Thiếu nữ trong lòng nhẹ tựa lông hồng, dù cho chiếc áo choàng nhung kia không hề nhẹ, nhưng khi ôm vào tay vẫn chẳng có chút cảm giác thực tế nào. Điều này cũng giống như ấn tượng của Cyril về Kindred, nhẹ bẫng.

Cậu quen biết Kindred chỉ mới vài ngày ngắn ngủi, mục đích hoàn toàn là để biến "nhân tố bất ổn" đến từ Thánh đoàn Isis này thành một quân cờ có thể kiểm soát, không để cô phá hỏng kế hoạch của mình vào thời khắc mấu chốt. Còn về nhận thức đối với Kindred ư? Dĩ nhiên là gần như bằng không.

Cậu sải bước chạy gấp, phong nguyên tố cung cấp cho cậu tốc độ di chuyển đáng nể. Sau khi chứng kiến khả năng thôn phệ ma lực của Alvin Saxon lúc này, Cyril không trông mong vào việc tiêu hao sức lực của đối phương nữa.

Nhưng tốc độ của Alvin Saxon lại nhanh đến đáng sợ. Rõ ràng đang sở hữu một thân hình kỳ dị và đồ sộ như vậy, thế mà tiếng bước chân nặng nề vẫn luôn đuổi sát sau lưng Cyril—thứ cấu thành từ ma lực tím đen kia chính là vật thể tồn tại thực thụ.

Cyril không biết đã bao lâu trôi qua, cũng chẳng rõ mình đã chạy qua quãng đường dài bao nhiêu. Cậu không hề xa lạ với quy tắc của bình nguyên ma pháp thuộc về mật điện này, những cảnh tượng lặp lại như vậy vốn rất phổ biến ở đây.

Thế nhưng vấn đề nằm ở chỗ, lúc này cậu hoàn toàn không có không gian để tìm lối thoát.

Mau nghĩ đi, mau nghĩ đi chứ—

Vị bá tước trẻ tuổi chật vật né tránh. Khí tức của Alvin Saxon không hề có dấu hiệu suy yếu, điều này chứng tỏ sự gia tăng mà "Vũ trụ Isis" mang lại cho hắn không phải là hiệu ứng ngắn hạn.

Bình nguyên ma pháp, có liên quan đến Yurila, muốn đột phá thì chỉ có thể trông cậy vào những người có liên hệ với Yurila.

Nghĩ đến đây, Cyril đột nhiên nghiêng đầu, lớn tiếng hô:

"Neil Alden, cầu nguyện đi!"

Âm thanh vang vọng trong không trung, cậu tiện tay vồ lấy một luồng gió xanh, gửi câu nói này đi thật xa. Chỉ vài giây sau, trong màn đêm u tối phía trước chợt lóe lên một tia sáng xanh dịu nhẹ, tựa như ngọn đuốc thắp lên giữa bóng tối.

"Đại nhân Bá tước, ở đây!"

Tiếng của khổ hạnh tăng truyền đến tai Cyril. Cậu bước thêm vài bước nữa, liền nhìn thấy cánh cửa bằng gỗ trầm hải nâu sẫm từng gặp trước đó. Trước cửa, Neil Alden đang kéo một cánh tay của Pelagius Hris, tay kia vẫy vẫy về phía Cyril.

"Mở cửa, mở cửa mau!"

Cyril không kịp giải thích nhiều, mà tình trạng hiện tại cũng chẳng cần cậu giải thích—thứ quái vật vặn vẹo, tím đen đang đuổi sát sau lưng khiến Neil Alden dựng tóc gáy. Hắn lập tức tung một cước đá văng cánh cửa thông xuống phía dưới.

"Nhảy vào, nhảy vào mau!"

Cyril tăng tốc, Alvin Saxon phía sau cũng nhận ra ý đồ của người trước mặt, những tiếng gầm gừ trầm đục vang lên không dứt. Đôi bàn tay khổng lồ mấy lần vươn tới trước, cố gắng kéo Cyril lại nhưng đều bị cậu né tránh.

Neil Alden đá Pelagius Hris vào trước, sau đó lao lên vài bước, nhường chỗ cho Cyril, rồi đan chéo hai tay trước ngực, đẩy mạnh ra, đối đầu trực diện với bàn tay của bóng ma màu tím!

"Bộp!"

Cơ bắp toàn thân khổ hạnh tăng co giật dữ dội, một ngụm máu tươi lập tức phun ra từ miệng. Dù hắn nổi tiếng với khả năng chịu đựng và hấp thụ sức mạnh, nhưng một đòn đơn giản từ sức mạnh của Vũ trụ Isis đã vượt quá ngưỡng chịu đựng của hắn.

May thay, hắn vốn không định đối đầu trực diện để cản đối thủ. Hắn mượn lực đẩy đó lùi lại liên tục, ngửa người rơi vào cánh cửa gỗ trầm hải nâu sẫm đang mở phía sau.

Khí tức tanh mặn ập đến từ mọi phía, khổ hạnh tăng bị các khối nước bao bọc. Trước khi khối nước lăn đi, hắn mơ hồ nhìn thấy bàn tay tím đen khổng lồ thò vào trong cửa, nhưng lập tức bị vô số khối nước như lũ cá ăn thịt ngửi thấy mùi máu bao vây, trong chớp mắt đã vỡ vụn biến mất.

Khối nước lăn chéo xuống dưới, chẳng bao lâu đã đưa hắn đến cuối con đường phía sau cánh cửa. Neil Alden nhảy ra khỏi khối nước, cảnh giác nhìn xung quanh. Đại nhân Bá tước và thiếu nữ kia đang đứng cùng nhau, còn Pelagius Hris đã biến mất tăm.

"Hắn có đuổi theo không?" Cyril thấy Neil Alden bình an vô sự liền hỏi.

"Không, cơ thể hắn dường như bị con đường này khắc chế, không thể chui vào được..."

Neil Alden mô tả lại cảnh tượng bàn tay tím đen kia cho Cyril nghe, sau đó nhíu mày hỏi: "Đại nhân Bá tước, đây là... bên trong Thánh đường Saint-Mir sao? Còn tên người Os-Emma kia đâu?"

"Ở đây, tạm coi là một phần của Thánh đường Saint-Mir đi, nó được Giám mục Stanny Clemens gọi là 'Mật điện'." Cyril giới thiệu ngắn gọn, "Còn Pelagius Hris... chắc là sau khi rơi xuống thấy chúng ta không có ở đó nên đã chuồn trước rồi. Không sao, hắn không chạy xa được đâu."

Cyril không lo lắng về việc Pelagius Hris có thể trốn đi đâu. Chưa nói đến việc mật điện này có lối ra khác hay không, cho dù có, thì hắn lấy tư cách gì mà chuồn dưới mí mắt của Stanny Clemens?

Cậu quay lại quan sát con đường vừa trượt xuống, khí tức ma lực tràn ngập trong đó. Cậu lấy tượng san hô ra thăm dò, bức tượng phản hồi lại một cảm giác ấm áp. Cyril chỉ cảm thấy như có từng đợt sóng nước tỏa ra từ bức tượng, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cảm giác tê mỏi trên cánh tay cậu đã biến mất sạch.

Neil Alden bên cạnh cũng đã cảm nhận được, thấp giọng nói: "Sức mạnh của Yurila."

"Thứ trên người Alvin Saxon... có lẽ là sức mạnh của Isis nhỉ." Cyril lắc đầu, "Chỉ là tôi cũng không rõ, loại ma lực tiêu cực và cuồng loạn như thế liệu có còn xứng đáng được gọi là sức mạnh của 'Thần' hay không."

"Đại nhân Yurila che chở cho chúng ta." Neil Alden đứng ở cửa đường hầm, nhắm mắt chắp tay, cúi đầu thật sâu.

"Yurila, Isis..." Cyril lẩm bẩm, bỗng nhớ đến lời Nora từng nói: "Sự vật thường tồn tại hai mặt."

"Thiện và Ác, tất nhiên là đối lập."

"Thiện... và Ác?"

Cậu lại kéo ống tay áo phải lên, vòng sáng màu xanh bao quanh ấn ký hình "kiếm" tuy độ sáng đã giảm bớt nhưng vẫn đang nhấp nháy nhẹ. Và thứ có thể gây ra phản ứng với nó không chỉ có mình Alvin Saxon.

Cậu ngước nhìn thiếu nữ đang ôm vai phải, cúi đầu im lặng phía trước. Không có mặt nạ xương cừu che khuất, mái tóc trắng dài lộn xộn xõa trước trán. Cậu bước tới, thiếu nữ lập tức ngẩng đầu, để lộ đôi mắt màu vàng sữa đầy vẻ mông lung.

Nhưng vẻ mông lung ấy lập tức biến mất, hóa thành sự kiên định lạnh lùng, tựa như loài sơn dương đứng vững giữa tuyết trắng canh giữ đàn tộc.

Thể chất mạnh mẽ vượt xa lẽ thường.

Alvin Saxon kiểm tra từng tộc bán thú bị bắt cóc, không phải đơn thuần vì lợi nhuận khổng lồ từ buôn bán nô lệ, mà là đang thực sự tìm kiếm thứ gì đó.

Khả năng có thể đối kháng với Alvin Saxon sau khi được Vũ trụ Isis gia tăng sức mạnh.

Vũ trụ Isis—

Cậu khẽ nhắm mắt, trong lúc suy tư đã xâu chuỗi được manh mối này. Sau đó, cậu mở mắt ra, bình thản nói: "Kindred."

"Cô là Thần thú và Chiến tranh, người nắm giữ Vũ trụ Isis."

"Đúng không?"

Kindred nhìn cậu, không trả lời, cũng không gật đầu. Cô cởi chiếc áo choàng nhung trắng trên người, sau đó dùng ngón tay túm lấy cổ áo trong, khẽ xé ra—

Làn da trắng bệch lộ ra trước mắt Cyril. Sức mạnh ẩn chứa trong cơ thể cô hoàn toàn không tỷ lệ thuận với vóc dáng kia. Xương quai xanh tuyệt đẹp làm nổi bật khung xương mảnh khảnh, khiến người ta có một sự thôi thúc muốn áp sát vào mà liếm láp, để lại dấu vết.

Neil Alden đã quay mặt đi, không nhìn Kindred nữa. Còn Cyril lúc này không thể rời mắt, chỉ có thể nhìn thiếu nữ xé cổ áo, sau đó tay mò mẫm trên ngực, rồi lấy ra một chiếc lông vũ trắng mỏng manh tỏa ánh bạc nhạt.

Không ai biết Isis rốt cuộc có hình thái thế nào, không biết Ngài là chim hay là thú—dĩ nhiên không phải rồng, vì rồng thuộc quyền quản lý của Long Thần. Ngài chạy trên đồng cỏ, rong ruổi trên núi cao, bơi lội giữa dòng sông, bay lượn trên bầu trời, nơi nào cũng có dấu chân Ngài, nơi nào cũng có dấu vết sức mạnh của Ngài. Và báu vật Ngài để lại cho thần dân của mình, chính là chiếc lông vũ gửi gắm sức mạnh của Ngài.

Vũ trụ Isis.

Sử sách ghi chép rằng chiếc lông vũ này đã thất lạc từ lâu. Cyril từng đoán rằng nó có lẽ đã biến mất cùng với thanh kiếm được đúc từ văn minh Kỷ nguyên thứ tư. Thế nhưng lúc này, nó lại hiện diện chân thực ngay trước mắt cậu.

"Cái này..." Cậu không biết có nên đưa tay chạm vào hay không, bèn nhìn Kindred. Ánh mắt thiếu nữ đặt trên chiếc lông vũ tràn đầy vui mừng, nhưng ngay sau đó lại hiện lên vẻ cô đơn. Rồi cô khẽ nói:

"Thiếu một mảnh."

"Sức mạnh của chiếc lông vũ, bị thiếu hụt một phần?" Cyril cố gắng diễn giải.

Kindred gật đầu: "Ở chỗ hắn."

Sức mạnh Thú thần để lại, chia làm hai phần. "Người thiện" là chiếc lông vũ trong tay Kindred, còn "Người ác", chính là trên người Alvin Saxon.

Cyril ra hiệu cho Kindred cất kỹ lông vũ, bảo cô mặc lại quần áo. Sự nghi hoặc tạm thời coi như đã giải tỏa, họ còn phải tranh thủ thời gian xử lý việc trước mắt. Thế nhưng Kindred vừa cài xong khuy áo choàng nhung, toàn bộ không gian họ đang đứng liền rung chuyển dữ dội.

Trên đỉnh đầu truyền đến tiếng động ầm ầm. Cả ba cùng ngước nhìn lên, trần nhà không hề xuất hiện vết nứt, cũng không có dấu hiệu bị va đập mạnh. Còn sắc mặt Neil Alden đã trầm xuống:

"Thánh đường Saint-Mir đang bị tấn công."

"Kết giới của tháp pháp sư không chống đỡ được lâu đến thế sao?" Cyril lẩm bẩm, "Thánh điện Cảng Vịnh thu tiền của bao nhiêu tín đồ, sao đến kết giới phòng ngự cũng không làm cho tử tế chút?"

Cậu vừa dứt lời, cả không gian lại rung lắc kịch liệt. Cyril đỡ lấy Kindred, túi bên hông lại nóng lên đáng sợ. Yurila ư?

Cậu nghi hoặc không biết lần này tượng san hô muốn đưa ra gợi ý gì, nhưng bức tượng đã tự trượt khỏi túi, lăn lóc trên mặt đất, cuối cùng phần đầu hướng về phía trước mặt họ.

Cùng lúc đó, một luồng ma lực khổng lồ đang nhanh chóng ngưng tụ phía trước, trong chớp mắt khí tức đã vượt qua cường độ của pháp thuật cấp bảy, leo thang đến mức khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Cyril lập tức rút trường kiếm, vung tay tung ra hai luồng kiếm quang màu xanh. Gió rít gào đan chéo thành hình chữ thập. Khi cường độ ma lực đạt đến một mức độ nhất định, uy lực của những kiếm thuật cơ bản đó cũng không thể xem thường.

Nhưng hai luồng kiếm phong hình chữ thập kia còn chưa chạm tới bức tường cản phía trước, một bóng người đột nhiên lao ra từ bên cạnh, dùng thân xác chặn trước đường kiếm.

Cyril chỉ nghe thấy hai tiếng "keng" như kim loại va chạm, hai luồng kiếm phong lập tức vỡ vụn, tan biến mất. Người chặn kiếm phong từ từ đứng thẳng dậy, hai tay chắp trước ngực, lẩm bẩm nhỏ.

Hốc mắt hắn lõm sâu, sống mũi gồ lên, đỉnh đầu trọc lốc, rõ ràng là một khổ hạnh tăng của Thánh điện Cảng Vịnh.

Cyril nghe thấy Neil Alden phía sau bước tới hai bước, câu nói đầu tiên đã vạch trần thân phận đối phương:

"Philip Benjamin, tại sao ông lại ở đây?"

Chấp tài giả, Philip Benjamin—

Thủ lĩnh khổ hạnh tăng của Thánh điện Cảng Vịnh.

Anh trai của Thánh nữ Cloris Benjamin.

Tín đồ của Yurila, người chính trực, kiên định với đức tin.

Đồng tử Cyril co rút nhẹ, cậu không thể ngờ người chặn đường họ lại chính là Philip Benjamin. Trong ấn tượng của cậu, Philip Benjamin dù không đứng về phía họ, thì cũng không bao giờ đứng về phía Giám mục.

Em gái hắn chết vì "sai lầm" của Thánh điện Cảng Vịnh, hoặc là một kết luận cố ý như vậy; hắn đã tiết lộ cho Cyril tin tức về chiếc quan tài đỏ trong mật điện; là một khổ hạnh tăng, sự sùng bái của hắn đối với Yurila vô cùng thuần túy, không có sự cuồng loạn, sẽ không làm ra những việc vượt quá lẽ thường như Stanny Clemens.

Mà lúc này, vào thời khắc Thánh điện Cảng Vịnh cần nhất, với tư cách là cấp Siêu phàm, hắn nên đứng ở quảng trường bên ngoài chỉ huy Hải Thần Vệ mới đúng—tại sao hắn lại ở đây?

Philip Benjamin khẽ ngẩng đầu, gò má hắn dường như lõm sâu hơn lần trước gặp, vẻ ngoài toát lên sự suy yếu. Nhưng khi nhìn Cyril, chỉ trong khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, Cyril đã cảm thấy như có một ngọn núi lớn đè xuống đỉnh đầu, khiến khóe mắt cậu không khỏi co giật.

"Tại sao, ông lại ở đây?" Cyril hít sâu một hơi, ổn định tâm thái, lặp lại câu hỏi của Neil Alden.

Philip Benjamin nhìn cậu, sau đó chỉ khẽ xua tay. Rồi hắn từ từ bước chân phải lên, hai tay đan chéo đưa ra, vào thế thủ.

Ánh mắt Cyril lạnh đi, trường kiếm dựng đứng, gió xanh trong chớp mắt ngưng tụ thành búa sắt, đập về phía Philip Benjamin. Thế nhưng Chấp tài giả không hề né tránh, chỉ liếc mắt nhìn chiếc búa lớn, chiếc búa chưa kịp chạm vào người hắn đã vỡ vụn, hóa thành những lưỡi gió đầy đất, nhưng không một lưỡi nào có thể áp sát người hắn.

"Ông biết Stanny Clemens đã làm gì đúng không?" Cyril đột nhiên lớn tiếng, "Ông biết chuyện này tiếp diễn sẽ trở thành thế nào, mà ông vẫn muốn ngăn cản chúng tôi sao?"

Philip Benjamin thậm chí không có ý định mở miệng. Ánh mắt hắn lại quét qua người Cyril, sau đó phía sau hắn đột nhiên vang lên từng đợt tiếng triều dâng.

Sắc mặt Cyril thay đổi đôi chút. Philip chỉ mới tích tụ sức mạnh mà cậu đã cảm nhận được ma lực kinh người của hắn. Nhưng cậu còn chưa kịp ứng phó, một bóng người đã bước lên, chắn trước mặt cậu. Neil Alden.

"Alden!" Cậu quát khẽ, câu trả lời đáp lại cậu là giọng nói kiên định hơn của Alden:

"Đại nhân Bá tước. Mọi người đi trước đi, Chấp tài giả để tôi cản."

"Nhưng cậu..." Thực lực chênh lệch quá xa, Cyril vẫn nhớ cảnh tượng Alden bị Chấp tài giả đánh trọng thương trong một đòn.

Nhưng Neil Alden chỉ khẽ lắc đầu.

"Đây là trận chiến đáng lẽ phải xảy ra từ lâu, giữa phạm nhân trong lệnh truy nã và Chấp tài giả."

Sau đó hắn thở dài một hơi, từ từ ngồi xổm, hai tay đan chéo mở ra trước ngực.

"Tôi sẽ đuổi theo mọi người."