Trên chuyến bay đến khu vực Á-12...
Một tách cà phê, vài miếng điểm tâm cùng một tấm chăn mỏng... Những đám mây ngoài cửa sổ rất dày, lớp kính được dán một lớp giấy nhám mờ, ánh mặt trời có thể chiếu vào nhưng không hề chói mắt.
Đây là một chiếc máy bay dân dụng cỡ nhỏ, tổng cộng chỉ chứa được 40 người, lượng dầu dự trữ vừa đủ để cất cánh từ khu vực Bắc Mỹ và hạ cánh tại khu vực Châu Á.
Lúc này, trên máy bay ngoài Giáo sư Mông Tư Đặc cùng vợ và hai phi công ra, không còn ai khác.
Mông Tư Đặc không thích bị làm phiền khi đang suy nghĩ, nên Ngải Oa đã rất chu đáo bao trọn cả chiếc máy bay.
Cô luôn chu đáo như vậy, không cần chồng mình phải thốt ra một lời nào, giống như một ký sinh trùng sống trong tâm trí ông vậy.
"Anh yêu, anh nên uống chút nước đi." Một giọng nói cắt ngang dòng suy nghĩ của Giáo sư Mông Tư Đặc.
Cùng lúc đó, ông cũng mới cảm nhận được một chút khô khát.
Đúng vậy, như đã nói, khi suy nghĩ ông thường không để tâm đến những việc khác, thậm chí đôi khi còn bỏ qua cả cảm giác khát của chính mình. Nếu không có sự nhắc nhở của Ngải Oa, có lẽ ông sẽ để mặc cho môi mình nứt nẻ, đầu óc choáng váng mới chịu thoát ra khỏi trạng thái tư duy.
Mông Tư Đặc cầm lấy cốc nước bên cạnh, nhấp một ngụm. Cảm giác mát lạnh giúp tư duy vốn đang cứng nhắc của ông dịu lại đôi chút.
"Cảm ơn." Ông nói.
"Xem ra vụ án lần này rất khó nhằn nhỉ, đã hơn hai năm rồi anh không nói cảm ơn với em."
Người vừa lên tiếng chính là Ngải Oa, một người phụ nữ không thể gọi là quá xinh đẹp, nhưng chắc chắn là người khiến bất cứ ai nhìn thấy một lần đều không thể quên.
Giáo sư Mông Tư Đặc năm nay đã gần 70 tuổi, còn Ngải Oa... vừa tròn 35.
Nói cách khác, khi Giáo sư Mông Tư Đặc đã nổi danh lẫy lừng trong giới toán học, thậm chí còn chưa từng nghĩ đến việc làm một thám tử, thì Ngải Oa còn chưa ra đời.
Nếu xét theo một thế giới có sự phân chia quá mức, Ngải Oa có lẽ là con lai giữa Mỹ và Nhật, gia tộc sở hữu doanh nghiệp khổng lồ, là một gia tộc ngân hàng tầm cỡ quốc tế.
Dáng người cao ráo, gương mặt là sự kết hợp giữa nét thanh tú của người phương Đông cùng sống mũi cao thẳng và hốc mắt sâu đặc trưng của người Âu Mỹ. Đôi mắt cô màu xanh lam, đôi khi dưới ánh mặt trời, nó nhạt nhòa như một ly rượu đã được pha chế.
Thế nhưng, một cô gái xinh đẹp như vậy lại không màng tất cả mà gả cho Giáo sư Mông Tư Đặc vào năm 15 tuổi, đồng thời chủ động đảm nhận vai trò quản lý mọi việc từ nhà cửa, đi lại cho đến công việc của ông.
Hiện tại, Ngải Oa đã 35 tuổi nhưng trên gương mặt cô hầu như không để lại dấu vết thời gian. Dù so với vợ, cô trông giống một người hầu hơn, nhưng cô yêu cuộc sống hiện tại, và càng yêu Giáo sư Mông Tư Đặc hơn.
"Phải, có chút khó khăn..." Giáo sư Mông Tư Đặc lẩm bẩm.
Trên màn hình điện thoại trước mặt ông đang phát một đoạn ghi hình.
Đoạn ghi hình này chính là do "Đầu Bếp" Edwards gửi cho ông. Trong video, một kẻ có vết sẹo trên mặt đang giơ ba ngón tay lên.
Tay trái một ngón, tay phải hai ngón.
Cử chỉ này có thể cứu mạng 700 triệu người.
24 giờ, bắt buộc phải giải mã được ý nghĩa của cử chỉ này.
Ba ngón tay ấy chính là một chuỗi mật mã...
Đúng vậy, thứ gọi là mật mã không chỉ đơn thuần là những con số, từ ngữ hay văn bản như trên phim ảnh.
Sở dĩ mật mã văn bản phổ biến hơn là vì con người chúng ta vốn có sự bài xích bẩm sinh với những thứ thuộc về tự nhiên, nên chúng ta thích dùng những thứ do chính mình tạo ra để thay thế chúng.
Ví dụ như con số, ví dụ như ngôn ngữ.
Những thứ này hoàn toàn vô nghĩa, chỉ là chúng ta cưỡng ép gán cho chúng ý nghĩa mà thôi.
Giáo sư Mông Tư Đặc thường nói với những người còn đứng ngoài ngưỡng cửa toán học rằng: đừng nhìn vào những con số đó, con số vốn không tồn tại, chỉ là sự ngu muội của con người đã cưỡng ép tạo ra chúng. Còn toán học, nó bao trùm khắp vũ trụ.
Vì thế, mật mã cũng chia làm nhiều loại, lớn thì như gió mưa sương tuyết, sông núi biển hồ, nhỏ thì như tế bào, DNA, chỉ đơn giản là carbon, hydro, oxy, nitơ, phốt pho, những tổ hợp khác nhau đều có thể tạo ra những thứ khác biệt.
Cho nên, bản thân tự nhiên chính là một chuỗi mật mã.
Và cử chỉ của con người, tự nhiên cũng là mật mã.
"Một ngón tay, hai ngón tay... Rốt cuộc điều này đại diện cho cái gì?"
Không có bất kỳ gợi ý nào, cũng không có sự so sánh hình tượng nào.
Tên tội phạm này có một sự điên rồ đầy cố chấp. Hắn phẫu thuật thẩm mỹ thành dáng vẻ của một thám tử huyền thoại từ 100 năm trước, đốt phẳng đầu ngón tay để hủy dấu vân tay, máu không có hồ sơ lưu trữ, không thể truy vết danh tính hay lai lịch, thậm chí không biết tên tuổi.
Không có lấy một manh mối nhỏ nhất.
24 giờ, thời gian không còn nhiều nữa.
Mông Tư Đặc ngồi trên máy bay suy nghĩ như vậy... nhưng vẫn không tìm ra được điểm đột phá.
"Em thấy anh nhìn chằm chằm vào đoạn ghi hình này lâu lắm rồi." Ngải Oa ngồi lại gần, thay cho chồng một tách cà phê mới, tách cũ ông vẫn chưa uống đã nguội lạnh từ bao giờ.
"Phải, đã hai tiếng rồi mà vẫn chưa có manh mối gì."
"Em cũng muốn xem... Biết đâu khi có em ở bên, anh sẽ nảy ra cảm hứng." Ngải Oa đầy mong đợi nói.
"Được."
Mông Tư Đặc gật đầu. Ngay khi đó, Ngải Oa vui vẻ ngồi xuống cạnh ông, dùng cơ thể mà vô số người chỉ cần nhìn một lần đã thèm khát đến mất ngủ, áp sát vào cánh tay giáo sư, rồi nghiêng đầu nhẹ nhàng tựa lên vai ông.
Dưới hành động này, lòng Mông Tư Đặc không hề gợn sóng, ông lại nhấn nút phát lại vụ án.
"Hì hì hì... Anh nói không thú vị, đó là vì anh vẫn đang dùng mắt của chính mình để nhìn sự vật. Nếu anh nhìn từ một góc độ khác, vượt qua bản ngã và cái tôi, thậm chí vượt ra ngoài vũ trụ... nhìn từ góc độ của một người đứng ngoài cuộc 100%, thì nó sẽ cực kỳ thú vị đấy."
"Hãy tưởng tượng xem, cả thế giới này chẳng liên quan gì đến anh, dù bao nhiêu người sống chết cũng chỉ là những con số, giống như một cuốn tiểu thuyết vậy. Anh chỉ là một độc giả, nếu trong sách sắp xảy ra một thảm họa kinh hoàng cho 700 triệu người, anh sẽ nhìn nhận tình tiết đó như thế nào?"
"Anh sẽ vì cái chết của 700 triệu người đó mà đau buồn sao? Anh sẽ vì mạng sống của 700 triệu người đó mà rơi lệ sao?"
"... Hì hì hì, vì chẳng ai quan tâm đến một cuốn sách cả..."
Trong màn hình, giọng nói của tên tù nhân điên loạn kia lại vang lên.
Ngải Oa nhìn màn hình, có chút nghi hoặc: "Tại sao người này lại nhắc đến ý tưởng kỳ quặc 'nếu thế giới này là một cuốn tiểu thuyết' chứ?"
Mông Tư Đặc nhíu mày: "Thế giới quan của kẻ điên vốn dĩ kỳ quái, có lẽ trong tư duy của hắn, thế giới này chỉ là một cuốn sách mà thôi."
"Ha ha, thật lạ lùng." Ngải Oa tựa vào vai chồng cười nói.
Đúng lúc này, từ trong màn hình đột nhiên phát ra tiếng 'bộp'.
Tên phạm nhân ném chiếc cốc xuống đất.
"Ái chà chà, thật ngại quá, ta cứ tưởng ngươi sẽ đỡ được chứ... Ha ha ha ha..."
Tiếng cười chói tai vang lên.
Bất thình lình! Mông Tư Đặc sững người...
Ông lập tức ngồi thẳng dậy, tua ngược đoạn ghi hình vừa rồi lại vài giây.
"Bộp!"
Chiếc cốc lại rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Trong mắt Mông Tư Đặc lóe lên tia sáng kinh ngạc!