"Đại ca, tên họ Ngụy kia quá đáng quá rồi! Sắp đến Tết rồi mà còn đòi đi tiễu phỉ gì chứ, chẳng phải là đang gây khó dễ cho chúng ta sao?"

Trên đường lớn, Trình Giảo Kim đi theo sau Tần Quỳnh, bụng đầy oán khí: "Còn tên Lưu Triển kia thì là cái thá gì, hắn dựa vào đâu mà làm Thông thủ? Sáu ngàn tinh nhuệ của Tề Quận là do đại ca tạo dựng, chức Thông thủ đáng lẽ phải là của đại ca mới đúng!"

Tần Quỳnh dừng bước, trừng mắt nhìn Trình Giảo Kim: "Đệ có thôi đi không?"

"Không thôi, Tết này đệ muốn đi xem mắt, lấy đâu ra thời gian đi tiễu phỉ!"

Tần Quỳnh bật cười: "Chuyện xem mắt đó chỉ là người ta nói đùa thôi, đệ lại tưởng thật à!"

Trình Giảo Kim lập tức sốt ruột: "Tại sao không thể là thật? Đệ không được lấy vợ sao? Cô nương nhà họ Thích kia rất thích đệ, lần nào nhìn thấy đệ cũng hàm tình mạch mạch, trong lòng đệ cũng thích người ta!"

Tần Quỳnh gật đầu: "Đợi lần tiễu phỉ này về, ta sẽ thay đệ đến nhà họ Thích cầu thân, nhưng bây giờ đệ đừng quậy nữa, phải nể mặt Ngụy tướng quân, nếu không làm ông ta nổi giận, ta cũng không cứu nổi đệ đâu!"

"Đệ biết rồi, nể mặt ông ta!" Trình Giảo Kim ỉu xìu nói.

Ngụy Văn Thông dẫn theo hai vạn quân đến Tề Quận, nhiệm vụ của ông ta là tiêu diệt Bảo Quốc Hội đang chiếm giữ bán đảo Sơn Đông. Thế nhưng do thông tin chênh lệch, triều đình không hề hay biết Bảo Quốc Hội đã diệt vong vì nội chiến từ lâu.

Tuy nhiên, đối với Ngụy Văn Thông thì điều đó chẳng quan trọng, dù có loạn phỉ hay không ông ta cũng sẽ đi càn quét một vòng, vơ vét tiền bạc mới là mục đích thực sự của ông ta.

Trong đại trướng, Ngụy Văn Thông vô cùng tức giận nói với vị Thông thủ mới nhậm chức là Lưu Triển: "Ngươi là Thông thủ Tề Quận do triều đình phái tới, tên Tần Quỳnh kia là cái gì mà ngươi lại phải coi trọng hắn như vậy?"

Lưu Triển cũng là tâm phúc của Vũ Văn Thuật, giữ chức Hổ Bôn Lang Tướng. Sau khi Vũ Văn Thuật bị ám sát, Thiên tử nhớ đến lòng trung thành của ông ta nên đã trọng dụng tất cả những tướng lĩnh do ông ta tiến cử, Lưu Triển chính là được bổ nhiệm làm Thông thủ Tề Quận.

Lưu Triển vốn là thuộc hạ của Ngụy Văn Thông, nhưng kẻ này tuy giỏi luồn cúi lại chẳng có tài cán gì, võ nghệ lỏng lẻo, ngay cả cưỡi ngựa bắn cung cũng không đạt yêu cầu. Bắt hắn thống lĩnh sáu ngàn quân tinh nhuệ của Tề Quận, tất nhiên là vô cùng chật vật.

Lưu Triển khổ sở nói: "Vấn đề là binh sĩ phủ binh đều nghe theo Tần Quỳnh, căn bản không thèm đếm xỉa đến ta."

Ngụy Văn Thông hận sắt không thành thép, nghiến răng nói: "Ngươi thật vô dụng! Không nghe lời ngươi thì ngươi không biết giết người sao? Một người không nghe thì giết hai, hai người không nghe thì giết mười. Chỉ cần ngươi dám giết người, quân uy của ngươi sẽ được dựng lên."

Lưu Triển thở dài: "Ta chỉ sợ giết người sẽ gây ra binh biến, ngược lại còn bị bọn họ giết ngược. Hơn nữa, mấu chốt là có Tần Quỳnh làm kẻ ngáng đường, nếu không trừ khử hắn thì căn bản không thể nắm giữ quân đội này!"

Thực ra Ngụy Văn Thông cũng đã để mắt tới đội quân do Tần Quỳnh huấn luyện này. Họ rất tinh nhuệ, huấn luyện còn bài bản hơn cả quân Tùy thông thường. Nhưng đây là quân địa phương, việc trực tiếp thôn tính không mấy thuận tiện. Tuy nhiên vẫn có cách, ví dụ như trong quá trình tiễu phỉ, liên tục bổ sung binh lực, như vậy sẽ dần dần hấp thụ được đội quân Tề Quận này, triều đình cũng sẽ thừa nhận.

Thế nhưng Ngụy Văn Thông cũng biết, muốn hấp thụ đội quân này, Tần Quỳnh chính là chướng ngại vật không thể vượt qua. Ngụy Văn Thông trầm ngâm một hồi rồi lạnh lùng nói: "Đi tiễu phỉ đi! Trong quá trình tiễu phỉ, cứ tìm một cái cớ nào đó rồi giết hắn."

Ngày 20 tháng 12, Ngụy Văn Thông dẫn hai vạn đại quân tiến về phía Bắc Hải Quận. Theo quy định của triều đình, khi quân chính quy xuất chinh, quân địa phương phải đi theo làm hậu cần. Tần Quỳnh tất nhiên dẫn sáu ngàn quân Tề Quận theo sau áp tải lương thảo.

Sáu ngàn quân này có thể gọi là quân nhà họ Tần, dù là binh lính nòng cốt hay tướng lĩnh cấp trung, cấp thấp, gần như đều là đồ đệ và bộ hạ cũ của Tần Quỳnh. Thông phán Lưu Triển muốn tiếp quản đội quân này nhưng chẳng ai đoái hoài. Mỗi một mệnh lệnh hắn đưa ra đều phải thông qua Tần Quỳnh truyền đạt thì mới có người thực thi, vì vậy Lưu Triển vừa hận vừa giận nhưng cũng đành bó tay.

Lúc này, tướng lĩnh dưới quyền Tần Quỳnh là Phàn Hổ thúc ngựa tiến lên, khó hiểu hỏi: "Đại ca, sao đội ngũ lại đi về hướng Bắc Hải Quận? Tiễu phỉ lẽ ra phải đến Cao Mật Quận mới đúng chứ!"

Tần Quỳnh cũng cảm thấy lạ, tàn quân của Bảo Quốc Hội đã sớm không còn ở Đông Lai Quận nữa, Hứa Sơn đã dẫn tàn quân chạy sang huyện Cao Mật, đội ngũ đi về phía đông chắc chắn là sai, phải đi về phía nam mới đúng.

"Có lẽ Ngụy tướng quân không nắm rõ tình hình, để ta đi nói với ông ta xem sao!"

Tần Quỳnh thúc ngựa chạy về phía đội ngũ phía trước, chẳng bao lâu đã đuổi kịp Ngụy Văn Thông, lớn tiếng gọi: "Ngụy tướng quân!"

Ngụy Văn Thông dừng ngựa, lạnh nhạt nói: "Có chuyện gì?"

"Ngụy tướng quân, chúng ta lẽ ra nên đi về phía Cao Mật Quận chứ?"

"Tại sao?"

"Ngụy tướng quân có lẽ không biết, Bảo Quốc Hội năm ngoái đã xảy ra nội chiến, hội chủ Cao Chúc bị giết, hiện tại Cao Sĩ Đạt đã thống lĩnh mấy ngàn tàn quân chạy sang huyện Cao Mật, Bắc Hải Quận và Đông Lai Quận đã không còn loạn phỉ nữa."

Ngụy Văn Thông cười lạnh: "Xem ra định nghĩa về phỉ của Tần tướng quân khác với ta. Bảo Quốc Hội lúc đông nhất có tới mấy vạn loạn phỉ, bọn chúng làm đủ chuyện giết người phóng hỏa, rồi sau đó quay lưng nói mình không phải loạn phỉ, vậy những tội ác bọn chúng gây ra trước kia cứ thế mà bỏ qua sao? Đối với ta, một ngày làm giặc, cả đời là phỉ!"

Tần Quỳnh lo lắng nói: "Ngụy tướng quân, nếu tính toán như vậy thì loạn phỉ sẽ chẳng bao giờ bình yên được đâu!"

Ngụy Văn Thông hừ lạnh: "Chuyện tiễu phỉ thế nào là việc của ta, không tới lượt ngươi chỉ tay năm ngón!"

Tần Quỳnh trong lòng bất lực, đành cúi đầu nói: "Ti chức đã hiểu!"

Tần Quỳnh quay đầu ngựa trở về đội ngũ của mình. Mấy vị tướng lĩnh vây lại hỏi: "Tần đại ca, Nguyên soái nói thế nào?"

Tần Quỳnh thở dài: "Ngụy Nguyên soái muốn thanh toán, tất cả những kẻ từng làm thổ phỉ đều phải bị coi là loạn phỉ để thanh toán!"

Đại tướng Giả Vụ Bản lập tức sốt ruột: "Tướng quân, tính toán kiểu này thì dân ở huyện Chương Khâu và huyện Trâu Thành đều sẽ gặp họa. Nếu không khéo, nạn phỉ đã yên ổn lại bị ông ta khuấy động lên. Rốt cuộc ông ta tới để tiễu phỉ hay tới để gây sự vậy?"

"Hừ! Ông ta không phải tới để gây sự, ông ta tới để tìm tiền đấy!" Trình Giảo Kim bên cạnh nói trúng tim đen.

Mọi người đều im lặng, câu nói này của Trình Giảo Kim đã nói thấu tận tâm can, thực ra ai cũng nghĩ như vậy, chỉ là không dám nói ra.

Một lát sau, Tần Quỳnh nói: "Nếu ông ta thực sự làm loạn thì cứ khuyên can thêm, nếu thật sự không khuyên được thì chúng ta cũng đành chịu!"

Trưa hôm sau, đại quân đến huyện Chương Khâu, đây chính là nơi khởi nguồn của Bảo Quốc Hội tại Sơn Đông. Ngụy Văn Thông hạ lệnh triệu tập hơn mười vạn nam tử trong toàn huyện lại, loại trừ người già và trẻ nhỏ, tất cả nam thanh niên trai tráng, hễ trên tay có vết chai đều bị coi là từng tham gia loạn phỉ, tất cả đều bị bắt lại để thẩm vấn.

Ngụy Văn Thông cũng đưa ra mức tiền chuộc, ba quan tiền một người.

Trong phút chốc, huyện Chương Khâu gà bay chó chạy, toàn huyện náo loạn. Người dân trên dưới đều chửi bới sự vô sỉ của quan binh, nhưng chửi thì chửi, vẫn phải tìm cách chuộc người. Nhà có tiền thì trực tiếp nộp tiền, không có tiền thì tìm cách vay mượn, đâu đâu cũng là tiếng chửi rủa và khóc than.

Quân đội triều đình có thể không quan tâm, nhưng quân của Tần Quỳnh thì không chịu nổi. Huyện Chương Khâu thuộc về Tề Quận, không ít binh sĩ trong quân Tần Quỳnh là người huyện Chương Khâu, dù không phải người Chương Khâu thì cũng có người thân sống ở đó.

Hàng chục tướng lĩnh cùng nhau đến tìm Tần Quỳnh, yêu cầu Tần Quỳnh ngăn chặn hành vi vô sỉ của quân triều đình.

Tần Quỳnh dù biết rõ không thể ngăn cản, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, đành lấy hết can đảm đến tìm Ngụy Văn Thông lần nữa.

Tần Quỳnh đâu biết thủ đoạn của Ngụy Văn Thông, ông ta đang đợi Tần Quỳnh đến xin xỏ đây!

Trong đại trướng, Ngụy Văn Thông nhấp một ngụm trà, lạnh lùng nói: "Ta đã nói với ngươi rồi, quyết định của ta đưa ra, ngươi chỉ có thể thực thi, không tới lượt ngươi chỉ tay năm ngón. Chẳng lẽ ngươi tưởng mình là thổ địa nơi này thì có thể không coi bản soái ra gì sao?"

"Ti chức không dám chỉ trích Đại soái, chỉ là chuyện lấy tiền chuộc người thật sự có chút... có chút không thỏa đáng!"

"Ý ngươi là muốn bản soái giết sạch mấy vạn người này sao?"

Tần Quỳnh giật mình, vội vàng xua tay: "Ti chức không có ý đó!"

"Vậy ngươi có ý gì?"

Ngụy Văn Thông ép hỏi Tần Quỳnh: "Ngươi hết lần này đến lần khác can thiệp vào quyết định của bản soái, đây là phạm thượng! Bản soái đã nhịn ngươi từ lâu rồi. Người đâu!"

Ngụy Văn Thông vừa ra lệnh, binh lính mai phục hai bên đại trướng ùa ra, đè Tần Quỳnh xuống. Ngụy Văn Thông quát lớn: "Lôi hắn ra ngoài, chém!"