"Tít~ tít~"
Bộ trưởng nhấn chìa khóa xe, đèn xe trong bóng tối nhấp nháy hai cái. Chính hai cái nhấp nháy sáng tối ấy đã làm lộ ra một bóng người trong bóng râm. Người kia lao ra từ góc tối, chớp mắt đã áp sát bên cạnh Bộ trưởng và bịt chặt miệng ông lại.
Bộ trưởng đã gần 60 tuổi, tính tình cứng cỏi nhưng thể lực từ lâu đã không còn theo kịp. Chỉ trong một lần chạm mặt, ông đã bị đối phương khống chế. Ông cảm nhận được một vật bằng sắt cứng ngắc đang chĩa thẳng vào bụng mình, đó là súng.
Bộ trưởng đã quá quen với kiểu đe dọa này. Bao nhiêu năm nay, ông luôn đi đầu trong việc đưa tin những thước phim chân thực nhất, khiến không ít quan chức bị hạ bệ, không ít phi vụ làm ăn bị đổ bể. Lão già cứng đầu ngoài ngũ tuần này không ít lần bị người ta dùng súng uy hiếp, ông biết lúc này có phản kháng cũng vô ích.
Vì vậy, ông rất thức thời giơ tay lên, dùng ánh mắt ra hiệu cho đối phương rằng mình sẽ không kêu la, bảo họ đừng manh động.
Thế nhưng... điều khiến ông không ngờ tới là đối phương lại chủ động bỏ tay khỏi miệng ông, rồi tháo mũ xuống, để lộ khuôn mặt không chút che đậy trước mặt ông.
"Ông có nhận ra tôi không?" Người đó hỏi.
Trong bóng tối, Bộ trưởng cố gắng nhìn kỹ khuôn mặt đối phương. Ông cảm thấy dường như mình đã từng thấy gương mặt này, nhưng nghĩ mãi không ra, cuối cùng đành lắc đầu.
"Tôi tên Trình Tiêu Tiêu, một thám tử. Bảy năm trước, tôi đã phá một vụ tự sát tập thể, vụ án đó chính do ông đưa tin! Nhưng sau đó, do Hiệp hội Thám tử đứng ra yêu cầu phong tỏa tin tức nên bài báo đã không được phát sóng." Trình Tiêu Tiêu nói với tốc độ cực nhanh.
Mắt Bộ trưởng sáng lên: "Cậu... cậu là thám tử biết thôi miên đó sao?"
Trình Tiêu Tiêu gật đầu. Thấy Bộ trưởng đã nhận ra mình, anh cũng bỏ thanh sắt nhặt được bên đường trong tay xuống. Đúng vậy, Trình Tiêu Tiêu căn bản không có súng.
"Bộ trưởng, hiện tại liên bang đang ở thời khắc nguy cấp nhất. Tôi biết ai là kẻ đứng sau chuyện này, tôi có thể cứu liên bang... nhưng tôi đã bị gài bẫy, hiện đang bị liên bang truy nã."
"Cái gì?!" Bộ trưởng kinh ngạc: "Cậu... bị truy nã rồi?"
"Đúng vậy!" Trình Tiêu Tiêu cố gắng tóm tắt ngắn gọn nhất nguyên nhân và diễn biến của chuỗi sự kiện này, bao gồm vụ "Nhân viên đài truyền hình mất tích tập thể" gần đây, việc Ngô Tâm trốn thoát khỏi nhà tù Hải Môn, cũng như việc anh bị gài bẫy buộc phải rời khỏi sở cảnh sát, vân vân.
Mặc dù toàn bộ quá trình rất phức tạp, nhưng Bộ trưởng vẫn nghe ra được một logic rất rõ ràng.
"Ý cậu là... người phụ nữ tên Ngô Tâm đó đang tìm cách loại bỏ cậu?"
"Đúng vậy!" Trình Tiêu Tiêu nói: "Trên thế giới này, chỉ có tôi mới có thể đối kháng với cô ta ở phương diện thôi miên, nên cô ta mới thiết kế bẫy tôi trong sở cảnh sát rồi mới bắt đầu kế hoạch của mình."
"Hiện tại, rất nhiều nhân vật quan trọng của liên bang đã bắt đầu mất tích. Hãy tin tôi, đây chỉ mới là bắt đầu. Nếu những người này không được tìm lại, chắc chắn sẽ gây ra sự hỗn loạn lớn hơn trong dân chúng. Nhưng những người này đều đã bị ám thị tâm lý "hễ tiếp xúc bạo lực sẽ tự sát bằng mọi giá". Nếu chính phủ mặc kệ điều này mà cưỡng ép tiếp xúc với họ, chẳng khác nào đẩy họ vào chỗ chết."
"Hãy tưởng tượng xem, nếu ngày càng nhiều người rơi vào tình cảnh này, rồi Ngô Tâm lại lợi dụng nó để thổi phồng sự việc, toàn bộ xã hội liên bang rất có thể sẽ sụp đổ hoàn toàn trong vòng vài tháng!"
Bộ trưởng cả đời chứng kiến quá nhiều âm mưu, gần như ngay lập tức, ông nhận ra khả năng đẫm máu ẩn sau chuỗi thủ đoạn này.
"Vậy... vậy phải làm sao đây?!" Bộ trưởng hỏi.
"Tôi đã nói rồi... chỉ có tôi mới giúp được liên bang! Nhưng sức lực của một mình tôi là không đủ, tôi cần ông giúp!"
Bộ trưởng hít sâu vài hơi: "Tôi giúp cậu thế nào?"
"Trước tiên, tôi cần ông giúp tôi tìm một người!"
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau... không một người mất tích nào được tìm thấy.
Không những không tìm thấy, mà số người mất tích ngày càng tăng... giống như hơn 200 người kia, họ cũng đột ngột không trở về nhà, rồi bặt vô âm tín.
Một áp lực ngột ngạt bắt đầu lan tỏa từ khu Á 12 ra toàn thế giới. Toàn bộ liên bang bắt đầu bao trùm trong một đám mây đen không thể gọi tên.
Kể từ khi 20 người kia nhảy lầu, nền kinh tế thế giới đã suy thoái đến mức không ai dám công bố. 14.000 sàn giao dịch chứng khoán do chính phủ quản lý trên toàn thế giới tuyên bố đóng cửa vô thời hạn. Một số gia tộc lớn bắt đầu rút vốn khỏi ngân hàng, các nhà máy ngừng sản xuất. Tàu khách, vận tải và mọi phương tiện giao thông gần như đình trệ quá nửa trong vài tuần. Vô số người tán gia bại sản, tỷ lệ tự sát của liên bang trong chớp mắt đã đạt gấp 10 lần bình thường. Tất nhiên, đó mới chỉ là con số được công bố.
Ngay tại giai đoạn ngột ngạt nhất này, người... lại bắt đầu mất tích!
Không ai biết thế giới này cuối cùng sẽ trở thành cái gì, Lý Hoán cũng vậy.
Cô vẫn như mọi khi, đeo kính gọng đen, một mình ở lì trong căn hộ sang trọng của mình.
Thế nhưng, rác trước cửa đã một tuần không ai đổ. Nghe nói công ty quản lý tòa nhà đã phá sản nhưng chưa có đơn vị nào tiếp quản. Hôm qua, khu chung cư chưa từng mất điện này bỗng mất điện suốt cả đêm. Trong bóng tối, Lý Hoán ôm đầu gối cuộn tròn bên cửa sổ. Mở cửa sổ ra, thậm chí có thể nghe thấy tiếng khóc than văng vẳng trong sân.
Thế giới này... rốt cuộc bị làm sao vậy?
Liên bang được các thám tử bảo vệ suốt mấy thế kỷ, sao bỗng chốc lại trở nên như thế này.
Lý Hoán tất nhiên không biết câu trả lời, nhưng Chu Ngôn dường như biết điều gì đó. Lý Hoán muốn hỏi anh, nhưng anh đã không về nhà bao lâu rồi, căn phòng bên cạnh vẫn luôn trống không.
Lý Hoán biết, Chu Ngôn rất bận... anh đang nỗ lực cuối cùng vì liên bang này.
"Cộc~ cộc~ cộc~"
Một loạt tiếng gõ cửa vang lên.
Lý Hoán không quen biết nhiều người, hay nói đúng hơn là không có mấy người biết cô ở đây, vậy nên... Chu Ngôn về rồi sao?
Lý Hoán không hiểu sao bỗng thấy rất vui. Cô vội vã chạy ra cửa, nhưng sau khi mở cửa ra, thứ cô nhìn thấy lại là một ông lão ngoài 50 tuổi.
"Ông là...?" Cửa nhà Lý Hoán vẫn còn xích an toàn, nên cô nhìn đối phương qua khe cửa. Gương mặt này cô... hình như đã thấy ở đâu đó, có phải ở đài truyền hình không?
"Chào cô Lý Hoán, cô còn nhớ tôi không... đài truyền hình, Bộ trưởng bộ tin tức... tôi họ Lưu."
"Ồ!" Lý Hoán lập tức nhớ ra đối phương là ai. Cô từng gặp người này khi đến đài truyền hình ghi hình phỏng vấn.
Lý Hoán vội tháo xích cửa, cúi đầu xin lỗi ông lão: "Chào Bộ trưởng Lưu... ừm, không biết..."
"Ha ha." Ông lão cười: "Tôi tìm được địa chỉ của cô trong hồ sơ phỏng vấn. Không báo trước thật là thất lễ, nhưng tình thế khẩn cấp..."
"Tình thế khẩn cấp?" Lý Hoán nghi hoặc.
"Đúng vậy, tôi xin nói thẳng. Hiện tại liên bang dường như đang rơi vào một loại rắc rối nào đó, mà cô... có thể cứu liên bang!"
Lý Hoán: "???"