Định Châu phía nam cũng có một dải ruộng lúa mì lớn, thuộc về quan điền. Vào buổi sáng, Lý Sát Ca cũng được các quan viên tháp tùng đi thị sát tiến độ thu hoạch. Hắn không thể không quan tâm, lương thực dự trữ của Định Châu chỉ còn mười vạn thạch, ngoài năm vạn quân đội ra, mười vạn thạch lương thực này chỉ đủ cho quân đội của hắn ăn bốn năm tháng, sau đó phải làm sao đây?
Ngoài ra, trong thành Định Châu còn có mười vạn bách tính, còn việc bách tính ăn gì, hắn lại càng không để vào trong lòng.
“Dải ruộng lúa mì này có bao nhiêu đất?” Lý Sát Ca dùng roi ngựa chỉ vào hỏi.
Thứ sử Hạ Hầu Thu Minh vội vàng nói: “Bẩm Vương gia, ruộng lúa mì ở Định Châu khoảng tám vạn mẫu.”
“Tám vạn mẫu có thể thu hoạch được bao nhiêu lương thực?”
“Mỗi mẫu sản xuất ba trăm cân lương thực, tám vạn mẫu chính là hai mươi vạn thạch lúa mì.”
Lý Sát Ca trong lòng tính toán, hai mươi vạn thạch lúa mì đủ cho năm vạn đại quân ăn tám tháng, cộng thêm mười vạn thạch hiện có, vừa vặn đủ ăn một năm. Hắn gật đầu: “Năm vạn đại quân là đủ rồi.”
Hạ Hầu Thu Minh mặt đầy khổ sở nói: “Vương gia, sổ sách không tính như vậy.”
Lý Sát Ca bất mãn nhìn hắn một cái: “Vậy ngươi nói xem nên tính thế nào?”
“Bẩm Vương gia, lúa mì trước hết phải để lại hạt giống, mỗi mẫu đất để lại hai mươi cân, sau đó trong thành còn mười vạn bách tính, họ cũng phải ăn cơm, còn có vợ con cha mẹ của binh lính, lương thực của họ cũng cần chúng ta giải quyết, hai mươi vạn thạch sao mà đủ?”
Lý Sát Ca tức thì sa sầm mặt mày hỏi: “Vậy phải làm sao, chẳng lẽ đi xin triều đình?”
Hạ Hầu Thu Minh thở dài: “Thần đoán triều đình bên kia cũng không đủ, năm nay bảy phần ruộng lúa mì của chúng ta đều bị quân Tống khống chế, chúng ta chỉ còn hơn ba phần một chút. Bây giờ thứ duy nhất có thể trông cậy vào, chính là bầy gia súc của các bộ lạc còn lại bao nhiêu? Nếu không, sang năm chúng ta căn bản không trụ nổi.”
Lý Sát Ca trong lòng hiểu rõ, gia súc của Tây Hạ nằm trong tay người Khương, hiện nay người Đảng Hạng còn làm nghề du mục đã không còn nhiều, chỉ còn lại bốn bộ lạc phân bố ở chân núi phía đông núi Hạ Lan. Họ bị triều đình khống chế, thứ duy nhất hắn có thể khống chế, chính là gia súc của Hắc Sơn Quân Ty.
Nghĩ đến Hắc Sơn, Lý Sát Ca chợt nhớ tới đứa con trai thứ và hai ngàn thủ hạ đã mất tích từ lâu, đến nay vẫn bặt vô âm tín, sống chết không rõ, thực sự phủ lên lòng hắn một tầng bóng tối.
Đúng lúc này, một binh lính phi ngựa tới, hành lễ bẩm báo: “Hàn tiên sinh đã về rồi!”
Lý Sát Ca cũng không muốn thị sát nữa, hắn quay đầu ngựa trở về trong thành.
Hàn Phụng vừa từ Hưng Khánh phủ trở về, hắn phụng mệnh Lý Sát Ca đi bí mật bái phỏng chủ tướng nước Kim là Ô Diên Bồ Lư Hồn, chỉ là kết cục cuối cùng không được như ý lắm.
Lúc này, Lý Sát Ca bước nhanh vào đại đường: “Tiên sinh đã về!”
Hàn Phụng vội vàng khom người hành lễ: “Tiểu nhân vừa mới trở về.”
“Thế nào, vào Hưng Khánh phủ có bị làm khó dễ không?” Lý Sát Ca quan tâm hỏi.
Hàn Phụng cười nói: “Hiện nay Hưng Khánh phủ đã mở cửa trở lại, có thể ra vào bình thường, tiểu nhân không tìm người, cũng không bị bất kỳ sự thẩm vấn nào, cứ thế trực tiếp vào thành.”
Lý Sát Ca ngỡ ngàng: “Sao lại mở cửa rồi?”
“Đoán chừng là triều đình và Trần Khánh đã ký hiệp định đình chiến một tháng rồi! Để thuận tiện cho lương thực vào thành, nên lười tra hỏi.”
“Bốp!” Lý Sát Ca đập mạnh một chưởng lên bàn, chén trà trên bàn suýt chút nữa bị chấn đổ.
“Thật là hồ đồ, ta tốn bao tâm cơ mới dọn dẹp sạch sẽ Hưng Khánh phủ, hắn vừa mở cửa như vậy, quân do thám của quân Tống lại có thể vào thành rồi.”
Lý Sát Ca vô cùng tức giận lại hỏi: “Đây là ai hạ lệnh?”
“Hình như người phụ trách phòng thủ thành trì là Tào Bảo Tông, chắc là do hắn quyết định.”
“Tên công tử bột chết tiệt này, việc thì làm chẳng xong, phá thì hỏng hết!” Lý Sát Ca nghiến răng nghiến lợi.
Dừng lại một chút, Hàn Phụng lại nói: “Tiểu nhân đã gặp được Ô Diên Bồ Lư Hồn.”
“Ngồi xuống nói!”
Lý Sát Ca chỉ vào ghế, bảo hắn ngồi.
Hàn Phụng ngồi xuống, cười khổ nói: “Ô Diên Bồ Lư Hồn hy vọng Vương gia hãy cố gắng hợp tác với triều đình, giao quân đội cho triều đình.”
Lý Sát Ca sa sầm mặt: “Ý hắn là sao?”
“Ý của hắn chính là đứng về phía Thiên tử, từ chối đề nghị của Vương gia.”
“Hừ! Chỉ là một Vạn phu trưởng người Nữ Chân thôi, lại tự coi mình là Thái thượng hoàng của Tây Hạ sao?” Giọng điệu của Lý Sát Ca cực kỳ bất mãn.
Hàn Phụng lại nói: “Nhưng tiểu nhân lại gặp được phó tướng Hàn Thường, hắn rất hứng thú với Vương gia, hắn đề nghị Vương gia viết một bức thư cho Tể tướng nước Kim là Hoàn Nhan Thát Lại.”
Lông mày Lý Sát Ca nhíu chặt lại: “Ta có chút mơ hồ rồi, rốt cuộc bọn họ đang diễn trò gì vậy?”
“Vương gia, hai người họ không cùng một giuộc. Ô Diên Bồ Lư Hồn là tâm phúc của Tứ vương tử Hoàn Nhan Ngột Thuật, Hàn Thường là người của Hoàn Nhan Thát Lại. Hậu thuẫn của hai người này mâu thuẫn rất sâu sắc, hiện nay là Hoàn Nhan Ngột Thuật chủ đạo Tây Hạ, cho nên Ô Diên Bồ Lư Hồn ủng hộ Thiên tử. Nhưng Hoàn Nhan Thát Lại không muốn xuất binh Tây Hạ, mà lại không muốn quyền hành ở Tây Hạ rơi vào tay người khác, cho nên mới ra lệnh cho Hàn Thường dẫn ba vạn quân hiệp trợ làm phó tướng. Hàn Thường chính là muốn đẩy Vương gia về phía Hoàn Nhan Thát Lại.”
Lý Sát Ca cuối cùng đã hiểu, hai phe phái lớn của nước Kim tranh giành Tây Hạ, Hoàn Nhan Ngột Thuật chiếm thế thượng phong, bản thân mình chính là hy vọng để Hoàn Nhan Thát Lại gỡ gạc lại một ván.
“Nếu ta đầu quân cho Hoàn Nhan Thát Lại, thì ta có thể nhận được gì?” Lý Sát Ca hỏi.
“Hàn Thường không nói rõ, nhưng hắn chỉ nói một câu, Đại Đồng phủ là địa bàn của Hoàn Nhan Thát Lại. Tiểu nhân đoán, Hoàn Nhan Thát Lại e là muốn lấy Đại Đồng phủ làm đường lui cho Tây Hạ, Hoàn Nhan Thát Lại sẽ nâng đỡ Vương gia làm chủ Tây Hạ.”
Lý Sát Ca chắp tay đi vài bước, hắn hỏi: “Hàn tiên sinh nói xem, ta có nên viết bức thư này không?”
Hàn Phụng cười nói: “Viết bức thư này, Vương gia liền nắm được thế chủ động, tiến có thể vào Hưng Khánh phủ, lui có thể đi Đại Đồng phủ. Nhưng nếu không viết bức thư này, Vương gia thực sự phải nhìn sắc mặt của Thiên tử và người Nữ Chân rồi.”
Lý Sát Ca gật đầu, Hàn Phụng nói rất đúng, viết bức thư này mình liền có thêm một đường lui, còn việc có chọn đường lui này hay không, thì tùy vào ý muốn của chính mình.
Lý Sát Ca lập tức viết một bức thư tay, phái người đến Hưng Khánh phủ giao cho Hàn Thường, để hắn phái người đưa tới Thượng Kinh giao cho Hoàn Nhan Thát Lại.
Sau khi ký hiệp định đình chiến ngắn hạn với Trần Khánh, Tây Hạ cũng bước vào mùa bận rộn làm nông. Trước đây đều là nô lệ người Hán đi gặt lúa mì, hoặc là người Khương, người Hồi Hột gì đó đi gặt, người Đảng Hạng ở tầng dưới nếu có đất, họ cũng sẽ tự mình đi gặt lúa mì.
Nhưng đa số người Đảng Hạng đều không chịu làm việc đồng áng, nhưng năm nay thì khác, nô lệ người Hán gần như đã đi sạch, người Khương, người Hồi Hột cũng bị Lý Sát Ca cưỡng ép đuổi đi, không có ai gặt lúa mì, chỉ có thể động viên người Đảng Hạng đi gặt, gần như tất cả nam nữ thanh tráng bách tính người Đảng Hạng đều ra khỏi thành để gặt lúa.
Người gặt lúa ra ra vào vào ở cổng thành quá đông, căn bản không kịp tra hỏi, Tào Bảo Tông dứt khoát hạ lệnh, triệt để mở cửa kiểm soát, để bách tính tự do ra vào thành.
Lý Sát Ca tuy mắng nhiếc Tào Bảo Tông phá hoại quy tắc của hắn, nhưng hắn lại không biết, Tào Bảo Tông cũng không còn cách nào khác. Buổi sáng mười mấy vạn người ra khỏi thành, buổi tối mười mấy vạn người vào thành, giữa chừng liên tục có người ra vào, bắt binh lính tra hỏi thế nào được? Đã không thể tra hỏi, thì chỉ có thể mở cửa.
Vào buổi tối, mười mấy vạn đại quân gặt lúa hùng hậu bắt đầu trở về thành, họ dắt theo những con la và con lừa chở đầy lúa mì, cũng có người đánh xe lớn chở đầy lúa.
Hai bên cổng thành mỗi bên đứng một hàng binh lính, nhưng chỉ cần không gây sự, những binh lính này sẽ không quản chuyện bao đồng.
Lương thực sau khi vào thành cũng không phải chuyển về nhà mỗi người, mà là phải đưa đến kho lương sau đó mới về nhà nghỉ ngơi.
Hô Diên Lôi và vài thủ hạ cũng trà trộn trong đám bách tính gặt lúa, Hưng Khánh phủ mở cửa, cơ hội này Trần Khánh sao có thể không tận dụng?
Tất nhiên, ngoài thành Linh Châu cũng có mấy vạn mẫu ruộng lúa mì, Linh Châu đương nhiên cũng đang gặt lúa, chỉ là Linh Châu là quân Tống gặt lúa, cổng thành vẫn đóng chặt, không cho người Tây Hạ bất kỳ cơ hội nào.
Cách nghĩ của Trần Khánh và Lý Sát Ca là nhất quán, vào thời điểm mấu chốt này, càng không thể để xảy ra bất kỳ sơ hở nào.
Không bị bất kỳ sự tra hỏi nào, Hô Diên Lôi liền dẫn thủ hạ vào thành Hưng Khánh, họ đi nộp lương thực, ngay sau đó đánh xe không đến một con hẻm nhỏ ở phía nam thành. Cuối con hẻm là một tiểu viện, đây chính là nơi ở trước kia của quân do thám quân Tống. Tiêu Nguyên nhìn ổ khóa cửa cười nói: “Ký hiệu ta làm lúc đi vẫn còn, không có ai ở.”
Hắn lấy chìa khóa mở cửa, quả nhiên không có ai ở, trên mặt đất rất bừa bộn, một số tạp vật vẫn chất đống trong sân. Nơi này thuộc khu bần cùng, không có chút lợi lộc gì, binh lính Tây Hạ cũng không vào cướp bóc.
Tiêu Nguyên dẫn mọi người dọn dẹp sân và phòng ốc, còn Hô Diên Lôi thì một mình ra ngoài làm việc.
Không lâu sau, Hô Diên Lôi đi đến trước một tòa phủ đệ hoa lệ, trên biển hiệu viết chữ Đảng Hạng, nếu dịch sang chữ Hán, chính là "Tào phủ".
