Phủ Hầu - Chương 636: Sứ giả

Bồ Tân Quan còn gọi là Đại Khánh Quan, là con đường huyết mạch thông từ Hà Đông Lộ vào Quan Trung. Dù là thương nhân hay quân đội của hai nơi, Bồ Tân Quan đều là chặng đường bắt buộc phải đi qua.

Sáng hôm nay, một chiếc thuyền chở khách chậm rãi cập bến Bồ Tân Quan. Một vị quan viên người Hán của nước Kim tiến lên, chắp tay với binh lính Tống quân ở bến tàu: "Đặc sứ nước Kim từ Thượng Kinh tới, trước đó đã liên hệ rồi, xin hãy cho thông hành!"

"Đợi chút đã, chờ ta bẩm báo xong rồi các ngươi hãy lên bờ!"

Người lính chạy đi, chẳng bao lâu sau, Lưỡng Quan Trấn phủ sứ Lưu Tán bước nhanh tới. Hắn nói với quan viên nước Kim: "Ta quả thực đã nhận được chỉ thị của Tuyên phủ sứ, Tuyên phủ sứ yêu cầu số lượng sứ đoàn không được vượt quá ba trăm người. Chúng ta sẽ kiểm kê nhân số, trên ba trăm người sẽ bị cấm lên bờ, xin các ngươi tự sắp xếp cho ổn thỏa!"

Quan viên nọ hành lễ rồi quay về bẩm báo.

Một canh giờ sau, vài chiếc thuyền lớn nối đuôi nhau cập bến, trên thuyền chật kín binh lính Kim đang dắt ngựa. Ở chiếc thuyền lớn đi đầu, hàng chục binh lính Kim vây quanh một người đàn ông trung niên chừng năm mươi tuổi. Người này không có vẻ ngoài thô kệch như các đại tướng Nữ Chân khác, mà có khuôn mặt gầy dài, cằm hơi nhọn, đôi mắt tam giác ti hí. Dù dáng người vẫn rất cường tráng và đang mặc quan phục văn quan màu tím, nhưng khí chất vẫn lộ rõ vẻ của một võ tướng.

Người này chính là Phó Tể tướng nước Kim - Hoàn Nhan Hy Doãn, hiện là nhân vật thực quyền thứ tư của nước Kim, được triều đình ủy thác đến thành Kinh Triệu để đàm phán với Trần Khánh.

Hiện nay, trai tráng người Nữ Chân vô cùng quý giá, liên quan đến vận mệnh quốc gia, sao họ có thể không chuộc về? Còn có Hoàn Nhan Hạt Ly Tát và Hoàn Nhan Tề, cả hai đều là hoàng tộc Nữ Chân, hơn nữa lại vô cùng quan trọng, bắt buộc phải chuộc về bằng mọi giá.

Hoàn Nhan Hy Doãn chưa từng giao thiệp với Trần Khánh, nhưng qua mô tả của Hoàn Nhan Xương, ông ta đã nắm được đôi chút đặc điểm của Trần Khánh. Chắc chắn có thể đạt được thỏa thuận chuộc tù binh, mấu chốt nằm ở điều kiện, bởi Trần Khánh không phải là kẻ dễ đối phó.

"Tại hạ là Phó Tể tướng nước Kim, Hoàn Nhan Hy Doãn, phụng mệnh triều đình nước Kim tới đàm phán với Trần Tuyên phủ sứ, xin tướng quân đừng cản trở!"

Lưu Tán cao giọng: "Đã là sứ giả đàm phán, ta sẽ không cản trở, càng không làm khó. Nhưng Tuyên phủ sứ nhà ta có lệnh, tổng số người trong sứ đoàn không được vượt quá ba trăm, xin sứ giả tuân thủ quy tắc!"

"Chúng ta không có tới ba trăm người, tổng cộng chỉ có hai trăm tám mươi lăm người, tướng quân có thể kiểm kê!"

"Vậy thì mời!"

Lưu Tán ra lệnh cho binh lính nhường đường. Hoàn Nhan Hy Doãn cùng thuộc hạ lên bờ, chưa đầy ba trăm người dắt ngựa đi về phía lưng chừng núi. Hoàn Nhan Hy Doãn phát hiện họ đang đi trong một con đường rộng một trượng, hai bên đều là tường cao, hàng trăm binh lính Tống quân cầm cung nỏ đứng trên tường, lạnh lùng giám sát họ.

Qua khỏi Bồ Tân Quan, Lưu Tán lệnh cho phó tướng Quan Thao tiếp tục trấn giữ cửa ải, còn bản thân hắn dẫn một ngàn kỵ binh hộ tống sứ đoàn đi về phía thành Kinh Triệu. Danh nghĩa là bảo vệ, thực chất là giám sát, làm sao họ có thể cho phép ba trăm binh lính Kim đi lại tự do trên bình nguyên Quan Trung mà không bị kiểm soát.

---❊ ❖ ❊---

Khoa cử đã kết thúc được năm ngày, theo quy trình bình thường, ngày mai là ngày yết bảng, tất cả các sĩ tử đều tràn đầy mong đợi.

Mười tám ngàn người đều đang đi du ngoạn khắp nơi ở Quan Trung, không ai về nhà. Dù sao khoa cử không đỗ thì vẫn còn Thái học! Hôm nay Thái học Kinh Triệu tuyển bốn trăm học sinh, cộng với một trăm người đỗ khoa cử, tức là năm trăm người đứng đầu đều sẽ được nhận.

Bài thi đã chấm xong xuôi, Triệu Phục Sinh - người vừa đổi tên chức vụ thành Quốc Tự Thự Lệnh - đã giao danh sách một trăm mười người cho Trần Khánh. Ban đầu dự định chỉ lấy một trăm người, tăng thêm mười người là vì sợ trong số một trăm người kia có kẻ đức hạnh không đạt, hoặc có người không muốn chấp nhận danh hiệu "Đồng tiến sĩ" của Kinh Triệu mà từ bỏ.

Đúng vậy, danh hiệu "Đồng tiến sĩ xuất thân" là do Trần Khánh quyết định. Khoa cử triều Tống chia làm năm giáp, "Đồng tiến sĩ xuất thân" chính là giáp cuối cùng. Sinh viên ưu tú của Thái học cũng được ban danh hiệu này. Trần Khánh yêu cầu không cao, coi người đỗ khoa cử Kinh Triệu là "Đồng tiến sĩ xuất thân" giáp thứ năm, cũng đã báo cáo lên Lễ bộ triều đình. Còn việc triều đình có đồng ý hay không thì thực ra cũng không quan trọng, ít nhất ở Xuyên Thiểm đã được công nhận.

Trong quan phòng nghị sự đường, Tưởng Ngạn Tiên, Trương Hiểu, Chu Khoan và Triệu Diệu cùng Trần Khánh thảo luận về danh sách trúng tuyển cuối cùng.

Người đứng đầu tên là Vi Tế, là con trai trưởng của đại tộc Vi Ninh Viễn ở Kinh Triệu. Thơ phú làm rất xuất sắc, nội dung đối sách cứng cáp, thư pháp vô cùng đẹp mắt. Trần Khánh đích thân chấm cho hắn hạng nhất, lý do là trong bài đối sách, hắn đã đưa ra kiến nghị phát triển Hán Trung về phía Đông, mở rộng và nắn thẳng quan đạo dọc sông Hán Thủy, nạo vét vận tải đường thủy Hán Thủy để thuyền hàng năm trăm thạch có thể đi thẳng từ Nam Trịnh đến Tương Dương.

Quan trọng hơn là đối sách của Vi Tế có dẫn chứng xác thực. Hiện tại vận tải bị ảnh hưởng chủ yếu là do đá từ vách núi rơi xuống lòng sông dọc đường, gây cản trở nghiêm trọng. Có bảy đoạn như vậy, tổng cộng hơn ba mươi dặm. Nếu có thể nạo vét sạch đá vụn trên ba mươi dặm này, thì thuyền hàng đáy bằng năm trăm thạch hoàn toàn có thể lưu thông thuận lợi, đến mùa nước nổi thậm chí có thể đi thuyền ngàn thạch.

Trần Khánh cũng rất rõ ràng, nếu có thể thông suốt tuyến đường thủy này, Hán Trung sẽ được vực dậy.

Người thứ hai là sĩ tử Vương Thác Chi ở Giản Châu, hắn vốn là người Nam Trịnh, Hán Trung. Vì quân Kim xâm lược nên cả nhà bỏ chạy sang Giản Châu. Phương án hắn đưa ra là luận về đồn điền. Dân số Hán Trung thưa thớt, rất nhiều người Hán chạy sang Ba Thục vì mê mẩn sự giàu có, tiện nghi ở đó mà không muốn về quê. Để tránh Hán Trung hoang vu, hắn kiến nghị thực hiện đồn điền quân đội tại Hán Trung, dùng đất đai Hán Trung để ban thưởng quân công, dần dần đưa cả gia đình cựu binh đến định cư tại Hán Trung.

Kiến nghị của Vương Thác Chi đã giải quyết một vấn đề lớn mà Trần Khánh đang gặp phải, đó là thiếu đất đai để thưởng quân công. Đất đai ở Quan Trung đã không còn đủ, nếu dùng đất Hà Hoàng để thưởng thì nhiều binh lính không muốn, vậy nguồn đất mới ở đâu?

Trần Khánh vốn định dùng đất Thiểm Bắc, nhưng sĩ tử này đưa ra lý do dân số Hán Trung thưa thớt, đất đai dư thừa nhiều, dùng đất Hán Trung thưởng quân công sẽ tốt hơn nhiều so với Thiểm Bắc.

Người thứ ba là Sái Thanh. Hắn vốn được Tưởng Ngạn Tiên chọn làm hạng nhất. Bài "Hán Trung kinh lược" của hắn viết rất hùng tráng, nhìn nhận Hán Trung từ góc độ thống nhất Xuyên Thiểm, coi Hán Trung là sợi dây liên kết Xuyên Thiểm, xây dựng các cụm kho trung chuyển tại Hán Trung, thiết lập trung tâm giao dịch hàng hóa ba nơi Xuyên Thiểm - Nam - Tương. Hắn cũng đưa ra kiến nghị thông tuyến đường Đông Hán Thủy, đưa tài nguyên của Kinh Tương, Nam Dương vào Hán Trung.

Lý do Trần Khánh không chọn Sái Thanh làm hạng nhất chủ yếu có hai nguyên nhân. Thứ nhất, thơ phú của hắn còn yếu, thiếu độ dày, quá mỏng manh, lời văn sáo rỗng khiến người đọc không cảm nhận được tình cảm sâu sắc, điều này có liên quan đến tuổi đời còn trẻ của hắn. Thứ hai, hắn là biểu đệ của thê tử, cần phải tránh hiềm nghi.

Ngoài ra, điều khiến Trần Khánh bất ngờ là Lâm Kiến Thanh, biểu huynh của chị em họ Dư, lại đỗ hạng năm mươi tư. Mặc dù Trần Khánh rất ghét kẻ này, nhưng hắn không muốn vì tư thù cá nhân mà hủy hoại tiền đồ của người khác, nên hắn không gạch tên Lâm Kiến Thanh.

"Mọi người xem còn ý kiến gì khác không?" Trần Khánh hỏi.

Chu Khoan cười nói: "Không có vòng phỏng vấn sao? Giống như Điện thí vậy."

Trần Khánh lắc đầu cười: "Quá nhạy cảm, chúng ta không thể làm quá trớn. Tên gọi của chúng ta vẫn là Phủ thí của Xuyên Thiểm Tuyên phủ ty, người ưu tú được tiến cử đi Lâm An tham gia kỳ thi mùa xuân năm sau, cũng có thể ở lại làm quan tại Xuyên Thiểm. Đây là do sĩ tử tự lựa chọn, chúng ta không cưỡng ép, đúng không?"

Mọi người đều bật cười, quả là không cưỡng ép, chỉ xem các sĩ tử có muốn từ bỏ chức quan thực quyền để đi Lâm An ứng thí hay không thôi.

Tưởng Ngạn Tiên nói: "Để ta đề xuất một ý kiến nhé! Cứ lấy luôn một trăm mười người, không cần dự bị gì cả, đi được bao nhiêu thì tính bấy nhiêu."

Trần Khánh gật đầu: "Được! Ta cũng đồng ý sắp xếp như vậy."

"Còn việc khảo sát đức hạnh thì sao?" Trương Hiểu hỏi thêm.

Việc khảo sát đức hạnh do Trương Diệu - Thự lệnh Tình báo thự phụ trách. Mọi người nhìn về phía hắn, Trương Diệu cười khổ: "Danh sách ta cũng vừa mới nhìn thấy, không thể khảo sát cụ thể được. Nhưng gần đây ta đã phái người đến các lầu xanh, kỹ viện, sòng bạc để kiểm tra, lập ra một danh sách vi phạm, tổng cộng hơn bảy mươi người. Nhưng ta đã đối chiếu kỹ, trong danh sách hôm nay không có ai vi phạm cả, danh sách Thái học thì ta chưa xem."

Trần Khánh nhìn quanh một lượt rồi cười nói: "Nếu mọi người không có ý kiến gì, vậy cứ y theo danh sách này mà yết bảng!"