Tại vùng đồng hoang cách phía nam Linh Châu năm mươi dặm, quân Tống cuối cùng đã chạm trán với ba vạn kỵ binh Nữ Chân.

Trần Khánh hạ lệnh cho năm vạn bộ binh dàn thành phương trận, trong khi năm vạn kỵ binh quân Tống tập kết cách đó năm dặm về phía đông, hổn hển nhìn chằm chằm vào đám kỵ binh Nữ Chân.

Ô Diên Bồ Lư Hồn đứng từ xa quan sát trận hình của quân Tống, đây là lần đầu tiên hắn thấy quân Tống bày trận như vậy: bộ binh ở chính diện, kỵ binh mai phục ở bên sườn chuẩn bị tấn công.

Trước đây, dù là ở Hà Bắc, Trung Nguyên, Giang Hoài, hay khi vượt sông Trường Giang, hắn đã trải qua hàng chục trận ác chiến với quân Tống và chưa bao giờ nếm mùi thất bại. Đặc biệt là khi đối đầu với bộ binh quân Tống, đối phương gần như chỉ cần một đòn là tan tác.

Nếu chỉ đối đầu với năm vạn bộ binh, hắn hoàn toàn có thể tàn sát sạch sẽ đối phương. Thế nhưng, việc đối phương lại có thêm vài vạn kỵ binh ở bên sườn khiến hắn có chút do dự.

Lúc này, Hàn Thường tiến lên nói: "Chi bằng để quân Tây Hạ và quân hiệp tòng đối đầu với bộ binh địch, còn tướng quân đối đầu với kỵ binh quân Tống, như vậy nắm chắc phần thắng hơn nhiều."

Ô Diên Bồ Lư Hồn không tỏ thái độ gì với phương án này, nhưng hắn lại nảy ra một ý định khác: Để mười vạn quân Tây Hạ giao chiến ác liệt với quân Tống trước, tiêu hao binh lực và thể lực của đối phương, đồng thời cũng giúp hắn nắm bắt được thực lực và nội tình của quân Tống.

Về phần sống chết của quân Tây Hạ, Ô Diên Bồ Lư Hồn thực sự không hề để tâm. Hắn đang định sai người đi mời Lý Kham đến, không ngờ Lý Kham đã vội vã chạy tới.

"Bồ Lư Hồn tướng quân, đại sự không ổn rồi!"

Lý Kham tiến lên, giọng đầy khẩn cấp: "Ba vạn quân lưu thủ tại Tây Bình Phủ đã đầu hàng quân Tống trong thành!"

"Cái gì?" Ô Diên Bồ Lư Hồn cũng giật mình. Ba vạn quân lưu thủ đầu hàng, vậy chẳng phải nguồn tiếp tế hậu cần của họ đã tiêu tùng rồi sao?

"Tin tức này có xác thực không?"

"Tuyệt đối không sai. Mộ Dung Thao đã trốn thoát trở về. Ba vạn quân lưu thủ đều là người Khương, trước đây là quân của Tiêu Hợp Đạt, vốn đã biết họ không ổn định, thật không nên dùng họ, lần này hỏng bét rồi."

Hàn Thường thấy Lý Kham lo lắng đến mức mồ hôi đầm đìa, liền biết sự việc chắc chắn không đơn giản như vậy.

"Vương gia còn có chuyện gì quan trọng nữa sao?"

Lý Kham vội nói: "Quân Tống và người Khương hợp binh một chỗ, nghe nói có tám vạn người, để lại một vạn quân giữ Tây Bình Phủ, bảy vạn đại quân còn lại đã tiến đánh Hưng Khánh Phủ rồi."

"A!" Hàn Thường chết lặng.

Ô Diên Bồ Lư Hồn nhíu mày thành một cục. Chiêu này của quân Tống quả thực hiểm độc, đánh thẳng vào hang ổ. Hắn chậm rãi nói: "Số lượng người chắc là đúng, quân Tống trong thành có khoảng năm vạn, đánh về Hưng Khánh Phủ cũng hợp tình hợp lý. Nhưng chắc vấn đề không lớn đâu nhỉ! Bản thân Hưng Khánh Phủ có ba vạn quân thủ thành, cộng thêm năm vạn quân ở Định Châu, tổng cộng có tám vạn quân, lại là quân tinh nhuệ, quân Tống hoàn toàn không thể làm lay chuyển Hưng Khánh Phủ."

"Tướng quân không biết đó thôi, Định Châu là quân của Lý Sát Ca, hắn chỉ hận không thể để Thiên tử và Thái tử chết trong tay quân Tống để hắn có thể lên ngôi. Hắn tuyệt đối sẽ không đến cứu Hưng Khánh Phủ. Hưng Khánh Phủ hiện tại không có ba vạn quân, chỉ có một vạn năm ngàn quân, một vạn năm ngàn người còn lại đã đi áp tải người Hán đi gặt lúa rồi, e rằng không kịp quay về. Chỉ có ta mới cứu được Hưng Khánh Phủ, ta đã ra lệnh cho con trai ta là Lý Khắc dẫn bảy vạn đại quân hỏa tốc tiến về phía bắc, còn ta dẫn ba vạn quân phối hợp với Bồ Lư Hồn tướng quân đối đầu với quân Tống."

Ô Diên Bồ Lư Hồn lập tức nổi trận lôi đình: "Chuyện quan trọng như vậy, tại sao không thương lượng với ta mà đã tự ý điều quân đi về phía bắc?"

Lý Kham đương nhiên biết Ô Diên Bồ Lư Hồn tuyệt đối sẽ không đồng ý cho đại quân của mình tiến về phía bắc, nên hắn mới "trảm tấu hậu tấu" (chém trước tấu sau), để con trai Lý Khắc dẫn bảy vạn đại quân hỏa tốc tiến về phía bắc, gạo đã nấu thành cơm rồi mới báo cho Ô Diên Bồ Lư Hồn.

Lý Kham cũng không đến mức không đợi nổi một ngày, mà là vì cách làm của Ô Diên Bồ Lư Hồn khiến hắn bất mãn. Việc ép hắn xuất binh đánh Tây Bình Phủ chỉ để thăm dò tình hình quân Tống đã khiến hắn mất trắng một vạn năm ngàn binh sĩ.

Nếu lại đại chiến với quân Tống, Ô Diên Bồ Lư Hồn nhất định sẽ bắt quân của hắn đánh trận đầu, dùng quân của hắn để tiêu hao quân Tống. Đây không phải là công thành, nếu không cẩn thận sẽ dẫn đến diệt vong toàn quân. Lý Kham hiểu rõ như lòng bàn tay.

"Thật sự là tình thế khẩn cấp, đi đi về về mất nửa ngày trời, nên để quân đội đi trước một bước. Ta cũng tin rằng ba vạn thiết kỵ Nữ Chân nhất định có thể quét sạch quân Tống, không cần quá nhiều quân Tây Hạ, để lại ba vạn là đủ rồi!"

Hàn Thường ở bên cạnh cười lạnh không ngớt, Lý Kham quả nhiên là lão cáo già, đã nhìn thấu Ô Diên Bồ Lư Hồn.

"Bồ Lư Hồn tướng quân, vậy thì bộ binh đối đầu bộ binh, kỵ binh đối đầu kỵ binh. Quân hiệp tòng và quân Tây Hạ liên thủ đối kháng bộ binh quân Tống, tướng quân dẫn kỵ binh đối đầu với kỵ binh quân Tống, như vậy có được không?"

Lý Kham cũng gật đầu: "Đề nghị của Hàn tướng quân rất hay, ta cũng đồng ý!"

Ô Diên Bồ Lư Hồn sao có thể để họ dắt mũi?

Hắn lạnh lùng nói: "Soái kỳ của Trần Khánh nằm trong quân trận bộ binh, bộ binh mới là chủ lực của chúng. Quân của các ngươi thay ta ngăn chặn kỵ binh, đợi ta đánh tan bộ binh quân Tống rồi sẽ đến tiếp ứng các ngươi."

Lý Kham và Hàn Thường nhìn nhau, bắt họ ngăn chặn kỵ binh quân Tống, chẳng phải là phơi quân của họ ra để bị kỵ binh quân Tống tàn sát sao?

Lý Kham vội nói: "Bồ Lư Hồn tướng quân, như vậy không ổn!"

Ô Diên Bồ Lư Hồn lạnh lùng nhìn hắn một cái: "Nếu quân đội của Vương gia còn ở đây, bố trí thế nào cũng có chỗ xoay xở, đằng này ngươi lại điều quân đi mất, bảo ta sắp xếp thế nào đây? Hiện tại chỉ có thể như vậy, các ngươi đối đầu với kỵ binh trước, ta đánh bại chủ lực bộ binh quân Tống rồi sẽ đến tiếp quản."

"Hơn nữa, chủ lực Trần Khánh mà bại, kỵ binh cũng sẽ bại lui theo. Nếu có thể bắt sống được Trần Khánh, chẳng phải là đại công của chúng ta sao? Người Hán thường nói: bắt giặc phải bắt vua trước. Ta là chủ lực, đương nhiên phải đối phó với Trần Khánh, đây mới là quyết định sáng suốt."

Hàn Thường hiểu rõ, Ô Diên Bồ Lư Hồn chính là cố ý làm khó, ném xương cứng cho họ, còn hắn tự mình đi đối phó với bộ binh.

"Nếu Ô Diên Bồ Lư Hồn đã nhất quyết như vậy, với tư cách phó tướng, ta chỉ có thể chấp nhận. Nhưng tướng quân tốt nhất nên đưa ra lời giải thích với Vương gia, dù sao Vương gia cũng là Nguyên soái của Tây Hạ, đại diện cho Thiên tử Tây Hạ."

Ô Diên Bồ Lư Hồn chậm rãi nói: "Nếu Vương gia không muốn chấp nhận sự bố trí của ta, ta tuyệt không cưỡng ép. Vương gia có thể dẫn quân rút về phía bắc, về Hưng Khánh Phủ. Sáu vạn quân của chúng ta là đủ để chém giết đối phương sạch sẽ!"

Lý Kham bị lời của Ô Diên Bồ Lư Hồn làm cho cứng họng, hắn đành nghiến răng nói: "Đã là hợp tác hai bên, quân Tây Hạ tự nhiên cũng tuân theo sự bố trí của tướng quân. Chúng ta sẽ cố gắng hết sức ngăn chặn kỵ binh, ta chỉ mong tướng quân đặt đại cục làm trọng."

Dù trong lòng Ô Diên Bồ Lư Hồn oán hận Lý Kham tự ý điều quân đi, nhưng Lý Kham cũng nhắc nhở hắn rằng nếu Tây Hạ thực sự bị diệt, triều đình cũng tuyệt đối không tha cho hắn.

Hắn cuối cùng cũng bình tĩnh lại, trầm tư một lúc rồi nói: "Ta phái một vạn bốn ngàn kỵ binh phối hợp với các ngươi tác chiến, đối phó với bộ binh quân Tống. Sáu ngàn Quải Tử Mã và một vạn thiết kỵ là đủ rồi!"

Lý Kham và Hàn Thường nhìn nhau, đây mới là sự bố trí hợp lý.

---❊ ❖ ❊---

Trần Khánh cắm soái kỳ vào trong quân trận bộ binh, tức là xác định năm vạn bộ binh là chủ lực. Theo tác chiến thông thường, thì chủ lực kỵ binh của đối phương nhất định cũng sẽ đến để đối phó với mình.

Lúc này, một thám báo phi ngựa tới bẩm báo: "Khởi bẩm Đô thống, quân Tây Hạ chia làm hai đường, một nhánh khoảng bảy vạn quân Tây Hạ đã tiến về phía bắc, ba vạn quân còn lại tiến về phía nam, hợp binh một chỗ với quân hiệp tòng."

Trần Khánh sững sờ: "Sao lại tiến về phía bắc? Chẳng lẽ là quân của Lưu Thôi đã dẫn dụ họ đi?"

Đang định nói, phía đối diện vang lên tiếng tù và trầm đục: "U—— u——"

Tiếng tù và vang vọng khắp cánh đồng, ba vạn thiết kỵ Nữ Chân bắt đầu chậm rãi tiến về phía nam.

Trần Khánh cũng quát lớn: "Đánh trống, kết Mai Hoa đại trận!"

"Đùng—— đùng—— đùng——"

Tiếng trống trận rung trời chuyển đất vang lên, năm tòa phương trận bắt đầu thu nhỏ và thay đổi trận hình, biến thành một đại trận hình hoa mai. Từ năm tòa phương trận biến thành một đại trận, tính phối hợp càng mạnh hơn.

Mấy hàng đầu tiên là đoản mâu và đại thuẫn, trong đội ngũ còn có thần tí nỗ binh, câu liên thương binh, hỏa khí binh, đoản mâu đầu trịch binh, thậm chí còn có cả chiến xa bốn bánh, trên xe chở máy bắn đá nhỏ, binh sĩ nấp trong chiến xa để bắn tên ra ngoài.

Sáu ngàn Quải Tử Mã của quân Kim bắt đầu chạy, theo sau là một vạn thiết kỵ Nữ Chân che rợp bầu trời.

Mặt đất rung chuyển, tiếng vó ngựa như sấm rền cuồn cuộn, bụi bay mù mịt, che khuất cả mặt trời, bầu trời cũng bắt đầu trở nên u ám.