"Đám người sắt, lũ người hạ đẳng vô sỉ nhất, không chút lòng trung thành, phản bội hết lần này đến lần khác, linh hồn của ngươi sẽ bị Mạch Khách kéo xuống địa ngục." Một dân chúng lớn tiếng nguyền rủa.

"Ngươi sai rồi, thần của ta là Yểm Thần. Mạch Khách của các ngươi chỉ biết đưa các ngươi xuống địa ngục, còn ta, ta sẽ tiến vào thủy cung của Yểm Thần, hưởng thụ sự hầu hạ của người cá. Người sắt không biết sợ, ta, Du Luân, cũng chưa từng biết sợ là gì. Tất cả các ngươi, đều sẽ bị lửa rồng thiêu rụi! Ha ha, ha ha ha!"

"Ở đây không có Yểm Thần của ngươi đâu." Một vị giáo chủ lạnh lùng nói, "Ở đây chỉ có Thất Thần. Á Nhãn Du Luân, sau khi ngươi chết, Yểm Thần không cứu được linh hồn ngươi đâu."

"Ngươi không tin Yểm Thần thì hiểu cái gì? Thất Thần và các ngươi đều là lũ tà ác!" Du Luân cười khẩy, như thể đang chế nhạo một đám ngu ngốc.

Trong lòng dân chúng ngoài Quần Đảo Sắt, người sắt là dân tộc hạ đẳng và vô sỉ nhất, mọi người đều đầy rẫy địch ý và ác cảm với họ. Có thể nói, không một ai có thiện cảm với người sắt.

Giết người cướp của là vinh quang của người sắt, họ gọi đó là "trả tiền sắt", nhưng đó lại là tội ác đê hèn nhất mà dân chúng các nơi căm ghét tột cùng.

Sự kiêu ngạo không sợ hãi của Á Nhãn Du Luân đã chọc giận dân chúng, quý tộc và tu sĩ đang vây xem. Các tướng sĩ tại hiện trường cũng không khỏi phẫn nộ.

"Trên Ngai Sắt, sẽ chỉ có duy nhất một nữ vương: Mẹ Rồng Daenerys Targaryen. Tất cả các ngươi đều sẽ bị lửa của cự long thiêu thành tro bụi, Thất Thần cũng không cứu được các ngươi đâu." Á Nhãn Du Luân gào thét như đang tuyên cáo.

Lời của Á Nhãn về việc Ngai Sắt chỉ có một nữ vương là Mẹ Rồng khiến Khải Phùng tức giận và phản cảm.

Ông ta liên thủ với Á Nhãn Du Luân vốn là muốn hắn trung thành với Ngai Sắt, trung thành với Tommen Đệ Nhất!

Khải Phùng cũng giống như Tywin, tin rằng Ngai Sắt thuộc về nhà Lannister. Đây cũng là lý do ông ta không lợi dụng Lâu đài Maegor để kháng cự đến cùng. Trong Lâu đài Maegor có Quốc vương Tommen Đệ Nhất, Ma Sơn có thể phá hủy Hồng Bảo, tự nhiên cũng có thể phá hủy Lâu đài Maegor. Phòng thủ tấn công trên mặt đất thì dễ, nhưng tấn công từ mật đạo dưới lòng đất thì khó lòng phòng bị.

Trong loạn quân, nếu Quốc vương Tommen bị giết, chẳng ai nói rõ được là do ai ra tay. Người phải gánh tội cuối cùng chắc chắn là chính Khải Phùng.

Khải Phùng không nắm chắc giới hạn của Ma Sơn. Nếu Ma Sơn phát điên, ngay cả mặt mũi tiên vương Robert cũng không nể, Khải Phùng sợ nhỡ đâu Ma Sơn nổi hứng, tiện tay giết luôn Tommen. Các tướng lĩnh, bách phu trưởng dưới trướng Ma Sơn phần lớn là lũ man di, những kẻ này vô pháp vô thiên, căn bản không có chút kính sợ nào đối với vị vua trên Ngai Sắt.

Dù là bộ tộc miền núi ở Dãy Núi Minh Nguyệt hay lũ man di ở Bán đảo Cua, chúng chưa bao giờ bị vương quyền thuần hóa. Trong hàng ngàn năm, lần duy nhất người Bán đảo Cua bị vương quyền chinh phục là dưới tay gia tộc cự long. Sau đó Robert dùng chính sách vỗ về, họ cũng chỉ bề ngoài tuyên bố thần phục, thực tế vẫn giữ sự độc lập và tự chủ tuyệt đối, cách biệt với thế giới bên ngoài.

Còn người bản địa ở Dãy Núi Minh Nguyệt, từ thời Tiên Dân đã chưa từng thần phục vương quyền. Gia tộc Arryn ở Thung Lũng cũng chưa bao giờ chinh phục được họ. Những kẻ này chưa từng coi Ngai Sắt và quốc vương ra gì.

Người của các quân đoàn khác thuộc Ma Sơn cũng chủ yếu là tử tù, đầu lĩnh lưu manh, thủ lĩnh thổ phỉ. Những kẻ này đa phần vô pháp vô thiên, đối với vương pháp luôn luôn coi thường.

Nếu Khải Phùng dùng pháo đài quân sự Lâu đài Maegor để quyết chiến lần cuối với Ma Sơn, một khi Ma Sơn phá vỡ Lâu đài Maegor từ mặt đất và dưới lòng đất, không ai biết được liệu hắn có nổi hứng mà đại khai sát giới hay không. Nếu trong loạn quân, Tommen bị tên lạc bắn chết, Khải Phùng phải chịu trách nhiệm hoàn toàn.

Khải Phùng không chọn tử thủ, mà chọn cách một mình bỏ trốn. Tommen Baratheon có huyết thống của nhà Lannister, ông ta phải bảo vệ Tommen.

Vương Đô thất thủ, Hồng Bảo thất thủ, thực ra đại thế đã mất. Dựa vào pháo đài quân sự Lâu đài Maegor cũng chỉ có thể kéo dài thời gian đôi chút, việc Ma Sơn phá vỡ Lâu đài Maegor đã là chuyện không thể thay đổi.

Khải Phùng chậm rãi nhìn về phía Ma Sơn: "Ma Sơn, giết Á Nhãn Du Luân đi. Ngươi không cần lời khai của hắn đâu, là ta muốn mượn sức mạnh của Á Nhãn Du Luân để trừ khử ngươi. Người nhà Lannister, nợ máu phải trả bằng máu. Công tước Tywin Lannister vì ngươi mà chết, ta còn sống ngày nào, nhất định phải giết ngươi. Đây là thù nhà, không phải hận nước."

"Ngươi thừa nhận đã cấu kết với Á Nhãn?" Ma Sơn nghiêm giọng hỏi.

Hắn hỏi như vậy thực ra là để cho dân chúng, tướng sĩ và tín đồ đang vây xem hiểu rõ: cuộc chiến lần này là do Khải Phùng sai, không phải Ma Sơn hiếu sát.

"Ta thừa nhận, vì muốn trừ khử ngươi, ta đã liên minh với Á Nhãn Du Luân. Nhưng mục đích của ta không phải để tấn công Tây Vực, mà là để tấn công ngươi và quân đội Clegane của ngươi."

Ma Sơn nắm ngược cán thanh cự kiếm trên vai, ánh mắt nhìn về phía Công tước Mace.

Mace nói: "Đại nhân Khải Phùng, ngài đã thừa nhận cấu kết với phản vương Á Nhãn Du Luân, âm mưu sát hại Đại thần Quân vụ của Thất Quốc là Gregor Clegane. Ta ngưỡng mộ sự thẳng thắn và dũng khí đối mặt với tội lỗi của ngài..."

"Đại nhân Mace, tội ta phạm không phải là tội phản quốc, ta chỉ muốn trừ khử Ma Sơn, không phải vì muốn phản quốc."

"Cấu kết với phản vương Á Nhãn Du Luân, kẻ tuyên bố độc lập, âm mưu sát hại Đại thần Quân vụ của quốc vương, chính là phản quốc." Tổng giáo chủ chậm rãi nói, "Đại nhân Khải Phùng đã tự thừa nhận tội lỗi, vậy ta xin nhân danh Thất Thần, chứng minh sự công bằng và hợp pháp của phiên tòa này. Bệ hạ, vụ án này đơn giản rõ ràng, Đại nhân Khải Phùng chủ động đền tội, không hề có chuyện ép cung, tội phản quốc của ông ta đã thành lập."

Tổng giáo chủ Thánh đường Baelor là người giám sát sự công bằng và hợp pháp của phiên tòa! Địa vị của Tổng giáo chủ trong quốc gia vô cùng quan trọng. Thất Quốc tin vào Thất Thần, từ quý tộc đến dân chúng, rất nhiều việc đại sự của quốc gia đều cần sự tham gia và kết luận của Tổng giáo chủ.

Sắc mặt Khải Phùng lập tức tái nhợt!

Á Nhãn Du Luân cười ha hả: "Các ngươi đều là lũ ngu, các ngươi đều phải chết. Mạch Khách của Thất Thần không thể mang linh hồn ta đi, ta tin vào Yểm Thần vĩ đại. Yểm Thần vạn tuế!"

Xoảng!

Thanh kiếm Băng Giá của Ma Sơn ra khỏi vỏ, hàn quang lóe lên, đầu của Á Nhãn Du Luân bay lên, máu tươi phun ra, văng đầy người Khải Phùng.

Tiếng cười của Á Nhãn Du Luân còn chưa tan, cái đầu của hắn đã rơi xuống đất!

Tốc độ nhanh nhất, thanh kiếm sắc bén nhất.

Trên quảng trường vang lên tiếng reo hò ầm ĩ.

Dân chúng Thất Quốc chịu đủ nỗi khổ từ sự quấy nhiễu, cướp bóc, cưỡng đoạt của người sắt Quần Đảo Sắt, đặc biệt là người dân vùng ven biển, dù là dân thường hay quý tộc đều chịu thiệt hại không nhỏ.

Thế lực hùng mạnh như gia tộc Tyrell cũng từng bị Hạm đội Sắt tiến vào sông Mander cướp bóc như chốn không người. Còn những quý tộc nhỏ, thương nhân giàu có và thuyền trưởng trên biển, ai cũng ít nhiều từng được người sắt "chăm sóc".

Ma Sơn vung một kiếm, đầu Á Nhãn Du Luân bay lên, dân chúng reo hò, tướng sĩ xúc động, các thương nhân cảm thấy như đại thù đã báo, trong lòng không khỏi sảng khoái.

Đại nhân Mace còn chưa tuyên bố cung thỉnh Đại thần Quân vụ Ma Sơn ra tay chém đầu kẻ phạm tội, thì Ma Sơn đã ra tay trước.

Điều này khiến một người vô cùng bất mãn, đó là Đao phủ Ngự tiền Ilyn Payne. Hắn là đao phủ của quốc vương, chuyên trách chém đầu các đại quý tộc phạm pháp.

Giữa tiếng reo hò của dân chúng, Đại nhân Mace dõng dạc tuyên án tử hình Khải Phùng. Ilyn Payne sải bước tiến lên, nắm ngược cán cự kiếm – hắn là đao phủ quý tộc duy nhất hợp pháp của vương thất.

Tuy nhiên, sau khi tuyên bố tội trạng của Khải Phùng, Đại nhân Mace lập tức dõng dạc tuyên bố: Cung thỉnh Đại thần Quân vụ Ma Sơn đích thân chém đầu Khải Phùng.

Khải Phùng để lộ ánh mắt buồn bã đầy xúc động, ông ngước nhìn lên một điểm trên bầu trời, như thể Tywin đang dõi theo mình ở đó.

Khi Ma Sơn mới bắt đầu thể hiện trí tuệ và năng lực khác biệt, Khải Phùng đã khuyên Tywin giết Ma Sơn, nhưng Tywin cho rằng chỉ cần con chó dữ biết nghe lời thì không cần giết. Bởi bên ngoài còn quá nhiều kẻ thù cần con chó dữ này đi cắn.

Nhưng cuối cùng, con chó dữ càng lớn càng dữ, cuối cùng đến cả chủ nhân cũng cảm thấy bị đe dọa. Khi chủ nhân quyết định chém chó, con chó dữ lại quay lại cắn chết chủ nhân.

Ilyn Payne đứng khựng lại, ánh mắt âm u nhìn Đại nhân Mace như dao. Mace thờ ơ, không có vẻ gì là sẽ thay đổi ý định.

Ilyn Payne hừ mạnh một tiếng, đành phải quay lưng bỏ đi.

Ma Sơn vươn tay xách Khải Phùng lên, khiến hai chân ông ta rời khỏi mặt đất, cứ như đang xách một con búp bê vải của trẻ con.

Hắn nhìn kỹ Khải Phùng một hồi lâu, như thể đang kiểm tra xem có đúng là Khải Phùng thật hay không. Sau đó, hắn ném Khải Phùng lên trước tảng đá hành hình: "Quỳ xuống, đặt đầu lên tảng đá, ngươi sẽ không cảm thấy đau đớn."

"Ta sẽ không đặt đầu lên tảng đá hành hình, ta cũng không sợ sự tra tấn của ngươi." Khải Phùng lạnh lùng nói, "Ma Sơn, ta muốn nhìn vào mắt ngươi, nhìn ngươi vung kiếm chém đầu ta, tên sát..."

Hàn quang lóe lên, thanh kiếm Băng Giá của Ma Sơn vung ra. Hắn không cho Khải Phùng thời gian để nói hết câu cuối cùng, thanh kiếm sắc bén vung ngang, cái đầu của Khải Phùng đang đứng đó đột nhiên bay lên không trung. Thi thể không đầu vẫn đứng vững, sau đó cổ phun ra một vòi máu rực rỡ, như một đóa hồng lớn đang nở rộ.

Máu nóng văng đầy người Ma Sơn, những đốm đỏ trên giáp tấm như mưa!

Bịch!

Cái đầu của Khải Phùng rơi xuống đất, nảy trên sàn đá cẩm thạch, đôi mắt trợn trừng, mặt đầy máu. Nhìn ánh mắt đó, ông ta vẫn không cam lòng vì cái chết của mình!

Dù Khải Phùng có cam tâm hay không, cái đầu đã rời khỏi cơ thể, công tội cả đời của ông ta sẽ để các học sĩ cung đình viết vào sử sách và đánh giá.

Jaime Lannister cách quảng trường nửa con phố, nghe thấy tiếng reo hò sau khi Ma Sơn giết Á Nhãn Du Luân. Khi hắn vội vã chạy đến, rẽ đám đông ra, hắn nhìn thấy thanh cự kiếm Băng Giá của Ma Sơn đã chém bay đầu Khải Phùng...

Từ lúc Ma Sơn bắt được Khải Phùng đến khi giết Khải Phùng, thật sự là — quá nhanh! Khiến Jaime không thể tin nổi, trong thời gian ngắn ngủi, quốc vương, Tổng giáo chủ, Đại thần Pháp vụ đã xét xử xong Khải Phùng và hạ lệnh chém đầu...

Dù vội vã thế nào, Jaime Lannister rốt cuộc vẫn chậm một bước.

Đám đông xao động, Bronn và Podrick cũng xuất hiện, binh lính tùy tùng của họ cũng lần lượt xuất hiện, ai nấy đều vẻ mặt phong trần.

Khác với tiếng reo hò khi Á Nhãn Du Luân bị chém đầu, khi Khải Phùng bị chém đầu, những người reo hò lớn tiếng chủ yếu là dân du cư và người tị nạn. Các quý tộc, thương nhân, đình thần của Vương Lãnh đều lặng thinh.

Khải Phùng cấu kết với phản vương Quần Đảo Sắt là thật, nhưng liệu ông ta có đáng tội chém đầu? Người ta căm ghét Á Nhãn, nhưng các quý tộc đình thần không căm ghét Khải Phùng.

Sắc mặt Jaime tái nhợt, sự xuất hiện của hắn gây ra một sự xao động, hiện trường từng xuất hiện một cuộc hỗn loạn nhỏ.

Jaime và Ma Sơn nhìn nhau, Jaime bước đến trước mặt Ma Sơn: "Ngươi không nên giết ông ấy!"

Jaime quét mắt nhìn Tổng giáo chủ, quốc vương và Đại nhân Mace. Tổng giáo chủ là cựu giáo chủ chiến binh, cùng Ma Sơn mở ngân hàng ở Vương Đô, quan hệ hai người đương nhiên rất thân thiết; Quốc vương Tommen mới chín tuổi, rất dễ bị người khác thao túng; Đại nhân Mace là một con cá nóc dễ thay đổi ý định, dã tâm không nhỏ, tham lam thành tính, nhưng gan dạ hèn nhát, tài năng không đủ.

"Jaime, Khải Phùng cấu kết với phản vương Quần Đảo Sắt, đây là tội phản quốc." Ma Sơn lạnh lùng nói.

"Ngươi đã làm rất nhiều chuyện, rất nhiều người muốn giết ngươi, Đại nhân Khải Phùng cũng vậy, chuyện này không liên quan đến phản quốc." Jaime cũng lạnh lùng nói, "Nếu Khải Phùng muốn phản quốc, ông ấy đã dùng quốc vương để uy hiếp ngươi rồi, nhưng ông ấy không làm vậy."

Jaime đi đến trước tảng đá hành hình, quỳ một gối, quay đầu lại: "Bệ hạ, thần xin được thu liệm thi thể của Đại nhân Khải Phùng?"

Tommen nhìn Margaery: "Chuẩn!" Giọng của vị quốc vương nhỏ tuổi trong trẻo, mang theo nét ngây thơ đậm đặc.

---❊ ❖ ❊---

Tối hôm đó, tại nhà đá của Ma Sơn, Jaime đến. Hai người ở riêng trong nhà đá rất lâu, cho đến khi trời gần sáng, Jaime mới bước ra khỏi nhà đá, Ma Sơn cũng chậm rãi bước ra, đi tới đại sảnh tiếp khách công khai.

Hai người đã đạt được thỏa thuận, Ma Sơn đã nhượng bộ. Jaime nói với Ma Sơn hai việc, những thứ hắn nắm giữ buộc Ma Sơn phải nhượng bộ.

Ngày hôm sau, tại Đại sảnh Ngai Vàng, hội nghị trọng thần Ngự tiền.

Quốc vương Tommen, Vương hậu Margaery, Đại thần Pháp vụ Mace, Tổng tư lệnh Đội Cận vệ Blount, Đại thần Quân vụ Ma Sơn, Đại thần Tình báo Bernie Clegane, Đại thần Hải vụ Wagner Gall, Đại quốc sư Qyburn, Vệ sĩ Hoàng gia Jaime Lannister, tổng cộng chín người tham gia hội nghị.

Hội nghị do Đại nhân Mace chủ trì.

Đại nhân Mace nói: "Bệ hạ, vương quốc hiện đang rất cần một vị Tể tướng, để giúp quốc vương xử lý việc quốc gia đại sự."

"Gần đây vương quốc có việc đại sự khẩn cấp nào cần xử lý?" Sắc mặt Jaime lạnh lùng.

"Việc đại sự của vương quốc thứ nhất: Phương Bắc đã phái binh xuống phía nam, và truyền tin bằng quạ đến Vương Đô, muốn tranh giành Ngai Sắt với chúng ta;

"Việc đại sự của vương quốc thứ hai: Tổng tư lệnh Jon Snow của Trường Thành gửi thư, muốn chúng ta phái binh phái lương, đến Phương Bắc hỗ trợ Đội Tuần Đêm, chống lại cuộc xâm lược của Dạ Quỷ. Nếu Trường Thành thất thủ, Phương Bắc bị diệt, Dạ Quỷ tràn xuống phía nam, sẽ biến cả Thất Quốc thành vương quốc của xác sống.

"Việc đại sự của vương quốc thứ ba: Hoàng tử Martell của Dorne gửi thư, muốn vương thất chúng ta thực hiện lời hứa, thả hơn ba trăm người Dorne ở Vương Đô. Nếu vương thất bội ước, Dorne sẽ tuyên bố độc lập, và khai chiến với Ngai Sắt.

"Việc đại sự của vương quốc thứ tư: Littlefinger ở Thung Lũng đang bị tám đại quý tộc Thung Lũng phản đối, hắn cần chúng ta hỗ trợ để giúp hắn nắm quyền Thung Lũng, thuyết phục Phu nhân Lysa Tully để Công tước Robert Arryn thần phục Quốc vương Tommen.

"Việc đại sự của vương quốc thứ năm..."

"Việc đại sự của vương quốc thứ sáu..."

---❊ ❖ ❊---

Đại nhân Mace nói liên tiếp hơn mười dự án lớn cần phải bắt tay vào giải quyết ngay, khiến mọi người nhìn nhau ngơ ngác.

Không ngờ, việc đại sự của vương quốc đã chất đống. Mỗi một việc đều cần phải xử lý. Thế nhưng, quốc vương còn nhỏ, không thể đưa ra quyết định cho những việc quốc gia đại sự này, quốc vương cần một vị Bàn tay của Vua để giúp mình trị quốc...

"Tể tướng đang khuyết, các vị đại nhân có ý kiến gì không, chúng ta cần tiến cử một vị đại nhân đức cao vọng trọng làm Tể tướng." Mace đầy vẻ thành khẩn.

"Có lẽ chúng ta cần đợi thêm vài ngày, đợi Thái hậu Cersei trở về rồi hãy tiến cử Tể tướng." Jaime nói.

"Việc nước không thể trì hoãn!" Ma Sơn bày tỏ thái độ của mình.

"Vậy thì trước tiên hãy chọn một vị Tể tướng tạm quyền đi!" Đại quốc sư Qyburn đề nghị.

"Đồng ý!" Blount bày tỏ thái độ.

Quân đội Phương Bắc đã kéo xuống phía nam, Ngai Sắt phải có đối sách, vương quốc không thể không có Tể tướng.

Trò chơi vương quyền, lại bắt đầu!