Trên bến tàu vô cùng bận rộn, từng đội dân phu dùng xe cút kít vận chuyển lương thực vật tư từ cụm kho hàng cách đó nửa dặm về phía bến tàu. Tại bến, hai trăm chiếc thuyền lớn đang neo đậu, đám dân phu đông đúc như kiến cỏ đang hối hả chuyển lương thực và vật tư lên tàu.

Đội thuyền sẽ vận chuyển lương thảo theo đường sông Vị Thủy đến huyện Lũng Tây, sau đó từ huyện Lũng Tây dùng lạc đà chở tới Lan Châu.

Đây là đợt lương thảo thứ ba vận chuyển tới Lan Châu. Tại bến tàu, Trần Khánh hỏi Trương Hiểu: "Vũ khí công thành đã phát vận chưa?"

"Bẩm Tuyên phủ sứ, năm mươi cỗ máy bắn đá hạng nặng, bảy cỗ Thiên Bộ Pháo, cùng với bảy trăm chiếc thang công thành đã trên đường tới Lan Châu. Do chủ yếu tháo rời thành linh kiện nên rất nặng nề, tốc độ vận chuyển khá chậm, ty chức ước tính trong tháng này có thể chuyển tới Lan Châu đầy đủ."

"Còn chùy công thành nữa!"

Trần Khánh nhắc nhở thêm: "Thành trì của Tây Hạ phần lớn không có hào bao quanh, rất thuận lợi cho việc sử dụng chùy công thành. Cỗ Cự Long Chùy ta nhắc tới lần trước đã gửi đi chưa?"

"Cự Long Chùy hiện vẫn còn ở huyện Lũng Tây, theo kế hoạch cũng sẽ tới Lan Châu trước cuối tháng này. Thực ra về vật tư và lương thảo chúng ta khá đầy đủ, kho ở Hoàng Châu vẫn còn ba mươi vạn thạch lúa mì, có thể điều động bất cứ lúc nào. Ty chức cho rằng vấn đề binh lực cần được giải quyết sớm, phải đề phòng quân Kim vây Ngụy cứu Triệu, thừa cơ chúng ta tấn công Tây Hạ mà đánh úp Quan Trung."

Tưởng Ngạn Tiên đứng bên cạnh cũng nói: "Hiện tại tuy là lúc Tây Hạ suy yếu nhất, nhưng dù sao cũng có gốc rễ trăm năm. Muốn diệt Tây Hạ ít nhất cần ba mươi vạn quân, dù tính toán thế nào thì binh lực chúng ta vẫn không đủ. Ý của ty chức là không chỉ xin triều đình tiền lương, mà còn phải mượn binh. Nếu có thể diệt Tây Hạ, đối với triều đình cũng là một việc đại hỉ."

Trần Khánh lắc đầu: "Ta đã tấu lên triều đình, hy vọng được hỗ trợ lương thảo nửa năm. Ta đoán triều đình sẽ cho một phần, nhưng viện binh thì chắc chắn không trông chờ được, chỉ có thể dựa vào chính mình. Hiện tại ta đang nhắm tới đám hương binh Xuyên Thiểm. Trương Tư mã, tổng hợp hương binh các châu lại, hẳn là có mười vạn người chứ?"

Trương Hiểu cười nói: "Chưa tới mười vạn, khoảng tám vạn năm ngàn người. Tứ Xuyên có thể gom được sáu vạn hương binh, Quan Trung hai vạn năm ngàn người. Lộ Hi Hà và Thiểm Bắc dân cư quá ít, không cần tính đến. Cộng thêm tám vạn năm ngàn người này, tổng binh lực chúng ta có ba mươi vạn, để lại mười vạn giữ Xuyên Thiểm, hai mươi vạn quân tấn công Tây Hạ."

Trần Khánh suy nghĩ một chút rồi nói: "Hai mươi vạn quân thì hơi ít, nhưng xét tới còn năm vạn kỵ binh của Hoàng Đầu Hồi Hột, chúng ta còn có thể tranh thủ người Khương ở Tây Hạ. Họ cũng căm ghét triều đình Tây Hạ, trước kia họ ủng hộ Tiêu Hợp Đạt, chúng ta có thể chia vùng phía tây Tây Hạ cho người Khương, như vậy người Khương cũng sẽ xuất binh. Cộng lại tuy chưa tới ba mươi vạn, nhưng cũng gần bằng con số đó rồi."

Tưởng Ngạn Tiên tán thưởng: "Phương án người Khương rất hay, Tuyên phủ sứ đã phái người liên hệ chưa?"

"Ta đã cho thám tử Tây Hạ đi liên lạc rồi, tạm thời vẫn chưa có tin tức."

"Tuyên phủ sứ dự định khi nào xuất binh?"

"Chắc là đầu thu, thời gian cụ thể ta còn phải xem thái độ của triều đình thế nào đã."

Nói đoạn, Trần Khánh chắp tay nhìn ra vạn dân phu trên bến tàu, mỉm cười nhạt: "Các ngươi nói xem, trong đám dân phu này liệu có ẩn giấu thám tử của nước Kim không?"

Trương Hiểu gật đầu: "Chắc chắn là có!"

"Chuyện của Lâm Kiến Thanh, Tư mã đã sắp xếp ổn thỏa chưa?"

Trương Hiểu mỉm cười: "Ty chức đã sắp xếp xong, chế độ luân chuyển vị trí tôi công bố sáng nay chính là dành riêng cho hắn."

"Nhưng tin tức cơ mật thực sự thì không được để hắn tiếp cận."

"Xin Tuyên phủ sứ yên tâm, những gì nên cho hắn thấy, tôi sẽ cho thấy; những gì không nên, dù một chữ hắn cũng không chạm vào được. Dù hắn có giở trò gì cũng không thoát khỏi lòng bàn tay tôi."

Một đội dân phu khiêng thùng gỗ nặng năm mươi cân lên tàu, đưa vào khoang. Một tên trong đó nhân lúc không ai chú ý, dùng mùn cưa khoét nhẹ vào khe thùng gỗ, một ít bột rơi xuống. Hắn cẩn thận ngửi, quả nhiên là hỏa dầu.

Vào đến kho hàng, đám người cẩn thận đặt thùng xuống. Tên dân phu lúc nãy giả vờ lấy khăn lau mồ hôi, nhanh chóng liếc nhìn khoang thuyền, trong lòng thầm kiểm kê.

Một binh sĩ phía sau quát lớn: "Đừng có ngẩn người, mau lên trên!"

Tên dân phu quay người lên tàu, tìm cớ rồi nhanh chóng rời đi.

Đúng như dự đoán của Nội vệ chỉ huy sứ Hàn Chính Phúc, tửu lâu Vạn Hỉ quả thực là một mắt xích trong mạng lưới tình báo của quân Kim, nhưng nó không phải là điểm tập trung tin tức, mà chỉ là một điểm dừng chân. Ở đây ngoài chưởng quầy ra, những người khác đều là tiểu nhị bình thường, không liên quan chút nào đến nước Kim, nên Nội vệ ở đây không tìm được manh mối khả nghi nào.

Lý Đầu Đà chỉ là một biệt danh, tên thật của hắn là Lý Vạn Hỉ, cũng chính là nguồn gốc cái tên tửu lâu Vạn Hỉ. Nhưng ở Kinh Triệu, hắn lấy tên giả là Tưởng Hỉ, đôi khi gọi là Lý Đầu Đà. Hắn là một trong hai chủ nhân của tửu lâu Vạn Hỉ. Tuy phần lớn thời gian hắn đều ở tửu lâu, nhưng có chuyện gì hắn đều không bao giờ lộ mặt.

Tất cả cửa tiệm đều có cửa sau, sau khi đóng cửa, tiểu nhị và chưởng quầy đều rời đi từ cửa sau, tửu lâu Vạn Hỉ cũng không ngoại lệ. Cửa sau của nó dẫn ra một con ngõ rất dài, chừng hai ba dặm, ngõ này nối tiếp ngõ kia như một mê cung khổng lồ, thông suốt mọi ngả.

Thế nhưng, cách cửa sau tửu lâu Vạn Hỉ chéo khoảng ba mươi bước có một căn nhà dân biệt lập, chiếm diện tích khoảng một mẫu, gồm một sân nhỏ và hai lớp nhà trước sau. Đây chính là nơi ở của Lý Đầu Đà. Xe ngựa thường dừng trước tửu lâu, nhưng hắn lại đi xuyên qua tửu lâu để về nơi ở của mình.

Lúc này, Lý Đầu Đà đang nghe hai thuộc hạ báo cáo.

"Hôm nay trên bến tàu vận chuyển hỏa dầu, hỏa dược và lương thực. Ty chức ước tính hỏa dầu có ít nhất năm ngàn thùng."

Chưa đợi thuộc hạ nói xong, Lý Đầu Đà phất tay ngắt lời: "Vận chuyển bao nhiêu vật tư lương thảo không liên quan đến chúng ta, ta cũng không quan tâm. Ta chỉ quan tâm đến tình hình của Trần Khánh. Hắn xuất hiện ở bến tàu, các ngươi cho rằng khả năng ám sát là bao nhiêu?"

Một tên thuộc hạ khác cúi người nói: "Bẩm thống lĩnh, chúng ta quả thực thấy Trần Khánh ở bến tàu, hộ vệ có thể nói là vô cùng nghiêm mật. Ít nhất ba trăm kỵ binh vây thành hai vòng trong ngoài, tay cầm khiên nặng, dù bắn tên từ hướng nào cũng bị khiên chắn lại. Vòng ngoài còn có hàng trăm Nội vệ giám sát, bất cứ ai cầm cung nỏ lại gần trong phạm vi ba trăm bước đều sẽ bị Nội vệ phát hiện."

"Nếu ám sát từ trên cao thì sao?" Lý Đầu Đà hỏi tiếp.

"Có lẽ từ trên cao thì được, nhưng sau khi rời bến tàu, hắn liền lên xe ngựa. Ty chức không biết mũi tên có xuyên thủng xe ngựa được không. Xe ngựa của hắn nhìn từ bên ngoài không khác gì xe thường, nhưng ty chức đoán bên trong có huyền cơ, họ không đời nào để lộ một sơ hở lớn như vậy ra ngoài."

Thuộc hạ nói rất có lý, Lý Đầu Đà quay lại hỏi chưởng quầy: "Hôm qua ngươi nói với ta Trần Khánh có một kẻ thế thân, tin tức này rốt cuộc là thật hay giả?"

Chưởng quầy vội nói: "Ty chức chỉ nghe hai thực khách nói chuyện, họ kể vài chuyện kỳ lạ, nói Lưu Dự có thế thân, trong đó một người nói theo hắn biết thì Đô thống cũng có thế thân."

"Hai thực khách đó là người thế nào?"

"Nhìn bộ dạng thì hẳn là tướng lĩnh quân Tây, họ không dám gọi thẳng tên Trần Khánh mà đều dùng Đô thống để thay thế. Đã gọi là Đô thống thì chắc chắn là quân nhân."

Lý Đầu Đà gật đầu, đúng là như vậy. Tướng lĩnh đều gọi Trần Khánh là Đô thống, còn văn quan gọi là Tuyên phủ sứ, đây là điều ai cũng biết.

Hắn cảm thấy hơi đau đầu, chậm rãi nói: "Trần Khánh rốt cuộc có thế thân hay không là chuyện hệ trọng, chúng ta nhất định phải làm rõ sớm."

Chưởng quầy do dự một chút rồi nói: "Có thể lợi dụng Lâm Kiến Thanh, để hắn đi thăm dò không?"

Lý Đầu Đà hậm hực: "Tên ngu ngốc đó ngay cả cửa phủ Trần Khánh cũng không vào được. Ta đoán hắn lộ liễu ham muốn thiếp của Trần Khánh nên bị nhìn thấu, vì vậy phu nhân của Trần Khánh nghiêm cấm hắn vào phủ. Biết thế danh tiếng hắn đã hỏng như vậy, ta đã không dùng hắn."

"Có lẽ cha hắn thì được, có thể để cha hắn đi thăm dò."

Lý Đầu Đà gật đầu, nếu muốn lợi dụng cha của Lâm Kiến Thanh, thì mình phải ngả bài với Lâm Kiến Thanh rồi.