Trong lối đi nhỏ, thi thể nằm ngổn ngang khắp nơi, tất cả đều bị một kiếm đoạt mạng. Hùng Khoát Hải nhẹ nhàng nhảy xuống từ trên tường, đón lấy trưởng tử Dương Nghiễm, tiếp đó là thứ tử Dương Dụ, rồi đến phụ thân Dương Dũng. Thể chất Dương Dũng rất yếu, nhưng nhờ sự giúp đỡ của các con, ông vẫn trèo được lên tường. Hùng Khoát Hải nắm lấy chân ông, từ từ đỡ xuống.
Dương Dũng nhìn quanh, lúc này là canh tư, trong phủ cực kỳ yên tĩnh, không một chút động tĩnh.
"Có trạm canh gác ngầm không?" Dương Dũng hỏi.
Hùng Khoát Hải cười đáp: "Trước kia thì có, nhưng giờ đều là trạm canh chết cả rồi."
Hắn lại lần lượt đón bốn người con trai còn lại là Dương Nghi, Dương Khác, Dương Cái, Dương Thiều xuống. Ngoại trừ Dương Dũng lòng vẫn bình thản, sáu người con còn lại đều tràn đầy kích động và chờ mong. Tuy họ không biết đi Trường An có ý nghĩa gì, nhưng chắc chắn sẽ tốt hơn hiện tại rất nhiều.
Hùng Khoát Hải đặt lại thang mềm lên bức tường đối diện, một lần nữa giúp bảy cha con từng người vượt qua bức tường cao. Họ ngồi xổm trong một khu rừng nhỏ, nơi đây nằm ở hậu trạch, cách tường hậu viện chỉ vài chục bước chân.
Hắn chỉ vào một cái lỗ đen ngòm, bên trong có một chiếc thang dẫn sâu xuống địa đạo.
"Ai trong các người đi trước?" Hùng Khoát Hải hỏi mấy người con.
Người đứng ra đầu tiên lại chính là trưởng tử Dương Nghiễm đã mất một cánh tay, hắn khao khát tự do hơn bất cứ ai.
Dương Nghiễm giẫm lên thang từ từ xuống dưới, theo sau là thứ tử Dương Dụ, rồi đến Dương Dũng, từng người một tiến vào địa đạo. Địa đạo không hề chật hẹp, có thể đi song song hai người, cũng có thể ngồi xổm mà đi.
Người cuối cùng tiến vào là Hùng Khoát Hải, hắn từ từ di chuyển tảng đá lớn từ phía dưới trở lại, phong kín cửa hang.
Lối ra phía trước đã được mở, không khí vẫn khá lưu thông. Mọi người châm lửa mồi, từng bước tiến về phía trước. Chưa đầy trăm bước mà phải đi mất một khắc đồng hồ mới bò được ra khỏi cửa ra.
Từ Thế Tích đã đợi ở đây từ lâu.
"Hiện tại vẫn còn trong tình thế nguy hiểm, mọi người hãy nghỉ ngơi ăn chút gì đó, rồi thay y phục!"
"Thay y phục?" Mọi người đều ngẩn người.
Khi bước vào phòng, nhìn thấy đống váy áo phụ nữ và phấn son trên bàn, họ lập tức hiểu ra.
Cửa thành mở vào giờ Mão khắc một, cửa phường thì mở vào giờ Mão, sớm hơn cửa thành một khắc. Nhưng người đầy tớ câm mang bữa sáng đến cho cha con Dương Dũng thì giờ Mão khắc ba mới vào cửa, thực tế thời gian họ rời thành rất gấp rút, chỉ có ba khắc đồng hồ.
Cửa phường Tinh Thiện từ từ mở ra, một cỗ xe ngựa từ trong phường chạy ra, trên xe cắm một lá cờ tam giác màu hạnh vàng, viết bốn chữ "Đại Nội Thái Biện", đó là cờ hiệu của hoàng cung.
Vừa ra khỏi cửa phường, đối diện liền gặp một đội kỵ binh tuần tra của Hữu Vũ Hầu Vệ, do một viên hiệu úy chỉ huy.
Thấy cỗ xe cắm cờ hoàng cung lại đi ra từ phường Tinh Thiện, trong lòng hắn thấy thực sự kỳ lạ, không khỏi quát: "Xin dừng lại!"
Đi theo bên cạnh là Hùng Khoát Hải mặc y phục thị vệ, hắn cưỡi ngựa, vóc dáng đặc biệt vạm vỡ.
Hắn khẽ lắc tấm thẻ bài thị vệ trước mắt viên hiệu úy, khiến hắn giật mình, hóa ra là Thiên Ngưu Bị Thân Trực Trường.
"Thất lễ! Thất lễ! Đây là... trở về hoàng cung sao?"
Cửa sổ xe mở ra, lộ ra gương mặt xinh đẹp của một người phụ nữ, chính là Từ Thế Tích cải trang. Hắn cầm một chiếc quạt tròn che trước cằm, vừa vặn che khuất yết hầu.
Từ Thế Tích bóp giọng, e lệ nói: "Chúng ta là vũ cơ của Thanh Hà Nhạc Phường, đi hoàng cung hiến vũ, quan gia có muốn đi cùng không?"
Viên hiệu úy đã nhìn rõ tình hình trong xe, đều là một đám phụ nữ ăn mặc lộng lẫy, người nào người nấy đều cầm quạt tròn che khuất nửa khuôn mặt.
"Không dám! Không dám! Các vị cứ tự nhiên!"
Cửa sổ xe đóng lại, Hùng Khoát Hải hộ vệ xe ngựa tiếp tục đi tới.
Viên hiệu úy nhìn theo cỗ xe đi xa, lại hỏi: "Trong phường có nhạc phường sao?"
"Hình như có một tòa nhạc phường ạ!" Thuộc hạ đáp.
"Kỳ lạ, sao lại chỉ có một tên thị vệ, mà không thấy hoạn quan phụ trách mua sắm đâu?"
Trong lòng dù thấy kỳ lạ nhưng viên hiệu úy cũng không đào sâu, dù sao hắn cũng không biết cựu thái tử Dương Dũng đang sống trong phường Tinh Thiện.
Xe ngựa chạy ra khỏi thành Lạc Dương, một đường đi đến huyện Y Khuyết, cờ hoàng cung cũng đã được tháo xuống. Cách huyện thành khoảng năm dặm, rẽ vào một con đường nhỏ hướng về phía tây, đi thêm mười mấy dặm nữa, phía trước xuất hiện một ngôi làng khá hẻo lánh, cùng lúc đó, cổng lớn của một dinh thự uy nghiêm mở ra.
Xe ngựa chạy thẳng vào trong, cánh cổng lại từ từ đóng lại.
Nguyên Văn Đô từ trong phòng đi ra, mỉm cười nói: "Vất vả cho mọi người rồi!"
Thiên tử Dương Quảng không hề hay biết tin tức Dương Dũng trốn thoát. Lúc này, ông đang điều quân từ bốn hướng để đánh dẹp nghịch vương Dương Khác. Chủ lực là Thiên tử Dương Quảng đích thân ngự giá thân chinh, từ quận Hà Nội tiến công quận Cấp, ba lộ đại quân còn lại đều phối hợp. Dương Nghĩa Thần đã chiếm được Tỉnh Hình, hai vạn đại quân tiến vào quận Hằng Sơn, còn La Nghệ thì xuất ba vạn quân đánh quận Hà Gian.
Đông lộ đại quân phối hợp cực kỳ đẹp mắt. Trương Tu Đà bày ra kế "Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương", ông phái người bắt đầu dựng cầu phao tại huyện Bạch Mã, nhưng thực chất lại âm thầm chuẩn bị sẵn sàng mọi tàu thuyền vật tư để bắc cầu phao tại huyện Vệ Nam cách đó trăm dặm.
Đêm xuống, Trương Tu Đà để lại vài nghìn người tiếp tục đánh lạc hướng địch, còn mình thì dẫn ba vạn đại quân hành quân cấp tốc trong đêm thẳng tiến đến huyện Vệ Nam.
Trưa ngày hôm sau, ba vạn đại quân đến huyện Vệ Nam, cầu phao tại đây đã được dựng xong trong một đêm, đại quân lập tức bắt đầu vượt sông Hoàng Hà.
Lúc này, hàng vạn quân thủ thành vẫn đang chằm chằm nhìn sang bờ đối diện ở huyện Bạch Mã, nhưng đại quân của Trương Tu Đà đã vượt qua sông Hoàng Hà, ba vạn đại quân thẳng tiến đến Lê Dương Thương cách đó năm mươi dặm.
Chủ tướng thủ quân bờ bắc là Dư Công Lý, cũng từng là tướng phản bội dưới trướng Hán Vương Dương Lượng. Sau khi Dương Lượng tạo phản thất bại, Dư Công Lý đầu hàng quân Tùy. Tuy không bị cách chức nghiêm trị, nhưng vẫn bị giáng xuống làm Lang tướng, huân quan cũng bị hạ từ Trụ quốc xuống Nghi đồng.
Mấy năm nay Dư Công Lý vô cùng u uất. Sau khi Dương Khác nắm giữ Hà Bắc, một bức thư chiêu mộ gửi đến, Dư Công Lý liền chạy đến đầu quân, được phong làm Hổ Bôn tướng quân, hậu bổ Thượng Trụ quốc. Cái gọi là hậu bổ Thượng Trụ quốc, tức là Dương Khác công nhận nhưng triều đình chưa công nhận, nói trắng ra là một tấm chi phiếu khống.
Mặc dù quan chức không được triều đình công nhận, nhưng đãi ngộ thì không thiếu một chút nào, bổng lộc ngang bằng với Thượng Trụ quốc, điều này khiến Dư Công Lý cảm kích rơi nước mắt.
Hơn một tháng trước, Dư Công Lý đánh bại Sử Vạn Tuế cực kỳ đẹp mắt, tiêu diệt toàn bộ quân vượt sông của Sử Vạn Tuế, khiến Sử Vạn Tuế buộc phải tự sát tuẫn quốc.
Dư Công Lý dẫn ba vạn quân nghiêm thủ bờ bắc Hoàng Hà. Từ chiều hôm kia, ông đã phát hiện đối phương bắt đầu dựng cầu phao, ông lập tức dàn trận sẵn sàng, chuẩn bị một lần nữa đánh vào lúc đối phương đang vượt sông để tiêu diệt toàn bộ quân Tùy.
Không ngờ đợi gần hai ngày, cầu phao của đối phương còn chưa xong nổi một nửa, điều này khiến Dư Công Lý cảm thấy có điều bất ổn.
Một vị đại tướng dưới trướng nhắc nhở: "Tướng quân, liệu có phải quân Tùy đã vượt sông từ nơi khác rồi không?"
Dư Công Lý nhíu mày, đây thực chất cũng là điều ông lo lắng nhất, nhưng ông lại không muốn thừa nhận, thừa nhận chẳng khác nào tự nhận mình phán đoán sai lầm.
Đúng lúc này, một kỵ binh từ phía sau phi nước đại đến trước mặt bẩm báo: "Dư tướng quân, Lê Dương Thương khẩn cấp cầu viện, hàng vạn quân Tùy đang tấn công Lê Dương Thương, tình thế vô cùng nguy cấp!"
Dư Công Lý kinh hãi, đến lúc này ông mới hiểu ra, Trương Tu Đà đã vượt sông đi đánh Lê Dương Thương rồi.
Ông lập tức hạ lệnh: "Toàn quân xuất phát, hỏa tốc đến Lê Dương Thương!"
Lê Dương Thương là trọng điểm, là địa điểm chiến lược tuyệt đối không được đánh mất. Mệnh lệnh của Tề Vương dành cho ông là, thà để mất bờ bắc Hoàng Hà, cũng không được để mất Lê Dương Thương.
Dư Công Lý dẫn ba vạn quân chạy như bay, cách Lê Dương Thương còn hai mươi dặm, đội hình ba vạn quân đã kéo dài tới mười dặm, đây là lúc nguy hiểm nhất, một khi bị phục kích thì hậu quả không thể tưởng tượng nổi.
Lúc này Dư Công Lý lòng như lửa đốt, cũng chẳng đoái hoài gì nữa.
Nhưng chuyện đời thường là sợ gì thì cái đó đến. Ba vạn đại quân vừa đi qua một khu rừng, bỗng nhiên tên bắn như mưa, quân đội của Dư Công Lý không kịp trở tay, bị bắn rơi ngựa ngã ngựa, tiếng kêu thảm thiết vang trời.
Trong rừng, Trương Tu Đà quát lớn: "Toàn quân xuất kích!"
"Giết—" Hai vạn đại quân mai phục trong rừng ồ ạt xông ra tấn công quân địch.
