Mạn Đức Khắc Tư Bảo.

Thành trì hùng vĩ này do các kỵ sĩ khai phá của Lạp La Tạ Nhĩ thiết lập căn cứ, sau đó mở rộng mà thành, là tỉnh lỵ của A Mã Tây Nhĩ. Kể từ khi được xây dựng vào năm 1273, nó chưa từng bị kẻ địch áp sát đến chân tường thành.

Nó được rừng rậm che chở, có sự gia hộ đến từ tinh linh. "Tháp Xanh" trong thành tỏa ra bức xạ bao phủ hầu như toàn bộ A Mã Tây Nhĩ, thông qua tính chất kéo dài của thổ nguyên tố mạnh mẽ, nó che chở toàn bộ biên giới dài dằng dặc vào trong phạm vi bảo hộ.

Mà pho tượng Nặc Lạp ở trung tâm thành lại càng ban cho những chiến sĩ là tín đồ trung thành với tự nhiên trên mảnh đất A Mã Tây Nhĩ này nguồn sức mạnh vô tận.

Họ dường như bất khả chiến bại trên mảnh đất này, dù cho đại quân của người Áo Thánh Ngải Mã từ phía bắc biển A Đức Lai tiến xuống, cũng chưa từng gây ra chút tổn hại nào cho nó.

Chưa nói đến việc để những lời khiêu khích của kẻ địch vang vọng khắp cả thành.

Thế nhưng ngay lúc này.

Ngày 3 tháng 7, năm Âm Bạch 1441, trên bầu trời Mạn Đức Khắc Tư Bảo.

Ngay cả Tháp Xanh cũng không thể ngăn cản luồng gió quỷ dị kia, chỉ đành mặc cho gió truyền giọng nói thanh thoát của thiếu niên đi khắp cả thành.

Thế là, từ vùng rừng rậm ngoại thành đến nội bảo trung tâm, từ ruộng đồng ven sông đến tòa tháp cao trên đồi, toàn bộ Mạn Đức Khắc Tư Bảo, từ người làm nông, kẻ hành thương, thợ xây dựng, học giả, binh sĩ, cho đến những người ở địa vị cao, tất cả đều nghe thấy lời tuyên chiến của thiếu niên ấy——

"Hầu tước Tây Lợi Cơ, Tây Lý Nhĩ·Á Đức Lý Ân!"

"Mời Tử tước Kiều Y Tư·Áo Khang Nạp, Tử tước Hoắc Bột·Áo Khang Nạp——"

"Ra khỏi thành nói chuyện một chút!"

Trước cổng thành nội, công tử thứ ba cao lớn anh vũ của nhà Hoắc Bột chỉ mới tiến vào Mạn Đức Khắc Tư Bảo chưa đầy một giờ, đang định vào nội bảo thảo luận với huynh trưởng về việc phản công Tây Lợi Cơ, lúc này suýt chút nữa lảo đảo, bị bậc thềm của xe ngựa làm cho vấp ngã.

Gã mặt cắt không còn giọt máu, được vệ binh đỡ dậy, quát lui những người dân đang hóng chuyện bên cạnh, sau đó ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Bên trong tòa lâu đài, tại chiếc ghế cao nhất của phòng khách, chiếc ghế vốn thuộc về Công tước A Mã Tây Nhĩ, Đạt Nhĩ Tây·Áo Khang Nạp, gã tráng hán râu ria xồm xoàm đang ngồi trên đó mặt lạnh như băng, đập mạnh tay xuống chiếc bàn trước mặt, tạo ra một tiếng vang trầm đục.

Mà "Đồi Xanh" trong thành, nơi "Tháp Xanh" - cây kim hải thần của A Mã Tây Nhĩ - đứng sừng sững tại đó. Trong vườn cây ăn quả trên đồi, mấy vị pháp sư mặc trường bào, tay cầm những cuốn sách dày, đồng loạt dừng bước, nghiêng tai lắng nghe thông điệp đến từ ngoài thành này.

Sau đó, vị pháp sư già đứng đầu lộ ra vẻ mặt không biết là bất đắc dĩ hay đang mỉm cười:

"Cậu ta đến rồi."

"Ông Tề Mặc Nhĩ Mạn, dường như ông đã sớm dự liệu được điều này?"

Một học đồ phía sau tò mò hỏi: "Thật kỳ lạ, Tháp Xanh có lĩnh vực bảo hộ ma lực của riêng mình, luồng gió đó rõ ràng đã từng chịu sự thao túng của ma lực, vậy mà lại có thể coi thường kết giới của Tháp Xanh..."

"Bốp!" Một vị pháp sư trẻ hơn vỗ một cái vào sau gáy học đồ kia, khiến người sau ôm đầu đau đớn, nhưng không dám oán trách nửa lời, chỉ tủi thân nói: "Ông Cáp Bá, tôi nói có gì sai sao?"

"Không có gì sai, chỉ là nghĩ đến kẻ chủ mưu của tất cả những chuyện này lại chỉ là một thiếu niên mười sáu tuổi, nên cảm thấy rất khó chịu mà thôi."

Ngải Mễ·Cáp Bá mang vẻ mặt cay đắng giống hệt Lưu Dịch Tư·Tề Mặc Nhĩ Mạn, bất lực lắc đầu:

"Đặt vào ngày này năm ngoái, ai có thể ngờ được một vị bá tước ở nơi nhỏ bé như Tây Lợi Cơ lại có thể làm đến bước này chứ?"

"Có lẽ... lúc đầu chúng ta nên rời khỏi Tháp Xanh để đến Tây Lợi Cơ?"

Họ từng cùng trải qua gió tuyết ở biên cương phía Bắc, tận mắt chứng kiến cục diện chiến tranh phía Bắc xoay chuyển, lúc đó họ đã từng nhận được sự gợi ý và lời mời của thiếu niên, nhưng hai vị pháp sư phục vụ cho nhà Áo Khang Nạp đã không chọn quay lưng.

"Nếu lúc đó đi ngay, biết đâu cậu còn có thể giành được một chức viện trưởng học viện pháp sư, còn bây giờ, chậc chậc, pháp sư ở Tây Lợi Cơ không ít đâu." Lưu Dịch Tư vuốt chòm râu, tặc lưỡi.

Những học đồ phía sau đã hoàn toàn ngẩn người, hồi lâu sau mới có người phản ứng lại, rụt rè hỏi: "Hai vị tiên sinh, những lời hai người vừa nói... có ý gì ạ?"

Vị pháp sư cấp nghề nghiệp đã xế chiều này nhìn về phía xa, từ hướng nội bảo trong thành, một hàng dài kỵ binh ùa ra khỏi cổng thành, lao lên con đường chính của thành phố, thẳng hướng cổng Tây mà đi.

Sau đó, ông khẽ thì thầm: "Công tước A Mã Tây Nhĩ, sắp đổi sang họ Á Đức Lý Ân rồi."

---❊ ❖ ❊---

Cáp Căn·Đặc La Niết đã sững sờ tại chỗ.

Dù hắn từng chém thây ma, chặt bộ xương, tự cho rằng mình đã có một trái tim sắt đá, tình huống nào cũng nên bình thản không chút gợn sóng.

Nhưng lúc này, tim hắn đập thình thịch liên hồi, gần như muốn xé toạc tâm thất, đâm thủng cả bộ giáp bên ngoài.

Việc lãnh chúa của mình dùng sức mạnh của một người để khiêu khích cả một tỉnh lỵ đã đủ điên rồ rồi, mà điểm mấu chốt hơn nằm ở chỗ, hắn đã nghe thấy từ ngữ đó——

Hầu tước.

Hầu tước Tây Lợi Cơ? Tước vị của đại nhân lãnh chúa chẳng phải là bá tước sao? Sao lại thăng lên thành hầu tước rồi?

Hắn không phải là kẻ ngốc chỉ biết dẫn quân luyện binh như Oa Nhĩ Phu·Tư Đốn hay An Đông Ni Á·Á Lịch Khắc Tư. Những lời ông Ách Khắc·An Kiệt Tư nói, hắn đều ghi nhớ trong lòng, cũng có khái niệm nhất định về tước vị của vương quốc——

Một vị bá tước, chẳng qua chỉ sở hữu quyền lực ở một khu vực nhỏ đó mà thôi.

Mà là một hầu tước, phạm vi khu vực có thể quản lý chính là cả một vùng lớn!

Hầu tước mười sáu tuổi!

Ngay trong lúc hắn đang kích động, cổng thành Mạn Đức Khắc Tư Bảo phía trước cuối cùng cũng từ từ hạ xuống, một hàng kỵ binh hạng nặng lao nhanh ra khỏi thành. Họ đều mang khiên vàng kích vàng, ngựa dưới háng mặc giáp nặng màu vàng, lá cờ lớn phấp phới phía sau vẽ hình mặt trời vàng, chứng thực thân phận của họ: Kỵ binh hạng nặng át chủ bài của A Mã Tây Nhĩ, "Người bảo vệ rừng rậm".

Họ xếp thành một hàng trước hào thành, hai vị tướng lĩnh anh vũ được vây ở giữa, chính là hai người thừa kế của nhà Áo Khang Nạp.

Hoắc Bột·Áo Khang Nạp và Kiều Y Tư·Áo Khang Nạp.

Tây Lý Nhĩ ngự gió bay đến đã nhẹ nhàng đáp xuống đất, một mình hắn chống thanh kiếm bên hông, đứng trước hàng chục kỵ binh hạng nặng kia, trông như một kỹ nữ yếu đuối đối mặt với đám tráng hán, khí thế hoàn toàn không có.

Hoắc Bột không phải lần đầu tiên gặp thiếu niên bán tinh linh này. Vào "Lễ hội Tắm Gió" năm ngoái, cậu và Tây Lý Nhĩ đã chạm mặt vài lần, ấn tượng sâu sắc với vị bá tước có thể cướp đi vương miện Tắm Gió từ tay tinh linh.

Nhưng Kiều Y Tư thì đây là lần đầu tiên nhìn thấy Tây Lý Nhĩ, nhìn dáng vẻ yếu đuối như gió thổi là bay của đối phương, gã không nhịn được mà bật cười khẩy.

"Tây Lý Nhĩ·Á Đức Lý Ân—— ta vừa nghe ngươi, dường như tự xưng là hầu tước? Nếu ta nhớ không nhầm, ngươi phải là bá tước Tây Lợi Cơ mới đúng chứ!"

"Theo luật pháp vương quốc Lạp La Tạ Nhĩ, ngươi với tư cách là bá tước Tây Lợi Cơ, liên tục vượt biên, xâm chiếm lãnh địa thuộc về Công tước A Mã Tây Nhĩ, gồm thành Sâm Dã, lãnh địa Phỉ Nhĩ, thành Thanh Chiểu, bảo Phong Sa, thành Lộc Dã, trấn Biên Lâm, trấn Trú Mã, trấn Hương Bao, trấn Lân Thủy Loan, trấn Độc Giác Lâm, tổng cộng mười thành!"

"Tội trạng này, ngươi nhận hay không nhận!"

Kiều Y Tư nghiêm giọng uy hiếp thiếu niên trước mặt trên lưng ngựa, đây là "hịch văn" phản công Tây Lợi Cơ mà gã đã chuẩn bị từ lâu, lúc này vừa hay nhân lúc lãnh chúa Tây Lợi Cơ đơn độc thế yếu, một hơi đè bẹp hắn!

Còn về hơn hai trăm bộ binh phía sau hắn—— không có trường thương, không có khiên cứng, dưới sự xung kích của kỵ binh hạng nặng át chủ bài Người bảo vệ rừng rậm, e là không chịu nổi một hiệp!

Cái thứ lãnh chúa Tây Lợi Cơ chết tiệt gì, lại dám một mình một ngựa, đến cả quân đội cũng không mang theo mà đến khiêu khích?

Huynh trưởng của mình lại có thể bị loại người này cướp mất tận sáu tòa thành ngay sau lưng, đúng là nực cười!

Còn cả đệ đệ của mình, Cát Ân·Áo Khang Nạp, Cát Ân đang làm gì vậy? Lại có thể bị một kẻ ngoại lai cướp mất quyền chủ động, thậm chí còn trung thành với hắn? Nực cười, quá nực cười!

Kiều Y Tư hận không thể sau khi tiêu diệt toàn quân Tây Lợi Cơ, sẽ trói Cát Ân lại tra khảo thật kỹ, xem trong đầu nó chứa những thứ gì!

Nếu là chính Kiều Y Tư đến, thì đã giết sạch hết từ lâu rồi!

Còn về tòa "trấn Độc Giác Lâm" mà mình đã đánh mất, gã đương nhiên bỏ qua không tính——

Những lời này của gã khí thế mười phần, cộng thêm sự áp chế về độ cao tuyệt đối khi ngồi trên lưng ngựa, lại thêm dáng vẻ không phản ứng gì của đối phương, khiến gã cảm thấy thiếu niên này đã sắp phải quỳ lạy trước mặt mình rồi.

"Kiều Y Tư." Hoắc Bột lại hiểu rõ thiếu niên này tuyệt đối không phải kẻ đơn giản, gã khẽ gọi ở phía sau, đáp lại chỉ là cái lườm nguýt của đệ đệ mình.

Nhưng ngay khi gã định tiếp tục thị uy, thiếu niên trước mặt cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, để lộ gương mặt tuấn tú đó trước mắt họ.

Trên gương mặt đó không hề có bất kỳ cảm xúc nào liên quan đến căng thẳng hay sợ hãi, trông ngược lại còn lười biếng, giống như vừa tỉnh dậy dưới ánh nắng ấm áp sau một giấc ngủ trưa vậy.

Sau đó đôi lông mày đó nhướng lên, thiếu niên bán tinh linh khẽ vỗ thanh kiếm bên hông, trong giọng nói mang theo ý cười:

"Nói xong rồi?"

"Chỉ vậy thôi?"

Kiều Y Tư dựng ngược lông mày, gã đột ngột nâng cao trường thương trong tay, tương ứng với đó, hàng Người bảo vệ rừng rậm bên cạnh lập tức làm theo động tác của gã, giơ cao trường kích trong tay, dường như giây tiếp theo sẽ phát động xung phong, dùng trường kích đó tung một cú hất từ dưới lên, hất văng thiếu niên lên không trung.

Nhưng phản ứng của Tây Lý Nhĩ còn nhanh hơn, thanh kiếm trong tay hắn rút khỏi vỏ "xoảng" một tiếng, giữa ánh bạc lấp lánh, cuồng phong cuộn trào, trong chớp mắt những bóng dáng kỵ sĩ màu xanh cao lớn xếp hàng sang hai bên hắn. Họ đều mặc giáp dày, thú cưỡi dưới thân như hổ như báo, hung thần ác sát, số lượng vừa vặn đối ứng với Người bảo vệ rừng rậm trước mặt.

Cùng lúc đó, một tia lửa đen kịt lóe lên từ phía sau, thiếu niên tự nhiên thực hiện động tác nhảy lên lưng ngựa, dưới háng liền xuất hiện thêm một con chiến mã đen tuyền toàn thân, trên mình tỏa ra lửa cháy hừng hực.

Sự thay đổi về tương quan sức mạnh đột ngột này khiến trận hình của Áo Khang Nạp đồng loạt lùi lại vài bước, hai anh em nhà Áo Khang Nạp nhìn nhau, trong mắt tràn đầy kinh ngạc—— họ chưa từng thấy đội hình quân sự nào như vậy!

Đây là cái gì? Thuật triệu hồi?

Trong lúc họ đang ngẩn người, Tây Lý Nhĩ cuối cùng cũng ném ra một vật từ trong ngực, vạch một đường vòng cung trên không trung, rơi ổn định vào trong lòng Hoắc Bột·Áo Khang Nạp.

Hoắc Bột vội vàng cầm lấy, trong tay là một tấm lệnh bài bằng kim loại nặng trịch, tạo hình giống như một thanh trường kiếm cắm trong bụi hoa, tao nhã mà lạnh lùng.

"Tước vị hầu tước, là do điện hạ A Nạp Tư Tháp Tây Á đích thân sắc phong." Tây Lý Nhĩ ngồi trên lưng ngựa, huân chương hầu tước này đủ để chứng minh thân phận của hắn, "Ta đến, là để nói cho các ngươi biết."

"Kể từ hôm nay, tước hiệu Công tước A Mã Tây Nhĩ tạm thời đình chỉ sử dụng, trong phạm vi A Mã Tây Nhĩ không được phép xảy ra nội chiến nữa, toàn bộ quân đội A Mã Tây Nhĩ, tất cả đều nghe theo lệnh ta."

"Kẻ nào trái lệnh."

"Chém."

Trên mặt hắn cuối cùng không còn dáng vẻ lười biếng đó nữa, trong đôi mắt màu xanh xám như phản chiếu một đầm nước sâu, sự lạnh lẽo tỏa ra từ đó khiến hai vị tử tước nổi hết da gà da vịt.

Hoắc Bột nuốt nước bọt, há miệng định cứng họng: "Ngươi nói là..."

Nhưng lời vừa ra khỏi miệng, gã liền cảm thấy một luồng gió lạnh thổi qua, sau lưng lạnh toát, tiếp đó trước cổ dường như có thêm thứ gì đó sắc bén lạnh lẽo, áp sát vào yết hầu của gã——

"Chỉnh lại một chút, ta đang ra lệnh cho các ngươi, chứ không phải thông báo cho các ngươi."

Giọng nói thanh thoát như gió xuân của thiếu niên truyền đến từ sau lưng gã, nghe vào tai, lại giống như đang ở dưới địa ngục.

Gã nuốt nước bọt, bàn tay vô lực buông lỏng, đánh rơi trường thương trong tay xuống đất.

Tây Lý Nhĩ đứng dậy từ trên lưng ngựa, đứng trên yên ngựa, liếc nhìn Kiều Y Tư·Áo Khang Nạp ở một bên.

"Còn ngươi?"

Đuôi mắt Kiều Y Tư giật giật, gã đột ngột quay đầu ngựa, lao như điên về phía Mạn Đức Khắc Tư Bảo phía sau, tay rút một tấm lệnh bài từ trong ngực ra, giơ cao lắc liên tục, miệng gào thét điên cuồng: "Tháp Xanh, Tháp Xanh, nghe lệnh ta, mau oanh sát cái tên bá tước gì đó cho ta!"

Thế nhưng khi gã càng tiến gần Mạn Đức Khắc Tư Bảo, gã phát hiện chiếc cầu treo đó lại đang từ từ nâng lên, cổng thành cũng dần đóng lại, hoàn toàn không có ý định để gã vào——

Gã kinh hoàng ngẩng đầu lên, lại phát hiện trên đầu thành, vị pháp sư cấp nghề nghiệp xử lý công việc đối ngoại của Tháp Xanh, trung thành với nhà Áo Khang Nạp, Lưu Dịch Tư·Tề Mặc Nhĩ Mạn đang đứng ở đó, tay cầm pháp trượng, nhìn xuống những gì đang diễn ra dưới chân tường thành.

"Ông Tề Mặc Nhĩ Mạn, ông đang làm gì vậy, mở cửa, mau mở cửa, ta vẫn chưa vào thành!"

Gã gào thét điên cuồng, nhưng Lưu Dịch Tư đã quay người đi xuống khỏi đầu thành. Còn tòa tháp pháp sư mà gã đặt kỳ vọng lớn lao kia, lại chẳng hề có chút động tĩnh nào.

Gã dừng ngựa trước hào thành, quay đầu lại với vẻ tuyệt vọng tột độ, nhìn Người bảo vệ rừng rậm đã xuống ngựa, từ bỏ kháng cự.

Khi quay người lại lần nữa, trên lầu thành Mạn Đức Khắc Tư Bảo trước mặt.

Một lá cờ trắng, từ từ kéo lên.

Kiều Y Tư·Áo Khang Nạp nhìn cảnh này, bỗng cảm thấy trái tim co thắt một hồi, sau đó cơ thể cứng đờ, ngã xuống từ trên lưng ngựa.

---❊ ❖ ❊---

"Tin tức mới nhất, tin tức mới nhất!"

Ách Khắc·An Kiệt Tư che tấm bản đồ trước mặt, ngước mắt nhìn người thám báo vội vã lao vào phòng, khó chịu quở trách: "Đã nói bao nhiêu lần rồi, phải bình tĩnh..."

"Lần này không bình tĩnh nổi, lần này không bình tĩnh nổi!" Người thám báo thở hồng hộc, hai tay chống lên bàn, lớn tiếng hét lên.

"Có gì mà không bình tĩnh nổi, cho dù liên quân Kiều Y Tư và Hoắc Bột cách thành Lộc Dã chưa đầy ba mươi cây số, chúng ta cũng đã chuẩn bị vạn toàn từ lâu rồi." Ách Khắc thản nhiên nói, cầm tẩu thuốc, ngậm vào miệng, chép chép miệng nói: "Từ từ thôi, không vội, chúng ta có rất nhiều thời gian để tiêu hao với họ."

"Không phải, không phải! Đại nhân An Kiệt Tư!"

"Mạn Đức Khắc Tư Bảo, đầu hàng rồi!"

"Bốp!"

Tẩu thuốc của Ách Khắc rơi xuống từ bên miệng, vỡ tan tành.

Bình định A Mã Tây Nhĩ với tốc độ ánh sáng!