Đêm hôm đó, đại quân Nữ Chân bắt đầu chậm rãi rút lui về hướng huyện Nghi Xuyên. Lúc này, Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nếu nói theo ngôn ngữ hiện đại, chính là vì bị kích động dẫn đến xuất huyết não.
Mà người tạm quyền chỉ huy là Hoàn Nhan Hoạt Nữ lại dư thừa võ lực nhưng thiếu hụt mưu lược, hắn không hề cân nhắc đến việc Ô Nhân Đạo sẽ xảy ra chuyện, vẫn cứ theo kế hoạch ban đầu mà rút quân.
Quân Kim rút lui trong đêm, lập tức bị thám báo quân Tống ở vòng ngoài phát hiện, binh sĩ vội vàng truyền tin về huyện Phù Thành.
Trần Khánh dẫn theo chư tướng lên thành, phía xa hướng doanh trại quân địch đã là một mảnh đen kịt. Đêm qua nơi đó còn đèn đuốc sáng trưng, nhưng nay thấp thoáng có thể thấy những đốm sáng li ti đang di chuyển ở phía Đông Bắc.
Lưu Thôi hạ giọng nói: "Đô thống, đây liệu có phải là kế dụ địch của kỵ binh Nữ Chân? Muốn dụ chúng ta ra khỏi thành để truy kích?"
Trần Khánh cười nói: "Thực ra tác chiến ban đêm, ta không hề e ngại quân Nữ Chân, chỉ là không muốn liều mạng cứng đối cứng với địch, khiến binh sĩ thương vong quá nhiều mà thôi. Nhưng đây không phải kế dụ địch, bọn chúng hẳn là đã nhận được tin tức từ phía Nghi Xuyên rồi."
“Đô thống, truy kích đi!” Ánh mắt của tất cả các tướng lĩnh đều đổ dồn về phía Trần Khánh, trong mắt tràn đầy sự mong đợi.
Trần Khánh gật đầu: "Nên thừa thắng truy kích kẻ địch cùng đường, truy kích chắc chắn là phải làm, nhưng mấu chốt là truy kích như thế nào?"
Trần Khánh nói với Dương Tái Hưng: "Quân Nữ Chân cuối cùng vẫn sẽ rút lui về phía Bắc qua đường Lạc Thủy. Tình hình huyện Thanh Tuyền chúng ta không nắm rõ, tốt nhất vẫn nên chặn chủ lực địch ở tuyến phía Nam. Ngươi lập tức dẫn ba vạn quân đến huyện Lạc Giao, chặn đứng quan đạo phía Tây Bắc. Ta sẽ dẫn quân tiếp tục theo sát địch, chúng ta phải chặn chủ lực địch trên quan đạo Tây Bắc, một khi lương thực của chúng bị cắt đứt, buộc phải giết ngựa lấy thịt, khi đó chính là cơ hội tiêu diệt toàn bộ quân địch đã đến."
Dương Tái Hưng phấn chấn nói: "Ti chức cũng đang chờ đợi thời khắc này đến."
---❊ ❖ ❊---
Trần Khánh chia quân làm hai đường, ông chia một nửa lương thực cho Dương Tái Hưng. Dương Tái Hưng dẫn ba vạn đại quân đến huyện Lạc Giao, phong tỏa cửa ra của quan đạo Tây Bắc, còn Trần Khánh dẫn bốn vạn đại quân cùng năm ngàn con lạc đà, theo xa phía sau quân Kim đang rút lui.
Lúc này, mạc liêu Phó Lâm thúc ngựa đuổi theo Trần Khánh nói: "Tuyên phủ sứ, ti chức có một đề nghị!"
Trước đó dự đoán của Phó Lâm đã sai, ông cho rằng quân Kim không thể nào đi đường Ô Nhân Đạo, kết quả quân Kim lại chọn đúng đường đó. Mặc dù Trần Khánh không hề trách cứ, nhưng bản thân Phó Lâm lại cảm thấy rất hổ thẹn. Ông vẫn luôn suy nghĩ cách bù đắp, dựa vào sự thông thuộc địa hình, cuối cùng ông đã phát hiện ra một cơ hội.
Trần Khánh gật đầu: "Tiên sinh xin cứ nói!"
Phó Lâm lấy ra một tấm bản đồ, trải ra trên lưng ngựa: "Đây là bản đồ quan đạo phía Tây Nam do ti chức vẽ. Quân địch rút lui dọc theo quan đạo, về cơ bản là cách khá xa vách thung lũng hai bên. Nhưng nếu tiếp tục đi tới khoảng năm mươi dặm nữa, thung lũng sẽ hẹp lại, nước sông dần sát vào vách thung lũng phía Nam, quan đạo cũng sẽ bám sát vách thung lũng, mà phía trên đỉnh đầu chính là quan đạo cũ. Lúc này, chúng ta có thể từ trên cao tấn công xuống quân địch."
Phó Lâm chỉ là thư sinh chứ không phải quân sư, ông chỉ cân nhắc đến cơ hội tấn công địch, nhưng Trần Khánh lại nghĩ đến việc quân địch cũng có thể dùng chính cách này để đối phó với mình.
“Đa tạ tiên sinh nhắc nhở, ta biết phải làm thế nào rồi.”
Trần Khánh lập tức lệnh cho người gọi Cao Định tới. Cao Định chắp tay nói: "Tham kiến Đô thống!"
Trần Khánh chỉ vào bản đồ nói: "Đi tiếp năm mươi dặm nữa là một đoạn thung lũng, phía trên thung lũng là quan đạo cũ. Quân địch rất có thể sẽ mai phục phía trên thung lũng để tấn công chúng ta. Ngươi dẫn năm ngàn quân đi vòng lên trước, tiêu diệt đội quân đang chuẩn bị tập kích chúng ta, sau đó ngươi ở phía trên quấy nhiễu địch, cung tên, cự thạch, hỏa diêu tử, thùng thuốc nổ, cầu hỏa dầu gì cũng được."
“Ti chức tuân lệnh!”
Cao Định lập tức điểm năm ngàn binh sĩ bộ đội của mình, mang theo lượng lớn thuốc nổ và hỏa dầu, tìm một con đường nhỏ lên núi.
---❊ ❖ ❊---
Trên cao nguyên hoàng thổ mênh mông, nước là thứ quý giá nhất. Có sông thì mới có rừng cây, có thôn xóm, có ruộng lúa mì và ruộng kê. Không có sông, dù đất đai có rộng lớn bằng phẳng đến đâu cũng sẽ trở thành hoang mạc.
Quan đạo phía Tây Nam từ huyện Nghi Xuyên thông đến huyện Trung Bộ, một đoạn rất dài nằm trong một thung lũng lớn rộng mười đến hai mươi dặm. Lý do là trong thung lũng này có một con sông nuôi dưỡng bách tính hai bên bờ, nơi đó trồng đầy kê và lúa mì.
Tuy nhiên hiện tại vẫn là mùa xuân, lúa mì chưa trổ bông, đối với quân Kim đang thiếu lương thực thì hoàn toàn vô nghĩa. Thậm chí bách tính dọc đường đều đã chạy sạch, bọn chúng không thể lục soát được lương thực, cũng chẳng có gia súc để ăn thịt.
Quân Kim chỉ đành ăn lương khô cầm hơi, dọc đường oán thán khắp nơi. May mà chiến mã có thể gặm cỏ lúa mì, cũng coi như giải quyết được vấn đề cỏ khô.
Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật đã tỉnh lại, nhưng đôi chân của hắn đã mất cảm giác, không thể cưỡi ngựa được nữa. Bất đắc dĩ, hắn đành nằm trên một chiếc xe ngựa chuyên vận chuyển lương thảo, bên dưới lót cỏ khô dày, trên người đắp chăn lông để cảm thấy dễ chịu hơn một chút.
Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn về phía sau, hắn cũng biết chủ lực của Trần Khánh đang theo sát bọn chúng. Dù miệng không thừa nhận, nhưng trong lòng hắn biết rõ, việc đại quân Hoàn Nhan Hạt Ly Tát bị tiêu diệt toàn bộ là trách nhiệm của mình. Hắn đã trúng kế của Trần Khánh, Trần Khánh đã bày ra một cái bẫy, còn hắn vì không kìm nén được khao khát giết vào Quan Trung nên đã đâm đầu vào đó.
Suy cho cùng, hắn vẫn là khinh địch. Bài học này quá sâu sắc, khiến hắn đau thấu tâm can.
“Đi mời Hoạt Nữ nguyên soái tới!”
Không lâu sau, Hoàn Nhan Hoạt Nữ cưỡi ngựa vội vã chạy đến, chắp tay nói: "Tham kiến Đô nguyên soái!"
“Ta hỏi ngươi, sĩ khí quân đội hiện tại thế nào?”
“Chuyện này... vẫn ổn ạ!”
Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật trầm mặt, bất mãn nói: "Ngươi đừng có lừa ta, điều đó sẽ dẫn đến những quyết định sai lầm của ta. Nói thật đi, rốt cuộc là thế nào?"
Hoàn Nhan Hoạt Nữ thở dài: "Sĩ khí rất sa sút, binh sĩ nảy sinh tâm lý chán ghét chiến tranh nghiêm trọng."
“Là do nguyên nhân gì?”
“Nguyên nhân rất nhiều, lương khô ăn không no, bụng không có chút dầu mỡ, binh sĩ đều đang oán trách. Nhưng đây không phải là điều quan trọng nhất, ti chức cảm thấy thực sự là do hai nguyên nhân: một là hai vạn quân bị tiêu diệt toàn bộ...”
“Sao lại thế này?”
Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật giận dữ: "Tin tức này làm sao có thể truyền ra ngoài được?"
“Ti chức cũng không biết sao lại truyền ra ngoài, có lẽ là tên binh sĩ trốn về báo tin kia. Hắn từng ở lại trong doanh trại nửa ngày trước khi đến báo cáo với Đô nguyên soái, vì đúng lúc đang công thành, có lẽ tin tức đã truyền ra từ lúc đó.”
Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật vô cùng tức giận, hắn rất rõ, tin tức này một khi truyền ra ngoài, đả kích đối với sĩ khí là quá lớn.
“Vậy còn gì nữa?”
“Sau đó chính là lần xuất chinh này không nhìn thấy hy vọng, đây là điều mà đa số binh sĩ đang oán trách, dẫn đến việc tâm lý chán ghét chiến tranh của họ trở nên nghiêm trọng.”
Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật im lặng hồi lâu không nói được lời nào. Hắn tất nhiên hiểu ý của binh sĩ, lần xuất chinh này không cướp được tài vật và phụ nữ, nên họ không muốn liều mạng đánh trận nữa.
Khi chinh phạt nước Liêu, họ cướp đoạt đất đai, tài phú và phụ nữ của nước Liêu. Khi tấn công triều Tống, họ lại càng cướp đoạt vàng bạc, cướp đoạt phụ nữ Trung Nguyên, cướp đoạt tất cả những gì có thể cướp được. Hơn hai mươi năm qua, mỗi lần xuất chinh đều như vậy.
Điều này dần trở thành một truyền thống, một thói quen, hay có thể nói là một quy củ. Để khích lệ sĩ khí, duy trì truyền thống, tướng lĩnh quân Kim mỗi khi đến một nơi đều thả lỏng cho quân lính cướp bóc. Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật cũng vậy, hắn đã quyết định sau khi giết vào Quan Trung sẽ thả lỏng cho quân đội đốt giết cướp bóc.
Nhưng vấn đề là Trần Khánh căn bản không cho chúng cơ hội tiến vào Quan Trung. Từ khi xuất binh đến nay, chúng cứ quanh quẩn trong vùng núi cằn cỗi, không có lợi lộc gì, binh sĩ liền không muốn đánh trận nữa.
Khéo ăn thì no, khéo co thì ấm, Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật cũng không còn cách nào khác. Mấy huyện thành gặp phải đều trống rỗng, tiền không có tiền, phụ nữ không có phụ nữ, chẳng có chút dầu mỡ nào, bảo hắn đi đâu để thỏa mãn lợi ích của binh sĩ đây?
Vạn bất đắc dĩ, đã không thể khích lệ chiến đấu, thì chỉ có thể khích lệ chạy trốn. Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật liền nói: "Hãy nói với các huynh đệ, đợi khi rút về Thái Nguyên, ta sẽ phát cho tất cả gấp đôi quân lương, cho nghỉ ba ngày, để họ thoải mái vui chơi trong thành Thái Nguyên!"
“Ti chức tuân lệnh!”
Hoàn Nhan Hoạt Nữ xoay người định đi, Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật lại gọi hắn lại: "Chờ một chút, ta còn có chuyện muốn dặn dò!"
