"Nguyên nhân rất đơn giản."

"Bởi vì hoàng tử của Áo Thánh Ngải Mã đã chết."

"Mà ta lại có mặt tại hiện trường hắn tử vong."

Ba câu nói khiến ánh mắt của những người thuộc tộc quyến thuộc tự nhiên đang có mặt tại đó đồng loạt thay đổi khi nhìn về phía Tây Lý Nhĩ.

Nếu như trước đó họ chỉ giữ thái độ nghi ngờ đối với đề nghị của Tây Lý Nhĩ, thì giờ đây, trong mắt họ đã tràn đầy vẻ chán ghét sâu sắc.

Ngay cả A Lý Tư, người có mối quan hệ khá tốt với Tây Lý Nhĩ, lúc này cũng lặng lẽ bước lùi lại một bước, giữ khoảng cách với anh.

Sau đó, dường như họ đều đã tiêu hóa được lượng thông tin trong ba câu nói của Tây Lý Nhĩ, những kẻ nóng tính đã định đập bàn đứng dậy——

"Keng leng~"

Tiếng chuông vang lên đúng lúc, ép những kẻ đang nóng nảy phải ngồi trở lại vị trí.

Đại tế ti Sắt Lạp Mạn Đạt đứng bên bàn tròn, đặt chiếc chuông lắc xuống, ánh mắt nhìn về phía Tây Lý Nhĩ không hề thay đổi.

Ông nâng tay, gỡ chiếc mặt nạ che trước mũi xuống, để lộ một khuôn mặt tuy có nét tuấn tú nhưng đã già nua, đầy rẫy những nếp nhăn.

"Người Lạp La Tạ Nhĩ, Hầu tước của A Mã Tư Nhĩ."

"Ta đại diện cho các tín đồ của Thần Tự Nhiên để hỏi ngươi."

"Lời nói vừa rồi của ngươi, liệu có phải vì thù hận cá nhân mà Áo Thánh Ngải Mã mới phát động cuộc xâm lược nhắm vào Lạp La Tạ Nhĩ hay không?"

"Liệu có phải ngươi đang lợi dụng vị trí địa lý không thể thay đổi của rừng rậm để ác ý kéo những tín đồ tự nhiên vào một cuộc chiến lẽ ra không nên xảy ra?"

Ông gằn từng chữ một, mỗi chữ đều mang sức nặng nghìn cân, bày ra trước mặt Tây Lý Nhĩ những nghi vấn chung của toàn bộ Nghị viện Thâm Lâm.

Vị Hầu tước trẻ tuổi đối mặt với ánh mắt dò xét của hơn mười người, trên mặt không hề lộ vẻ hoảng loạn.

Anh ngược lại ngồi xuống, hai tay đan vào nhau đặt trước mặt, dùng ánh mắt bình thản đáp lại những ánh nhìn đầy chất vấn kia——

Nếu không có cái bàn tròn này ở đây, nếu không có tiếng chuông của Đại tế ti, có lẽ anh đã bị đám tín đồ tự nhiên vốn không hề ôn hòa này trói lại, treo lên đánh cho ra trò rồi?

Anh ho nhẹ hai tiếng, ra hiệu mình chuẩn bị phát biểu, sau đó khẽ nói:

"Vậy hãy để chúng ta giả định một tình huống thế này."

"Tộc trưởng A Phổ Đốn."

Vị tộc trưởng Tinh Linh được gọi tên đáp lại bằng một cái nhìn đầy kiêu ngạo.

"Giả sử ngài đứng trước một khu rừng sắp biến thành Rừng Đen, mà chỉ có một mình ngài ở đó, trong tay lại cầm pháp khí ô uế. Sau khi khu rừng chuyển hóa thành Rừng Đen, ngài bị các tế ti tự nhiên nhìn thấy—xin hỏi trong trường hợp này, ngài còn có thể được công nhận là một người bảo vệ rừng trung thành không?"

"Cái này—" Khóe mắt A Phổ Đốn giật giật, không ngờ vấn đề mà tên bán tinh linh này đưa ra lại sắc bén đến vậy. Ông ấp úng một lát rồi trầm giọng đáp:

"Nếu là ta, ta sẽ không ngồi nhìn rừng rậm chuyển hóa thành Rừng Đen, tự nhiên sẽ không có chuyện phía sau—người Lạp La Tạ Nhĩ, ta không cho rằng ví dụ này của ngươi có ý nghĩa gì—"

"Đương nhiên là có ý nghĩa." Tây Lý Nhĩ ngả người ra sau, giọng điệu nhẹ nhàng hơn nhiều: "Chuyển đổi cảnh tượng, ta chẳng qua chỉ là cầm kiếm đứng trước hoàng tử Áo Thánh Ngải Mã đang hấp hối. Nếu vì thế mà kết tội ta là hung thủ giết hoàng tử, thì cũng chẳng khác nào vu khống một người bảo vệ rừng trung thành là kẻ trừng tội."

"Đây là ngụy biện." Người lên tiếng là trưởng lão của tộc Nhân Mã, Cách Lỗ Ân Tư Đặc. Chủng tộc này tuy vốn là quyến thuộc của Y Tây Tư, theo lý mà nói nên là những kẻ chỉ biết đến cơ bắp, nhưng người có thể trở thành trưởng lão lại là bậc trí giả không thể bàn cãi trong tộc.

Tương truyền Nhân Mã là bậc thầy bói toán bẩm sinh, không ai có thể xem thường lời phát biểu của một trưởng lão Nhân Mã.

"Ngụy biện?" Tây Lý Nhĩ nhìn về phía ông, "Xin hãy chỉ giáo."

"Rất đơn giản." Trưởng lão Nhân Mã Cách Lỗ Ân Tư Đặc chậm rãi nói, "Chúng ta đều từng thề trước Cây Sinh Mệnh, đều là tín đồ tự nhiên thành kính, có thể chứng minh cho nhau rằng sẽ không sa đọa thành 'kẻ trừng tội' được Rừng Đen che chở."

"Còn các hạ thì sao? Có gì chứng minh rằng trong kẽ hở thù hận giữa Lạp La Tạ Nhĩ và Áo Thánh Ngải Mã, ngươi sẽ không ra tay độc ác với hoàng tử của Áo Thánh Ngải Mã?"

Tây Lý Nhĩ bị câu hỏi của ông làm cho đau đầu, một tên Nhân Mã có não quả nhiên khó đối phó hơn đám mãng phu chỉ biết vung đại kích—bởi vì trên thực tế, anh đúng là đã gián tiếp dẫn đến cái chết của Bội Lạp Cát Áo Tư · Hách Lý Tư.

Tuy Lạp La Tạ Nhĩ và rừng rậm là đồng minh, nhưng mối quan hệ đó đã được thiết lập từ bốn trăm năm trước.

Do hai bên không cùng chủng tộc, lại thiếu sự duy trì quan hệ kỹ lưỡng, dù hiện tại rừng rậm vẫn là lá chắn tiền tuyến của A Mã Tư Nhĩ, nhưng muốn khiến các Tinh Linh hỗ trợ Lạp La Tạ Nhĩ vô điều kiện là điều không thực tế.

Nói đơn giản, Tây Lý Nhĩ muốn một cuộc "hợp tác không mất phí", vì vậy cần làm sâu sắc thêm quan hệ với các Tinh Linh, buộc hai bên vào cùng một con thuyền.

Nhưng nếu theo tình thế trên bàn tròn hiện tại, e rằng anh phải móc một khoản tiền lớn từ trong túi ra để thuyết phục đám tín đồ tự nhiên này.

Đương nhiên, Tây Lý Nhĩ cũng không phải không có điểm phản kích, lấy ví dụ vị tộc trưởng Tinh Linh đã phản bội sang phe Áo Thánh Ngải Mã trong Lễ hội Tắm Gió là một điểm đột phá tốt—dù sao kẻ đó cũng thực sự đã gây ra cuộc bạo động của Rừng Đen.

Nhưng điều đó chỉ khiến Nghị viện Thâm Lâm mất mặt, mà anh thì muốn một mối quan hệ hòa bình được nâng tầm.

Vị Hầu tước trẻ tuổi đang do dự thì nghe thấy một giọng nữ thanh mảnh mà quen thuộc vang lên từ phía sau lưng.

"Tôi có thể chứng minh."

Tây Lý Nhĩ quay đầu lại, thấy cô gái Tinh Linh đang ôm cuốn sách lớn của mình, đã đứng dậy, đối mặt với đông đảo kẻ đứng đầu rừng rậm mà không hề có chút sợ hãi.

"Cô? Cô lấy tư cách gì để chứng minh?" A Phổ Đốn đã hừ lạnh, nhưng giây tiếp theo, trên mặt ông lộ ra vẻ kinh hãi:

Một luồng khí tức tự nhiên đậm đặc đến mức khiến người ta muốn chìm đắm ngay lập tức đang tỏa ra từ cơ thể cô gái Tinh Linh vô danh kia. Ánh sáng xanh thẳm trong khoảnh khắc đã bao bọc lấy dáng người cô gái, và khi cô được bao bọc trong sắc xanh, cả căn phòng nơi đặt bàn tròn dần trở nên sáng bừng——

"Cộng hưởng tự nhiên."

Kẻ Thâm Căn Cách La Phật trầm giọng nói, còn Sắt Lạp Mạn Đạt tiếp lời:

"Hơn nữa quy mô của đợt cộng hưởng tự nhiên này..."

Lời ông chưa dứt, ánh sáng xanh bao bọc cô gái đã hóa thành một luồng sáng bạc lấp lánh, trong bóng hình mờ ảo đó, một giọng nói phiêu diêu xa xăm chậm rãi truyền đến:

"Ta nghĩ, ta có thể chứng minh chứ?"

Ánh bạc như dòng nước chảy tràn, bao bọc mọi ngóc ngách trong phòng, từ lớp gỗ thịt dưới chân truyền đến tiếng reo vui của thực vật khi đâm chồi, từng mảng xanh tươi mát theo sự che phủ của ánh bạc dần dần vươn mình mạnh mẽ dưới chân họ.

Ngay khoảnh khắc giọng nói phiêu diêu xa xăm ấy cất lên, trong sâu thẳm linh hồn của mỗi tín đồ tự nhiên đều nảy sinh khao khát được quỳ xuống bái lạy.

Sắt Lạp Mạn Đạt ngẩn ngơ, đến khi hoàn hồn lại thì phát hiện mình đã quỳ rạp dưới đất, dập đầu sâu trước cô gái Tinh Linh kia.

Còn Tây Lý Nhĩ đang đứng trước mặt Mễ Sa không nhịn được mà lấy tay che mặt.

Mọi người vốn đang là trẻ con cãi nhau, ngươi đánh ta một cái ta đánh ngươi một cái.

Kết quả Mễ Sa chơi chiêu này, trực tiếp gọi cả hiệu trưởng trường đến—bắt nạt người khác, quá mức bắt nạt rồi.

Trực tiếp triệu hồi ý chí của Nặc Lạp lên cơ thể mình, đối với đám tín đồ tự nhiên này mà nói, đơn giản là đả kích hạ chiều không gian—sự rung động từ linh hồn này khiến họ không hề nảy sinh bất kỳ nghi ngờ nào về thân phận của ý chí Nặc Lạp.

Mà khi "trùm cuối" của họ đã đích thân chứng minh thân phận của Tây Lý Nhĩ, đương nhiên không còn ai có thể chất vấn anh nữa.

Anh thầm nghĩ trong lòng, cơ thể cũng chỉ có thể thành thật cúi người sâu trước Mễ Sa. Nhưng ngay khi cúi đầu, anh lại phát hiện ánh sáng bạc bao bọc khuôn mặt cô gái Tinh Linh không hề nồng đậm như vậy.

Thậm chí khi nhận ra ánh mắt của Tây Lý Nhĩ, đôi mắt đẹp ấy còn chớp chớp với anh, trên gương mặt thanh tú khóe miệng nhếch lên, để lộ nụ cười của kẻ đã thực hiện kế hoạch thành công——

Chẳng lẽ nói?

Chưa kịp để Tây Lý Nhĩ nhìn thêm vài lần, đợt ánh sáng bạc đã rút đi như thủy triều. Còn Mễ Sa cũng nhanh chóng đội mũ trùm lên, ngồi trở lại trong đám đông.

Khi Tây Lý Nhĩ quay đầu lại, đám tín đồ tự nhiên vừa rồi còn khí thế hung hăng bên bàn tròn, giờ không còn ai ngồi bên bàn, tất cả đều đang quỳ dưới đất, hồi lâu không chịu ngẩng đầu lên.

Mãi mới đợi được các trưởng lão của Nghị viện Thâm Lâm chỉnh đốn lại y phục, ngồi lại vào bàn, khởi động lại cuộc họp này. Tây Lý Nhĩ nhìn lại họ, lại phát hiện trên gương mặt ai cũng treo nụ cười gượng gạo.

"Vậy, các vị..."

"Khụ, Hầu tước Á Gia Đức Lý Ân đương nhiên sẽ không làm ra chuyện ác ý kéo rừng rậm vào cuộc chiến như vậy." A Phổ Đốn ho hai tiếng, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

"Vậy mọi người không có ý kiến gì với đề nghị của tôi chứ?"

"Không ý kiến, không ý kiến."

Ai còn dám có ý kiến nữa? Đây là người được Nặc Lạp ban ơn, đối đầu với anh chẳng phải là đối đầu với Nặc Lạp sao?

Như vậy chẳng phải có lỗi với tín ngưỡng mấy chục năm, trăm năm qua của chính mình sao?

"Vậy... các hạ Y Tây Đa, về phần Thiên Mã..." Tây Lý Nhĩ nhìn về phía cha của A Lý Tư, tộc trưởng tộc Ưng Bồ, Y Tây Đa.

Người sau mặt đầy bất lực, ngay khi nghe Tây Lý Nhĩ mở lời đã liên tục gật đầu: "Hầu tước Á Gia Đức Lý Ân, ngài nói sớm đây là ý của đại nhân Nặc Lạp thì ta đã sớm đưa đàn Thiên Mã cho ngài rồi—đúng, cái đó, A Lý Tư, từ hôm nay trở đi con hãy dẫn kỵ đoàn Thiên Mã của con, theo vị Hầu tước đại nhân này đến A Mã Tư Nhĩ đi!"

"Hả?" A Lý Tư há miệng, không ngờ câu chuyện lại xoay chuyển rơi xuống người mình.

Cuộc Nghị viện Thâm Lâm này, cứ thế mà bước vào "thời gian rác" sớm hơn dự kiến.

Đây có thể coi là lần thứ hai Tây Lý Nhĩ nhìn thấy hiệu quả của tín ngưỡng—tín ngưỡng cuồng nhiệt đối với Vưu Thụy Lạp đã khiến Đại giám mục Sử Đan Ni · Khắc Lai Môn Tư của Thánh điện Cảng Vịnh không tiếc hy sinh cả tòa thánh điện và cảng Tân Áo Uy.

Mà tín ngưỡng đối với Nặc Lạp cũng khiến những tín đồ tự nhiên này vô điều kiện trở thành chó của Tây Lý Nhĩ...

À không, nói vậy có phần khó nghe quá, nên nói là, đối tác chân thành của A Mã Tư Nhĩ.

Tiếp theo chính là bàn bạc chuyện bố phòng rừng rậm với các trưởng lão Nghị viện Thâm Lâm.

Tuy địa hình rừng rậm vốn dĩ đã đủ để cản trở bước tiến của người Áo Thánh Ngải Mã, yếu tố không ổn định là Rừng Đen lại càng trở thành lá chắn tự nhiên, nhưng số lượng tín đồ tự nhiên so với quân đội Áo Thánh Ngải Mã vẫn là quá ít.

Một khi khai chiến, khu rừng trải dài khắp phạm vi A Mã Tư Nhĩ đều trở thành chiến khu tiền tuyến.

Bố phòng thế nào, chú trọng khu vực nào, tận dụng điều kiện của khu vực nào làm bẫy tự nhiên, đây đều là những việc cần cân nhắc.

Các kỵ sĩ đi cùng Tây Lý Nhĩ thì dứt khoát đi cùng A Lý Tư, chọn ra những con Thiên Mã phù hợp cho kỵ binh loài người cưỡi.

Khi mọi việc liên quan đến Nghị viện Thâm Lâm đã bàn bạc xong, cũng đã một ngày rưỡi trôi qua.

Tây Lý Nhĩ xoa eo, không ngừng ngáp dài, suốt cả đêm qua anh đều vùi đầu vào bản đồ rừng rậm.

Ngoài Tinh Linh và Thụ Nhân, không ai có thể đưa ra một bản đồ địa hình rừng rậm chi tiết đến thế, phân bố núi non, phân bố rừng rậm, phân bố sông ngòi, toàn bộ bản đồ đều được Tây Lý Nhĩ sao chép lại một bản, chuẩn bị mang về cho lao động miễn phí A Từ Khắc ở Tây Lợi Cơ phân tích.

Anh mệt mỏi trở về nơi ở tại Khê Cốc Thành, tuy về chức năng cơ thể, việc không ngủ mấy ngày liền đã không còn ảnh hưởng gì đến anh, nhưng sự mệt mỏi về tinh thần là không thể tránh khỏi.

Anh dừng lại trước cửa phòng một lát, vẫn quyết định đi sang phòng Mễ Sa trước, nhẹ nhàng gõ cửa.

"Mời vào."

Anh đẩy cửa bước vào, cô gái Tinh Linh đang lười biếng nằm trên bậu cửa sổ, trên người khoác một chiếc váy voan mỏng manh, làm nổi bật vóc dáng tuyệt đẹp.

"Mễ Sa." Tây Lý Nhĩ bước tới mở lời.

"Đồng tộc." Mễ Sa ngồi nửa người dậy, ôm lấy hai chân, chỉ tay vào chiếc ghế sofa mềm trước mặt: "Có chuyện gì, cứ ngồi xuống rồi nói."

"Không cần, tôi chỉ hỏi đơn giản thôi, lát nữa về phòng ngủ một chút." Tây Lý Nhĩ dừng một chút, "Chuyện hôm qua, là ý chí thật của Nặc Lạp, hay là..."

"Nếu ý chí của đại nhân Nặc Lạp có thể giáng xuống thường xuyên như vậy, thì việc các vị thần hóa thành tinh tú rời xa chẳng phải đã trở thành một trò đùa sao?" Mễ Sa khẽ nói.

"Vậy, trước đó không phải Nặc Lạp giáng lâm, mà là cô giả dạng?"

"Đại nhân Nặc Lạp chưa đến mức keo kiệt không chịu ban cho người dẫn dắt mà ngài đã chọn một chút ân huệ." Mễ Sa ngẩng đầu lên, lấy thắt lưng làm trọng tâm, ôm chân đung đưa qua lại, "Nếu không thì người dẫn dắt bị người được ban ơn bỏ lại quá xa, chẳng phải sẽ không có tác dụng dẫn dắt nào sao?"

"Đây chỉ là một chút năng lực mà đại nhân Nặc Lạp để lại cho tôi thôi."

"Sức mạnh tự nhiên thuần túy nhất."

Cô vừa nói, vừa bất ngờ buông hai tay đang ôm chân ra, hai chân duỗi thẳng tắp, bàn chân lộ ra ngoài, thậm chí cả những ngón chân tinh xảo cũng căng cứng lại.

Và theo động tác đó của cô, luồng khí tức tự nhiên nồng đậm lại một lần nữa tràn ra. Trên sàn gỗ của căn phòng trong khoảnh khắc đã mọc đầy hoa cỏ, và mỗi nhịp thở của Tây Lý Nhĩ đều có thể ngửi thấy sức mạnh của sự sống đó.

Sau đó, ánh bạc róc rách lại một lần nữa tuôn chảy như nước trong căn phòng, dần bao bọc lấy cơ thể Mễ Sa.

Chỉ vài phút sau, Mễ Sa chậm rãi đứng dậy.

Lần này, khuôn mặt cô cũng tràn ngập ánh bạc đó.

Tây Lý Nhĩ thu lại nụ cười trên mặt, nghiêm túc nhìn "Mễ Sa" trước mặt——

Lần này, không phải cái gọi là "ân huệ của Thần Tự Nhiên", không phải Nặc Lạp do Mễ Sa giả dạng.

Lần này, xuất hiện trước mặt anh, là vị Thần Tự Nhiên thực sự, "Ý chí của Nặc Lạp".