Trình Giảo Kim đương nhiên muốn đi làm bộ khoái, nhưng Tần Quỳnh sợ hắn gây họa nên mãi không chịu đồng ý. Hôm nay quả thực là không còn cách nào khác, nếu không mau chóng tống khứ người huynh đệ này đi, đám võ sư trong võ quán của ông đều sẽ bỏ đi hết mất.

Trình Giảo Kim mừng rỡ: "Ca ca hôm nay sao lại khai ân, cho phép đệ đi làm bộ khoái vậy?"

Tần Quỳnh nghiêm mặt nói: "Ta đặt ra ba điều quy tắc, đệ nhất định phải tuân theo, bằng không ta sẽ đưa đệ về nhà!"

"Đại ca cứ việc nói, ba mươi điều đệ cũng xin nghe theo."

"Không phải là nghe theo, mà là phải tuân thủ!"

Tần Quỳnh trừng mắt nhìn hắn: "Thứ nhất, không được ức hiếp dân lành."

Chưa đợi Tần Quỳnh nói xong, Trình Giảo Kim đã cướp lời: "Ca ca không hiểu đệ sao? Đệ tuy hay gây chuyện thị phi, nhưng có bao giờ ức hiếp người già, đàn bà và trẻ nhỏ đâu?"

Điều này cũng đúng, ưu điểm lớn nhất của Trình Giảo Kim chính là không ức hiếp kẻ yếu. Tần Quỳnh gật đầu rồi nói tiếp: "Thứ hai, không được phạm thượng, đặc biệt là không được mạo phạm huyện lệnh!"

"Ai! Đại ca cứ yên tâm, đệ đã là người của quan phủ rồi, đương nhiên sẽ không đắc tội với cấp trên. Huyện quan không bằng hiện quản, đạo lý này đệ hiểu!"

Tần Quỳnh vốn định mắng "hiểu cái khỉ gì!", nhưng vẫn nhịn xuống. Thôi vậy, điều này cứ tùy hắn, cùng lắm thì huyện lệnh đuổi việc hắn là xong.

"Điều thứ ba, không được lén lút gia nhập Bảo Quốc Hội!"

Tần Quỳnh vốn là đối tượng mà Bảo Quốc Hội luôn muốn lôi kéo, nhưng ông kiên quyết không gia nhập. Ông nhìn thấu thời cuộc, chiến loạn ba trăm năm, khó khăn lắm mới bình ổn, bách tính mới được sống những ngày thái bình ba mươi năm nay. Vậy mà Bảo Quốc Hội vì tư lợi cá nhân lại muốn khơi dậy thiên hạ đại loạn, kẻ khổ sở nhất vẫn là dân chúng. Vì vậy, ông không tán đồng Bảo Quốc Hội, bản thân không gia nhập và cũng không cho phép võ sư hay đệ tử của mình tham gia.

Trình Giảo Kim tuy hay gây rối, nhưng trong chuyện đại nghĩa lại không hề hồ đồ, hắn gật đầu: "Đại ca yên tâm, đại ca gia nhập thì đệ gia nhập, đại ca không vào thì đệ tuyệt đối không vào."

"Được rồi, giờ ta đưa đệ đến huyện nha báo danh."

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng hò hét như sấm dậy. Tần Quỳnh ngẩn người, chuyện gì thế này?

Trình Giảo Kim lại biết rõ, hắn cười nói: "Là nông dân đang tụ tập trước cửa huyện nha, đang làm ầm ĩ đòi lấy lương thực trong nghĩa thương."

Tần Quỳnh cũng thấy đau đầu, không biết kẻ nào đang kích động. Tin đồn nghĩa thương đã trống rỗng khiến lòng người hoang mang. Mấy ngày nay, các huyện trong Tề Quận đều đang náo loạn, nông dân đều đòi mở kho nghĩa thương.

"Việc này không liên quan đến chúng ta, không cần quan tâm. Ta đưa đệ đến huyện nha trước, nhớ mang theo rìu và tiền bạc của đệ."

Trình Giảo Kim quấn tiền vào thắt lưng, vác theo chiếc tuyên hoa đại phủ nặng sáu mươi cân, theo chân Tần Quỳnh đi đến huyện nha.

Trước huyện nha, hàng ngàn nông dân đang tụ tập, ai nấy đều phẫn nộ, giơ tay hò hét: "Trả lại lương thực cho chúng ta! Trả lại lương thực cho chúng ta!"

Trình Giảo Kim còn muốn xem náo nhiệt, liền bị Tần Quỳnh kéo một cái, đi vào con hẻm bên cạnh huyện nha. Cổng chính đã đóng, mọi người đều ra vào bằng cửa bên. Tại đó có hai tên bộ khoái, họ đều là đệ tử của Tần Quỳnh, cùng cúi chào ông.

"Huyện quân có ở đó không?"

"Huyện quân có ở đó, mời quán chủ vào!"

Tần Quỳnh có quan hệ khá tốt với huyện lệnh Lý Huệ, trước đây ông từng làm bộ đầu, lại thường xuyên nhận việc áp tải cho huyện nha.

Tần Quỳnh dẫn Trình Giảo Kim vào trong, chẳng mấy chốc đã đến tiền đường. Chỉ thấy sau cửa lớn đứng đầy bộ khoái và nha dịch, ai nấy đều lộ vẻ căng thẳng. Huyện lệnh Lý Huệ và huyện thừa đang bàn bạc điều gì đó.

"Lý huyện quân!" Tần Quỳnh lên tiếng.

Lý Huệ quay đầu lại thấy Tần Quỳnh, vội nói: "Tần Quỳnh, mau giúp ta nghĩ cách, tình thế hiện giờ rất cấp bách, chúng ta nên làm thế nào đây?"

"Huyện quân nói đến chuyện nghĩa thương?"

"Chính là nó, nghĩa thương gần như trống rỗng rồi. Nếu nông dân xông vào mà phát hiện kho trống, họ sẽ tạo phản mất." Lý Huệ lo lắng tột độ.

Tần Quỳnh nói: "Giải thích rõ nguyên nhân cho họ là được."

"Ai mà nghe ngươi giải thích chứ! Hơn nữa nghĩa thương đã lập gần ba mươi năm, bên trong có bao nhiêu khuất tất, ai mà nói cho rõ được? Nông dân chỉ cần lương thực của họ, không có lương thực là họ sẽ nổi loạn."

Bên cạnh bỗng truyền đến một giọng nói khàn khàn: "Dùng bao tải đựng vài trăm bao bùn cát chất trong kho, lừa họ là được chứ gì!"

Lý Huệ quay đầu lại, thấy một gã đại hán đứng gần đó, mặt mũi xấu xí vô cùng, tay cầm chiếc tuyên hoa đại phủ, trông còn hung thần ác sát hơn, khiến người ta sợ hãi.

"Tần quán chủ, đây là ai?"

Tần Quỳnh vội nói: "Đây là huynh đệ của ta, Trình Giảo Kim, võ nghệ cao cường, sức lực vô song, có thể bảo vệ huyện quân. Huyện quân chẳng phải đang muốn tuyển bộ khoái sao? Ta tiến cử hắn đến thử xem!"

Con người thường coi trọng cái duyên. Nếu là lúc bình thường, huyện lệnh Lý Huệ đã sớm sai người đuổi gã xấu xí này đi rồi. Nhưng lúc này huyện lệnh đang hoảng loạn, bỗng có một kẻ hung thần ác sát đến bảo vệ mình, Lý huyện lệnh lại thấy cảm giác khác hẳn. Gã đại hán này trông hung tợn, nhưng nhìn kỹ lại cũng không đến nỗi quá xấu xí.

"Được! Được! Được! Trình tráng sĩ từ nay về sau chính là tiểu đội chính bộ khoái của ta."

Trình Giảo Kim mừng rỡ, vội chắp tay: "Nguyện vì huyện quân hiệu lực!"

Huyện thừa bên cạnh đảo mắt, nói với huyện lệnh: "Kế 'lý đại đào cương' (lấy mận thay đào) của Trình đội chính vừa rồi đúng là một cách, ít nhất có thể ổn định lòng dân."

Trình Giảo Kim xắn tay áo nói: "Ta đi xúc cát ngay!"

Huyện thừa vội nói: "Bao cát không được, sẽ lộ tẩy, vẫn phải dùng lương thực thật."

Huyện lệnh cũng sực tỉnh: "Ý ngươi là vay lương?"

Huyện thừa gật đầu: "Thương lượng với nông dân, để họ bầu ra đại diện, sáng mai đến kiểm tra kho lương. Đêm nay chúng ta đi vay lương thực lấp đầy kho, ổn định nông dân trước, sau đó cầu cứu Từ thứ sử."

Huyện lệnh Lý Huệ lo lắng: "Chỉ sợ họ muốn xem lương ngay hôm nay!"

Trình Giảo Kim lại không nhịn được xen vào: "Vẫn là kế của ta, trước hết dùng bao tải đựng cám thóc, nén ở dưới, bên trên đặt vài bao lương thực thật. Hôm nay muốn xem thì cho xem, nếu ngày mai muốn xem, thay lương thực thật vào cũng kịp."

Kế này của Trình Giảo Kim tuy hơi hiểm, nhưng cũng tạm ổn. Huyện lệnh Lý Huệ bèn sai huyện úy dẫn nha dịch và bộ khoái đi gấp đến cửa hàng thức ăn chăn nuôi mua cám thóc và đậu. Còn ông và huyện thừa phụ trách đàm phán với bách tính.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, nông dân không chịu để qua đêm, nhất quyết đòi xem lương thực ngay hôm nay. Huyện lệnh Lý Huệ bất đắc dĩ, đành để họ bầu ra mười người đại diện.

Lúc này, huyện úy dẫn theo đông đảo bộ khoái và nha dịch thuê hàng chục cỗ xe từ bến xe, chở hàng ngàn bao cám thóc và đậu đen từ các tiệm thức ăn chăn nuôi đổ vào nghĩa thương. Bề mặt được phủ một lớp lương thực, vốn dĩ chỉ còn chưa đầy hai trăm thạch, giờ kho đã đầy ắp, trông như có tới mấy ngàn thạch. Tuy bình thường phải có tới vạn thạch, nhưng mấy ngàn thạch vẫn hơn là không có gì.

Vừa dọn dẹp xong, cửa kho lương chậm rãi mở ra. Huyện lệnh và huyện thừa dẫn mười đại diện nông dân vào xem, các bộ khoái vội vàng xếp thành hai hàng, đứng dựa lưng vào lương thực.

Huyện lệnh cao giọng nói: "Ta không lừa các ngươi chứ! Lương thực đều ở đây, chỉ là ta không có quyền phát lương. Yên tâm, nếu có thiên tai, lương thực nhất định sẽ được dùng để cứu đói!"

Lúc này, một lão nông dân nói: "Ai biết lương thực này là thật hay giả, chúng ta phải kiểm tra thử."

Trình Giảo Kim nổi giận, vung rìu chém mạnh vào một bao lương thực, lúa mì "ào" một tiếng đổ ra ngoài. Hắn trợn mắt quát: "Ai muốn kiểm tra thì cứ lại đây, lão tử dùng rìu hầu hạ hắn kiểm tra."

Mọi người thấy Trình Giảo Kim hung hãn vô cùng, đều sợ hãi biến sắc, không ai dám lên tiếng nữa. Huyện thừa vội vàng giảng hòa: "Huyện quân là phụ mẫu quan, sẽ không lừa gạt mọi người đâu. Các ngươi xem, đây chẳng phải là lúa mì sao? Yên tâm, chỉ cần triều đình phê chuẩn, chúng ta sẽ phát lương ngay!"

Mười người đại diện đi một vòng rồi rời khỏi nghĩa thương. Hàng ngàn nông dân nghe tin có lương thực, dần dần giải tán. Một canh giờ sau, bên ngoài huyện nha không còn một bóng người.

Huyện lệnh Lý Huệ thở phào nhẹ nhõm, lập tức thăng chức cho Trình Giảo Kim làm phó bộ đầu. Nếu không nhờ hắn trấn giữ cục diện vào thời khắc mấu chốt, hôm nay chắc chắn đã xảy ra đại sự.