“Nhà máy điện khí Quang Minh à...” Ông lão bảo vệ cười cười: “Tất nhiên là tôi từng nghe qua rồi, không giấu gì cậu, trước khi làm bảo vệ ở đây, tôi chính là công nhân của nhà máy điện khí Quang Minh đấy.”
“Ồ?” Chu Ngôn ngẩn ra: “Vậy... sao bác lại đi làm bảo vệ thế ạ?”
“Ai, còn chẳng phải vì nhà máy điện khí Quang Minh phá sản rồi sao.” Vừa nói, ông lão vừa chỉ vào tòa nhà văn phòng bên cạnh đường: “Cậu xem, tòa nhà đó năm xưa chính là của nhà máy điện khí Quang Minh. Sau khi phá sản, đám công nhân chúng tôi chẳng còn chỗ nào để kiếm cơm. Tôi thì cũng không có chí tiến thủ gì, khi còn trẻ đã đến đây làm chân bảo vệ nhỏ bé, cứ thế mà ở lại đây mấy chục năm trời.”
“Vậy... không biết nhà máy điện khí Quang Minh này, trước kia có từng xảy ra chuyện gì không ạ?”
“Hửm??” Ông lão bảo vệ ngẩn người: “Xảy ra chuyện gì cơ?”
“Ví dụ như, nhiều năm trước từng có án mạng, hay nhà ai đó có người chết, đại loại vậy ạ.”
“Cậu hỏi cái đó làm gì?”
“Không có gì, chỉ là hỏi chuyện phiếm thôi mà.” Chu Ngôn tỏ vẻ rất tùy ý.
Ông lão xoa xoa râu cằm, dường như đang hồi tưởng lại điều gì đó. Một lúc lâu sau, ông lắc đầu: “Hình như bao nhiêu năm nay, thực sự chẳng xảy ra chuyện gì đáng kể để mà kể cả... Nhưng mà... mấy năm đầu tôi mới làm bảo vệ, ở ngôi trường này đúng là từng xảy ra một vụ tai nạn.”
“Ồ? Bác kể nghe xem.”
“Chính là một lần đi dã ngoại mùa xuân, có một đứa trẻ bị ngã chết.”
“Ngã chết?” Chu Ngôn lập tức cảnh giác.
“Ừm... lúc đó trường tổ chức đi leo núi, một đứa trẻ đã rơi xuống khe núi.”
“Rồi sao nữa ạ?”
“Còn sao nữa đâu.” Ông lão cười khổ: “Hồi đó nhà trường rất hoảng loạn, vội vàng huy động toàn bộ nhân viên trong trường đi tìm đứa bé. Nhưng khe núi đó sâu lắm, bên trong toàn là hang rỗng, cậu có ném hòn đá xuống cũng chẳng nghe thấy tiếng vang. Độ cao như thế, đứa bé rơi xuống chắc chắn là không còn đường sống...”
“Sau đó thì bỏ cuộc ạ? Không nghĩ cách tìm kiếm sao?”
“Tìm thế nào được, thiết bị cứu hộ của mấy chục năm trước đâu có tốt như bây giờ. Cái hang núi đó cực kỳ nguy hiểm, đội cứu hộ không xuống được, muốn tìm người thì phải đào cả ngọn núi lên. Nhưng chính phủ chắc chắn sẽ không làm cái chuyện ngu ngốc là tốn công sức lớn như vậy chỉ để tìm một cái xác. Thế nên kéo dài vài ngày, đưa cho gia đình đứa bé ít tiền rồi chuyện đâu lại vào đấy thôi.”
“Ai, giờ nghĩ lại, thi thể đứa bé đó vẫn đang thối rữa trong hang đá không thấy ánh mặt trời, có khi giờ xương cốt cũng chẳng còn, thật là đáng thương.”
Chu Ngôn nghe xong, tuy có chút thở dài, nhưng dường như cũng không thể liên kết đứa trẻ bị ngã chết này với Slender Man (Gã gầy), nên đành định hỏi chuyện khác.
Thế nhưng chưa kịp mở miệng... ông lão bảo vệ đã tự mình cảm thán...
“Thực ra, đứa trẻ rơi xuống khe núi đó đúng là số phận không may, tất cả đều là ý trời cả.”
“?? Tại sao lại nói vậy ạ?” Chu Ngôn truy vấn.
“Vì chính nhờ nhà máy điện khí Quang Minh phá sản, trường học mới tổ chức chuyến dã ngoại lần đó đấy.”
“A? Nhà máy điện khí Quang Minh phá sản thì liên quan gì đến việc trường tổ chức dã ngoại ạ?”
“Tất nhiên là có liên quan rồi.” Ông lão đáp: “Năm đó sau khi nhà máy điện khí phá sản, đống đèn pin, đèn pha các loại còn sót lại trong xưởng không bán được. Lúc đó không biết ai nảy ra ý tưởng đột xuất, liền liên hệ với trường tiểu học Dục Tài, bán rẻ tất cả cho nhà trường.”
“Nhà trường cũng nhân cơ hội này bắt đầu tuyên truyền rằng học sinh không nên ngày nào cũng ngồi trong lớp, mà nên ra ngoài vận động, tiếp xúc với thiên nhiên. Thế là mỗi người được phát một bộ thiết bị leo núi, nói là đi dã ngoại leo núi.”
“Hồi đó tuyên truyền rầm rộ lắm, còn lên cả báo chí, kết quả là... một đứa trẻ bị ngã chết. Cậu bảo xem, nếu nhà máy không phá sản thì đã không có chuyến dã ngoại, không có chuyến dã ngoại thì đứa trẻ đó đã không chết, chẳng phải đây là ý trời sao.”
Ông lão bảo vệ vừa hồi tưởng vừa không ngừng lắc đầu.
Chu Ngôn lẩm bẩm trong lòng: "Đây mà là ý trời cái nỗi gì, chẳng phải là do nhà trường làm bừa sao? Một đám trẻ con không có kinh nghiệm leo núi dã ngoại, mỗi đứa phát một cái đèn pha, một bộ đồ leo núi, tìm đại một ngọn núi nào đó là dám leo, không xảy ra chuyện mới là lạ."
Tuy nhiên, khi anh đang thầm chê bai trong lòng, đột nhiên, cơ thể anh cứng đờ...
Anh dường như đã bắt được thứ gì đó.
"Lữ Thương từ khi còn rất nhỏ đã kể cho người khác nghe về câu chuyện của Slender Man."
"Ngôi trường này mấy chục năm trước từng tổ chức leo núi, một đứa trẻ rơi vào hang đá, không tìm thấy thi thể."
"Nhà máy điện khí Quang Minh phá sản, đồ điện còn sót lại không xử lý được, tất cả đều bán cho nhà trường."
Mấy thông tin vừa có được này, nhìn qua thì chẳng có chút liên quan nào, nhưng trong đầu Chu Ngôn, chúng lại vô cùng khiên cưỡng, quấn lấy những trải nghiệm của anh mấy ngày nay.
"Lữ Thương từ một đứa trẻ suốt ngày nói nhảm đã trở thành một đại gia đầu tư."
"Slender Man xuất hiện trong thực tế và truy sát mình."
"Vụ nổ khí ga bất ngờ ở nhà Úc Tử, trong băng ghi hình, người gây ra tai nạn lại mang gương mặt của chính mình."
Chu Ngôn ngẩn người, anh dường như đã nghĩ ra điều gì đó...
“Người anh em...”
“Người anh em...?”
Vài tiếng gọi kéo dòng suy nghĩ của Chu Ngôn ra khỏi sự tưởng tượng.
“Người anh em, cậu sao thế?” Ông lão nhíu mày nhìn vị phụ huynh đột nhiên như mất hồn trước mặt mình hỏi.
“Ồ, không... không có gì...” Chu Ngôn vội đáp: “À, bác ơi, bác vừa nói bác từng làm ở nhà máy điện khí Quang Minh một thời gian đúng không ạ?”
“Đúng vậy, làm được mấy năm.” Ông lão trả lời.
“Vậy... cháu muốn hỏi, ông chủ của nhà máy điện khí Quang Minh có thói quen nào không, kiểu như... ông ta có thích in logo của mình lên tất cả sản phẩm mà nhà máy sản xuất không ạ?”
“Cái gì mà logo?”
“Ý cháu là... nhãn hiệu ấy, chẳng phải nhà máy của các bác có cái nhãn hình mặt trời nhỏ sao.”
“Ồ, cậu nói cái này à.” Ông lão bảo vệ cười hì hì: “Đúng, ông chủ nhà máy năm đó là một người cực kỳ tự luyến. Ông ta cảm thấy cái nhãn do chính mình thiết kế đặc biệt thời thượng, nên yêu cầu tất cả sản phẩm đều phải có hình vẽ này. Thực ra, nếu ông ta không tự luyến đến thế, có lẽ nhà máy điện khí đã không phá sản nhanh như vậy.”
“Sao lại nói thế ạ?” Chu Ngôn truy vấn.
“Ha ha ha—” Ông lão dường như hồi tưởng lại chuyện gì đó đặc biệt thú vị, không nhịn được cười lên: “Cậu biết không, trước khi nhà máy phá sản, chúng tôi có sản xuất một lô thiết bị chiếu sáng.”
“Trong đó có chụp đèn, đèn pha, đèn bàn, đèn pin, đèn rọi các loại, chất lượng cực kỳ tốt. Nhưng mà... không biết ông chủ chúng tôi bị chập mạch ở đâu, đột nhiên quyết định dán nhãn của nhà máy lên tất cả các nguồn sáng, chính là cái hình mặt trời nhỏ đó.”
“Ha ha ha, cậu có thể tưởng tượng ra cuối cùng làm ra một đống thứ gì không?”
“Lấy đèn rọi làm ví dụ đi, đèn rọi thông thường bật lên sẽ là một vòng sáng đúng không?”
“Còn thứ chúng tôi sản xuất ra, bật lên lại chiếu ra một cái mặt trời nhỏ.”
“Ha ha ha— Cậu nói xem, một thứ không ra làm sao như vậy thì bán cho ai được!”
Ông lão cứ thế cười ha hả hồi tưởng lại.
Mà Chu Ngôn đứng bên cạnh, miệng hơi há ra, những manh mối hoàn toàn không liên quan trong đầu anh cuối cùng cũng được nhào nặn lại, hình thành nên một câu chuyện hoang đường đến tột độ...