thông báo, xin nhờ Nguyên huynh chuyển lời tới gia chủ, cảm ơn sự hỗ trợ của ông ấy!"

"Đâu có! Đâu có! Là việc nên làm thôi, chúng tôi và điện hạ là đồng minh, những kẻ muốn ám sát điện hạ chính là kẻ thù của chúng tôi, tôi tuyệt đối sẽ không đứng ngoài cuộc."

Lời này nghe thật êm tai, nhưng lúc trước là ai đã phái Triệu Quyên Nhi đến thư phòng của hắn để trộm cắp?

Tiêu Hạ cười cười, không nói thêm gì nữa, tiễn Nguyên Văn Đô rời đi, sau đó lập tức viết một đạo thủ lệnh phái người đưa cho Lý Lộc Minh.

Hắn mới lần đầu biết được trường sử quận Tuyên Thành là Ngụy Lương Tài lại là cháu rể của Vi Xung, quả là ẩn giấu rất sâu.

Qua năm mới, Tiêu Hạ nhận được chiếu thư của thiên tử, yêu cầu hắn điều tàu thuyền đến quận Đông Lai, cung cấp vận tải và hậu cần cho cuộc chinh phạt Cao Câu Ly lần thứ hai.

Tiêu Hạ lập tức hồi âm cho thiên tử, biểu thị sau khi vào xuân sẽ phái chiến thuyền và thủy quân đến hỗ trợ.

Nhìn từ bề ngoài, Tấn Vương và thiên tử cha con giữa họ vẫn khá ăn ý, Tiêu Hạ cũng bày tỏ sẽ cố gắng phối hợp với phụ hoàng đông chinh. Nhưng thực tế giữa họ chỉ là một sự cân bằng. Thiên tử Dương Quảng vì muốn đông chinh Cao Câu Ly nên phải nhờ vả Tiêu Hạ, đối với một số việc quá quắt mà Tiêu Hạ làm, ông cũng chỉ đành nhắm một mắt mở một mắt, giả vờ như không biết.

Ví dụ như sau khi Tiêu Hạ cứu được hai mươi vạn tù binh, hắn không hề giao trả cho triều đình mà giải tán phần lớn về quê, còn lén giữ lại ba vạn binh lính tinh nhuệ, đóng quân tại quận Đông Lai do Chu Pháp Thượng chỉ huy và huấn luyện.

Lại ví dụ như Tiêu Hạ lấy danh nghĩa tiễu phỉ, phái quân đội tiến vào quận Bắc Hải, quận Tề và quận Cao Mật, kiểm soát bốn quận ở bán đảo Sơn Đông.

Những việc này thiên tử Dương Quảng đều biết, nếu là người khác dám làm thế, Dương Quảng sớm đã nổi trận lôi đình. Nhưng hiện tại Dương Quảng cần Tiêu Hạ, ông lại phải nuốt giận vào trong.

Chiều hôm đó, Vi Xung đến bái kiến tướng quốc Ngu Thế Cơ. Do bị liên lụy bởi vụ tạo phản của con rể Dương Húc, Vi Xung bị bãi miễn quan chức, nhàn rỗi ở nhà, huynh đệ là Vi Ước cũng bị miễn chức theo.

Tại quý khách đường, Ngu Thế Cơ nhấp một ngụm trà nóng, ung dung nói: "Làm bề tôi phải biết chia sẻ lo âu cho thiên tử, có một số việc dù thiên tử không nói, nhưng chúng ta phải chủ động làm. Thiên tử một lòng muốn thu hồi Giang Nam, kiểm soát thủy quân và quân đội Giang Nam, thế nhưng có một ngọn núi lớn chặn ngang tâm nguyện của thiên tử, chúng ta phải tìm cách dời ngọn núi này đi. Tôi từng nhờ Vi công, nhưng kết cục cuối cùng lại khiến tôi thất vọng quá!"

Vi Xung vội nói: "Ngu tướng quốc, mùa đông năm ngoái tôi đã ra tay, chỉ là không thành công. Ngu tướng quốc cũng từng hứa với tôi, chỉ cần tôi dốc hết sức làm, sẽ để tôi phục chức."

Ngu Thế Cơ mỉm cười: "Tôi đã nói với thiên tử rồi, thiên tử hứa sẽ bổ nhiệm lại ông làm Đông Cung Chiêm sự, nhưng nếu ông dốc sức thêm một lần nữa, tôi đảm bảo sẽ để ông quay lại chức Hộ bộ Thượng thư."

"Tướng quốc nói lời này là thật?"

Ngu Thế Cơ gật đầu: "Tôi trước đây hứa giúp ông phục chức, dù không phải Lễ bộ Thượng thư, nhưng Thái tử Chiêm sự cũng là chính tam phẩm, cũng coi như giữ đúng lời hứa rồi. Vi công còn không tin tôi sao?"

Vi Xung chầm chậm gật đầu: "Vậy thì cứ quyết định như thế!"

Trở về phủ, Vi Xung lập tức tìm huynh trưởng là Vi Ước đến. Vi Ước cúi đầu, đón nhận sự chỉ trích nghiêm khắc của huynh trưởng: "Ngươi đã hứa với ta thế nào? Ngươi nói Hà Tư tuyệt đối không thất thủ, kết quả thì sao! Chết trên phố, ngay cả góc áo của Tấn Vương cũng không chạm vào được."

Vi Ước nói nhỏ: "Chỉ có thể nói phòng thủ của Tấn Vương quá nghiêm ngặt, thích khách bình thường rất khó ra tay!"

"Đó là do ngươi không tìm đúng người. Giờ ta cho ngươi thêm một cơ hội, ngươi đích thân đi một chuyến đến Giang Nam, bàn bạc kỹ với Ngụy Lương Tài xem phải làm thế nào. Chỉ cần lần này thành công, ta được thăng làm Lễ bộ Thượng thư, ta đảm bảo sẽ cho ngươi nhậm chức Thượng quận Thứ sử."

"Đại ca, ta đích thân đến Giang Nam có phải quá nguy hiểm không?"

Vi Xung trừng mắt: "Ta đâu có bắt ngươi làm thích khách, nguy hiểm cái gì? Ngươi chỉ cần trốn phía sau màn, lần này ta cho ngươi một vạn quan tiền, nhất định phải tìm được thích khách đáng tin cậy, lập kế hoạch chu toàn, không được thất thủ nữa!"

Vi Ước bất lực, đành gật đầu: "Được rồi! Sáng mai ta xuất phát."

Vi Xung suy nghĩ một chút rồi nói thêm: "Lần này mang theo Tống Khoáng, để hắn làm liên lạc viên cho ngươi."

Tống Khoáng là mưu sĩ của Vi Xung, vô cùng tinh khôn tài cán, có hắn hỗ trợ lập kế hoạch, cơ hội thành công sẽ lớn hơn nhiều.