Năm 1441, năm Âm Bạch tháng tám, công chúa vương quốc La La Tạ Nhĩ, Anastasia Herman đi thị sát khu vực A Mã Tây Nhĩ, sắc phong nguyên bá tước Tây Lợi Cơ làm hầu tước A Mã Tây Nhĩ, đồng thời ban cho quân hàm thiếu tướng.

Năm 1441, năm Âm Bạch tháng chín, Anastasia Herman trở về Sách Nhĩ Khoa Nam. Cùng tháng, quân đoàn thứ hai và quân đoàn thứ tư của La La Tạ Nhĩ đều tiến đóng tại A Mã Tây Nhĩ.

Năm 1441, năm Âm Bạch tháng mười.

Công chúa vương quốc La La Tạ Nhĩ, Anastasia Herman tuyên bố Kellsan Herman qua đời vì bệnh.

Ngày hôm sau, Anastasia Herman tuyên bố lên ngôi, dưới sự chủ trì của Giáo hoàng Photius tại Thánh điện Nguyên Sơ của La La Tạ Nhĩ, trở thành vị vua thứ năm của gia tộc Herman cai trị La La Tạ Nhĩ, cũng là nữ vương đầu tiên kể từ khi vương quốc thành lập.

Cả nước chấn động.

Cyril không hề cảm thấy bất ngờ trước tin tức này, khi nhận được tin, cậu đang bận rộn kiểm tra tình hình thử nghiệm trang bị mới do Lư Lôi Á sản xuất.

"Búp bê thế thân là thiết kế sơ khai nhất của búp bê chiến đấu."

"Thông qua dòng chảy ma lực được thiết lập sẵn để khiến búp bê thực hiện các động tác tương ứng. Giá thành cực kỳ rẻ, chỉ cần gỗ thường là có thể chế tạo."

Jean O'Connor, hiện là bá tước Mora Gel, khoanh tay nhìn "con búp bê" làm từ gỗ ghép lại một cách thô kệch, thậm chí còn chưa đẽo gọt ra hình người đang cứng đờ vung tay trước mặt, lắc đầu liên tục:

"Thứ này... nói khó nghe một chút, chúng còn chẳng bằng pháo hôi. Với động tác cứng nhắc thế này, ngươi bảo nó cầm kiếm chém người cũng chẳng nổi."

Cyril nhìn về phía A Từ Khắc, ánh mắt người kia cũng vừa vặn hướng tới. Hai người nhìn nhau, lập tức nở nụ cười hiểu ý:

"Jean, thứ này vốn dĩ không phải dùng làm chiến lực." Nụ cười của A Từ Khắc không thể nhịn được nữa, "Nó có thể phối hợp với các sản phẩm khác của Lư Lôi Á, hiệu quả tuyệt đối sẽ vượt xa trí tưởng tượng của anh."

"Ví dụ như xe tự hành xuôi gió." A Từ Khắc cầm con búp bê hình người này đặt lên một cỗ chiến xa thô sơ bên cạnh, chỉ cần vỗ nhẹ vào mép xe, cỗ xe liền bắt đầu tăng tốc lao đi.

"Nếu ngươi thấy một người như vậy đứng trên xe lao về phía mình, ngươi có căng thẳng không?"

"Thứ này... sao có thể căng thẳng được."

"Vậy nếu là mười chiếc, một trăm chiếc thì sao? Nếu là vào ban đêm, ngươi không nhìn rõ trên xe đứng là người giả hay người thật thì sao?"

A Từ Khắc liên tiếp đưa ra hai câu hỏi khiến Jean lập tức rơi vào trầm mặc.

Theo ý tưởng của A Từ Khắc, đây rõ ràng là bia nhử địch tuyệt vời – hơn nữa khi kết hợp với các tạo vật của Lư Lôi Á, thậm chí có thể gọi là "pháo hôi" xuất sắc để xung trận làm loạn đội hình địch!

Còn chủ lực của bọn họ hoàn toàn có thể làm nước cờ thứ hai, tiến vào từ bên sườn để có góc cắt tỉa hoàn hảo!

Khi Jean ngẩng đầu lên lần nữa, không nhịn được giơ ngón cái về phía Cyril và A Từ Khắc: "Cao, quá cao."

"Chỉ cần tinh giản hơn nữa là có thể sản xuất hàng loạt, chế tạo vài lô khác nhau cho các tình huống khác nhau..."

A Từ Khắc đang nói với Cyril thì thấy một bóng dáng nhỏ nhắn chạy vội vào nhà, liền ngậm miệng.

"Cyril, tin khẩn!" Người chạy vào là Elina, nữ kiếm sĩ tóc vàng rõ ràng vừa kết thúc tập luyện, mồ hôi trên mặt còn chưa kịp lau sạch, "Tin tức từ Sách Nhĩ Khoa Nam, Bệ hạ Kellsan qua đời vì bệnh, Điện hạ Anastasia đã lên ngôi!"

"Công chúa lên ngôi rồi?"

A Từ Khắc ngẩn ra, nhìn biểu cảm không hề thay đổi của Cyril: "Lãnh chúa đại nhân đã sớm biết rồi sao?"

"Tạm coi là vậy." Cyril thở dài một hơi, lấy áo khoác từ giá treo, khoác lên người rồi sải bước đi ra ngoài, "Đến lúc mở hội nghị quân sự rồi."

"Người Áo Thánh Ái Mã muốn phát động tấn công sao?" A Từ Khắc đi theo phía sau cậu, lẩm bẩm hỏi.

"Theo tin tình báo của tinh linh, người Áo Thánh Ái Mã đã dàn quân dưới dãy núi hành lang Nora từ tháng sáu. Họ muốn đánh La La Tạ Nhĩ không phải ngày một ngày hai, sự tích cực của các thế lực trong nước đều rất cao."

"Chúng ta sắp phải đón nhận một trận khổ chiến thực sự. Mỗi lần người Áo Thánh Ái Mã phát động tấn công La La Tạ Nhĩ đều là để thôn tính lãnh thổ, tuyệt đối không vì chút lợi nhỏ mà dừng tay."

Cyril quá hiểu đám người Áo Thánh Ái Mã này, họ không biết thế nào là dừng đúng lúc. Sự khinh miệt và thù hận dành cho La La Tạ Nhĩ khiến họ hoàn toàn không cân nhắc đến "nhân đạo" hay "thương xót kẻ yếu" trong chiến tranh.

Thấy người sống thì giết! Của cải thì cướp! Làng mạc thì đốt!

Trong khía cạnh chiến tranh, một quốc gia lớn đường hoàng lại giống như man di, chỉ biết hủy diệt và phá hoại vô tận – còn việc tái thiết? Đợi họ đứng vững gót chân ở đây đã, dù sao họ cũng thừa tiền.

Lịch sử hiện tại đã hoàn toàn chệch khỏi dòng lịch sử của trò chơi. Cuộc xâm lược A Mã Tây Nhĩ của Áo Thánh Ái Mã vốn phải đến năm 1446 mới bắt đầu, nay đã sớm hơn năm năm, nhưng số lượng quân đội liên quan sẽ vượt xa con số trong trò chơi.

"Quân đoàn thứ năm, thứ tư, thứ hai có tin tức gì không?"

"Hiện tại vẫn chưa."

"Liên lạc với quân đoàn trưởng của họ, đến thành Man Đức Khắc tư họp. Ngoài ra, triệu tập tất cả quân đoàn trưởng của quân đội A Mã Tây Nhĩ hiện tại đến thành Man Đức Khắc tư, cũng phải tham gia hội nghị."

"Rõ, đã hiểu!"

Quân đội A Mã Tây Nhĩ hiện nay vẫn giữ nguyên cấu trúc ban đầu, một mạch là quân Tây Lợi Cơ chiếm một nửa, quân phòng vệ tự nhiên A Mã Tây Nhĩ chiếm một nửa còn lại.

Hai quân mỗi bên đều có hai tổng quân đoàn trưởng. Tổng quân đoàn trưởng quân Tây Lợi Cơ là A Từ Khắc An Kiệt Tư, còn quân đoàn trưởng quân phòng vệ tự nhiên A Mã Tây Nhĩ tên là "Kellogg", trong lịch sử trò chơi cũng là một mãnh nam khá nổi tiếng.

Dưới quyền đó, quân Tây Lợi Cơ tuy số lượng không nhiều nhưng phân chia lại rất tỉ mỉ, dựa trên năm doanh trại ban đầu là "khiên, kích, kiếm, cung, kỵ" mà phát triển thành năm phái, cộng thêm quân đặc chiến Lư Lôi Á mới nổi, tổng cộng có sáu quân đoàn trưởng.

Quân phòng vệ tự nhiên A Mã Tây Nhĩ thì thô sơ hơn nhiều, ngoài hai đoàn bộ binh tinh nhuệ và đoàn kỵ binh có số lượng ít ỏi, phần còn lại được thống nhất thành một quân.

Mặc dù sau khi tiếp quản quân phòng vệ tự nhiên A Mã Tây Nhĩ, A Từ Khắc đã yêu cầu cứ bảy người phải có một đội trưởng, đảm bảo mỗi mệnh lệnh đều có thể truyền đến người lính cấp thấp nhất để đảm bảo tính thực thi.

Nhưng việc tái phân nhóm quân đội phòng vệ tự nhiên A Mã Tây Nhĩ quy mô lớn rõ ràng không phải chuyện đơn giản. Hiện tại mới chỉ vừa kịp chỉnh đốn đội ngũ, đang trong quá trình bồi dưỡng sự ăn ý, vẫn chưa tiến hành quy hoạch phân quân đoàn.

Năm 1441, năm Âm Bạch, ngày 18 tháng mười.

Quân đoàn trưởng quân đoàn thứ hai vương quốc Yarlen Emi, quân đoàn trưởng quân đoàn thứ tư Borg Raphael, quân đoàn trưởng quân đoàn thứ năm Gerald Walton đã tổ chức hội nghị quân sự tại thành Man Đức Khắc tư với tân hầu tước A Mã Tây Nhĩ Cyril Adrienne, phân chia khu vực phòng thủ chính mà mỗi quân đoàn phụ trách –

Thực ra từ tháng sáu, Anastasia Herman đã triệu tập các quân đoàn trưởng lớn nhỏ thuộc vương quốc này tại Sách Nhĩ Khoa Nam, nhưng không phải tất cả quân đoàn đều có thể tiến đóng A Mã Tây Nhĩ sớm.

Họ đa phần đều có trú địa cần phòng thủ riêng, bao gồm tình hình biên giới phương Bắc vẫn không mấy lạc quan – mặc dù tháng mười hai năm ngoái, năm Long Ngâm, La La Tạ Nhĩ đã thổi kịch bản phản công, giành lại một nửa đường biên giới đã mất, khôi phục phần lớn hệ thống phòng thủ lấy hai thành trì trọng yếu ở biên cương làm chủ.

Nhưng một nửa đường biên giới còn lại bị vong linh chiếm đóng vẫn chưa thể giành lại thành công. Vong linh cũng không có dấu hiệu bại trận, thậm chí còn liên tục đưa quân tiếp viện vào biên giới La La Tạ Nhĩ, dần biến nơi đó thành các cụm pháo đài vong linh kiên cố.

Đồng thời, La La Tạ Nhĩ nhận được tin báo, dường như "Hội đồng Bán Huyền Nguyệt" mới thành lập trong nội bộ vong linh đã thành công chủ đạo toàn bộ chủng tộc vong linh, vu yêu "Sandro" đảm nhiệm hội trưởng hội đồng, chúng sẽ chủ đạo chiến lược tiếp theo của vong linh.

Chứng kiến mùa đông lại sắp tới, biên cương phía Bắc sẽ một lần nữa rơi vào thời tiết bất lợi đối với con người. Làm sao để đảm bảo đường tiếp tế, làm sao để đảm bảo vong linh không thừa cơ gió tuyết tiến vào nội bộ biên cương phía Bắc, tất cả những điều này sẽ tiêu tốn rất nhiều tâm sức của La La Tạ Nhĩ.

Vùng đất tự nhiên A Mã Tây Nhĩ dù đánh nhau có dữ dội đến đâu cũng đừng hòng nhận được một phần hỗ trợ từ người hàng xóm Đại công Sương Tuyết – bởi người sau còn lún sâu vào vũng bùn hơn cả A Mã Tây Nhĩ, tự bảo vệ được mình đã là may.

Chính vì tình hình gian nan như vậy ở biên cương phía Bắc, không ít quân đoàn của vương quốc vẫn phải dồn sự chú ý vào đó, đồng thời các nơi vẫn phải liên tục viện trợ cho phía Bắc.

Nếu Áo Thánh Ái Mã thực sự khai chiến với La La Tạ Nhĩ, thì thứ mà La La Tạ Nhĩ phải đối mặt chính là "tác chiến hai mặt" cực kỳ bất lợi.

Đây là thử thách vô cùng gian nan đối với nhân lực và vật lực của La La Tạ Nhĩ.

Mặc dù Anastasia sẽ không keo kiệt với Cyril, nhưng trong giai đoạn đầu của chiến tranh, sự hỗ trợ có thể đưa ra thực sự chỉ có lực lượng của ba quân đoàn chủ lực.

Tuy nhiên, người Áo Thánh Ái Mã không có thói quen đánh tốc chiến, A Mã Tây Nhĩ cũng không phải khu vực có thể dễ dàng phá vỡ bằng một cú đánh chớp nhoáng. Hành lang Nora, rừng rậm và biển Adlai đều là những thiên hiểm ngăn cách Áo Thánh Ái Mã và La La Tạ Nhĩ, sự ngăn cách tự nhiên khiến bất kỳ bên nào muốn tấn công lãnh thổ đối phương đều phải tốn rất nhiều nhân lực vật lực.

Mà phong cách chiến đấu ưa thích của người Áo Thánh Ái Mã là tập kết quân đội ở chính diện, sau đó lấy thắng lợi bằng những cú xung kích trực diện – nghe có vẻ rất lỗ mãng, nhưng thực tế đã chứng minh chưa có đội quân nào có thể chống đỡ được sự nghiền nát của Địa Long.

Cyril rất tự tin về trận chiến phòng thủ ban đầu của A Mã Tây Nhĩ, một trong những lý do nằm ở thiên hiểm ngăn cách hai nước, nhưng điểm mấu chốt hơn là cậu đã bắt đầu bố trí chuẩn bị từ rất lâu, chắc chắn sẽ khiến cuộc tấn công ban đầu của người Áo Thánh Ái Mã rơi vào vũng bùn.

Cậu đã không ít lần chạm trán với quân đoàn thứ năm "Quân đoàn Kích Sa", cảng và thành trì ở khu vực Adler đều đã thay thế bằng pháo phòng thủ bờ biển chuyên dụng vận chuyển từ phương Nam tới –

Những khẩu pháo phòng thủ bờ biển này được thiết kế để pháo kích chiến hạm hạng nặng và tàu tuần dương. Mặc dù biển Adlai được gọi là biển, nhưng bản chất chỉ là một hồ nội địa, tàu lớn của người Áo Thánh Ái Mã cũng không có khả năng vận chuyển vào biển Adlai.

Dùng loại pháo này để pháo kích quân đoàn vận tải của người Áo Thánh Ái Mã, không nghi ngờ gì là dùng đại bác bắn muỗi, vừa lãng phí lại vừa rất an toàn.

Nhắc đến việc giao dịch với phương Nam, Cyril không ngờ tới, người mà lúc trước cậu ra tay giúp đỡ tại thượng Dương Mật Tư Địch Nhĩ – Eddiean Calva (cậu đã lấy từ tay người này một chiếc mũ giáp, nhờ vậy mới gom đủ bộ năm món giáp nguyền rủa Adonis) – lại trở thành quan chấp chính khu vực A Đức Khắc.

Có mối quan hệ cố nhân này ở đây, giao dịch trở nên vô cùng thuận lợi.

Eddiean Calva làm việc tại khu vực A Đức Khắc không mấy suôn sẻ. Mặc dù một câu nói của Công tước Marcellus giúp anh thành công trở thành quan chấp chính một khu vực, nhưng người dưới quyền vẫn là người của quan lại cũ, khắp nơi ngầm ngáng chân anh.

Ban đầu Cyril còn tưởng rằng việc lấy được pháo phòng thủ bờ biển của quý tộc phương Nam thông qua anh ta sẽ là một việc vô cùng khó khăn, nhưng thực tế đã chứng minh, đặc điểm lớn nhất của Liên minh phương Bắc chính là "tham tiền".

Chỉ cần đưa ra cái giá đủ cao, thì đừng nói là đại bác, ngay cả chiến hạm của vương quốc, hắn cũng có thể âm thầm mang đến cho cậu – không giống như phía Áo Thánh Ái Mã, biển Adlai và biển ngoài hoàn toàn bị ngăn cách. Tại La La Tạ Nhĩ, trong lãnh thổ phương Nam, lại có một đường thủy từ biển Adlai thông ra biển ngoài.

Muốn vận chuyển chiến hạm vẫn là một việc không thực tế cho lắm, ít nhất là trong ngắn hạn.

Tuy nhiên Cyril cũng không có ý định dẫn một đội quân đi thuyền mấy ngày mấy đêm để giết sang phía Áo Thánh Ái Mã, điều này không nghi ngờ gì là tự sát. Tại khu vực biển Adlai, việc họ cần làm chỉ là "trận chiến phòng thủ", chỉ thế thôi.

Có pháo phòng thủ bờ biển từ phía Nam, ít nhất tàu thuyền thông thường không thể thuận lợi tiếp cận thành trì khu vực Adler.

Tàu vận tải không thể thuận lợi vận chuyển quân đội Áo Thánh Ái Mã đến khu vực Adler, thì thế tấn công của người Áo Thánh Ái Mã ngay từ đầu sẽ rơi vào vũng bùn. Những ngày lãng phí trên biển không chỉ là lãng phí thời gian, quan trọng hơn là lãng phí lương thực.

Một khi những con tàu đi đầu bị tổn thất, thì tàu thuyền phía sau của người Áo Thánh Ái Mã sẽ buộc phải dừng lại trên biển, tiêu hao tiếp tế.

Cứ như vậy, ngay cả khi họ nghĩ ra cách vượt qua pháo phòng thủ bờ biển, những thời gian lãng phí này cũng sẽ khiến thời gian tấn công thành trì tiếp theo của họ trở nên căng thẳng hơn.

Suy cho cùng, thứ mà Cyril dựa vào chính là một từ:

Chênh lệch thông tin.

Người Áo Thánh Ái Mã có biết A Mã Tây Nhĩ hiện tại như thế nào không? Không biết. Ngay cả khi biết, cũng chỉ có thể biết một chút ít – từ khi Cyril tiếp quản A Mã Tây Nhĩ, việc tuần tra biên giới đã nghiêm ngặt hơn bao giờ hết.

Tất cả tàu buôn xuất phát từ biển Adlai đều trải qua ít nhất năm quy trình kiểm tra nghiêm ngặt, phức tạp đến mức một số thương hội thậm chí trong ngắn hạn đã từ bỏ tuyến đường thương mại biển Adlai.

Mà phong tỏa còn chưa dừng lại ở đó, pháp sư do Tháp Xanh phái đến chuyên theo dõi biến động ma lực, ngăn chặn mọi "liên lạc ma lực" có thể xảy ra.

Việc phong tỏa thông tin kịp thời khiến người Áo Thánh Ái Mã hoàn toàn mù tịt về bộ mặt hiện tại của A Mã Tây Nhĩ.

Nhưng tình trạng quân đội Áo Thánh Ái Mã thì sao?

Cyril, quá rõ là đằng khác.

Cấu trúc quân đoàn Áo Thánh Ái Mã trong lịch sử trò chơi, cậu gần như thuộc lòng – dù sao trong chiến tranh sẽ có "nhiệm vụ ám sát" chuyên biệt, hiểu rõ cấu trúc cấp trên cấp dưới của nó, có thể đảm bảo cậu lấy được điểm đánh giá cao nhất trong thời gian ngắn nhất.

Còn về tình hình bố trí hiện nay của người Áo Thánh Ái Mã...

Cậu có người giúp đỡ đắc lực nhất trong khu vực rừng rậm.

Tinh linh.