Trong quân doanh của Mắt Quạ, lá cờ hải quái màu vàng đang bay phấp phới trong gió.

Ngô Ưu đi thẳng vào trung quân trướng, liền bị thị vệ giơ tay ngăn lại. Sắc mặt Ngô Ưu vô cùng khó coi: "Binh sĩ, phu nhân Jane đã đồng ý đàm phán, ta tới đây để bẩm báo với Đại vương."

"Đại vương vừa uống sữa hoa anh túc, xin Bá tước đại nhân đợi một lát."

"Được!" Bá tước Ngô Ưu đáp, đoạn bất ngờ rút chiếc rìu ngắn bên hông, chém thẳng lên đầu tên thị vệ.

Chiếc rìu cán ngắn cắm phập vào đầu thị vệ, mũ giáp bị chẻ đôi, lưỡi rìu lún sâu vào hộp sọ, máu tươi trào ra từ khe mũ.

Tên lính hét lên một tiếng thảm thiết rồi đổ gục xuống.

Mấy tên thị vệ còn lại kinh hãi biến sắc, chưa kịp rút kiếm thì bốn kỵ sĩ của Ngô Ưu đã tuốt kiếm ra khỏi vỏ, "phập, phập, phập", những lưỡi kiếm sắc lạnh đâm xuyên qua cơ thể chúng.

Ngô Ưu sải bước tiến vào trong trướng, hất tấm gấm phủ trên sập. Người đang nằm trên sập kinh hoàng ngồi bật dậy, trên mặt đeo một chiếc bịt mắt, trông cực kỳ giống Mắt Quạ, nhưng lại không phải là Mắt Quạ thật.

"Đại vương đâu?" Ngô Ưu rút kiếm, mũi kiếm chĩa thẳng vào cổ họng kẻ thế thân.

"Đại vương đã rời đi từ đêm qua." Giọng nói của kẻ thế thân cũng giống hệt Mắt Quạ.

Ngô Ưu giận dữ tột độ, tay dùng lực, lưỡi kiếm đâm xuyên qua cổ họng kẻ thế thân. Khi rút kiếm ra, máu tươi bắn tung tóe lên tấm gấm.

"Khiêng hắn ra ngoài!" Ngô Ưu quát.

"Tuân lệnh, đại nhân!"

Bốn kỵ sĩ cùng xông vào, khiêng cái xác đang co giật của kẻ thế thân ra ngoài.

"Ngô Lam, thổi tù và đi." Bá tước ra lệnh cho người con trai thứ ba của mình.

"Tuân lệnh, thưa cha."

Ngô Lam liếc nhìn Emon, Emon bên hông có đeo tù và, sau lưng là mảnh gỗ lũa, liền thổi một hồi dài.

U u u u u!

U u u u u!

Đây là quân lệnh tập hợp khẩn cấp.

Trong doanh trại, kỵ binh ngựa nhỏ và bộ binh lần lượt tập hợp.

Trên đảo Đại Wyke có ba đại gia tộc, lãnh chúa là Bá tước Ngô Ưu cổ Bá Lặc, các quý tộc còn lại đều là chư hầu của gia tộc ông, trong đó gia tộc Spa và gia tộc Mai Lâm là mạnh nhất, hơn nữa cả hai đều sở hữu mỏ quặng sắt.

Năm nghìn binh sĩ còn lại làm bia đỡ đạn, ngoại trừ quân đoàn thị vệ cá nhân của Mắt Quạ, số còn lại đều đến từ đảo Đại Wyke.

Những binh sĩ ở lại, thứ nhất là đã chuẩn bị tinh thần sống chết cùng Mắt Quạ; thứ hai là đợi sau khi chiến tranh bắt đầu, quân đoàn mà Mắt Quạ đã rút đi từ đêm qua sẽ mai phục giữa đường để đột kích giải cứu, giết quân đội Clegane một cách bất ngờ, sau đó tất cả cùng rút lui.

Cảng Lannis là một thành phố cảng lớn, nhưng thực tế dọc bờ biển phía Tây có vô số cảng nhỏ và làng chài có thể ra khơi, chỉ cần tới được bờ biển, có binh lính và vũ khí, các quý tộc rất dễ dàng tìm được tàu thuyền lớn nhỏ tại các làng chài để rời đi.

Khả năng lừa người của Mắt Quạ kín kẽ không một kẽ hở, hắn có thể tay trắng dựng nghiệp sau khi bị trục xuất, gây dựng nên một quân đoàn hải tặc hùng mạnh nhất, ngoài thực lực cá nhân, mưu lược và khả năng lừa phỉnh cũng là yếu tố then chốt.

Số lượng chiến hạm của Mắt Quạ, ngoại trừ Braavos với sự tồn tại kinh hoàng như đảo Liệt Thần, đã vượt xa tàu thuyền của tám thành bang thương mại tự do còn lại, thực lực tổng thể hoàn toàn áp đảo nhiều quốc gia hải đảo trên đại dương.

Mắt Quạ có thể khiến năm nghìn binh sĩ ở lại đến phút cuối, nhờ vào những lợi ích hứa hẹn và kế hoạch rút lui hoàn hảo mà hắn đưa ra.

Trao hy vọng cho những người không còn hy vọng, đó là một trong những tố chất cơ bản của Mắt Quạ.

Tuy nhiên, Ngô Ưu với sự giúp đỡ của phu nhân Jane, đã nhìn thấu sự lừa dối to lớn trong kế hoạch quân sự lần này của Mắt Quạ. Mắt Quạ không chỉ lừa người Clegane, mà còn lừa cả các quý tộc trên đảo Đại Wyke.

Giữa tính mạng của bản thân và người khác, Mắt Quạ đã chọn tính mạng của chính mình, đây là lựa chọn đúng đắn của đa số mọi người. Tất nhiên, hậu quả cũng rất rõ ràng. Một khi những kẻ bị phản bội tỉnh ngộ, một khi họ chưa bị tiêu diệt, việc mất đi lòng trung thành của họ là điều hiển nhiên.

Bản thân Mắt Quạ đã rời đi từ đêm qua, kẻ để lại chỉ là một thế thân giả bệnh. Bí mật này, Bá tước Ngô Ưu từ trước đến nay vẫn bị che mắt.

Từ xưa đến nay, có rất nhiều người là những dũng sĩ trung thành tuyệt đối, bị chủ nhân bán đứng mà vẫn còn đếm tiền giúp chủ, Ngô Ưu cũng là một dũng sĩ như vậy.

---❊ ❖ ❊---

Các binh sĩ xếp thành hàng ngũ chỉnh tề.

Sau khi trải qua sự gột rửa của kỵ binh Clegane, những người Sắt và hải tặc vốn không thích dàn trận đã trưởng thành nhanh chóng, họ học được cách dàn trận trong thời gian cực ngắn, hơn nữa đội hình rất chỉnh tề, điều này vô cùng hiếm có.

Chiến tranh là thứ tốt nhất để biến nam giới thành đàn ông, cũng là cách nhanh nhất để biến đàn ông thành chiến binh thực thụ.

Năm nghìn người Sắt và hải tặc với quyết tâm tử chiến đã dàn xong đội hình, sau đó, họ nhìn thấy Bá tước Ngô Ưu cùng các thị vệ gia tộc bước ra từ trung quân trướng, đao kiếm tuốt trần, trên lưỡi kiếm vẫn còn vương vết máu, Đại vương Mắt Quạ bị họ khiêng ra, toàn thân bê bết máu.

Các binh sĩ không ai không chấn động!

Ngô Ưu quát lớn: "Các anh em, Đại vương đã bỏ mặc chúng ta mà đi, kẻ chỉ huy chúng ta trong trung quân trướng không phải là Đại vương, mà là kẻ thế thân, một tử sĩ của hắn."

Cái xác của kẻ thế thân bị vứt xuống đất, các tướng lĩnh và bách phu trưởng hàng đầu nhìn thấy "Đại vương" của họ, chiếc bịt mắt quen thuộc, mái tóc và trang phục quen thuộc, đôi mày đôi mắt quen thuộc, nhưng kẻ đó quả thực không phải là Đại vương thật sự.

"Chúng ta đều bị Đại vương phản bội, hắn không còn ở đây nữa, trên đường chúng ta rút lui, Đại vương cũng không hề sắp xếp phục binh tiếp ứng. Những cái hố bẫy ngựa để đối phó với kỵ binh truy sát cũng không có ai đào sẵn." Ngô Ưu lớn tiếng quát, "Đại vương đã vứt bỏ chúng ta, bắt chúng ta ở lại chiến đấu, thực chất là muốn chúng ta chết. Hắn thèm khát mỏ quặng sắt trên đảo Đại Wyke. Đây là một kế mượn dao giết người, khi gia tộc Cổ Bá Lặc, gia tộc Mai Lâm, gia tộc Pát Tư trên đảo Đại Wyke bị người Clegane giết sạch, mỏ quặng sắt tự nhiên sẽ thuộc về Mắt Quạ."

Năm nghìn binh sĩ nhìn nhau, trong lòng dấy lên sự phẫn nộ. Thị vệ của Mắt Quạ hầu hết đã bị Ngô Ưu giết sạch, những kẻ chưa chết đều chọn cách thần phục.

"Các anh em, ta đã thần phục Ma Sơn và phu nhân Jane." Ngô Ưu hét lớn, "Ai có ý kiến khác, hãy đứng ra."

Không một ai đứng ra, mọi người đều vô cùng chấn động. Họ cần thời gian để tiêu hóa chuyện này. Kết cục của việc phản bội Mắt Quạ, chắc chắn sẽ chết rất thảm, điều này không cần phải bàn cãi.

Người Sắt đều sợ hãi Mắt Quạ.

Đại vương Balon rất điên cuồng, Đại mục sư Eron còn điên cuồng hơn, nhưng hai người cộng lại cũng không bằng một mình Mắt Quạ điên cuồng. — Đây là lời đồn đại lưu truyền trên Quần đảo Sắt, ngay cả trẻ con cũng biết câu nói này.

Người đứng đầu gia tộc Mai Lâm và gia tộc Spa đều im lặng. Họ là hai gia tộc có thực lực nhất trong quân đoàn. Tình thế hiện tại rất nghiêm trọng, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ bị tiêu diệt toàn bộ. Công khai phản bội Mắt Quạ, phải đề phòng sự trả thù đẫm máu của hắn sau này; nhưng nếu bây giờ không đầu hàng Ma Sơn và Jane, họ chỉ còn con đường chết.

Các quý tộc có thể hiểu được lập trường và hoàn cảnh của Ngô Ưu, chỉ là, tất cả tin tức mà Ngô Ưu có được đều là sau khi ông đi đàm phán về mới biết, rõ ràng là người Clegane đã nói cho ông biết sự thật.

Điều này thật khó tin!

Làm sao người Clegane có thể hiểu rõ sự sắp đặt và kế hoạch của Mắt Quạ hơn cả họ?

Người Sắt cũng đã nếm trải phong cách hành sự của Mắt Quạ sau khi hắn trở về. Từ khi lên làm Đại vương, dù là chính trị, quân sự, thương mại, phân chia tài sản hay thưởng phạt, tất cả đều do một mình hắn quyết định. Trong các hành động quân sự của Mắt Quạ, thời gian ban lệnh nhiều hơn, thời gian mọi người ngồi lại thảo luận kế hoạch rất ít.

Mắt Quạ thích độc đoán và sẽ không giải thích lý do cho các chư hầu.

Cấp dưới và binh sĩ đều đã quen với việc "nghe lệnh làm theo".

Ngô Ưu quét ánh mắt nhìn toàn trường, quân đoàn gia tộc của ông có thực lực mạnh nhất ở đây, đồng thời, viện binh của ông còn có kỵ binh, bộ binh và cung kỵ binh của Clegane.

Ngô Ưu quyết định chỉ đích danh: "Thủ lĩnh Spa, ngươi có sẵn lòng theo ta thần phục Ma Sơn đại nhân không?"

Roderick Spa luôn là chư hầu dưới trướng Ngô Ưu, lãnh địa của hai gia tộc gần nhau nhất, đây là một ông lão nghiêm túc với đôi mắt long lanh.

Con trai ông, Stannis Spa, đang đứng cạnh ông, cao lớn vạm vỡ, trên mặt có một vết sẹo dài.

Roderick lần này xuất chinh đã đóng góp ba mươi chiếc thuyền dài, soái hạm của ông là chiếc "Bi Thương", đã bị ngọn lửa của Ma Sơn thiêu rụi thành tro bụi.

"Bá tước Ngô Ưu, gia tộc Spa sẽ mãi mãi đi theo đại nhân, từ thời đại Cổ Đạo cho đến nay, từ hiện tại cho đến tương lai." Ông lão bày tỏ thái độ.

Hai đại gia tộc đã gắn kết với nhau, các gia tộc còn lại dù có liên minh lại cũng không phải là đối thủ của họ.

Dù là ở đây hay khi trở về đảo, hai gia tộc này liên thủ, bất kỳ gia tộc nào cũng phải kiêng dè.

Ngô Ưu nhận được sự ủng hộ của người bạn cũ. Ông dành cho Roderick ánh mắt tán thưởng và biết ơn, dù chỉ là một cái liếc nhìn, Roderick cũng hiểu rõ trong lòng.

Thực ra, những kẻ không đầu hàng, không chịu đi theo Ngô Ưu thần phục Ma Sơn và Jane lúc này, đều chỉ có một con đường chết.

Đại vương Mắt Quạ bách chiến bách thắng mà họ tôn thờ đã vứt bỏ họ rồi.

Ánh mắt Ngô Ưu nhìn về phía gia tộc Mai Lâm.

Gia huy của gia tộc Mai Lâm là hai đường ống thoát nước quấn vào nhau trên nền sơn trắng. Đường ống này có ý nghĩa sâu xa, liên quan đến hầm mỏ. Đào quặng sắt dưới lòng đất đôi khi sẽ gặp nước ngầm, cũng có thể gặp tình trạng mưa lớn tràn vào, điều này ảnh hưởng đến tính mạng công nhân mỏ, cũng ảnh hưởng đến sản lượng quặng sắt. Gia tộc Mai Lâm chuyên tâm giải quyết vấn đề thoát nước dưới lòng đất, họ đã đạt được thành tựu, vì vậy, gia huy đã thể hiện thành tựu này của họ.

Bá tước Medred Mai Lâm, một mãnh tướng không mặc đồ da hay giáp trụ, ông được gọi là "Mai Lâm".

Con trai ông, Manfrey Mai Lâm đã lập gia đình, cưới vợ người Đá, là thuyền trưởng tàu "Phong Tranh" của Hạm đội Sắt. Hiện tại không có ở đây, mà đang đi theo Victorion tấn công vùng Reach trù phú.

Tình hình gia tộc Mai Lâm có phần phức tạp, dòng máu chính quy phục gia tộc Ngô Ưu Cổ Bá Lặc, một số chi nhánh nhỏ lại không như vậy mà phục tùng trực tiếp Balon Greyjoy ở đảo Pyke. Sau khi Balon chết, nhóm người này trực tiếp phục tùng Asha Greyjoy.

Sau khi Asha bỏ trốn, họ chọn phục tùng Mắt Quạ. Mắt Quạ cũng là một Greyjoy, dù bị trục xuất nhưng đã chiếm được ngai Đá Biển ở sảnh Vua Biển Xám, trở thành vị vua hợp pháp của Quần đảo Sắt.

Những chi nhánh này do Sander Mai Lâm đứng đầu.

Sander Mai Lâm đã tham gia Đại hội Tuyển Vua trên đảo Old Wyke. Tại đại hội, ông đã nói rõ mình là người ủng hộ Asha Greyjoy.

Ánh mắt Ngô Ưu quét qua Medred và Sander một vòng, ông dứt khoát chỉ đích danh cả hai: "Bá tước Medred đại nhân, tước sĩ Sander, các người có sẵn lòng đi theo ta thần phục Ma Sơn đại nhân không?"

Bá tước Medred đáp: "Bá tước Ngô Ưu đại nhân, gia tộc Medred mãi mãi là chư hầu của ngài."

"Cảm ơn Bá tước đại nhân đã tin tưởng ta." Ngô Ưu nói, rồi nhìn về phía Sander, "Đại nhân, còn ông thì sao, ta cần ông bày tỏ thái độ."

"Bá tước Ngô Ưu, gia tộc chúng tôi là chi nhánh của gia tộc Mai Lâm, chưa từng thần phục bất kỳ quý tộc nào ngoài Vua của Quần đảo Sắt. Nếu vì muốn sống sót mà phải thần phục Ma Sơn, chúng tôi sẽ thần phục trực tiếp Ma Sơn."

"Phu nhân Jane đã nói, phàm là kẻ muốn sống sót mà đầu hàng, tất cả đều phải thần phục ta trước."

"Nếu chúng tôi không làm thì sao?"

"Vậy các người chỉ có thể rời khỏi quân đoàn của chúng ta, người Clegane cũng sẽ không chấp nhận sự đầu hàng của các người."

Tước sĩ Sander im lặng.

Ông quay đầu nhìn các chiến binh phía sau, ông nhìn thấy ánh mắt khao khát được sống của họ. Sander thở dài trong lòng, gia tộc của ông, bắt đầu từ thế hệ của ông, sẽ phải thần phục gia tộc Cổ Bá Lặc. Họ thà trực tiếp thần phục Ma Sơn hoặc vị vua mới của Quần đảo Sắt hơn.

"Bá tước Ngô Ưu đại nhân, gia tộc Sander sẵn lòng thần phục ngài."

"Đại nhân Sander, ta cần ông quỳ xuống tuyên thệ trung thành với ta." Ngô Ưu nhìn thấy sự miễn cưỡng của Sander. Điều đó không quan trọng, thời gian lâu dần, gia tộc tự nhiên sẽ thật lòng thần phục. Trước đó, cần phải có lời thề để đảm bảo sự trung thành của Sander.

Phu nhân Jane để đảm bảo sự trung thành của Ngô Ưu, cũng bắt Ngô Ưu quỳ xuống và thực hiện lời thề. Phu nhân Daughty, người tự nhận là phù thủy máu, đã dùng dao bạc châm vào ngón tay Bá tước Ngô Ưu, lấy máu của ông và thi triển ma thuật hắc ám. Nếu Bá tước Ngô Ưu thay lòng đổi dạ, phù thủy máu sẽ dùng chú ngữ từ máu và lời thề của chính Ngô Ưu để giết chết ông.

Dù Ngô Ưu trong lòng rất nghi ngờ năng lực của phù thủy máu đó, nhưng ông vẫn biết tốt nhất không nên phá lời thề! Có những phù thủy vô cùng đáng sợ, bản thân họ có thể yếu ớt, nhưng ma thuật của họ khiến người ta phải khiếp sợ.

Ngô Ưu bắt tước sĩ Sander quỳ xuống tuyên thệ.

Tước sĩ Sander quyết định làm theo!

Dưới sự chứng kiến của mọi người, tước sĩ Sander rút chiếc rìu ngắn bên hông giơ cao quá đầu, quỳ xuống trước mặt Ngô Ưu và nhân danh Thần Chết đuối cùng gia tộc Sander để tuyên thệ trung thành. Ông dâng chiếc rìu ngắn của mình cho Ngô Ưu, nếu sau này vi phạm lời thề, ông sẽ bị chính chiếc rìu ngắn của mình giết chết.

Ngô Ưu tiếp nhận chiếc rìu ngắn của tước sĩ Sander.

Sau khi thu phục được gia tộc Mai Lâm, vài tiểu quý tộc còn lại cũng không tốn nhiều công sức, mọi người cùng nhau quỳ xuống trước Ngô Ưu và tuyên thệ trung thành.

Ngô Ưu nói: "Đa tạ các vị đại nhân đã chọn tôn ta làm lãnh chúa vào thời khắc sinh tử. Mắt Quạ đã phản bội chúng ta, vứt bỏ chúng ta ở lại đây, nhưng thị vệ của hắn không phải tất cả đều rời đi, phần lớn vẫn còn ở đây. Chúng ta đã giết một phần, bốn mươi bảy tử sĩ còn lại của Mắt Quạ, ta cần mọi người cùng chung tay, giết sạch bọn chúng."

Điều này tương đương với việc cắt đứt hoàn toàn với Mắt Quạ, từ nay đảo Đại Wyke sẽ không còn tuân theo lệnh của Mắt Quạ nữa.

Một tử sĩ của Mắt Quạ đã chọn thần phục bỗng nổi giận, rút mạnh thanh kiếm bên hông định ám sát Ngô Ưu. Một bóng đen lóe lên, một chiếc rìu bay xoay tròn lao tới, cắm thẳng vào mặt hắn.