Bên dưới tấm ván sắt chính là mật thất cất giấu bảo vật của Ngụy Lương Tài, bên trong có một chiếc rương gỗ khổng lồ chia làm ba ngăn. Một ngăn lớn chất đầy vàng bạc, ngăn nhỏ hơn chứa toàn châu báu, còn ngăn nhỏ nhất là vài chục phong thư.

Triệu Quyên Nhi thắp một cây nến, Thi Hiếu Chân tỉ mỉ xem xét từng phong thư. Họ không lấy đi những bức thư này, nhưng cần thu thập thông tin tình báo quan trọng từ chúng.

"Ơ!"

Thi Hiếu Chân kinh ngạc thốt lên. Bức thư trên tay hắn là một lá thư mới, do Vi Xung viết, nội dung nhắc đến việc Vi Ước sắp tới Tuyên Thành quận, dặn dò Ngụy Lương Tài chuẩn bị sẵn sàng.

Ý gì đây? Chẳng lẽ bọn chúng còn muốn ám sát Tấn vương hay sao?

Thi Hiếu Chân tạm thời để lá thư sang một bên rồi tiếp tục đọc những bức thư khác. Đột nhiên, hắn khựng lại, lá thư trong tay chính là thứ hắn đang tìm kiếm, do Ngụy Chí ở Bí thư thự gửi đến.

Đọc xong thư, Thi Hiếu Chân mới biết Ngụy Chí hóa ra là tộc điệt của Ngụy Lương Tài. Hắn là mạc liêu cấp ba, có thể ra vào kho sách lưu trữ các loại văn thư đồ họa, điều đó đồng nghĩa với việc hắn có khả năng lấy được bản đồ của Tấn vương phủ.

Thi Hiếu Chân đặt thư về chỗ cũ, hai người cùng nhau đậy tấm ván sắt lên rương gỗ. Triệu Quyên Nhi đẩy nhẹ sàn nhà, chỉ nghe tiếng "cạch" một cái, tấm ván đã trở về vị trí cũ. Cơ quan này quả thực rất tinh vi, rất khó phát hiện, mà dù có tìm thấy cũng chưa chắc đã mở được, nếu không dùng vũ lực cạy phá sàn nhà.

Sáng sớm hôm sau, Thi Hiếu Chân đưa một lá thư cho Triệu Quyên Nhi, nàng lập tức lên đường trở về Kinh Khẩu thành.

Thi Hiếu Chân thì tiếp tục ở lại huyện Tuyên Thành, chờ đợi sự xuất hiện của Vi Ước.

Vào buổi sáng, Lý Lộc Minh nhận được tin báo liền vội vã chạy đến quan phòng của Tiêu Hạ. Khi bước vào phòng, nàng thấy Tấn vương đang chắp tay đứng trước cửa sổ trầm tư không nói.

"Ty chức tham kiến Điện hạ!"

Tiêu Hạ quay đầu nhìn nàng, nhặt một lá thư trên bàn đưa cho nàng: "Có một lá thư từ huyện Tuyên Thành gửi tới, nàng xem thử đi."

Lá thư này do Thi Hiếu Chân viết, dù hắn là thuộc hạ của Lý Lộc Minh, nhưng vì do Triệu Quyên Nhi mang về nên đương nhiên đã đến tay Tiêu Hạ trước.

Lý Lộc Minh vội vàng nhận lấy thư, đọc xong liền giật mình. Vi Ước sắp tới Tuyên Thành quận, nàng lập tức nhận ra kẻ này đến chẳng có ý tốt gì.

"Điện hạ, Ngụy Chí là người thế nào?" Lý Lộc Minh không quen biết người này.

Tiêu Hạ thản nhiên nói: "Hắn là một trong những tòng sự được chiêu mộ năm xưa, chính là do Tuyên Thành quận tiến cử. Ta chưa từng nghĩ hắn lại là cháu của Ngụy Lương Tài."

"Hắn có thể tiếp cận được bản đồ của Vương phủ sao?"

"Trách nhiệm của hắn là chỉnh lý văn thư hồ sơ, hiện tại lại là mạc liêu cấp ba, có thể ra vào kho sách. May mắn là hắn chưa được thăng lên cấp hai, vẫn chưa vào được kho cơ mật, nên không lấy được bản đồ hiện tại của Vương phủ, chỉ có thể lấy được bản đồ của Giang Đô mà thôi."

"Điện hạ, có cần bắt giữ hắn ngay không?"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Ta hiện tại chưa biết Vi Ước muốn làm gì. Tạm thời đừng bứt dây động rừng, đợi đến cuối cùng hãy thu lưới. Tuy nhiên, phải giám sát nhất cử nhất động của hắn."

"Điện hạ, ty chức đề nghị trực tiếp bắt giữ Vi Ước và Ngụy Lương Tài, đừng cho bọn chúng cơ hội nữa."

Tiêu Hạ chậm rãi nói: "Ta cũng đang cân nhắc vấn đề này, nhưng ta muốn tận dụng cơ hội này để nhổ tận gốc thế lực của nhà họ Vi ở Giang Nam, vì vậy đừng vội vàng ra tay. Hãy xem bọn chúng định giở trò gì, quan trọng là chúng ta phải sắp xếp ổn thỏa, đảm bảo không để lộ sơ hở."

Lý Lộc Minh cúi người hành lễ: "Xin Điện hạ yên tâm, ty chức nhất định sẽ sắp xếp chu toàn!"

Buổi chiều, Tiêu Hạ đến Giang Nam Thái học mới xây dựng bên ngoài Nam thành để thị sát.

Giang Nam Thái học mới được thành lập năm ngoái, do Ngu Thế Nam đảm nhiệm chức Học chính, hiện có hơn ba trăm học sinh. Những học sinh này sẽ học tập tại Thái học trong bốn năm, sau đó được phân bổ về các châu huyện làm trợ giảng, rồi dần dần thăng lên làm giáo thụ.

Vì vậy, xét trên một khía cạnh nào đó, Giang Nam Thái học thực chất chính là một trường sư phạm.

Xe ngựa của Tiêu Hạ đến cổng Thái học, Ngu Thế Nam đích thân ra cửa đón tiếp.

Ngu Thế Nam không chỉ là Học chính của Thái học mà còn là Giáo dục thự thự lệnh, quản lý giáo dục toàn vùng Giang Nam.

Tiêu Hạ chào hỏi mọi người rồi mới đi bộ vào trường. Thái học rộng ba trăm mẫu, bao gồm giảng đường, ký túc xá và các công trình khác, còn có cả sân bắn cung cho học sinh luyện tập.

"Điện hạ, nghe nói năm nay sẽ tổ chức Xuân vi?" Ngu Thế Nam hỏi.

Xuân vi chính là khoa cử. Tiêu Hạ mỉm cười nói: "Chúng ta không gọi là khoa cử, mà gọi là Phủ thí. Đã mấy năm rồi không tổ chức, tháng Ba năm nay định cho các sĩ tử phương Nam một cơ hội, ông thấy sao? Ngu công có hứng thú làm chủ khảo quan không?"

Tiêu Hạ đương nhiên không phải nói bừa. Mục đích chính của ông khi đến Thái học hôm nay là hy vọng Ngu Thế Nam làm chủ khảo. Với danh vọng lẫy lừng thiên hạ của Ngu Thế Nam, chắc chắn sẽ thu hút thêm nhiều sĩ tử ưu tú đến ứng thí.

Ngu Thế Nam tính tình cương trực, ông lập tức vuốt râu vui vẻ nói: "Đã được Điện hạ mời gọi, ty chức nhất định sẽ cố gắng hết sức làm tốt vai trò chủ khảo này."

Hai người đi đến giảng đường lớn phía sau. Nơi đây tựa như một cung điện, có thể chứa toàn bộ thầy trò Thái học. Ba trăm thái học sinh ngồi ngay ngắn dưới sàn, khi Tấn vương bước vào đại đường, các học tử đồng loạt đứng dậy, nhiệt liệt vỗ tay chào đón.

Tiêu Hạ bước lên giảng đài, xua tay ra hiệu cho các sĩ tử yên lặng.

Tiêu Hạ cười chậm rãi nói: "Hôm nay, theo lời mời của Ngu Học chính, ta đến đây giảng một tiết học ngắn. Nội dung là gì đây? Ta sẽ nói chuyện đơn giản với mọi người về Cao Câu Ly, tại sao nhà Tùy lại muốn đánh Cao Câu Ly?"

Trong đại điện im phăng phắc, mỗi học tử đều chăm chú lắng nghe. Tiêu Hạ trước tiên giới thiệu sơ lược về sự trỗi dậy của Cao Câu Ly, sau đó kể về việc Tư Mã Ý tiêu diệt gia tộc Công Tôn, chém giết hơn hai vạn người Hán ở Liêu Đông rồi bỏ rơi vùng đất này, khiến Cao Câu Ly nhân cơ hội thôn tính bốn quận Lạc Lãng do nhà Hán thiết lập.

"Trước hết, chúng ta phải hiểu rằng sau khi mất Liêu Đông, đại bình nguyên Hà Bắc không còn vùng đệm chiến lược nữa. Bình nguyên Hà Bắc và bình nguyên Giang Nam là hai vùng đất trù phú nhất của vương triều Trung Nguyên chúng ta, không vùng đất thứ ba nào sánh bằng. Lương thực sản xuất ở đây chính là nền tảng để người Hán tồn tại hàng ngàn năm. Vào thời Khai Hoàng, Hà Bắc đạo vẫn là nguồn cung lương thực lớn nhất của đại Tùy, Lê Dương thương chính là minh chứng cho sự trù phú đó. Một khi mất đi Liêu Đông làm lá chắn chiến lược, người Đông Hồ có thể đại cử xâm lược Hà Bắc bất cứ lúc nào. Thiết kỵ của người Đông Hồ sẽ càn quét xuống phía Nam, từ đó về sau, vương triều người Hán chúng ta sẽ vĩnh viễn không có ngày yên ổn."

Dừng lại một chút, Tiêu Hạ nói tiếp: "Sau khi mọi người hiểu được tầm quan trọng chiến lược của Liêu Đông, ta sẽ nói cụ thể hơn về Cao Câu Ly. Đây là một vương triều thực lực hùng mạnh và đầy dã tâm. Nếu chúng ta không suy yếu hoặc tiêu diệt nó, nó sẽ sớm thống nhất toàn bộ Liêu Đông, trở thành một đối thủ mạnh không kém gì Đột Quyết, hơn nữa còn luôn nhìn chằm chằm vào Hà Bắc của chúng ta."

"Nó chắc chắn sẽ liên thủ với Đột Quyết, một Đông một Tây xâm lược đại Tùy. Đột Quyết cần tài phú và đàn bà, còn Cao Câu Ly cần đất đai. Đó chính là lý do Thiên tử muốn lần thứ hai đông chinh Cao Câu Ly. Ta chỉ khuyên Thiên tử lùi lại vài năm hãy đánh, chứ không hề phản đối việc tiêu diệt Cao Câu Ly."

"Nếu Thiên tử không thể tiêu diệt được nó, thì người tiêu diệt Cao Câu Ly, nhất định phải là ta!"