Hình dáng của con quái vật khổng lồ này hoàn toàn khác biệt với phong cách thiết kế chiến hạm hiện nay. Nếu có một người đam mê quân sự nào ở đây, họ chắc chắn sẽ nhận ra ngay đây là kiểu thiết kế thường thấy của những con tàu hải tặc cách đây gần năm trăm năm, từng một thời làm mưa làm gió trên vùng biển ngoài khơi Áo Thánh Ái Mã.

Con tàu rõ ràng đang ở dưới nước, nhưng lại giống như đang lướt trên mặt biển. Những lá cờ rách nát trên cột buồm vẫn còn cảm giác đung đưa theo gió. Thân tàu khổng lồ từ từ tiến gần đến bờ của vùng Bạch San Hô. Thân tàu không biết được làm từ loại gỗ gì, mang màu đen như mực, khi khoảng cách thu hẹp lại, nó phô bày ra chất liệu bóng loáng dưới ánh nhìn của mọi người.

Chiến thuyền như vậy không chỉ có một chiếc. Sau khi chiếc đầu tiên từ vùng biển sâu thẳm trồi lên, giữa những bọt nước cuộn trào, hai chiếc nữa cũng theo sát phía sau.

Cảm giác này không giống như một con tàu hải tặc đang cập bến, mà giống như đang đứng giữa vũ trụ đầy sao, dõi theo một con tinh hạm đang dừng đỗ.

Người dân La La Tạ Nhĩ đều bị khung cảnh này làm cho choáng ngợp, ngay cả Tây Lý Nhĩ cũng không ngờ rằng, chiến thuyền của Hải Đào thị tộc lại xuất hiện theo cách này.

"Phong bão của Tự nhiên" Trân Ni quan sát biểu cảm của những con người này, đắc ý hất cằm, nói với vị Hầu tước trẻ tuổi: "Thế nào, chiến thuyền của chúng tôi được tân trang rất đẹp phải không?"

Tây Lý Nhĩ thở dài một hơi thật dài, không nhịn được mà càm ràm: "Cô cho rằng trọng điểm nằm ở đó sao?"

Trong lúc họ nói chuyện, những đội quân Tinh linh tập kết trên vùng Bạch San Hô đã tụ lại, lần lượt trật tự leo lên tàu theo những chiếc thang dây được thả xuống từ chiến thuyền.

Tại mũi soái hạm, một Tinh linh ló nửa thân trên ra, hô lớn về phía dưới: "Hầu tước Á Đức Lý Ân, xin ngài mau chóng đưa bộ đội của mình lên tàu, chúng ta lập tức xuất phát!"

Tây Lý Nhĩ quay người nhìn về phía binh lính của mình, cười nói: "Còn ngẩn người ra đó làm gì?"

"Hầu, Hầu tước đại nhân, chúng ta là, là ngồi con tàu này để đi tấn công người Áo Thánh Ái Mã sao?"

Người lính đứng đầu hàng vẫn chưa hoàn hồn sau cú sốc tâm lý, lắp bắp nói. Tây Lý Nhĩ giơ chân đá vào mông anh ta: "Bảo lên tàu thì cứ lên tàu, đánh xong trận, cậu với tên Lỗ Bân kia, mỗi người chép phạt một trăm lần 'Địa lý chí A Mã Tư Nhĩ'."

"Hầu tước đại nhân, đừng mà!"

Không khí trong đội ngũ phút chốc trở nên sôi nổi. Binh lính lần lượt nắm lấy thang dây, nhanh chóng leo lên tàu. Đứng trên boong tàu rộng rãi hơn tưởng tượng, binh lính vẫn chưa quen với cảm giác ngồi tàu dưới nước, họ phấn khích một hồi lâu mới chịu an phận.

"Tộc trưởng Ngải Bố Nạp." Tây Lý Nhĩ đã tìm thấy tộc trưởng của Hải Đào thị tộc, "Thật vô cùng cảm kích sự hỗ trợ của ngài đối với hành động quân sự của chúng tôi."

"Hầu tước Á Đức Lý Ân nói gì vậy." Ngải Bố Nạp cười khà khà, "Đồng minh dưới sự chứng kiến của Tự nhiên đang chịu khổ nạn, chịu đựng một cuộc xâm lược không đáng có, chúng tôi đương nhiên không thể chối từ."

"Vậy hãy để chúng ta bàn về kế hoạch hành động cụ thể. Người Áo Thánh Ái Mã chỉ có ba chiếc pháo hạm thôi sao?"

"Ba chiếc pháo hạm, cùng với năm chiếc tàu vận tải." Ngải Bố Nạp đáp, "Ước tính cộng cả binh lực đang vây đánh Hải Lợi Á, tổng quân số khoảng từ mười lăm nghìn đến hai mươi nghìn người..."

Ông vừa nói, giữa mày thoáng hiện lên vẻ lo âu. Tây Lý Nhĩ thoáng thấy biểu cảm của ông, lập tức hiểu ra vị trưởng lão Tinh linh này đang lo lắng điều gì:

"Yên tâm đi, trên chiến trường chính diện, chúng tôi sẽ không để tộc nhân của ngài dẫn đầu xung phong đâu."

"Ơ kìa— Hầu tước Á Đức Lý Ân, ngài nói vậy là sao," Ngải Bố Nạp phát ra một tiếng dài, nhưng mặt mày lại hớn hở, căn bản không giấu nổi cảm xúc: "Là đồng minh trung thành nhất của ngài, Tinh linh chúng tôi sao có thể hèn nhát co cụm ở phía sau chứ?"

Tây Lý Nhĩ thầm chửi thề một tiếng, lặng lẽ đảo mắt: "Ồ? Vậy xin tộc trưởng dẫn đội đột phá đội quân Áo Thánh Ái Mã ngoài cửa thành phía Bắc Hải Lợi Á đi."

"À thì..." Ngải Bố Nạp lập tức cứng họng, lời thoái thác của mình ngược lại trở thành tự lấy đá đập chân mình. Ông đang nghĩ cách cứu vãn thì nghe vị Hầu tước trẻ tuổi cười ha hả:

"Tộc trưởng Ngải Bố Nạp, quý thị tộc chỉ cần hỗ trợ quân ta càn quét hạm đội Áo Thánh Ái Mã là được, chiến đấu trên đất liền quân A Mã Tư Nhĩ chúng tôi sẽ tự hoàn thành, cứ yên tâm."

"Chuyện không nên chậm trễ, xuất phát thôi."

"Được được được, vậy xuất phát ngay."

Ngải Bố Nạp ra lệnh, sau đó trên boong tàu mỗi con tàu đều xuất hiện một Tinh linh dáng người cao ráo. Trong tay họ đều cầm một vật dài và cong, nhìn như trường đao.

Nhưng khi họ đứng vững trên mũi tàu, giơ tay đặt vật đó lên miệng, thổi hơi vào, Tây Lý Nhĩ mới biết, đây thực chất là tù và—

"U... u..."

Trong tiếng tù và trầm thấp u uất, con tàu khổng lồ mà họ đang ở dần bắt đầu nổi lên trên— rõ ràng không có sự lưu chuyển của ma lực, cũng không có bất kỳ máy móc nào vận hành, nhưng những con tàu này lại đang tăng tốc một cách ổn định.

"Đây... đây là làm thế nào vậy?" Một binh lính La La Tạ Nhĩ kinh ngạc hỏi. Ngải Bố Nạp và Trân Ni đứng bên cạnh Tây Lý Nhĩ, Ngải Bố Nạp cười nhìn Tây Lý Nhĩ: "Hầu tước Á Đức Lý Ân, ngài có biết chiến thuyền của chúng tôi dựa vào cái gì để tiến lên không?"

"Đây là một câu hỏi... là dựa vào cái gì nhỉ?"

Vị Hầu tước trẻ tuổi lộ vẻ suy tư, môi mấp máy, trông có vẻ rất khó xử. Biểu cảm này khiến Ngải Bố Nạp thầm đắc ý: Xem ra vị người được Thần Tự nhiên ưu ái này cũng không phải cái gì cũng biết.

Ông đang định tiết lộ đáp án thì nghe vị Hầu tước trẻ tuổi lên tiếng: "Tộc trưởng Ngải Bố Nạp cũng không cho tôi chút gợi ý nào... Đã vậy, tôi đoán là, dựa vào cá voi cung góc cong A Đức Lai thúc đẩy tiến lên vậy—"

Câu này vừa thốt ra, biểu cảm sắp sửa lên tiếng của tộc trưởng Ngải Bố Nạp liền cứng đờ tại đó. Trong mắt Trân Ni thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc, sau đó cười nhẹ nhàng vỗ vỗ cánh tay tộc trưởng: "Cha, cha thật đúng là khéo quá hóa vụng, Hầu tước Á Đức Lý Ân còn uyên bác hơn cha nghĩ nhiều—"

"Quá khen rồi, Trân Ni." Tây Lý Nhĩ hơi gật đầu, trong lòng nghĩ, đây đúng là phải uyên bác mới trả lời được:

Hệ thống động lực của những chiến thuyền Tinh linh này hoàn toàn khác biệt với chiến thuyền của con người. Trên đó không tìm thấy lò phản ứng ma tinh, việc di chuyển dưới nước cũng quyết định họ không thể dùng sức gió để đẩy.

Bí mật khiến những chiến thuyền này tiến lên nằm ở dưới đáy tàu: Cá voi cung góc cong A Đức Lai, loại hải ma thú có sức mạnh kinh người này cắm sừng của chúng vào thân chiến thuyền, dưới sự thúc đẩy của tiếng tù và làm từ sừng cong của chúng, sẽ đẩy cả con tàu tiến về phía trước.

Trong trò chơi, Tây Lý Nhĩ từng nhìn thấy bản vẽ của loại chiến thuyền này. Ban đầu anh cũng không ngờ Tinh linh lại dùng loại chiến thuyền này, cho đến khi nhận ra chiếc tù và trên tay Tinh linh làm từ sừng của cá voi cung góc cong A Đức Lai, mới có thể trả lời được.

"Với tốc độ bơi của cá voi cung góc cong, chúng ta chắc sẽ sớm đến được vùng biển ngoài Hải Lợi Á thôi." Tây Lý Nhĩ đứng ở mũi tàu, nhìn vào làn nước sâu thẳm tối đen, những bóng đen to lớn như những cây cột vụt qua, đó đều là rừng đước, chúng mọc lên từ rạn san hô đá bên dưới, kéo dài cho đến khi nhô lên khỏi mặt nước.

"Đợi rời khỏi phạm vi bức xạ của rừng đước là gần tới rồi." Trân Ni tiếp lời, "Tính thời gian, chắc cũng sắp rồi—"

Lời vừa dứt, rừng đước bên cạnh đột nhiên thưa thớt dần, rất nhanh rạn san hô trắng bên dưới cũng đến điểm cuối.

"Hầu tước đại nhân, chúng ta sắp đến rồi!" Trân Ni khẽ gọi, tốc độ di chuyển của chiến hạm cũng đột ngột chậm lại.

Họ đang dần nổi lên, đoạn vùng nước sâu không thấy đáy đó đã hoàn toàn vượt qua, phía trước đã có thể nhìn thấy đáy biển trải cát trắng mịn.

"Quân Tây Lợi Cơ, chuẩn bị!"

Tây Lý Nhĩ ra lệnh, đánh thức những binh lính vẫn còn đang đắm chìm trong chuyến du hành nhanh dưới nước. Họ lần lượt hoàn hồn, cầm lấy trường kiếm và thuẫn tròn trong tay, đồng thời kiểm tra thiết bị đột tiến kiểu chim bay Lư Lôi Á treo bên hông.

Cùng lúc đó, đội ngũ Tinh linh cũng bước lên boong tàu, Tây Lý Nhĩ để ý thấy họ đẩy từng chiếc nỏ xe, và buộc những dây leo dày dặn vào phía sau mũi tên nỏ.

"Mục tiêu của chúng ta là ba chiếc pháo hạm kia, tiêu diệt hỏa lực hỗ trợ của người Áo Thánh Ái Mã cho bờ đối diện, tàu vận tải không cần quan tâm."

"Tôi hiểu." Tộc trưởng Ngải Bố Nạp đáp, lập tức dặn dò vài câu bằng tiếng Tinh linh với mấy Tinh linh, rồi quay sang hỏi lớn Tinh linh phụ trách điều khiển tàu: "Còn bao lâu nữa thì nổi lên mặt nước?"

"Còn một phút ba mươi giây, tộc trưởng!" Tinh linh đó hô lớn, tay cầm pháp trượng, là một pháp sư Tinh linh đang dùng ma lực dò độ sâu để tính toán thời gian nổi lên:

"Một phút mười giây, một phút không năm giây, đếm ngược sáu mươi giây—"

Chiến hạm nổi lên ngày càng mạnh, nếu lúc này có ai chú ý đến mặt nước ở đây, sẽ thấy bọt khí không ngừng cuộn trào từ bên dưới. Tây Lý Nhĩ ngẩng đầu, nhìn màu tối mờ trên đỉnh đầu đang nhanh chóng nhạt dần, dần dần nhìn thấy ánh sáng trắng từ trên mặt biển.

Đã là ban ngày rồi.

"Ba mươi giây— giảm tốc!"

Ánh nắng buổi sáng không quá chói, nhưng những binh lính đã hoạt động cả đêm trong môi trường tối tăm vẫn nheo mắt thực hiện sự thích nghi cuối cùng. Theo sự nổi lên của chiến hạm, họ nhanh chóng phát hiện ra một bóng đen dài và tối tăm ở phía trước không xa—

Đó là pháo hạm của người Áo Thánh Ái Mã!

"Đối chiếu chiều dài, khớp với hạm trưởng, xác nhận là tuần dương hạm lớp Áo Nãi Lạc Tư của Áo Thánh Ái Mã!"

"Một chiếc ở hướng mười hai giờ!"

"Hướng bảy giờ!"

"Hướng ba giờ!"

"Vị trí của ba chiếc tuần dương hạm Áo Thánh Ái Mã đã khóa mục tiêu hoàn tất!"

"Mỗi chiến hạm phụ trách tuần dương hạm Áo Thánh Ái Mã gần mình nhất, tăng tốc nổi lên!" Trong mắt Ngải Bố Nạp tỏa sáng, lớn tiếng chỉ huy, "Nỏ xe chuẩn bị!"

"Rõ!" Những chiếc nỏ xe đồng loạt đẩy tới, hướng mũi tên về phía thân tàu tuần dương hạm lớp Áo Nãi Lạc Tư của Áo Thánh Ái Mã.

"Tộc trưởng, còn hai mươi giây nữa là ra khỏi mặt nước!"

"Mười lăm giây!"

"Mười giây, chín giây, tám giây..."

Trong tiếng đếm ngược không ngừng, mặt nước đã ở ngay trên đỉnh đầu, bọt nước liên tục cuộn trào, như nham thạch sôi sùng sục.

"Năm giây, bốn giây, ba giây, hai giây, một giây, ra khỏi mặt nước!"

Trong tiếng tù và lảnh lót của Tinh linh phụ trách thúc đẩy cá voi cung góc cong A Đức Lai, chiến hạm họ đang ở như được nâng bổng lên, lao mạnh lên khỏi mặt nước—

Cột buồm đen sì, dài dằng dặc như một ngọn giáo đâm thủng trời cao, trong nháy mắt đã đâm lên giữa không trung, một mảng lớn nước biển bị tách ra bởi chiến thuyền Tinh linh, dấy lên từng đợt sóng dữ.

Mà vị trí mỗi chiến thuyền Tinh linh nổi lên, đều vừa vặn đối diện với đuôi tàu của một chiếc tuần dương hạm lớp Áo Nãi Lạc Tư của Áo Thánh Ái Mã!

Bố trí pháo tháp của tuần dương hạm lớp Áo Nãi Lạc Tư là hai trước một sau, hai họng pháo phía trước là pháo ma tinh kiểu mới Tái Á ba nòng, còn hỏa lực phía sau thì yếu hơn rất nhiều so với hai họng pháo trước...

Nói cách khác, vị trí họ nổi lên, vừa vặn là nơi hỏa lực yếu nhất của mỗi chiếc pháo hạm!

"Xoảng!" "Xoảng!"

Thậm chí không đợi Ngải Bố Nạp ra lệnh, những Tinh linh phụ trách nỏ xe đã đồng loạt bóp cò, mũi tên nỏ dày dặn buộc dây leo chắc chắn, vạch ra những đường quỹ đạo xanh biếc trên không trung, cuối cùng trong tiếng va chạm "đồ" "đồ", cắm chặt vào thân tàu tuần dương hạm!

Buổi sáng sớm, chính là lúc sự phòng thủ trên boong tàu của những chiến hạm Áo Thánh Ái Mã này lỏng lẻo nhất— họ căn bản không thể ngờ rằng, lại có chiến hạm của kẻ địch xuất hiện trước mặt họ mà không hề hay biết!

Rõ ràng họ nắm giữ ưu thế tuyệt đối ở khu vực Á Đức Lặc, toàn bộ biển Á Đức Lai đều nằm trong tầm kiểm soát của họ, những người La La Tạ Nhĩ này căn bản không thể tìm được một cảng nào còn có thể sử dụng, để phái những chiến thuyền yếu ớt của họ ra tranh giành quyền kiểm soát biển với họ!

Suy nghĩ như vậy cùng sự khinh miệt đối với La La Tạ Nhĩ ăn sâu vào xương tủy, cộng thêm sự mệt mỏi vào buổi sáng sớm, khiến những binh lính trên boong tàu phía sau phải mất vài giây sau khi nhìn thấy chiến hạm Tinh linh nổi lên và những mũi tên nỏ bay tới mới phản ứng kịp chuyện gì đang xảy ra—

"Địch tập kích, địch tập kích!!"

Họ gào thét điên cuồng, hoảng loạn chạy đi định gõ chuông báo động, nhưng trên không trung phía sau boong tàu của chiếc tuần dương hạm lớp Áo Nãi Lạc Tư ở giữa, đã có vô số bóng người bay lên—

"Thiết bị đột tiến chim bay Lư Lôi Á, Thủy điểu loạn vũ!"

Nguyên tố phong ngưng tụ thành luồng khí mạnh mẽ, đẩy những binh lính La La Tạ Nhĩ bay vút lên. Vị Hầu tước sau lưng họ chỉ khẽ nắm tay, đã đưa không gian trên mặt biển vào phạm vi quản hạt "Vô lượng phong đảo" của mình.

Với sự trợ giúp của Vô lượng phong đảo, dù khoảng cách giữa hai chiến thuyền còn vài chục mét, những binh lính La La Tạ Nhĩ này vẫn có thể thuận lợi bay lên boong tàu của chiến hạm địch!

"Chết đi, lũ tạp chủng Áo Thánh Ái Mã!!"

Binh lính hét lớn, dùng thuẫn tròn gạt đi những cú vung kiếm của binh lính Áo Thánh Ái Mã, sau đó vung trường kiếm của mình, giải quyết gọn gàng đợt binh lính Áo Thánh Ái Mã đầu tiên trong sự hoảng sợ.

"Chiếm boong tàu phía sau, chặn lối vào của chúng!"

Kết quả huấn luyện lâu dài của họ lập tức được thể hiện, dù là môi trường chiến đấu xa lạ này, họ cũng nhanh chóng tìm ra việc mình cần làm.

"Hầu tước Á Đức Lý Ân, không ngờ ngài còn có chiêu này."

Tộc trưởng Ngải Bố Nạp thấy những binh lính đó đột nhiên bay lên không trung, gần như nhìn đến ngẩn người, "Đây là do trang bị kỳ lạ mà họ mặc sao... Trang bị đó, ngài có bán không?"

"Sao, tộc trưởng Ngải Bố Nạp động lòng rồi?" Tây Lý Nhĩ cười nhìn ông, "Dễ thôi, gia nhập Tây Lợi Cơ, tôi sẽ cho Hải Đào thị tộc mười bộ trang bị mới của Viện nghiên cứu Lư Lôi Á mỗi tháng."

"Cái này... để nói sau, nói sau." Ngải Bố Nạp cười trừ, lập tức giơ tay chỉ về phía trước:

"Con dân của Tự nhiên, đừng để đồng minh của chúng ta chiến đấu đơn độc—"

"Bây giờ, hãy để chúng ta đuổi những kẻ xâm lược dã man này ra khỏi vùng biển Á Đức Lai hòa bình!"