Loras Tyrell là Đội trưởng Đội Cận vệ Hoàng gia, có quyền chỉ huy bất kỳ quân đội nào của Bảy Vương quốc, cũng như quyền điều động quân đoàn của bất kỳ quý tộc nào. Với sự hiện diện của hắn, Tổng tư lệnh Đội Tuần tra Thành phố là Benloint Blount cũng chỉ có thể đóng vai trò trợ thủ. Đội trưởng Đội Cận vệ Hoàng gia sở hữu rất nhiều đặc quyền, những đặc quyền mang tính độc nhất vô nhị. Khi chưa thiết lập chức vị Quân vụ Đại thần, Đội trưởng Đội Cận vệ Hoàng gia nắm giữ quyền lực của chức vụ này. Kể cả khi đã có Quân vụ Đại thần, điều đó cũng không ảnh hưởng đến các đặc quyền của hắn.

Ba ngàn kỵ sĩ vùng Reach xếp hàng đen nghịt tại Quảng trường Baelor. Trên những bậc thang cao vút của quảng trường, mỗi tầng đều chật ních các thành viên của hội người nghèo với ánh mắt rực lên sắc xanh ma quái. Ở hai cánh và vị trí trung tâm là các kỵ sĩ thuộc Hội Thánh Kiếm. Lancel Lannister đứng trên bậc thang thứ ba, bao quanh hắn là tầng tầng lớp lớp chiến sĩ "Tinh Tú" của hội người nghèo. Đối diện với Lancel là vị tướng cưỡi ngựa, chính là cha hắn, Tân Thủ tướng Kevan Lannister.

Đội Tuần tra Thành phố và quân đoàn vùng Reach đã bao vây Đại Thánh đường Baelor. Thế nhưng, điều khiến các tướng sĩ cảm thấy kỳ lạ chính là kẻ địch đối diện không hề tỏ ra sợ hãi. Trong mắt họ tràn ngập sự cuồng tín, hoàn toàn không coi việc máu chảy thành sông là một điều đáng sợ hay kinh hoàng.

Loras Tyrell cưỡi một con ngựa trắng cao lớn, đi lại dọc ngang trước đội ngũ, vừa đi vừa lớn tiếng quát: "Nghe lệnh ta, khi chưa nhìn thấy Vương hậu Margaery Tyrell, không được bắn tên lén, cũng không được phát động tấn công. Giữ vững đội hình, giữ vững!" Loras Tyrell sẽ không bao giờ phát động tấn công khi chưa xác nhận được Margaery có an toàn hay không.

"Hô!" Các tướng sĩ đồng thanh gầm lên giận dữ. Cứu được Margaery Tyrell mới là trọng điểm. Điểm này cũng nằm trong kế hoạch của Đại Chim Sẻ, chỉ cần nắm giữ Margaery Tyrell trong tay, Kỵ sĩ Loras và Công tước Mace sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ. Ma Sơn cũng đã sớm dự liệu được tình thế này.

Ở phía bên kia, Kevan đang khuyên nhủ Lancel. "Lancel, con vẫn ổn chứ?" Lancel chỉ mặc một bộ giáp da nhẹ bên trong, khoác ngoài là áo choàng xám của tu sĩ. "Con rất ổn, con đã cảm nhận được sự an yên và vui vẻ mà những ngày tháng trước kia chưa từng có. Đây là lòng nhân từ và ân huệ mà Tổng Giáo chủ đại nhân đã ban tặng cho con." Lời của Lancel lạnh lùng như băng giá. Có lẽ chính hắn cũng không nhận ra, hắn đã quen với việc tràn đầy địch ý với thế giới này. Trong mắt hắn, ai cũng có tội, tất nhiên bao gồm cả chính hắn.

"Về nhà đi." Kevan thăm dò nói, "Con có vấn đề gì, chúng ta có thể cởi mở tâm sự trong phòng làm việc của Thủ tướng."

"Tâm tư của con chỉ nói cho Bảy Vị Thần nghe mà thôi." Lancel hừ lạnh một tiếng, tình thân đối với người cha là Kevan đã nhạt nhòa như người qua đường.

"Về nhà đi, lâu đài và lãnh địa gia tộc đều là của con." Thực ra Kevan đã không còn hy vọng gì vào đứa con trưởng này. Ánh mắt Lancel Lannister lạnh lùng đến đáng sợ, hắn không còn là đứa con trưởng mà Kevan từng quen thuộc nữa.

"Lãnh địa và lâu đài?" Một tia sáng lóe lên trong mắt Lancel, "Vậy con có quyền bán lâu đài và lãnh địa đi không?"

"Tại sao phải bán?"

"Sự tái sinh của con là do Bảy Vị Thần ban tặng, Tổng Giáo chủ đại nhân đã chữa lành những vết thương trên cơ thể con, cũng chữa lành linh hồn con, tha thứ cho tội lỗi của con. Ngài ấy chính là đứa con của Bảy Vị Thần."

"Vậy thì hãy mời đứa con của Bảy Vị Thần của con ra đây, ta muốn gặp ngài ta."

Lancel chú ý đến huy hiệu vàng "Bàn tay Nhà vua" cài trên ngực cha mình: "Thủ tướng đại nhân, trong vương cung bẩn thỉu kia, bây giờ là ngài làm chủ, hay là Cersei làm chủ?"

"Thái hậu bệ hạ sẽ đến ngay lập tức, nếu không phải vì bà ấy khăng khăng muốn gặp Tổng Giáo chủ của các người trước, ta đã ra lệnh giết sạch vào trong rồi." Kevan nói kèm theo lời đe dọa.

"Chỉ bằng các người? Ngài có thể thử xem." Lancel cười nhạt, "Ngài nhìn những người ở đây xem, là bên các người đông hơn hay bên chúng tôi đông hơn? Ta đã tung tin, không bao lâu nữa, anh chị em chúng tôi đều sẽ trở lại, tiếp nhận sự gột rửa của Bảy Vị Thần."

"Lancel, hãy để Tổng Giáo chủ của ngươi nhìn thấy binh lực của chúng ta, đi nói với hắn, lập tức đưa Vương hậu Margaery Tyrell và Kỵ sĩ Osney ra ngoài an toàn, nếu không, một khi đao binh nổi lên, tất cả các ngươi đều chỉ có con đường chết."

"Vương hậu Margaery đang phản tỉnh trong phòng tĩnh lặng, bà ấy không hề bị tổn hại gì." Lancel lạnh lùng nói, "Khi bà ấy thừa nhận tội lỗi của mình, chấp nhận sự xét xử của chúng tôi, chúng tôi tự nhiên sẽ đưa Vương hậu bệ hạ trở về vương cung."

Những gì Lancel nói là sự thật. Đại Chim Sẻ có ý định không động đến thành viên hoàng thất, nhưng điều này phải dựa trên cơ sở là họ phải sám hối hoàn toàn, thừa nhận tội lỗi và thề sẽ cải tà quy chính. Margaery không chịu thừa nhận tội lỗi, Đại Chim Sẻ chắc chắn sẽ giam bà ta đến ngày chết.

Kevan đi theo Tywin mấy chục năm, vậy mà không thể thuyết phục được đứa con trưởng của mình quay đầu. Ông cũng không dùng vũ lực để thuyết phục, ông đang đợi Thái hậu Cersei đến. Ngày đầu tiên làm Thủ tướng, Kevan đã nhượng bộ, để Cersei hành động theo ý tưởng của bà ta. Đại Chim Sẻ xuất hiện, đứng trên bậc thang cao nhất, nhìn xuống quân đoàn đen nghịt, điềm tĩnh như núi. Ngay khi hắn xuất hiện, các chiến sĩ "Tinh Tú" và kỵ sĩ "Thánh Kiếm" đều bùng nổ tiếng hò hét, không khác gì uy thế quân đội đang gầm thét.

Cersei trang điểm tỉ mỉ rồi mới ra ngoài, tự nhiên chậm hơn người khác một bước. Bà ta ngồi kiệu mà đến. Bà ta xuất hiện trên quảng trường, mang theo uy nghi của một Thái hậu. Quân đoàn vùng Reach và Đội Tuần tra Thành phố xếp trận trên quảng trường Đại Thánh đường Baelor, uy thế quân đội đen nghịt như thực thể. Áo choàng đỏ, áo choàng vàng, áo choàng xanh hợp thành từng khối phương trận, đao kiếm lóe lên hàn quang lạnh lẽo.

Tuy nhiên, một hiện tượng đáng lo ngại đã xuất hiện, càng ngày càng có nhiều người nghèo trong thành phố tụ tập lại gần đó, chật kín mấy con phố. Vương đô có một triệu dân, người tị nạn và người nghèo chiếm đa số, phải đến vài trăm ngàn người. Đại Chim Sẻ có cách thông báo riêng, lực lượng hoàng gia và vùng Reach bao vây Đại Thánh đường, nhưng ở bên ngoài, càng nhiều người nghèo và bình dân đang thực hiện cuộc bao vây ngược lại năm ngàn tướng sĩ này. Hơn nữa, Cersei đi dọc đường, thấy đám đông cầm gậy gỗ đổ về Đại Thánh đường Baelor ngày càng nhiều. Những người này không phải là chiến sĩ "Tinh Tú", họ là người nghèo thực thụ, là bình dân, là tín đồ của Bảy Vị Thần. Uy tín của Đại Chim Sẻ trong lòng họ là tối cao. Chỉ riêng Đại Chim Sẻ, sau khi vào Vương đô, mỗi ngày đều phát một lượng lớn thức ăn cứu tế cho người nghèo và bình dân. Sau khi bán Vương miện Bảy Ngôi Sao để lấy lương thực phát cho số lượng lớn người tị nạn, uy vọng của hắn trong lòng bình dân đã đạt đến đỉnh cao. Cái gọi là "một tiếng kêu gọi, muôn người hưởng ứng" chính là đây!

Sự xuất hiện ngày càng nhiều của những người nghèo đã ảnh hưởng đến sĩ khí của các quân đoàn áo choàng vàng, áo choàng đỏ và áo choàng xanh.

"Thái hậu bệ hạ." Đại Học sĩ Qyburn đi bên cạnh Cersei, cùng với hai cận vệ Hoàng gia. Hiện tại Đội Cận vệ Hoàng gia chỉ còn năm người, Jaime đã đến Dorne, Arys Oakheart hộ tống Myrcella Baratheon cũng ở Dorne, Vương đô chỉ còn ba người. Những người bảo vệ Cersei là Kỵ sĩ Balon Swann và Kỵ sĩ Osmund Kettleblack. Hai trăm người mặc áo choàng trắng lóa mắt bảo vệ xung quanh Thái hậu.

"Học sĩ Qyburn, đi gặp Tổng Giáo chủ đại nhân, nói với hắn, ta muốn đàm phán với hắn."

"Tuân lệnh, Vương hậu bệ hạ." Học sĩ Qyburn cung kính đáp.

Học sĩ Qyburn đi đến trước bậc thang chật kín chiến sĩ "Tinh Tú", gọi với lên cho Tu sĩ Lancel: "Kỵ sĩ Lancel, ta là Qyburn, muốn gặp Tổng Giáo chủ đại nhân, Thái hậu bệ hạ muốn đàm phán với ngài ấy."

Lancel ra hiệu, các chiến sĩ "Tinh Tú" tách ra, ở giữa là một lối đi, vừa đủ cho một người qua. Qyburn bước lên bậc thang, hai bên trái phải là những ánh mắt đầy địch ý đang trừng trừng nhìn ông, dày đặc như rừng. Qyburn chú ý thấy đôi tay của những chiến sĩ "Tinh Tú" này đều cầm gậy gỗ lớn, bên hông đều có một con dao găm trông vỏ rất đẹp, chắc hẳn con dao trong vỏ cũng sắc bén vô cùng. Nếu trong số họ có một người đột nhiên ra tay, chỉ cần một gậy, tính mạng của Qyburn sẽ kết thúc tại đây. Ông biết mình chắc chắn sẽ bị gậy gỗ đập nát bấy, nhìn ánh mắt đáng sợ của những chiến sĩ "Tinh Tú" này, họ chẳng khác gì lũ côn đồ. Lưng Qyburn đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Dưới bậc thang, trên quảng trường, các phương trận của năm ngàn chiến sĩ xếp hàng im lặng, ánh mắt mọi người đều tập trung trên người Qyburn. Ông tay không tấc sắt, đi giữa đám chiến sĩ "Tinh Tú" vô cùng tàn nhẫn, điều này đòi hỏi Qyburn phải có khả năng tâm lý cực mạnh. Qyburn phát hiện mình đã đến trước mặt Tổng Giáo chủ, ông còn không biết mình đã đi lên bằng cách nào. Trên quảng trường, trên bậc thang, bên trong cửa giáo đường, toàn là người, ai nấy đều có ánh mắt bất thiện.

"Tổng Giáo chủ đại nhân, ta là Học sĩ Qyburn." Qyburn phát hiện giọng nói của mình rất ổn định, ông ngạc nhiên về sự bình tĩnh của bản thân. Nhưng ông biết đồ lót của mình thực ra đã ướt đẫm.

"Đại Học sĩ đại nhân, chào ngài."

"Tổng Giáo chủ đại nhân, chào ngài, Thái hậu bệ hạ không hiểu vì sao ngài lại giam giữ Vương hậu Margaery, bà ấy hy vọng có thể đàm phán với ngài."

"Bảy Vị Thần là công chính vô tư, ta sẵn lòng cởi mở gặp mặt Thái hậu bệ hạ."

"Nhưng tình thế hiện nay lại khiến ta bất an." Qyburn nhìn những chiến sĩ "Tinh Tú" và kỵ sĩ "Thánh Kiếm" đang hổ rình mồi xung quanh, "Ta không dám để Thái hậu bệ hạ đàm phán với Tổng Giáo chủ đại nhân." Qyburn nói ra nỗi lo của mình, ông không tin Tổng Giáo chủ đại nhân, ngộ nhỡ Thái hậu bệ hạ có sơ suất gì, ông vẫn chưa nghĩ ra cách để phủi bỏ trách nhiệm này.

"Nhân danh Bảy Vị Thần, ta thề sẽ không làm bất cứ điều gì quá khích đối với Thái hậu bệ hạ, Thái hậu bệ hạ là vị khách tôn quý nhất, là hoàng thất mà ta kính trọng nhất, hành vi của ta và các tín đồ của ta, không gì không tuân theo giáo nghĩa của 'Kinh Thánh Bảy Ngôi Sao', ta đảm bảo sự an toàn tuyệt đối cho Thái hậu bệ hạ."

"Lấy danh nghĩa Bảy Vị Thần và 'Kinh Thánh Bảy Ngôi Sao' mà thề!" Qyburn đặc biệt lặp lại câu này.

"Nhân danh Bảy Vị Thần và 'Kinh Thánh Bảy Ngôi Sao'! Ta thề, đảm bảo sự an toàn của Thái hậu bệ hạ, bất kỳ tín đồ nào ở đây, tuyệt đối sẽ không làm hại một sợi tóc của Thái hậu bệ hạ."

Qyburn yên tâm rồi. Bản thân ông không tin vào lời thề, chính ông cũng đã từng thốt ra bao nhiêu lời thề không có tính ràng buộc, nhưng Tổng Giáo chủ thề bằng Bảy Vị Thần và "Kinh Thánh Bảy Ngôi Sao", đây là lời thề nặng nề nhất đối với Tổng Giáo chủ, người có đức tin sẽ không bao giờ xúc phạm đức tin của mình, điều này là chắc chắn.

Khi Qyburn quay về phục mệnh, ông cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Ông bước xuống bậc thang, đến trước mặt Cersei, hạ giọng nói lại lời thề của Tổng Giáo chủ cho Cersei nghe. Cersei và các thị vệ bên cạnh đều yên tâm. Hai kỵ sĩ áo trắng cũng yên tâm. Tổng Giáo chủ đã thề nhân danh Bảy Vị Thần và "Kinh Thánh Bảy Ngôi Sao" trước hàng ngàn tín đồ của mình, đảm bảo sự an toàn cho Thái hậu, điều này không thể là giả.

Thái hậu Cersei cùng với Qyburn, hai cận vệ Hoàng gia, vài thị vệ áo choàng đỏ bước lên bậc thang. Toàn trường im lặng! Năm ngàn quân đoàn tướng sĩ chỉnh tề không một tiếng động, trong lòng ai nấy đều thấp thỏm bất an. Cersei lại thu hoạch được sự tự tin từ vô số ánh nhìn. Bà ta và tùy tùng không hề hiểu rõ con người Đại Chim Sẻ, hắn hành động nghiêm ngặt theo giáo nghĩa của "Kinh Thánh Bảy Ngôi Sao", hắn đảm bảo sự an toàn cho Cersei, đã nói, đã thề, thì chắc chắn sẽ làm được. Chỉ là mọi người đều bỏ qua một việc: Quản thúc tại gia!

Quản thúc Cersei sẽ không khiến Tổng Giáo chủ đại nhân phá lời thề!

Điều này hoàn toàn giống với dự đoán của Ma Sơn! Trong Hồng Bảo, chỉ có Ma Sơn dự đoán được chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Cersei dám đi đàm phán, điều này có thể giúp bà ta thu hoạch vinh quang, chứng minh sự dũng cảm vô song trước mặt tất cả thần dân và triều thần. Nếu đàm phán thành công, bà ta sẽ thu được thành tích và uy tín to lớn. Chỉ là, bà ta quá không hiểu Đại Chim Sẻ.

Ma Sơn đang mưu tính trong Hồng Bảo đã nhận được tin, Cersei bước vào Đại Thánh đường Baelor để đàm phán, năm ngàn quân đoàn bị các tín đồ của Đại Chim Sẻ bao vây ngược lại, toàn bộ người nghèo trong thành phố đều đang tụ tập về phía Đại Thánh đường Baelor. Ma Sơn và người của hắn không một ai xuất hiện, điều này khiến Lancel và những kẻ có ý định báo thù cảm thấy hơi thất vọng.

Dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, Cersei đi từ cửa Thánh Mẫu của Đại Thánh đường Baelor vào trong, bà ta cùng hai cận vệ Hoàng gia, Đại Học sĩ Qyburn, vài thị vệ áo choàng đỏ, cùng nhau biến mất sau cánh cửa. Lối đi từ quảng trường vào Đại Thánh đường đóng lại, Lancel chỉ huy các chiến sĩ "Tinh Tú" khôi phục trạng thái đối đầu. Còn ở vòng ngoài, bên ngoài quảng trường, người nghèo đổ về ngày càng nhiều. Giống như dòng nước, tuôn chảy không ngừng. Những con phố đi qua Đại Thánh đường Baelor bắt đầu chật cứng người, các tín đồ cuồng tín đã chặn đứng các con đường, bất kỳ con đường nào quay về Hồng Bảo đều bị các tín đồ chiếm đóng.

Một cuộc bao vây ngược hoàn hảo. Sau khi bị Ma Sơn tàn sát một trận, Đại Chim Sẻ đã sửa đổi chiến lược kịp thời, ra lệnh cho hàng ngàn chiến sĩ "Tinh Tú" và tu sĩ xuất động, để các tín đồ chờ đợi sự triệu gọi của Bảy Vị Thần, chỉ cần lực lượng hoàng gia dám động thủ, hắn sẽ huy động sức mạnh của hàng chục ngàn người nghèo trong toàn thành. Những tín đồ đó, đã đến lúc thể hiện sự thành kính và đức tin với Bảy Vị Thần và Tổng Giáo chủ đại nhân của họ rồi.

Việc hàng ngàn người vừa là tu sĩ vừa là chiến sĩ huy động người nghèo toàn thành đã thành công, họ thậm chí không cần huy động, chỉ cần phát đi thông tin, người nghèo liền lũ lượt hưởng ứng, cảm xúc kích động, thành kính không sợ hãi. Vị tu sĩ chiến sĩ bị Tổng Giáo chủ đuổi đi rất hiểu rõ điều này, kế hoạch của hắn là: Đột kích! Đột kích, không phải là đối đầu trực diện! Lần tàn sát đầu tiên của Ma Sơn đã khiến Đại Chim Sẻ trở tay không kịp, Đại Chim Sẻ đã chịu một tổn thất lớn, sẽ không bao giờ cho phép lần thứ hai.

Cersei bước vào Đại Thánh đường Baelor vào buổi trưa, cho đến khi hoàng hôn buông xuống, bà ta cũng không xuất hiện trở lại. Năm ngàn tướng sĩ chờ đợi kết quả đàm phán, ai nấy đều cảm thấy bất an, bên ngoài có vô số người bao vây ngược lại họ, họ rơi vào thế yếu, còn Thái hậu Cersei và tùy tùng thì không một ai lộ diện. Kevan không thể ngồi yên được nữa, ông là Thủ tướng, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào ông.

"Ta đi xem tình hình thế nào." Loras Tyrell chủ động nói. Đội trưởng Đội Cận vệ Hoàng gia, tiên phong gương mẫu, đây là truyền thống. Đội Cận vệ Hoàng gia là đội cận vệ riêng của hoàng thất, chỉ trung thành với hoàng thất, sẵn sàng dâng hiến mạng sống bất cứ lúc nào. Hiện tại xem ra, dùng vũ lực là không xong rồi, Thái hậu và Vương hậu đều nằm trong tay đối phương, mà các tín đồ người nghèo ở vòng ngoài quá đông, không biết đã đến hàng chục ngàn người, năm ngàn tướng sĩ sẽ bị cô lập. Một khi hỗn chiến xảy ra, triều thần hoàng thất sẽ tổn thất nặng nề, rất nhiều tướng lĩnh triều thần, bao gồm cả trọng thần trước triều, có lẽ đều không thể quay về Hồng Bảo.