Người ta đồn rằng Áo Thánh Ngải Mã là quốc gia duy nhất biết được vị trí cất giữ Long Vực. Người ta cũng đồn rằng vị hoàng đế khai quốc của Áo Thánh Ngải Mã, "Long Kỵ Sĩ" Valentine Đệ Nhất, chính là kỵ sĩ chân chính từng cưỡi trên lưng cự long.

Lịch sử của quốc gia này không thể tách rời khỏi "rồng". Trên các công trình kiến trúc của họ, đâu đâu cũng thấy những bức phù điêu hình rồng dang rộng đôi cánh. Những cây cột trụ to lớn, vững chãi thường được dùng nguyên khối để chạm khắc cảnh tượng cự long phun lửa.

Thậm chí trong kiến trúc học của Áo Thánh Ngải Mã còn có một môn chuyên biệt gọi là "Long Văn Học", chuyên nghiên cứu về việc chạm khắc hình tượng rồng.

Và trong thời đại mà cự long đã biến mất như hiện nay, địa long với nồng độ huyết thống rồng trong cơ thể vượt quá bảy mươi phần trăm chính là đối tác đáng tin cậy và mạnh mẽ nhất của các kỵ sĩ Áo Thánh Ngải Mã.

Quân đoàn địa long của họ đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi. Kể từ khi đơn vị địa long đầu tiên xuất hiện trên vũ đài lịch sử, chưa từng có quân đội nhân loại nào có thể ngăn chặn bước tiến của họ, cũng chưa từng có quân đội nhân loại nào có thể đối đầu trực diện với quân đoàn địa long.

Thế nhưng, những người Áo Thánh Ngải Mã này không hề hay biết rằng, tại vùng đất tự nhiên cách lãnh thổ của họ ngàn dặm về phía tây, có một vị hầu tước trẻ tuổi đã sớm chuẩn bị sẵn sàng để nghênh đón quân đoàn địa long mà họ hãnh diện bấy lâu.

Nhóm quân sự do A Từ Khắc dẫn đầu tại Tây Lợi Cơ, đề tài nghiên cứu đầu tiên mà họ triển khai chính là "Phương án hiệu quả đối phó với kỵ binh tọa kỵ hạng nặng". Ngay từ năm ngoái, khi chưa đặt chân đến Bắc Cương, họ đã bắt đầu nghiên cứu về lĩnh vực này.

Phiên bản đầu tiên nhằm tăng cường khả năng tấn công định điểm của cung thủ. Đội ngũ cung thủ của Tây Lợi Cơ nếu đặt trong toàn bộ Lạp La Tạ Nhĩ đều có thể gọi là tinh anh - dù sao cũng chẳng có đội quân nào có được sự chỉ dạy trực tiếp từ các cung thủ thần xạ tộc Tinh Linh, thậm chí người chỉ huy còn là một cung thủ thần xạ cấp chuyên nghiệp thực thụ của tộc Tinh Linh.

Sau đó, cùng với việc Tây Lợi Cơ dung nạp người lùn, năng lực chế tạo của các xưởng vũ khí dần được nâng cao, ý tưởng sử dụng cơ khí hạng nặng để đối phó với tọa kỵ hạng nặng cũng từ đó mà ra đời.

Phát triển cho đến ngày nay, chính là chiến thuật đặc công nhắm vào kỵ binh trên lưng tọa kỵ hạng nặng, với sự hỗ trợ từ các sản phẩm của Viện nghiên cứu Lư Lôi Á.

Đó chính là cảnh tượng đang diễn ra ngay lúc này, trên vùng hoang dã tăm tối này, nơi quân đoàn địa long của Áo Thánh Ngải Mã đang phải đối mặt—

Bình khí phun ra luồng gió mạnh mẽ. Những kiếm sĩ thông thạo việc điều khiển thiết bị đột kích "Phi Điểu" của Lư Lôi Á giơ cao đại kiếm, từ trên cao lao xuống, đánh thẳng vào những kỵ sĩ Áo Thánh Ngải Mã đang ngồi trên lưng địa long!

"Chìa khóa để công phá quân đoàn địa long không nằm ở địa long, mà nằm ở những kỵ sĩ trên lưng chúng—"

"Chính kỵ sĩ là người điều khiển bước tiến của địa long, là người quyết định tấn công hay rút lui. Tất cả chiến thuật của chúng ta từ trước đến nay đều nhắm vào kỵ sĩ, chứ không phải lũ địa long da dày thịt béo chém mãi không chết kia!"

Thông qua thiết bị đột kích "Phi Điểu" của Lư Lôi Á để xóa bỏ ưu thế về độ cao mà địa long mang lại cho kỵ sĩ Áo Thánh Ngải Mã, rồi tung đòn chí mạng trong lúc đối phương còn đang ngỡ ngàng, đó chính là cách vận dụng thực chiến của "Chiến thuật đặc công kỵ binh tọa kỵ hạng nặng"!

"Thủy Điểu Loạn Vũ!"

Đại kiếm thô kệch chém mạnh vào bộ giáp dày cộm của kỵ sĩ Áo Thánh Ngải Mã. Phù văn phá giáp khắc trên đó khiến bộ giáp vốn tưởng như kiên cố lại trở nên mỏng manh như tờ giấy, cả người lẫn giáp đều bị xé toạc, văng ra ngoài.

Hagen Trone là người đầu tiên đá bay kỵ sĩ địa long xuống khỏi lưng rồng, lập tức phát ra một tiếng gầm đầy phấn khích để khích lệ sĩ khí. Tên kỵ sĩ địa long bị đá xuống rơi đúng vào lộ trình tiến quân của những con địa long phía sau, chưa kịp kêu lên thảm thiết đã bị một cước giẫm nát đầu!

"Chính là như vậy! Đám con cháu rùa rụt cổ Áo Thánh Ngải Mã này không phải là đối thủ của chúng ta!"

Binh đoàn "Kiếm Phóng Trục" – vốn được cải biên từ đoàn đại kiếm Tây Lợi Cơ ban đầu – sĩ khí tăng vọt. Không phải các kỵ sĩ địa long ở hàng trước không phản ứng kịp với phương thức tấn công của địch, mà là các chiến sĩ đại kiếm này tấn công quá hung mãnh, họ đan xen vào nhau, luôn có cách đánh văng kỵ sĩ địa long xuống khỏi lưng rồng.

Chỉ trong vài hơi thở, các kỵ sĩ rồng Áo Thánh Ngải Mã trên hơn mười con địa long ở hàng trước đã bị quét sạch!

Chỉ huy quân đoàn địa long ở phía sau kinh ngạc. Những gì xảy ra trong mười mấy phút vừa qua đã vượt xa khỏi nhận thức của ông ta.

Làm sao có thể có bộ binh khiên chắn chặn được đòn xung phong của địa long? Họ có thực sự là con người không? Họ là tộc quỷ khổng lồ chăng!

Làm sao có thể có chiến sĩ đại kiếm nhảy cao đến thế? Chẳng lẽ các người ai cũng được pháp sư niệm "Khinh Phong Thuật" sao?

Nhưng tố chất tâm lý mạnh mẽ giúp ông ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Quân đoàn địa long lâm vào thế bất lợi là sự thật, nhưng điều đó không có nghĩa là đám man di Lạp La Tạ Nhĩ kia thực sự có thể đánh bại quân đoàn địa long của họ!

"Toàn quân chuyển sang tư thế phòng thủ tại chỗ, giương thương đối không!!"

Ông ta gào lên. Những kỵ sĩ địa long phía sau vốn đang hoảng loạn vì cảnh tượng chưa từng thấy, nghe tiếng chỉ huy liền lập tức trấn tĩnh, đồng loạt giơ cao những cây trường thương đặt bên hông, chĩa thẳng lên không trung—

Trường thương của họ to hơn và dài hơn thương kỵ binh thông thường, đây là để có thể đâm trúng bộ binh trên mặt đất ngay cả khi đang cưỡi trên lưng địa long. Vũ khí như vậy đương nhiên đòi hỏi sức mạnh cực lớn từ người sử dụng, nhưng trong số những người được chọn làm kỵ sĩ địa long, có mấy ai là người tầm thường?

Họ vững vàng giương thương nhắm thẳng lên không trung. Tiếng rít của gió từ thiết bị "Dạ Ưng" vẫn tiếp tục vang lên, điều đó có nghĩa là những kẻ Lạp La Tạ Nhĩ đáng ghét kia vẫn đang dùng phương thức kỳ quặc đó để tấn công họ.

Nhưng lần này, họ đã có sự chuẩn bị đầy đủ—

"Tích tụ—"

"Long Thương!"

Trong tiếng thét của chỉ huy, những cây cự thương trong tay hơn ba mươi kỵ sĩ địa long còn lại đồng loạt tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ, trong chốc lát chiếu sáng cả bầu trời đêm tối mịt.

Những người Lạp La Tạ Nhĩ vốn đang tự nhiên bay lượn trên tầm thấp bỗng chốc giống như những con muỗi bị đèn pha chiếu trúng, mọi hành động đều bị các kỵ sĩ rồng Áo Thánh Ngải Mã nhìn thấu một cách rõ mồn một.

Các kỵ sĩ địa long lập tức điều chỉnh hướng của cự thương, và giây tiếp theo, ma lực cuộn trào trên mũi thương bùng nổ, hóa thành những bóng dáng cự long màu vàng, lao thẳng về phía những người Lạp La Tạ Nhĩ!

Các chiến sĩ "Kiếm Phóng Trục" ở đợt tấn công thứ hai, thứ ba vào quân đoàn địa long hoàn toàn không ngờ rằng các kỵ sĩ địa long Áo Thánh Ngải Mã lại có thể có chiêu thức này. Bình khí mang theo người của họ đã dùng hết lượt khí cuối cùng, lúc này đang ở tư thế kết thúc đòn chém, hoàn toàn không còn sức để né tránh!

Họ chỉ có thể trơ mắt nhìn những luồng ma lực hình rồng phun trào về phía mình, dùng hết sức bình sinh đặt đại kiếm ngang trước ngực, rồi đối diện trực diện với những "cự long" màu vàng ấy!

"Bùm!" "Bùm!"

Từng bóng người của chiến sĩ Kiếm Phóng Trục rơi xuống như những con diều đứt dây, không ai có thể đứng vững hay hạ cánh an toàn sau khi trúng đòn tấn công này. Hagen Trone, người vẫn đang ngồi trên lưng địa long ở phía sau, nhìn thấy cảnh tượng này, mắt như muốn lồi ra khỏi hốc—

Với tư cách là chỉ huy, chính lệnh tấn công của ông ta đã khiến quân đội của mình tổn thất bao nhiêu chiến sĩ trong chớp mắt!

Ông ta nắm chặt đại kiếm, phát ra tiếng gầm xé lòng, đang định ra lệnh cho những chiến sĩ đã cướp được địa long cùng mình phát động đợt tấn công thứ hai, thì nghe sau lưng có tiếng quát lớn:

"Hagen, bình tĩnh lại!"

"Wolf, không thừa cơ cướp công lúc này thì người của tôi chẳng phải chết vô ích sao?!"

"Tôi bảo cậu bình tĩnh!"

"Chúng ta đã chịu thiệt một lần từ người Áo Thánh Ngải Mã rồi, lẽ nào còn muốn chịu lần thứ hai? Cốt lõi chiến thuật của chúng ta là thừa cơ họ hỗn loạn để tấn công, đánh úp. Bây giờ họ đã cảnh giác rồi, lao lên nữa chỉ là tự sát."

Wolf Stun ôm ngực, đứng trước con địa long mà Hagen đang cưỡi, ngước lên quát lớn—những con địa long này dường như không nhận ra trên lưng chúng đã đổi thành kẻ địch, vẫn ngơ ngác chờ đợi mệnh lệnh mới, không hề tiếp tục tấn công kẻ địch phía trước.

Tiếng thét đanh thép của ông cuối cùng cũng ngăn được Hagen. Hagen cảm thấy một luồng lạnh lẽo vô cớ xộc lên não, khiến tư duy suýt chút nữa bị quá tải của ông quay trở lại quỹ đạo. Ông hận thù nhìn về phía trước một lần nữa, những kỵ sĩ địa long còn lại dường như đã từ bỏ ý định tấn công tiếp, đang bắt đầu dần dần rút lui.

"Vậy chúng ta làm gì? Cứ để họ rút lui như vậy sao? Thế thì chiến thuật đặc công của chúng ta chẳng phải sẽ bị lộ hết cho người Áo Thánh Ngải Mã biết rồi sao?"

"Cậu đang nghĩ gì thế? Đừng quên ai là người gọi chúng ta đến đây."

Hagen nghe vậy, trong lòng bỗng chốc an tâm—

Phải rồi, ai là người gọi họ đến đây chứ?

Là lãnh chúa đại nhân của họ, vị hầu tước trẻ tuổi nhất của Lạp La Tạ Nhĩ!

Cùng lúc đó, sau khi bắn hạ thành công những người Lạp La Tạ Nhĩ định tái hiện chiến thuật cũ, trực tiếp tiêu diệt kỵ sĩ địa long, chỉ huy của quân đoàn địa long này dứt khoát hạ lệnh rút lui.

"Rút lui, rút lui! Không thể giằng co với chúng ở đây được nữa!"

"Nhưng thưa chỉ huy, địa long của chúng ta vẫn còn ở đó, chiến sĩ của chúng ta vẫn nằm ở đó. Hơn nữa chúng ta xưa nay chưa từng bại trận, ngài ra lệnh rút lui lúc này chẳng phải là—"

"Câm miệng! Ta là chỉ huy hay ngươi là chỉ huy?! Nhật Kiệt Phu, nếu ngươi có ý kiến với quyết định của ta, thì cứ đến chỗ tướng quân Áo Bác An mà kiện. Còn bây giờ thì câm miệng cho ta, ngoan ngoãn mà cưỡi địa long của ngươi đi!"

Ông ta gào lên giận dữ, khiến tên kỵ sĩ địa long phản đối lập tức câm nín.

Vinh quang của quân đoàn địa long? Quá khứ chưa từng bại trận? Nếu lúc này còn bận tâm đến những thứ đó, thì ông ta đúng là một tên ngu ngốc toàn tập!

Họ đang đối mặt với cái gì? Là đám quân phản loạn thiểu năng từng thấy địa long lao tới là ôm đầu chạy trốn rồi bị địa long giẫm bẹp? Hay là đám man di phương Bắc tưởng mình khỏe mạnh, định lấy thân mình kháng cự kết quả cũng bị nghiền nát?

Sự bất bại của địa long được xây dựng trên đòn xung phong vô song và việc không có ai có thể gây ra mối đe dọa đủ lớn cho chúng.

Bất kỳ chỉ huy quân đoàn địa long sáng suốt nào cũng sẽ không để quân đoàn mình tấn công quân đội sở hữu khí tài hạng nặng, bởi những chiếc nỏ nặng vô lý đó có thể bắn hạ kỵ sĩ địa long xuống khỏi lưng rồng, các loại pháp thuật phức tạp thay đổi địa hình cũng sẽ khiến bước tiến của quân đoàn địa long bị cản trở, thậm chí rơi vào đầm lầy.

Còn hiện tại, họ đang đối mặt với cái gì? Là những bộ binh khiên chắn nhân loại mà họ chưa từng thấy có thể chặn đứng đòn xung phong của địa long, là đội quân có thể bỏ qua chênh lệch độ cao để gây sát thương trực tiếp lên kỵ sĩ địa long!

Đáng sợ hơn nữa, vị trí họ xuất hiện lại là một vùng hoang dã mà về lý thuyết không nên có quân đội đóng quân!

Hiện tại chặn họ có vẻ chỉ có một hai trăm người, nhưng ngươi có chắc rằng lát nữa sẽ không có thêm quân đội nào nhảy ra từ bóng tối, lại phát ra những âm thanh "xì xì" đó, bắn hạ kỵ sĩ địa long của họ xuống không?

Nếu đối phương không chỉ có hai trăm người, mà là bốn trăm, tám trăm, một ngàn người, và họ vốn đang trên đường đến Hải Lợi Á để tiếp viện, chỉ là tình cờ đụng phải mình thì sao?

Quan trọng hơn, ông ta phải quay về bẩm báo với chỉ huy quân tiên phong Áo Thánh Ngải Mã, quân đoàn trưởng Y Lạp Lợi Á, tướng quân Rowell Áo Bác An!

Người Lạp La Tạ Nhĩ, e rằng đã thực sự tìm ra cách đối phó với quân đoàn địa long của Áo Thánh Ngải Mã rồi!

Còn về việc kiện cáo của những tên kỵ sĩ địa long tự xưng là cao quý kia, với ông ta mà nói, chẳng qua chỉ là một cái rắm—chỉ cần báo cáo lên tướng quân Áo Bác An, ông ta sẽ được khen thưởng, còn những kẻ đưa ra đề xuất "tiếp tục chiến đấu" ngu ngốc kia sẽ bị trừng trị.

"Rút lui, rút lui, toàn tốc rút lui!"

"Đội quân đổ bộ phía sau của chúng ta đang ở trên đường tới, cứ yên tâm rút lui, những người Lạp La Tạ Nhĩ này không cản nổi chúng ta đâu!"

Ông ta lớn tiếng chỉ huy, truyền niềm tin cho các kỵ sĩ địa long bên cạnh—dù đây cũng là sự thật, ngay cả khi những bộ binh khiên chắn Lạp La Tạ Nhĩ này có thể chặn được đòn xung phong của phe mình, thì cũng phải dựa trên cơ sở là đã dàn trận xong từ trước.

Trên đường tới của họ, không thể nào lại xuất hiện thêm đội ngũ của người Lạp La Tạ Nhĩ được? Đám bộ binh khiên chắn biến thái phiền phức đó, cũng không thể có nhiều đến thế!

Nhưng ý nghĩ này vừa nảy sinh, từ phía trước đã truyền đến tiếng của kỵ sĩ địa long:

"Đại nhân, phía trước có quân phục kích, là người Lạp La Tạ Nhĩ!"

"Quân đội của người Lạp La Tạ Nhĩ?!"

Chỉ huy quân đoàn địa long kinh ngạc nhìn về phía trước, thấp thoáng trong bóng tối phía trước có những bóng người đang đứng sừng sững. Đó là một đội kỵ binh, các kỵ sĩ đều đang ngồi trên lưng ngựa, tư thế nhàn nhã chờ đợi họ đến.

"Chỉ là một đám kỵ binh thôi, không cần quan tâm đến chúng, chúng không có mối đe dọa gì với chúng ta cả!"

Ông ta lướt nhìn qua số lượng kỵ binh, thậm chí không tới trăm người, sự hoảng loạn trong lòng lập tức tiêu tan, yên tâm nói.

Không thể nào có chuyện kỵ binh Lạp La Tạ Nhĩ lại biến thái đến mức xung phong đối đầu trực diện với quân đoàn địa long được!

"Tăng tốc, tăng tốc, lao qua! Nếu đám kỵ binh này dám cản đường chúng ta, thì xé xác chúng ra luôn!"

Ông ta lớn tiếng gào lên, tốc độ tiến quân của địa long bên cạnh lại tăng thêm một lần nữa.

Chỉ huy khóa chặt ánh mắt vào đội kỵ binh phía trước, khoảng cách ngày càng gần, ông ta chú ý thấy trước một đám kỵ binh mặc giáp, vậy mà lại có một bóng người trẻ tuổi không mặc bất kỳ bộ giáp nào.

"Đây là chỉ huy của chúng? Trông có vẻ yếu đuối quá..."

Ý nghĩ này không khỏi lướt qua trong lòng ông ta.

Và đối diện với quân đoàn địa long.

Kỵ binh đoàn Phi Sa đứng lặng yên. Vị hầu tước trẻ tuổi đứng sát cánh cùng đoàn trưởng kỵ binh đoàn Raymon. Raymon nhìn những con địa long đang lao về phía mình mà không hề có ý định giảm tốc độ, không khỏi run cầm cập.

"Hầu tước đại nhân, chúng ta, chúng ta nên làm gì đây?"

Vị hầu tước trẻ tuổi đặt tay lên bao kiếm, khẽ ngẩng đầu, đưa ra câu trả lời cho ông:

"Còn phải hỏi sao?"

"Chiến!"