“Nhưng kế hoạch ban đầu của chúng ta chẳng phải là làm lực lượng hỗ trợ cho quân đội thành Mandex, chờ họ đón đỡ đòn tấn công trực diện của người Osen-Emma, rồi từ cánh đánh thốc vào sao?”

Viên chỉ huy trẻ tuổi của đoàn kỵ binh Phi Sa đầy vẻ kinh ngạc, sao cuối cùng họ lại phải đối mặt trực diện với đợt xung phong của Địa Long thế này?

Thế nhưng, Tây Lý Nhĩ mắt nhìn thẳng phía trước, thanh trường kiếm trong tay đã tuốt khỏi vỏ, chỉ về phía trước, miệng đáp: “Lôi Mông, kế hoạch không bao giờ đuổi kịp biến hóa.”

“Tôi hiểu rồi—” Thấy vị hầu tước trẻ tuổi đã quyết tâm, Lôi Mông cũng chẳng còn gì để nói. Hắn nghiến răng, nâng cao cây trường thương trong tay, lớn tiếng quát: “Toàn quân chú ý, hạ thương!!”

Địa Long phía trước bắt đầu tăng tốc lao tới, các kỵ binh phía sau nghe thấy mệnh lệnh này thì không khỏi xôn xao, nhưng nhờ tính kỷ luật, họ vẫn đồng loạt hạ trường thương trong tay xuống. Tây Lý Nhĩ nhìn thấu sự khiếp đảm của họ, trong lòng cũng không mấy ngạc nhiên.

Dù sao quân đoàn Địa Long cũng lừng danh thiên hạ, cảnh tượng thực sự bày ra trước mắt họ, khi chúng lao đi như một cơn bão thú dữ, chỉ riêng tiếng gầm rung chuyển như sấm sét kia thôi cũng đủ khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Màn đêm phóng đại nỗi sợ hãi trong lòng người, dù trước khi khai chiến có mạnh miệng thế nào, nhưng khi đối diện với cái bóng khổng lồ đang lao tới trong đêm đen, sự khiếp nhược cuối cùng vẫn sẽ chiếm thế thượng phong.

Nói đúng hơn, việc những kỵ binh này vẫn giữ được kỷ luật mà không trực tiếp tan rã bỏ chạy đã là rất xuất sắc rồi.

Tình hình giao chiến giữa quân đội Tây Lợi Cơ và Địa Long, Tây Lý Nhĩ chỉ nghe thấy đôi chút qua tiếng gió. Xem ra chiến thuật họ nghiên cứu quả thực có hiệu quả, nhưng vẫn chưa đến mức có thể đánh tan quân đoàn Địa Long trong một đòn...

Hắn thầm nghĩ, khẽ thúc chiến mã đang bốc lên ngọn lửa đen dưới thân.

Ngay sau đó, thanh trường kiếm trong tay hắn bừng lên luồng ánh sáng xanh biếc.

Hắn dựng kiếm trước ngực, tay kia nắm chặt khiên chắn. Ngay khoảnh khắc hiệu ứng bộ giáp "Lời nguyền của Adonis" được kích hoạt, cơn gió đêm trên hoang dã bỗng chốc tăng tốc, thổi lên một âm thanh như tiếng sóng thần gào thét—

“Phong!”

Mũ giáp, giáp xương, trường kiếm và khiên chắn cùng lóe lên một tia sáng u ám. Luồng sáng này hóa thành làn khói hư ảo, nương theo tiếng gió rít gào, ùa thẳng về phía những con Địa Long đang lao tới.

Viên chỉ huy trên lưng Địa Long đang vừa tăng tốc vừa thầm mắng, đám người La Rochelle không biết trời cao đất dày này lấy đâu ra lá gan mà thấy kỵ binh Địa Long xung phong còn dám đối đầu trực diện—trước đó ít nhất còn là quân hộ vệ khiên, còn các ngươi? Cùng lắm chỉ là kỵ binh nhẹ!

Nhưng khi hắn ngước mắt lên, chỉ thấy trong bóng tối, người thanh niên ngồi trên chiến mã đầy uy phong kia đã rút kiếm ra, trong ánh sáng lờ mờ, dường như thấy hắn dựng kiếm lên. Một sự cảnh giác vô cớ nảy sinh trong lòng viên chỉ huy, hắn lập tức gầm lên:

“Cảnh giác, cảnh giác! Chú ý thủ đoạn của địch! Triển khai Lá chắn Nguyên sơ!”

Vừa dứt lời, các kỵ binh Địa Long đang xung phong liền giơ tay về phía trước, những văn tự được khắc phía trước chiếc ghế phức tạp trên lưng rồng bị kích hoạt, từng vòng màn sáng hiện ra, chắn phía trước.

Nhưng thứ lao tới họ không phải là đòn tấn công thực thể, mà là cơn gió len lỏi khắp nơi, thổi từ biển Adelaide, đang gào thét trên hoang dã tháng Mười Một.

Và lẫn trong đó, là ma lực lời nguyền của Adonis—

Khi những con Địa Long và kỵ binh Địa Long hít thở sâu, cơn gió này liền tìm được nơi trú ngụ, tự động chui vào những lỗ thông khí trên cơ thể họ.

Ngay khi ma lực lời nguyền chui vào cơ thể sinh vật, nó lập tức bị kích phát!

“Đại pháp trì hoãn!”

“Ác chú phụ thân!”

“Hư nhược vô lực!”

“Đại nạn lâm đầu!”

Những hiệu ứng suy giảm (debuff) tương ứng với tấn công, may mắn, nhanh nhẹn trong trò chơi, khi biểu hiện thực tế ngoài đời chính là việc những con Địa Long đang lao nhanh bỗng như bước vào đầm lầy, bước chân trở nên nặng nề và trì trệ. Các kỵ binh Địa Long cũng loạng choạng, cảm thấy chóng mặt vô cớ, suýt chút nữa ngã khỏi lưng tọa kỵ mà họ hằng tin tưởng.

Viên chỉ huy cũng nằm trong cơn chao đảo đó, đầu óc mơ hồ giữa tỉnh táo và mê muội. Hắn biết mình đang ở trong tình thế vô cùng nguy cấp, nhưng những hiệu ứng suy giảm mạnh mẽ tác động trực tiếp vào cơ thể khiến hắn không thể thốt nên lời.

Ở phía đối diện, Tây Lý Nhĩ thấy bước chân của lũ Địa Long dần chậm lại thì biết kế hoạch của mình đã thành công.

Địa Long có khả năng kháng phép và phòng ngự vật lý cực mạnh, tất cả là nhờ vào máu rồng trong cơ thể chúng sao?

Thực ra không phải.

Khả năng kháng đòn của loài rồng phần lớn đến từ lớp vảy cứng cáp, dù là tấn công vật lý hay phép thuật, đối mặt với lớp vảy rồng độc nhất vô nhị kia, rất khó gây ra sát thương hiệu quả cho cơ thể bên trong.

Tác dụng của máu rồng thực chất là sinh lực mạnh mẽ, đặt nền móng cho sức mạnh kinh hồn của cơ thể, cộng thêm một chút kháng tính tinh thần.

Mà khi Tây Lý Nhĩ hòa ma lực lời nguyền vào trong gió, những quái vật khổng lồ cũng cần hít thở như bao sinh vật khác này, chắc chắn không thể tránh khỏi trúng chiêu—

Có lẽ những thuật lời nguyền thông thường có thể bị kháng phép của loài rồng hóa giải, nhưng thứ Tây Lý Nhĩ thi triển là gì?

Đó là kỹ năng đặc biệt của bộ trang bị huyền thoại: Bộ giáp lời nguyền của Adonis!

Đây đâu phải thứ mà một đám Địa Long chỉ thừa hưởng chút máu rồng, đến cánh còn chẳng có, có thể tiêu hóa được?

Nếu phân cấp quân đoàn, thì quân đoàn Địa Long vốn ở cấp sáu, giờ đây cùng lắm chỉ còn sức chiến đấu của quân cấp bốn rưỡi!

“Kỵ binh Phi Sa!”

Hắn lập tức giơ cao thanh kiếm, ánh sáng xanh biếc lấp lánh như sao hôm trong đêm, khiến mũ giáp của các kỵ binh Phi Sa lóe lên ánh bạc.

Luồng sáng này cũng soi sáng quân đoàn Địa Long đang bước chân lảo đảo như kẻ say rượu.

Đám kỵ binh Phi Sa vốn còn đang hoang mang, nay dưới mệnh lệnh của vị hầu tước trẻ tuổi, chứng kiến bước chân hỗn loạn của lũ Địa Long, liền đồng loạt bật cười, nỗi sợ hãi trong lòng cũng theo đó mà tan biến.

Sau tiếng cười ngắn ngủi đó là mệnh lệnh của Lôi Mông:

“Kỵ binh Phi Sa, nghe lệnh ta!”

“Xung phong vào lũ súc vật xâm lược đáng phải chịu hình phạt roi vọt vĩnh hằng này!”

Các kỵ binh đồng loạt gào thét, những con ngựa dưới thân họ thể hiện khả năng bùng nổ vượt trội, cả đội hình như bay lên, lao thẳng về phía lũ Địa Long đang ngày càng chậm chạp.

Vị hầu tước trẻ tuổi đứng tại chỗ, mặc cho các kỵ binh hừng hực chiến ý lao vút qua bên cạnh mình.

Hắn chỉ khẽ búng thanh kiếm trong tay, một lần nữa tạo nên một cơn gió.

Lần này, là “trường phong” đi kèm với kỵ binh Phi Sa, trợ giúp họ xung phong.

Viên chỉ huy quân đoàn Địa Long vẫn còn đang mơ hồ, nghe tiếng vó ngựa như sấm dội, hắn cố sức mở to mắt mới nhìn rõ đám kỵ binh vốn đứng yên kia đã phát động xung phong về phía mình.

“Là lời nguyền, giải trừ, giải trừ ngay!”

Hắn cuối cùng cũng lấy lại được chút lý trí, vội vàng móc lọ thuốc trong ngực ra, ực một hơi cạn sạch.

Lọ thuốc tinh xảo đắt đỏ do Giáo đường Nguyên sơ sản xuất đã thành công loại bỏ hiệu ứng lời nguyền. Đầu óc hắn trở nên tỉnh táo, nhìn xung quanh thì thấy đám kỵ binh to gan kia đã lao tới trước trận hình Địa Long—

Những con ngựa chân ngắn vốn trông mỏng manh như tờ giấy trước thân hình khổng lồ của Địa Long, giờ phút này lại trở thành kẻ sát nhân đáng sợ nhất. Chúng linh hoạt và nhẹ nhàng, né tránh những cái cọc gỗ vụng về kia, trực tiếp xé lẻ đội hình lao vào giữa.

Chiều cao của các kỵ binh trên lưng ngựa chỉ vừa quá nửa thân Địa Long, nhưng trong tình trạng lũ kỵ binh Địa Long đang mê man, họ gần như đang đứng ngoài mà vây công Địa Long.

Cây trường thương ngắn và thô của họ có thể gây sát thương hiệu quả lên Địa Long. Chẳng bao lâu, một con Địa Long đã gào thét quỳ gối, cú nghiêng người đột ngột hất văng kỵ binh trên lưng xuống, để rồi bị các kỵ binh Phi Sa phía sau mỗi người một nhát, đâm chết tại chỗ.

Các kỵ binh Địa Long gần viên chỉ huy cuối cùng cũng nghe thấy tiếng thét của hắn, họ vội vã lôi thuốc ra uống để giải nguyền.

Thế nhưng những con Địa Long dưới thân họ không thể hồi phục nhanh như vậy. Khác với những kỵ binh Địa Long bị dọn dẹp trước đó, chúng còn có thể vung cây thương rồng dài quá khổ để chống cự vài nhịp—

“Đáng chết, đám man di La Rochelle này!!!”

Viên chỉ huy vừa kinh vừa giận, hắn cố sức kéo cương tọa kỵ, cố gắng để nó không lún sâu vào thế yếu tuyệt đối, nhưng con Địa Long vốn phối hợp ăn ý với hắn lúc này chẳng hề nhận được tín hiệu, cứ thế lảo đảo bước tới.

Biểu cảm của hắn vặn vẹo, ước gì mình là con Địa Long để có thể kéo người bạn đồng hành ra khỏi con đường lao vào hố lửa, nhưng sự thật chứng minh đó chỉ là vô ích.

Khuôn mặt co giật, sau khi xác định Địa Long không thể quay đầu, hắn quyết đoán tháo bỏ tất cả thiết bị cố định trên người, lăn một vòng xuống bãi cỏ phía sau.

“Bịch!”

Hắn ngã mạnh xuống đất, nhưng chiến trường phía trước quá ồn ào, không ai để ý đến động tĩnh của hắn. Hắn dùng cả tay lẫn chân, không ngoảnh đầu lại mà bò về phía bóng tối sâu hơn ở hướng khác—

Phải sống, phải sống!

Thất bại là nỗi nhục, toàn quân bị diệt là tội lỗi, nhưng tất cả đều không bằng việc sống sót, sống sót để chuyển tin tức này đến tay tướng Lowell Oberon. Đám man di La Rochelle này đã không còn như năm xưa...

Chỉ cần tiến lên, có thể đến được nơi đó—

Một sức mạnh đột ngột giáng xuống eo hắn. Cơ thể đang bò trườn khó nhọc của hắn lập tức khựng lại.

Là ai? Sao mình không nghe thấy tiếng hắn? Sao hắn biết mình ở đây?

Mọi thắc mắc đều tan thành tuyệt vọng dưới một giọng nói trẻ trung, trong trẻo.

“Chà chà, thưa ngài chỉ huy quân đoàn Địa Long, chiến sĩ của ngài vẫn đang chiến đấu phía trước, ngài định đi đâu thế?”

“Để ta xem nào, ngài thuộc quân đoàn Địa Long, quân đoàn Illyria của Osen-Emma đúng không? Có thể dẫn đầu phân đội 40 rồng, ít nhất cũng là trung tá nhỉ? Ngài hẳn là rất rõ về bố cục của các ngài, đúng không?”

Viên chỉ huy nghiến răng chặt, tay phải lén mò vào ngực, rút con dao găm giấu trong đó, định phản kích kẻ đang ở trên người mình, thì một luồng lạnh lẽo đột ngột lướt qua cánh tay phải.

Hắn không còn cảm nhận được tay phải của mình nữa.

“Hừ, hừ, hừ, á á á á á!” Nỗi đau đến muộn màng, máu tươi phun ra, vung vãi trên bãi cỏ xứ người—đó chính là nhát kiếm của kẻ trên người hắn, cắt lìa cánh tay cùng bộ giáp của hắn!

“Không thành thật chút nào.”

Giọng nói trẻ tuổi càu nhàu, sau đó vang lên tiếng vó ngựa, một giọng nói khác cất lên: “Hầu tước đại nhân, đây... là chỉ huy của chúng sao?”

Hầu tước đại nhân? Hầu tước gì chứ, giọng trẻ như vậy, chẳng lẽ là vị tân hầu tước Amasir kia?

Nhưng làm sao hắn có thể ở tiền tuyến sớm như vậy, lại còn đích thân dẫn đội—

Những ý nghĩ này đều biến mất sau một cú đánh mạnh vào sau gáy.

Tây Lý Nhĩ xách viên chỉ huy quân đoàn Địa Long lên, ba chân bốn cẳng lột sạch bộ giáp ngoài, miệng chép chép: “Tiếc thật, ra tay mạnh quá, làm hỏng bộ giáp này rồi, lỗ mất hai đồng vàng...”

“Hầu tước đại nhân, ngài...” Lôi Mông nhìn động tác lột giáp thành thục của người thanh niên, không nhịn được mà nghi ngờ vị hầu tước này trước đây rốt cuộc đã làm nghề gì.

“Đưa hắn về thẩm vấn, quân đoàn Địa Long xử lý thế nào rồi?”

“Đã kết thúc.” Lôi Mông đáp, “Bắt sống bảy kỵ binh Địa Long, bắt được ba con Địa Long, thương vong của địch còn đang xác nhận.”

“Tổn thất của chúng ta?”

Lôi Mông sững sờ, ngẩng đầu nhìn người thanh niên trước mặt.

Sau đó hắn ngượng ngùng nói: “Bị thương nhẹ hai mươi ba người, bị thương nặng năm người, tử trận hai người...”

“Thương vong nhiều hơn ta tưởng.” Tây Lý Nhĩ nhìn đội kỵ binh Phi Sa đang xử lý chiến trường phía xa, khẽ thở dài.

Bộ giáp lời nguyền đã định đoạt thắng lợi, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể giành thắng lợi hoàn toàn.

Lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, sức chiến đấu đơn binh xuất sắc của quân đoàn Địa Long là điều không thể xem thường, ngay cả dưới ảnh hưởng của bộ giáp lời nguyền, những sinh vật khổng lồ này vẫn có thể phát huy sát thương cực mạnh.

Chưa kể các kỵ binh Địa Long ở hàng sau đã kịp thời hóa giải lời nguyền, ít nhất có thể chiến đấu với trạng thái bình thường cùng kỵ binh Phi Sa.

Tổn thất của đoàn kỵ binh Phi Sa còn tạm ổn, bên chịu thiệt hại nặng nề thực sự là “Kiếm lưu đày” kia—những chiến binh đại kiếm bay lên kia, đã ăn trọn một đợt “thương rồng” của kỵ binh Địa Long. Số lượng tử vong chắc chắn vượt xa đám kỵ binh Phi Sa này.

“Pachli sẽ phái quân ra tiếp nhận những tù binh này, các người dựng trại nghỉ ngơi đi.” Tây Lý Nhĩ thu lại cảm xúc, ra lệnh.

Trại nhanh chóng được dựng lên, không lâu sau, quân đội Tây Lợi Cơ cũng tới nơi, hội quân cùng Tây Lý Nhĩ.

“Lãnh chúa đại nhân.”

Hagen Trone cúi đầu, khuôn mặt đầy vẻ áy náy. Tây Lý Nhĩ không cần đợi hắn nói cũng biết hắn định báo cáo thương vong vừa rồi.

“Không cần xin lỗi ta.” Hắn đặt tay lên vai Hagen, khẽ nói, “Không ai biết quân đoàn Địa Long sở hữu thủ đoạn gì, thương vong là chuyện bình thường.”

“Quan trọng là tổng kết lại phương pháp tác chiến của chúng, để tránh tổn thất lần sau.”

Hagen ngẩng đầu, lời nói của vị hầu tước trẻ tuổi như gáo nước lạnh tạt vào đầu, khiến hắn tỉnh ngộ.

“Vâng, tôi hiểu rồi, lãnh chúa đại nhân, tôi sẽ cùng Wolf tổng kết lại, phổ biến phương pháp đối phó Địa Long trong quân đội.”

Ngày hôm sau.

Trên chiến hạm của Osen-Emma, tin tức quân đoàn Địa Long mất liên lạc đã được báo về.

Tiền quân Osen-Emma, quân đoàn Illyria, cả quân chấn động.