Được rồi, bây giờ trên toàn thế giới, những thám tử đẳng cấp Sherlock chỉ còn lại 8 người.
Hơn nữa trong 8 người này, chỉ có 4 người là di sản từ thế hệ trước, số còn lại đều là những gương mặt mới nổi.
Đây có lẽ nên được coi là nỗi bi ai của giới thám tử.
Nhớ lại năm xưa, vào thời kỳ đỉnh cao nhất của thám tử, thật sự có thể dùng cụm từ "quần ma loạn vũ" để hình dung. Vô số thiên tài đều đang dốc hết sức mình để tỏa sáng.
Thế nhưng cùng với sự phát triển ngày càng mạnh mẽ của công nghệ, ngành thám tử cũng dần dần lụi tàn.
Tuy nhiên, những người còn trụ lại được, suy cho cùng không thể là kẻ tầm thường.
7 năm trước, toàn thế giới có tổng cộng 42 thám tử siêu cấp đẳng cấp Sherlock. Họ rải rác khắp mọi nơi trên thế giới, bảo vệ những thành phố và người dân xung quanh, dùng trí tuệ của mình để đấu tranh với các thế lực tội phạm.
Thế mà bây giờ...
Có thể nói đây là thời kỳ lực lượng thám tử mỏng manh nhất trong gần một trăm năm qua.
Chu Ngôn nhìn người đàn ông trung niên béo mập trước mặt, trong đầu tính toán những thông tin này. Thực ra mà nói, Chu Ngôn rất ngưỡng mộ những người đứng trên đỉnh cao của thế giới thám tử này.
Dù sao trong mắt người bình thường, họ cũng giống như những vị thần toàn tri toàn năng, là những anh hùng bảo vệ thế giới. Nếu không có gì bất ngờ, 99% con người cả đời này cũng không thể có cơ hội gặp mặt những thám tử siêu cấp này một lần.
Mà lúc này, một "Sherlock" thật sự đang đứng ngay trước mặt mình.
Theo lý mà nói, Chu Ngôn nên phấn khích đến mức nhảy cẫng lên mới phải.
Thế nhưng... thế nhưng...
Chu Ngôn không hiểu tại sao, cậu chỉ cảm thấy không hề phấn khích đến vậy. Cậu chỉ chằm chằm nhìn vào cái bụng phệ đặc biệt nổi bật của Edwards: "Mật danh của ông là Đầu Bếp?"
"Ừm... đúng vậy." Vẻ mặt đối phương tỏ ra có chút buồn bực: "Vì tôi rất nghiên cứu về ăn uống, nên mới nhận lấy cái mật danh này. Ban đầu tôi muốn phản đối, nhưng lúc đó tôi vừa được triệu tập vào hàng ngũ Sherlock, chỉ mải mê phấn khích nên không để ý lắm đến cái tên này. Đến khi tôi hoàn hồn lại thì gạo đã nấu thành cơm rồi."
"Được rồi." Chu Ngôn hơi ngượng ngùng nói: "Vậy, tại sao ông lại xuất hiện ở đây?"
Cuối cùng, Chu Ngôn cũng hỏi ra câu hỏi mà cậu quan tâm nhất trong lòng.
"Tôi đã nói rồi, tôi đến vì Câu lạc bộ tội phạm."
"Các ông biết Câu lạc bộ tội phạm?"
"Phải." Benjamin nói: "Tất cả các thám tử đẳng cấp Sherlock đều biết về họ."
"Không giấu gì cậu, tổ chức này thực ra đã tồn tại rất nhiều năm rồi. Thời gian thành lập ban đầu của họ chúng tôi vẫn chưa điều tra ra. Nhưng trong thời cận đại, đã có vô số thám tử từng giao thủ với các thành viên của chúng."
"Ví dụ như kẻ sát nhân ở Whitechapel cuối thế kỷ trước — Jack the Ripper."
"..." Chu Ngôn không nói gì, nhưng cậu vô thức nuốt nước bọt.
Dù là thế giới trước khi cậu trọng sinh, hay thế giới hiện tại này, dường như hễ nhắc đến tội phạm là không thể không nhắc đến cái tên lừng lẫy này: Jack the Ripper.
Chỉ là trước đó Chu Ngôn không ngờ rằng, người này lại từng thuộc về "Câu lạc bộ tội phạm".
Lời của Edwards vẫn tiếp tục: "Ngoài ra, sát nhân Green River đầu thế kỷ này: Ridgway cũng nằm trong số đó."
"Sát nhân mặt nạ: Michael Myers."
"Đồ tể: Thomas Hewitt."
"Đây đều là những thành viên của 'Câu lạc bộ tội phạm' thế hệ trước."
"Còn những thành viên đời đầu hơn, thậm chí có thể truy ngược lại thời kỳ cải cách tôn giáo, đó là phu nhân Elizabeth Báthory, tức người mà chúng ta thường gọi là Bloody Mary."
"Xin... xin chờ một chút." Chu Ngôn đột ngột ngắt lời đối phương: "Tôi không phải không tin lời ông, nhưng những người ông nói có thực sự tồn tại không? Chẳng phải họ đều là nhân vật trong phim ảnh hay truyền thuyết sao?"
Chu Ngôn hỏi như vậy thực ra là có lý do, bởi vì không lâu sau khi cậu đến thế giới này, cậu đã nhận được một thông tin khiến mình vô cùng chấn động.
Đó chính là ở thế giới này, những thám tử hư cấu kiểu như "Sherlock Holmes" lại là người thật.
Cú "twist" này cậu đã phải tiêu hóa mất một thời gian khá dài. Nhưng sau khi tiêu hóa xong, Chu Ngôn lại nảy sinh một suy nghĩ còn nguy hiểm hơn.
Đó là nếu "thám tử hư cấu" của thế giới này là có thật, vậy chẳng lẽ "tội phạm hư cấu" cũng tồn tại thật sao?
Vì thế khi đi tra cứu thông tin về thám tử, cậu cũng tiện thể tra luôn thông tin về tội phạm.
Nhưng may mắn thay, thế giới này không đến mức điên rồ như vậy. Ngoài các thám tử ra, dường như những tên tội phạm hư cấu kia không hề tồn tại thực.
Giống như kiểu "kẻ sát nhân cưa máy", chúng vẫn chỉ tồn tại trong tiểu thuyết và phim ảnh.
Cũng chính vì Chu Ngôn đã tra cứu những thông tin đó nên cậu mới cân nhắc đến việc làm thám tử.
Chứ còn gì nữa, nhỡ đâu trên thế giới này thực sự tồn tại những kẻ sát nhân kiểu "Hannibal Lecter", thì chỉ có kẻ ngốc mới đi làm thám tử. Nếu gặp phải thì đấu với chúng kiểu gì? Có khi bị chúng nấu chín dọn lên bàn ăn rồi mà còn không biết mình chết thế nào nữa là.
Nhưng không ngờ tới, người đàn ông béo mập trước mặt lại nói với cậu rằng, những người này thực sự tồn tại.
Cái quái gì thế này, đang đùa tôi à!!!
Benjamin bất lực lắc đầu: "Tôi biết cậu đang nghĩ gì. Rất không may, những người đó đều là thật. Thực ra trước khi tôi trở thành thám tử đẳng cấp Sherlock, tôi cũng tưởng rằng những người này chỉ tồn tại trên tivi hay trong truyền thuyết."
"Nhưng sự thật là, chính vì Hiệp hội thám tử cho rằng sự tồn tại của những tên tội phạm này sẽ gây ra hoảng loạn cho người dân bình thường, nên họ mới cố tình ép xuống sự thật về sự tồn tại của chúng."
"Đồng thời, họ còn cố ý biến những chiến tích của những kẻ này thành phim ảnh hư cấu, để tăng cường nhận thức của người bình thường đối với loại tội phạm này, tiện thể xây dựng một số hàng rào tâm lý."
"Ồ, đúng rồi, chắc hẳn cậu đã từng nghe những câu chuyện kể trước khi đi ngủ như 'Câu lạc bộ tội phạm' và 'Câu lạc bộ thám tử' rồi nhỉ?"
"Thực ra, câu chuyện này do Hiệp hội thám tử bịa ra vào những năm 30 của thế kỷ trước và cố tình lan truyền, mục đích là để cả thế giới biết rằng có hai tổ chức hư cấu như vậy."
"Còn về việc tại sao lúc đó Hiệp hội thám tử lại làm vậy, vì không để lại tài liệu nên giờ đã không thể khảo cứu được nữa."
Chu Ngôn cứ thế lắng nghe, trong đầu cậu có quá nhiều câu hỏi, nhất thời không biết nên hỏi cái nào trước.
Sau vài giây...
"Ừm... được rồi, nghe có vẻ thần bí quá, nhưng tại sao ông lại kể cho tôi những chuyện này? Những điều ông nói, lẽ ra chỉ những thám tử đẳng cấp Sherlock như các ông mới có tư cách biết chứ?" Chu Ngôn hỏi.
"Đúng vậy, nhưng cậu không giống với những thám tử khác, nên kể trước cho cậu cũng không sao."
"Hả?" Chu Ngôn sững sờ: "Ý gì? Tôi với người khác có gì khác nhau?"
"Chuyện này nói ra thì hơi dài." Benjamin gãi đầu, rõ ràng là chính ông cũng mang theo không ít nghi hoặc về những điều sắp nói.
"Ừm... không biết cậu đã từng nghe về một người chưa."
"Người này là huyền thoại của giới thám tử. Khoảng 100 năm trước, anh ta đột ngột xuất hiện một thời gian, sau đó giống như bị ám ảnh cưỡng chế, giải quyết hết tất cả những vụ án treo còn sót lại của thời đại đó."
"Vì vậy trong một thời gian rất ngắn, anh ta đã nhận được thư mời đẳng cấp Sherlock. Anh ta có lẽ là thám tử siêu cấp hiếm hoi trong giới thám tử có thể vượt qua cả bản thân 'Sherlock Holmes'."
"Tuy nhiên, anh ta từ chối mọi vinh dự và lời mời, rồi nhanh chóng biến mất không dấu vết. Anh ta thậm chí còn không để lại tên tuổi của mình."
"Người đời sau để ghi nhớ anh ta, đành phải đặt cho anh ta một biệt danh, gọi là [Mặt Cười]."
"Bởi vì khuôn mặt anh ta... ừm, cậu biết đấy."
Benjamin vừa nói vừa làm động tác vạch hai bên khóe miệng mình.
Chu Ngôn nhíu mày, cậu biết đối phương đang nói đến ai. Rất lâu trước đây, cậu đã nhìn thấy bức ảnh đó tại nhà của Lý Hoán... người thám tử siêu cấp từng xuất hiện chớp nhoáng và từng gây chấn động toàn thế giới đó.
"Tôi biết, nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến tôi?"
Benjamin dang tay: "Nói ra có thể cậu không tin, thực ra trước khi người này biến mất, anh ta đã để lại một câu nói."
"Anh ta nói: [Tên đó rồi sẽ xuất hiện, mang theo cuốn sách đó.]"
"Ha ha, nghe có vẻ kỳ quặc nhỉ, đầu không ra đầu, đuôi không ra đuôi."
"Hơn 100 năm qua, không ai biết câu nói này rốt cuộc đại diện cho điều gì."
"Cho đến khi..."
"Ừm, tôi nói thế này có thể cậu sẽ thấy hoang đường, thực ra chính tôi cũng thấy hoang đường."
"Nhưng chúng tôi đã mạo muội điều tra tất cả các vụ án cậu đã phá kể từ khi trở thành thám tử."
"Chúng tôi nghĩ rằng..."
"Người đó có lẽ đang nói về cậu..."