Trần Khánh dẫn theo mấy ngàn binh sĩ đi tới bên cạnh thung lũng. Các thợ thủ công dùng những thùng gỗ lớn và xích sắt dựng thành một con đường nổi tạm thời. Trần Khánh không vội vã tiến lên mà kiên nhẫn đợi tin tức của Đường Khiên.

Đường Khiên dẫn hơn trăm người đi trong hang núi khoảng mười dặm. Bên trong phân nhánh rất nhiều, hang này nối tiếp hang kia, rất dễ bị lạc đường.

Nhưng hang động này không phải mới được phát hiện, có lẽ quân Tống đã từng đi qua. Trên mặt đất có khắc những bậc đá rất nông, nhưng nói là bậc đá thì chi bằng nói là ký hiệu. Hơn trăm người men theo những ký hiệu này mà đi uốn lượn. Phía trước bỗng truyền đến tiếng gõ, "Cạch! Cạch! Cạch!" vô cùng chói tai trong hang núi. Đường Khiên vội vàng ngồi xuống, dẫm tắt ngọn đuốc trong tay, binh sĩ phía sau cũng lần lượt dập tắt đuốc.

Đường Khiên chậm rãi bò tới, phía trước không xa có một cửa hang, tiếng gõ chính là truyền ra từ cửa hang không lớn này.

Hắn cẩn thận ló đầu nhìn ra, suýt chút nữa đập đầu vào đá. Bên ngoài là một hang động rộng lớn như đại điện, bên trong chất đầy các loại vật tư.

Đường Khiên chỉ muốn tự tát mình mấy cái. Hang động lớn bên ngoài này họ đã sớm phát hiện, coi nó là kho chứa vật tư. Những vật tư bên trong đều do họ cất giữ, gồm lương thực, cỏ khô, thịt muối, binh khí, áo giáp, cung tên, lều trại, dầu hỏa, thuốc súng, v.v... Lúc đó họ không thể nào ngờ được, hang động tự nhiên này lại thông tới tận chân núi.

Cửa hang bị mấy chục thùng gỗ đựng chiến đao chặn lại, nhưng vẫn còn một khe hở rộng chừng một thước. Qua khe hở, chỉ thấy mấy binh sĩ Tây Hạ dường như đang dựng lều, một binh sĩ đang đóng chiếc đinh lều rất dày vào tảng đá, tiếng gõ "cạch cạch" chính là phát ra từ đây.

Đường Khiên tất nhiên biết tình hình bên ngoài hang. Hang động này nằm ở phía tây trại, cách đỉnh núi khoảng ba mươi trượng. Họ đã đặc biệt xây dựng rào chắn ngoài hang, có binh sĩ đứng gác, có một con đường nhỏ thông thẳng lên đỉnh núi.

Đường Khiên vẫy tay ra hiệu về phía sau, thấp giọng nói: "Truyền lệnh rút lui!"

Mệnh lệnh được truyền đi từng người một, mọi người bắt đầu quay đầu, đi theo đường cũ trở về. Xuống núi dễ dàng, nửa canh giờ sau, họ đi ra từ hang nước, men theo con đường nổi trở lại bờ.

"Thế nào?" Trần Khánh tiến lên hỏi: "Phát hiện ra điều gì?"

Đường Khiên vội ôm quyền nói: "Bẩm Đô thống, bên trong núi có đường hầm thông lên đỉnh núi!"

Hắn vẽ một sơ đồ đơn giản trên mặt đất, vừa vẽ vừa nói, cuối cùng kết luận: "Trên đỉnh là một đại sảnh hang động, thực ra chúng ta đã sớm phát hiện, coi nó là kho chứa tự nhiên. Trong sảnh chất đầy lương thảo vật tư, kích thước lớn bằng soái trướng của Đô thống."

"Vậy là rất rộng rồi!" Trần Khánh tán thưởng một tiếng, lại hỏi: "Vậy sao đối phương không phát hiện ra hang động này?"

"Bẩm Đô thống, khi chúng ta chiếm đóng Cát Đạp trại, sơn trại ít nhất đã bị bỏ hoang mười năm, trở nên đổ nát hoang vu. Trong hang động đó cũng có một số bao tải rách nát, chúng ta ước chừng năm xưa quân Tây Hạ cũng dùng nó làm kho chứa. Nhưng liệu quân Tây Hạ có phát hiện ra bí mật đằng sau hang động hay không, ty chức không biết được."

Trần Khánh gật đầu, nhìn sắc trời, giờ Ngũ canh đã qua. Hắn quay đầu nói với Dương Tái Hưng: "Địch quân tất nhiên đang cảnh giác trên đỉnh núi, ta dẫn đại quân giả vờ tấn công sơn trại, ngươi dẫn ba ngàn tinh nhuệ từ trong hang giết vào!"

"Ty chức tuân lệnh!"

Dương Tái Hưng dẫn ba ngàn tinh nhuệ theo Đường Khiên vào hang. Trần Khánh trở về đại doanh, lập tức dẫn một vạn quân bắt đầu tấn công sơn trại vào ban đêm.

---❊ ❖ ❊---

Thượng Đông Diên tuy từng dẫn quân đánh lén vật tư của quân Tống tại Cát Đạp trại hai mươi năm trước, nhưng ông ta chưa từng đóng quân tại đây, tất nhiên không biết còn có một đường hầm trong lòng núi thông tới khe núi. Huống hồ Cát Đạp trại đã hoang phế suốt mười năm, đại đa số binh sĩ Tây Hạ đều không biết sự tồn tại của mật đạo này.

Thượng Đông Diên thức dậy vào giờ Ngũ canh, đây là thói quen ông ta duy trì mấy chục năm nay, mỗi ngày đúng giờ Ngũ canh là dậy, bất kể mưa gió.

Ông ta đi tới trước sơn trại, chăm chú nhìn tình hình dưới chân núi. Bên dưới tối đen như mực, từ đỉnh núi không nhìn thấy gì, nhưng họ có lính gác và quân trú phòng ở lưng chừng núi, nếu có bất thường sẽ lập tức bị phát hiện.

Thượng Đông Diên có một trực giác, Trần Khánh không thể kéo dài thời gian, chắc chắn sẽ tấn công ồ ạt trong hôm nay hoặc ngày mai. Ông ta cũng có chút lo lắng, nếu Trần Khánh không kể tổn thất mà tấn công, quân trại e là khó giữ được. Dù sao ông ta cũng chỉ có năm ngàn quân, chỉ trông chờ vào việc Lý Khắc có thể dẫn quân tới kịp hay không.

Ngay lúc này, dưới chân núi bỗng vang lên tiếng chuông báo động dồn dập, "Cạch! Cạch! Cạch! Cạch!" vô cùng chói tai trong đêm tĩnh mịch.

"Không ổn!"

Thượng Đông Diên bỗng hét lớn một tiếng, xoay người chạy vào trong sơn trại, "Truyền lệnh toàn quân thức dậy, địch quân tấn công rồi!"

Trong sơn trại cũng vang lên tiếng chuông báo động, binh sĩ Tây Hạ lần lượt đứng dậy, mang giày, cầm binh khí rồi chạy ra ngoài đại trướng.

Thượng Đông Diên hét lớn chỉ huy binh sĩ: "Tất cả cung nỏ thủ vào vị trí, chuyển thùng thuốc súng và thùng dầu hỏa ra bên đường núi, chuẩn bị sẵn gỗ lăn đá tảng!"

Thuốc súng và dầu hỏa không phải vật tư trong kho hang động, đó là vật tư dự phòng. Trong sơn trại có một ngàn thùng dầu hỏa và tám trăm thùng thuốc súng. Giao chiến một ngày, sử dụng hai trăm thùng dầu hỏa là gần đủ.

Quân Tây Hạ đã chất đống gỗ lớn ở mỗi khúc cua, chỉ cần quân Tống giết tới, họ sẽ đốt đống gỗ ở khúc cua đó, tưới dầu hỏa, phối hợp với cung nỏ thủ là đủ để chặn đứng đợt tấn công của quân Tống.

Đường Khiên tấn công núi thương vong gần ba ngàn người mà không sao công phá nổi cũng chính vì lý do này.

Lúc này, Chỉ huy sứ Vương Hiến dẫn hai ngàn binh sĩ làm tiên phong. Vương Hiến là thuộc hạ của Cao Định. Dương Tái Hưng đi đường kỳ binh vào hang núi, vậy việc giả vờ tấn công sẽ do Cao Định phụ trách.

Năm trăm binh sĩ chậm rãi đi phía trước nhất, mỗi người đều cầm khiên lớn. Khúc cua phía trước bỗng bốc cháy dữ dội, cả con đường núi bị ngọn lửa nuốt chửng. Phía trên đầu một tiếng mõ vang lên, tên bắn xuống như mưa.

Binh sĩ quân Tống lần lượt giơ khiên lên đỉnh đầu, hơn mười binh sĩ không giơ kịp, bị tên bắn trúng, kêu thảm thiết rồi lăn xuống sườn núi.

Ngay sau đó, một trận mưa đá lớn đổ xuống, mấy chục binh sĩ bị đè bẹp, những binh sĩ còn lại lần lượt áp sát vào vách núi.

Cùng lúc đó, một ngàn năm trăm quân Tống cũng bắn tên lên đỉnh, nhưng hiệu quả quá kém, hầu như không nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của địch quân khi trúng tên.

So sánh mà nói, bắn tên từ trên xuống vẫn lợi hại hơn nhiều...

Trần Khánh nhìn rõ dưới chân núi, địa thế quá dốc, tấn công chính diện hầu như không thể, ba ngàn quân của Dương Tái Hưng có chút ít.

Trần Khánh lập tức nói với Cao Định: "Cao tướng quân dẫn thêm sáu ngàn quân đi từ trong hang lên, chi viện cho Dương tướng quân."

"Tuân lệnh!"

Cao Định lập tức dẫn sáu ngàn quân bộ của mình chạy về hướng khe núi.

---❊ ❖ ❊---

Dương Tái Hưng dẫn ba ngàn người đã tới cửa hang phía trên cùng. Phía sau hắn, binh sĩ đông đúc gần như lấp đầy toàn bộ lòng núi.

Trong hang núi rất yên tĩnh, binh sĩ canh giữ hang đã ngủ. Loáng thoáng có thể nghe thấy tiếng chuông báo động truyền từ trên đỉnh núi xuống, nhưng nơi này lại hoàn toàn không bị ảnh hưởng, chỉ thấy bóng người đi lại trong hang, đó là những lính gác.

Mọi người cùng ra tay, chuyển từng thùng binh khí vào trong hang, dọn ra một con đường.

Dương Tái Hưng nhảy ra khỏi cửa hang, tay trái cầm thương, tay phải cầm kiếm xông vào trong lều nhỏ. Lều nhỏ rung chuyển một chút, chỉ chốc lát, Dương Tái Hưng đã đi ra, mũi thương vẫn còn nhỏ máu.

Hắn dẫn hơn mười binh sĩ mò về phía cửa hang. Cửa hang có bốn binh sĩ, tiếng chuông báo động trên núi cũng đánh thức họ, đang tụ tập lại nói gì đó.

Dương Tái Hưng vung kiếm, "Cạch!" đầu của lính gác bay ra ngoài, thi thể không đầu đổ xuống, máu tươi phun ra từ cổ. Ba người còn lại trở tay không kịp, bị máu phun đầy mặt mũi, sợ đến mức hét toáng lên. Hơn mười binh sĩ cùng xông tới, trường mâu đâm xuyên lồng ngực họ.

Dương Tái Hưng vung tay: "Theo ta!"

Đội ngũ binh sĩ hùng hậu theo hắn xông lên đỉnh núi...