Đoàn kỵ binh Phi Sa lại bắt đầu hành quân cấp tốc.

"Lần đầu phát hiện người Áo Thánh Ngải Mã xuất hiện ở khu vực ven bờ là lúc bảy giờ sáng, gần Hải Lợi Á."

"Cho dù người Áo Thánh Ngải Mã có kinh nghiệm giao chiến với Lạp La Tạ Nhĩ trước đây, biết rõ vị trí bãi cạn đó nằm ở đâu, thì việc tàu chở Địa Long cập bến, rồi để quân đoàn Địa Long chỉnh đốn đội ngũ đổ bộ, quy trình phức tạp này ít nhất cũng phải tới chiều mới hoàn thành."

"Tốc độ tiến quân của Địa Long chậm hơn kỵ binh thông thường, nên toán quân quét sạch thôn làng ban đầu đã đổ bộ trước quân đoàn Địa Long. Giờ này... chắc là họ cũng đang nghỉ ngơi."

Tây Lý Nhĩ vừa nói vừa ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.

Đây không phải là một đêm sáng sủa.

Mây đen dày đặc che khuất bầu trời, ánh trăng bị chặn lại hoàn toàn. Ở khu vực gần biển A Đức Lai, gió đêm tháng mười một rít gào trên vùng hoang dã thiếu cây cối che chắn. Nếu kỵ binh mở mặt nạ ra khi đang cưỡi ngựa, da mặt sẽ bị gió thổi đau rát như dao cắt.

"Hướng gió là đông bắc, thổi từ biển A Đức Lai tới, họ sẽ nhóm lửa sau gò đất thấp để tránh gió."

"Mục tiêu chặn đánh của chúng ta... không phải là quân đoàn Địa Long sao?" Lôi Mông nghe thấy lời này của vị hầu tước trẻ tuổi, không khỏi phấn chấn tinh thần, chiến ý cũng dâng cao hơn vài phần.

Cũng không thể nói ông ta nhát gan, nếu thực sự là hai quân dàn trận đối đầu với quân đoàn Địa Long, ông ta chắc chắn sẽ không chối từ. Nhưng hiện giờ họ chưa đầy trăm kỵ, vậy mà lại muốn phát động xung phong vào quân đoàn Địa Long — nếu người trước mặt không phải là Hầu tước đại nhân, ông ta đã muốn cạy sọ đối phương ra xem bên trong có trộn lẫn thứ gì không nên có hay không.

"Chặn đánh Địa Long? Mang theo các người đi chẳng bằng để ta tự mình đi cho xong." Tây Lý Nhĩ liếc ông ta một cái, trong lời nói không chút khách khí, "Đánh xong trận trước mắt này rồi tính tiếp. Xem xem các người có tư cách phát động tấn công vào sườn quân đoàn Địa Long hay không đã."

"Tư cách?" Câu này khiến Lôi Mông không khỏi nhướng mày, ông lập tức vỗ ngực, "Không nghi ngờ gì nữa, là tinh nhuệ của quân đoàn thứ năm, chúng ta đương nhiên có thể so tài với Địa Long."

"Ồ?" Tây Lý Nhĩ nhìn ông, trong lời nói tràn đầy sự nghi hoặc: "Chiến sĩ của ông cũng nghĩ vậy sao?"

"Hiển nhiên là vậy!" Một kỵ binh phía sau lớn tiếng nói, "Chúng ta sẽ chứng minh cho ngài thấy, Hầu tước đại nhân!"

"Được thôi, ta đoán đội kỵ binh đó chắc không cách chúng ta bao xa —" Tây Lý Nhĩ giơ tay chỉ về phía trước, "Đi đường dài như vậy rồi, hy vọng các người vẫn còn nhấc nổi thương của mình..."

Lời còn chưa dứt, Lôi Mông đã giơ cao cây thương trong tay, lớn tiếng quát: "Các thành viên đoàn kỵ binh Phi Sa, theo ta chứng minh năng lực của chúng ta với Hầu tước đại nhân!"

Những kỵ binh nghe thấy lời của Tây Lý Nhĩ lập tức phấn khích, họ thúc ngựa dưới háng, như thủy triều đen cuồn cuộn trong đêm tối, lao về phía khu vực phía trước.

Nếu vẽ hai đường trên bản đồ: một đường từ khu vực bãi cạn hướng vào nội địa, một đường chạy dọc theo vùng ngoại ô bên cạnh hồ. Tốc độ tiến quân của hai đường không giống nhau, vậy thì lúc này, nơi giao nhau của hai đường chính là vùng hoang dã có gò đất thấp nhô lên trước mắt đoàn kỵ binh Phi Sa!

Đúng như lời vị hầu tước trẻ tuổi nói, những kỵ binh Áo Thánh Ngải Mã làm tiên phong đã quét sạch các thôn làng dọc đường đang nghỉ ngơi tránh gió dưới gò đất thấp, thậm chí còn nhóm lửa, nấu món thịt cướp được từ thôn gần nhất thành canh đặc, ăn uống thỏa thuê.

Đội kỵ binh này quả thực như Tây Lý Nhĩ nói, là đội tiên phong đổ bộ trước quân đoàn Địa Long.

Họ thuộc quân đoàn Y Lạp Lý Lợi Á của Áo Thánh Ngải Mã, là kỵ binh trinh sát tiên phong. Ngay từ sáng sớm khi hạm đội Hải Lợi Á và Áo Thánh Ngải Mã xung đột, họ đã đổ bộ lên bãi cạn giữa Pác Lý và Hải Lợi Á, vừa lên bờ đã quét sạch thôn Sa Xác gần nhất.

Kế hoạch ban đầu của họ là thấy tốt thì thu, xác nhận sự an toàn của bãi cạn, tạo điều kiện cho quân đoàn Địa Long đổ bộ, sau đó sẽ chia nhỏ ra, phân tán vào khu vực A Đức Lặc để thực hiện nhiệm vụ trinh sát.

Nhưng chỉ huy của họ là "Phất Lôi Đức Lý Khắc" đã đưa ra phán đoán riêng. Thông qua việc thôn Sa Xác trống rỗng, ông ta kết luận rằng phòng thủ của các thị trấn đều rất mỏng manh, nên để phong tỏa tình hình chiến sự ở Hải Lợi Á, ông ta kiên quyết dẫn đội quân tiến thẳng về phía bắc, quét sạch các thị trấn trên đường đi.

Hai thôn đầu tiên cực kỳ dễ đối phó, những người Lạp La Tạ Nhĩ tay không tấc sắt bị đám kỵ binh nhẹ này dễ dàng sát hại, nhưng sau đó họ đã gặp phải sự kháng cự của dân quân, thậm chí còn tổn thất một hai người. Đi đến tận đây nghỉ chân, đội ngũ của họ cũng đã vô cùng mệt mỏi.

"Gần đây chắc không còn thôn làng nào của người Lạp La Tạ Nhĩ nữa rồi." Đoàn trưởng đoàn kỵ binh trinh sát Phất Lôi Đức Lý Khắc xé toạc một miếng thịt heo hầm nhừ, thơm đến mức mắt ông ta sáng rực, "Quân đoàn trưởng nhất định sẽ ban thưởng cho chúng ta."

"Đâu chỉ quân đoàn trưởng, thưa ngài, quyết đoán anh minh như vậy của ngài, nếu truyền đến tai Nguyên soái, e là Nguyên soái cũng sẽ đề bạt ngài vào soái trướng!"

Một kỵ binh phấn khích nịnh nọt, khiến Phất Lôi Đức Lý Khắc không nhịn được cười ha hả: "Lặc Tư, chỉ có cậu là khéo miệng nhất!"

Đội kỵ binh tiên phong này có gần chín mươi người, họ tùy ý coi khu vực này là "lãnh thổ" của mình, vài cái nồi đặt trên bếp lò xây bằng đá, mùi thơm bị gió lạnh thổi đi xa. Ánh lửa sáng rực xua đuổi dã thú định lại gần, những con ngựa cúi đầu bên cạnh hành lý đặt bừa bãi, gặm cỏ khô héo mùa đông.

Một kỵ binh uống cạn bát canh trong tay, cảm thấy buồn đi vệ sinh, liền chào đồng bạn: "Tao đi đại tiện đây, mày có đi cùng không?"

"Mày á? Phân mày thối lắm, đi xa xa ra, tao không muốn ngửi mùi phân thối của mày lúc đang ngủ."

Trong tiếng ghét bỏ của đồng bạn, hắn cười ha hả đi xa, vòng ra phía gò đất thấp đón gió, vừa mới cởi thắt lưng ra đã thấy luồng gió lạnh buốt thổi thẳng vào đũng quần.

"Mẹ kiếp, cái nơi quỷ quái Lạp La Tạ Nhĩ này, lạnh muốn chết, đến cái nơi này đúng là tội nghiệp mà!"

Hắn vừa run rẩy chửi bới vừa ngồi xổm xuống, vừa lục trong ngực ra tẩu thuốc có giá bằng một tháng lương, tháo mặt nạ xuống, ngậm vào miệng, hít một hơi thật sâu, khói thở ra bị gió thổi ngược lại, vả thẳng vào mặt hắn —

"Chết tiệt, cái gió chết tiệt này lạnh đến mức này, phân của ông đây cũng đông cứng lại rồi!"

Hắn run bắn người, lầm bầm chửi bới đứng dậy, vội vàng mặc quần vào, lại tiếc tẩu thuốc vừa châm, định hút thêm vài hơi rồi mới cất, bỗng nhiên nghe thấy âm thanh kỳ lạ lẫn trong gió...

Tiếng "bạch bạch bạch" liên hồi, nối thành một dải, mang lại cho hắn cảm giác vô cùng quen thuộc, giống như là, giống như là một đàn ngựa đang phi nước đại...

Ngựa? Kỵ binh?!

"Địch tập! Địch tập!"

Hắn lập tức chạy về phía doanh trại, miệng kêu lớn, nhưng cơn gió vốn dĩ đang thổi từ phía bắc giờ đây lại đột ngột chuyển hướng từ nam sang bắc, gió mạnh đến mức khiến thân hình nặng nề của hắn cảm thấy việc di chuyển trở nên vô cùng khó khăn.

Mà tiếng kêu của hắn cũng tự nhiên bị gió nuốt chửng mất.

Nhưng âm thanh phía sau hắn lại không hề bị ảnh hưởng bởi luồng gió ngược đột ngột này, chúng truyền đến tai hắn vô cùng rõ ràng, tiếng vó ngựa rõ mồn một chỉ trong chớp mắt đã đuổi tới sau lưng. Khi hắn quay đầu lại, đón chờ hắn là mũi thương lóe ánh sáng u ám trong đêm tối —

"Xoẹt!"

Cây thương này đâm ngọt xớt vào chính giữa ngực hắn, rồi nhanh chóng rút ra. Kỵ binh trên lưng ngựa thậm chí không buồn liếc nhìn hắn, thúc con ngựa dưới háng, lao thẳng về phía bên kia gò đất thấp.

Cái xác của tên người Áo Thánh Ngải Mã này lảo đảo ngã xuống, ngay lập tức bị nhiều vó ngựa khác nghiền qua, giẫm sâu vào lớp bùn lạnh lẽo.

"Xung phong, giết sạch đám người Áo Thánh Ngải Mã này!!!"

Đoàn kỵ binh Phi Sa với sĩ khí cao ngất như mãnh hổ xuống núi xông vào trận địa của đám kỵ binh Áo Thánh Ngải Mã không chút phòng bị. Đoàn trưởng Lôi Mông đi đầu, con ngựa của ông đá đổ cái nồi lớn trước mặt Phất Lôi Đức Lý Khắc, cây thương của ông xuyên thủng cổ họng của vị đoàn trưởng kỵ binh trinh sát – kẻ vừa đưa ra quyết sách anh minh và đang mơ mộng về tương lai thăng quan tiến chức – rồi xé toạc đầu hắn xuống, treo trên mũi thương, vung vẩy qua lại.

Những tên người Áo Thánh Ngải Mã ở gần gò đất thấp hoàn toàn không có cơ hội kháng cự, nhiều kẻ trong số đó vẫn còn cầm bát canh trên tay. Vài kỵ binh ở xa hơn còn có cơ hội lên ngựa, nhưng họ chưa kịp chạy thoát, một lưỡi kiếm sắc bén đã lặng lẽ lướt qua cổ họ, khiến họ ngã xuống không một tiếng động.

Chỉ trong vòng mười mấy phút ngắn ngủi, đội quân đầu tiên đổ bộ lên mảnh đất Lạp La Tạ Nhĩ trong cuộc chiến này của Áo Thánh Ngải Mã đã bị tiêu diệt hoàn toàn — chỉ để lại một tên kỵ binh đang run rẩy, bị vài kỵ binh Phi Sa vây kín, dùng thương chặn ngang tứ chi, khiêng đến trước mặt vị hầu tước trẻ tuổi.

Hắn bị thương ấn xuống đất, vị hầu tước trẻ tuổi đang tỉ mỉ lau sạch lưỡi kiếm không dính máu trong tay, liếc nhìn hắn một cái, rồi nói bằng tiếng Áo Thánh Ngải Mã:

"Ngẩng đầu lên."

Tiếng Áo Thánh Ngải Mã đột ngột xuất hiện khiến tên binh lính bị bắt này sững sờ, ngay sau đó cuồng hỉ ngẩng đầu lên, nhưng khi nhìn thấy gương mặt tinh linh tuấn tú thì lại xám như tro tàn — ai cũng biết mối quan hệ giữa người Áo Thánh Ngải Mã và tinh linh tuyệt đối không hề thân thiện.

"Nói đi, các ngươi thuộc đội quân nào, chỉ huy của các ngươi là ai — để ta đoán xem, là Trạch Lạc, hay Kha Tây Tư, hay là Áo Bác An? Và, quân đoàn Địa Long hiện đang ở đâu?"

Mỗi từ ngữ thốt ra từ miệng hắn đều khiến tên người Áo Thánh Ngải Mã bị bắt này rùng mình, còn mùi tanh và cảm giác lạnh lẽo truyền tới từ lưỡi kiếm kề sát mặt hắn, càng khiến mọi tôn nghiêm của một người Áo Thánh Ngải Mã tan thành mây khói —

"Tôi, tôi thuộc quân đoàn Y Lạp Lý Lợi Á, quân đoàn Địa Long ở đâu tôi không biết, họ đổ bộ sau chúng tôi..."

Lời còn chưa dứt, đũng quần hắn đã ướt sũng — nỗi sợ hãi khiến hắn thậm chí không kiểm soát nổi bàng quang, tè ra quần trước sự chứng kiến của đám người Lạp La Tạ Nhĩ.

Các kỵ binh đoàn Phi Sa ngửi thấy mùi hôi thối đó, không nhịn được cười ha hả. Còn tên kỵ binh Áo Thánh Ngải Mã xấu hổ cúi đầu, lại nghe vị tinh linh trước mắt mở lời, vẫn bằng tiếng Áo Thánh Ngải Mã: "Đưa hắn xuống đi."

Hắn mừng thầm, tưởng rằng mình sẽ bị giam giữ, ít nhất còn có thể sống thêm một thời gian, nhưng ngay sau đó lời tiếp theo của vị tinh linh kia khiến hắn như rơi xuống hầm băng:

"Tìm chỗ nào đó chém đầu hắn đi, hắn hôi quá... Người Áo Thánh Ngải Mã đi vệ sinh đều thối như vậy sao?"

Không cho hắn bất kỳ cơ hội kêu la nào, hai cây thương đã chặn lấy hắn, kéo lê khỏi khu trại này.

Tây Lý Nhĩ nhìn quanh bãi chiến trường hỗn độn, mùi thịt thơm nồng nặc lúc nãy đã sớm bị mùi máu tươi che lấp.

"Tổng cộng tám mươi bảy tên." Lôi Mông đã làm xong thống kê, "Tọa kỵ của chúng còn sáu mươi ba con sống sót, là để lại ở đây, hay là..."

"Để lại đây đi, sẽ có đội quân phía sau đến tiếp quản." Tây Lý Nhĩ hít một hơi thật sâu.

Nhìn trang phục của đám kỵ binh này có thể thấy, họ chỉ là kỵ binh nhẹ tiên phong của Áo Thánh Ngải Mã, chủ yếu thực hiện nhiệm vụ trinh sát. Theo kinh nghiệm của hắn, đội quân này vốn dĩ không nên tập hợp rồi tiến sâu đến tận đây, mà nên phân tán vào các nơi trong khu vực A Đức Lặc, bắt đầu ẩn náu và thu thập thông tin.

Xem ra chỉ huy của đội quân này có ý tưởng đặc biệt, đã đưa ra quyết sách không bình thường.

Chỉ tiếc cho dân làng ở các thôn A Đức Lặc dọc đường này.

"Hầu tước đại nhân." Lôi Mông lại mở lời với Tây Lý Nhĩ, vẻ sùng bái trong giọng nói gần như sắp tràn ra ngoài — những kỵ binh khác có lẽ không rõ trước đó đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết cuộc xung phong lần này rất thuận lợi, dễ dàng chặt đầu lũ chó Áo Thánh Ngải Mã này.

Nhưng là chỉ huy đoàn kỵ binh, ông hiểu rõ những thay đổi nhỏ nhặt này.

Đầu tiên là việc định vị vị trí của kẻ địch — lạy chúa, vị Hầu tước đại nhân này có mở mắt thần không? Cho dù biết đối phương sẽ tránh gió sau gò đất thấp, nhưng trên vùng hoang nguyên này có bao nhiêu là gò đất thấp, dựa vào đâu mà ngài ấy lao thẳng tới đây chứ?

Tiếp đó là khúc dạo đầu của cuộc xung phong, lúc đó ông cảm nhận rõ ràng rằng bước tiến của mình nhẹ nhàng hơn hẳn, tốc độ của con ngựa dưới háng cũng trở nên nhanh chóng. Đây không phải là hiệu quả có thể đạt được bằng cách quất roi vào tọa kỵ, mà là một loại... cảm giác như cá gặp nước?

Ông chưa bao giờ cảm thấy trôi chảy như vậy khi xung phong, thấp thoáng, ông có thể thấy những dấu vết màu xanh lục bao quanh toàn bộ đội ngũ, mà điểm khởi đầu của tất cả những điều này chính là vị hầu tước trẻ tuổi này.

Và cuối cùng, trong lúc xung sát, ông cũng không quên chú ý xem Tây Lý Nhĩ đang làm gì. Biểu hiện của người sau càng khiến ông kinh ngạc — những tên kỵ binh Áo Thánh Ngải Mã chết dưới tay ngài ấy không một tiếng động, mà động tác của ngài ấy lại giống như nhàn tản dạo bước, chỉ là thấy kẻ địch ở đó, đi tới, nâng kiếm lên, liền thu hoạch một mạng người.

Đáng sợ, quá đáng sợ!

Đây chính là vị Hầu tước trẻ tuổi nhất trong lịch sử Lạp La Tạ Nhĩ sao?!!

"Tôi, tôi mạo muội muốn hỏi một chút, ngài, ngài rốt cuộc làm thế nào để đạt được tất cả những điều này?" Lôi Mông lắp bắp nói, đối diện với ánh mắt của Tây Lý Nhĩ, ông phát hiện mình giờ đây ngay cả nói chuyện cũng không trọn vẹn.

"Đạt được những điều này?" Tây Lý Nhĩ cười khẽ, giơ tay vỗ vai vị đoàn trưởng kỵ binh mà mình tạm thời tiếp quản, "Gió sẽ trở thành trợ thủ tốt nhất của ông, đừng ngẩn người nữa, chỉnh đốn đội ngũ, chúng ta phải rút lui về phía nam một chút trước đã."

"Rút lui?" Lôi Mông lại sững sờ, ông không hiểu rút lui mà Tây Lý Nhĩ nói rốt cuộc có ý gì —

Thế nhưng ngay khi ông đang ngẩn ngơ, một tiếng vó ngựa vang lên từ xa, nhanh chóng chạy tới trước mặt ông, kỵ binh Phi Sa trên ngựa lớn tiếng hô: "Đoàn trưởng đại nhân, Hầu tước đại nhân, Địa Long, đã nhìn thấy bóng dáng của Địa Long rồi!"