Ngọn lửa dưới thành Linh Châu từng khiến Ô Diên Bồ Lư Hồn thoáng chốc sợ hãi, nhưng nỗi sợ hãi ngắn ngủi ấy chẳng thể thay đổi được sự khinh miệt của hắn đối với quân Tống trong thâm tâm. Sáu ngàn quân Quải Tử Mã cùng một vạn thiết kỵ Nữ Chân của hắn vốn đủ sức tung hoành thiên hạ, sao có thể bị năm vạn quân Tống cỏn con cản bước?

Hắn vung cây lang nha bổng, gầm lên: "Tăng tốc độ lên, đánh tan đại trận của địch quân!"

Quải Tử Mã chính là xe tăng của triều Tống, ba con ngựa buộc chung một nhóm, khoác giáp nặng lao đi như điên. Một kỵ binh Nữ Chân cưỡi trên con chiến mã ở giữa, một tay vung trường mâu, tay kia điều khiển hướng đi của nhóm ngựa.

Hai ngàn nhóm Quải Tử Mã tựa như một ngọn núi lớn đang đổ sụp trước mắt, lại như dòng lũ bùn đất hủy thiên diệt địa ập tới không gì cản nổi. Chúng gầm thét, hí vang, móng ngựa nện xuống mặt đất, lao vào đại trận quân Tống một cách hung bạo.

Hàng ngàn quân Tống ở phía chính Bắc đang quỳ một chân trên đất, toàn thân run rẩy, một tay nắm chặt khiên, tay kia siết chặt cán mâu, đuôi mâu đã cắm sâu vào lòng đất.

Mặc dù họ đã diễn tập hàng chục lần, nhưng khi đội quân Quải Tử Mã hung hãn ập đến như che lấp cả bầu trời, ai nấy đều cảm thấy nghẹt thở. Mỗi người đều sợ hãi đến mức nhắm nghiền mắt lại, không dám đối diện với cảnh tượng rung chuyển đất trời này, lặng lẽ chờ đợi cái chết ập đến.

Thế nhưng, ở giữa đại trận quân Tống, hàng ngàn chiếc Thần Tý Nỗ hạng nặng đã nhắm thẳng vào đám kỵ binh trên lưng ngựa. Từng mũi tên lạnh lẽo như lưỡi rắn đỏ lòm thè ra, không cần mệnh lệnh thống nhất, các cung thủ tự mình phán đoán để khai hỏa.

Khi địch quân đã tiến vào phạm vi một trăm bước, tiếng "vút, vút, vút" vang lên, những mũi nỏ mạnh mẽ phóng ra. Thần Tý Nỗ thông thường có thể bắn xuyên giáp sắt của kỵ binh Nữ Chân, nhưng không xuyên thủng được giáp nặng của Quải Tử Mã. Chỉ có sàng nỏ và Thần Tý Nỗ hạng nặng mới có thể làm được điều đó. Thứ ẩn giấu trong đại trận chính là loại Thần Tý Nỗ hạng nặng này, cần hai người cùng nằm xuống đạp lấy mới có thể lên dây.

Kỵ binh mặc giáp nặng liên tục bị bắn xuyên cơ thể, ngã nhào xuống đất. Quải Tử Mã cũng trúng tên ngã gục, nỏ hạng nặng cũng có thể bắn xuyên giáp của chiến mã, khiến những con ngựa chiến mặc giáp nặng cứ thế ngã xuống.

Tuy nhiên, những nhóm Quải Tử Mã phía sau không hề bị ảnh hưởng, tiếp tục lao điên cuồng về phía đại trận quân Tống. Khi chỉ còn cách năm mươi bước, hàng quân Tống thứ ba bất ngờ ném ra hàng trăm thùng thuốc nổ cỡ nhỏ. Loại thùng này chỉ nặng ba cân, có thể ném xa hàng chục bước, nổ tung ngay trước mặt chiến mã.

“Ầm! Ầm!” Từng thùng thuốc nổ nổ tung, tiếng vang chói tai, ngọn lửa bốc lên trời, những chiếc đinh sắt tẩm độc bên trong bắn tung ra tứ phía. Quân Tống hàng trước giơ cao khiên, chặn đứng những mũi đinh độc đang bắn tới.

Vụ nổ bất ngờ khiến chiến mã hoảng sợ, hí vang rồi dựng đứng chân trước, sau đó lại bị hai con ngựa hai bên lôi kéo, ngã nhào xuống đất, kéo theo cả hai con ngựa còn lại cùng ngã theo.

Đây chính là lỗ hổng lớn nhất của Quải Tử Mã, ba con ngựa buộc vào nhau, chỉ cần một con ngã thì hai con kia tất nhiên cũng phải ngã theo. Trong lịch sử, quân đội của Nhạc Phi chính là lợi dụng điểm này, dùng câu liêm thương để phá tan Quải Tử Mã của quân Kim.

Nhưng chỉ cần nắm được lỗ hổng này thì không nhất thiết phải dùng câu liêm thương, có rất nhiều cách: dùng thuốc nổ, dùng Thần Tý Nỗ bắn vào chân ngựa, thậm chí một tấm lưới đánh cá đơn giản cũng có thể khiến Quải Tử Mã ngã quỵ. Quan trọng nhất vẫn là tâm lý của binh sĩ phải vững vàng, được huấn luyện đầy đủ, không bị chiến mã của quân Kim dọa sợ.

Thùng thuốc nổ liên tục được ném ra, rất nhiều thùng nổ ngay dưới bụng ngựa, những chiếc đinh độc dày đặc găm đầy vào chân ngựa, lực xung kích làm gãy xương chân. Những nhóm Quải Tử Mã phía trước liên tiếp ngã xuống, lại cản trở những nhóm phía sau. Ba con chiến mã mặc giáp nặng liên kết với nhau rất khó phối hợp để nhảy qua chướng ngại vật, chỉ có thể ngã theo. Chỉ cách đại trận quân Tống vài chục bước, những con Quải Tử Mã ngã xuống đã chất thành đống như núi.

Thần Tý Nỗ hạng nặng vẫn không ngừng khai hỏa, kỵ binh trên lưng ngựa trúng tên ngã xuống, trong lúc đang lao đi, chiến mã cũng liên tiếp ngã gục. Đã có một nửa số Quải Tử Mã bị vô hiệu hóa.

Lúc này, một nhóm Quải Tử Mã lao được vào đại trận thứ ba ở phía Đông Bắc quân Tống. Một tiếng nổ lớn vang lên, hơn mười quân Tống hét thảm rồi bị hất văng lên không trung, ba con Quải Tử Mã cũng bị hơn chục ngọn trường mâu đâm xuyên cơ thể, chết tại chỗ. Hàng chục binh sĩ gắng sức đẩy xác ngựa ra, nhanh chóng bổ sung vị trí, khôi phục lại đội hình.

Mặc dù vũ khí phòng thủ tầm xa của quân Tống vô cùng sắc bén, nhưng chúng dù sao cũng không phải là một bức tường vững chắc. Vẫn có những nhóm Quải Tử Mã lọt lưới lao vào đại trận, trong nháy mắt đã có hàng trăm nhóm Quải Tử Mã xông vào, gây ra thương vong cho hàng ngàn binh sĩ quân Tống.

Thế nhưng, những nhóm lọt lưới không còn là chủ đạo trên chiến trường nữa, những con Quải Tử Mã ngã gục mới là cảnh tượng thấy ở khắp nơi. Quân Tống đã tìm ra cách đối phó với Quải Tử Mã: dùng nỏ nặng và hỏa khí. Mục tiêu của Quải Tử Mã rất rõ ràng, rất dễ bị bắn trúng. Trong phạm vi hai trăm bước, tên nỏ hạng nặng đủ sức xuyên thủng lớp giáp dày của chúng, còn hỏa khí chính là đòn chí mạng.

Ngay cả khi hai lớp phòng thủ này không chặn được chúng, thì vẫn còn hàng ngàn ngọn trường mâu sắc bén đang chờ đợi. Dù có xông được vào đại trận quân Tống cũng không thể duy trì lâu, chỉ trong chốc lát là bị tiêu diệt.

Tất nhiên, dù cách đối phó với Quải Tử Mã có nhiều, nhưng để thực hiện được lại không hề dễ dàng. Nếu không, quân Tống đã chẳng bị đánh cho tan tác trước Quải Tử Mã và Thiết Phù Đồ. Phải có một đội quân hùng mạnh làm trụ cột mới có thể bình tĩnh thực thi các kế sách phá địch.

Sự phòng ngự hiệu quả của quân Tống khiến ngày càng nhiều Quải Tử Mã bị bắn gục. Chỉ trong một đợt xung phong, hai ngàn nhóm Quải Tử Mã đã tổn thất hơn một nửa, chỉ còn lại ba trăm nhóm vẫn đang cố chấp.

Lúc này, phía sau Quải Tử Mã, một vạn thiết kỵ ập đến như che lấp cả bầu trời, bụi vàng cuốn lên che khuất mặt trời. Đây mới chính là lực lượng nòng cốt giúp người Nữ Chân tung hoành thiên hạ.

Họ không giống như Quải Tử Mã chỉ biết lao thẳng, chỉ dựa vào việc đâm húc để gây sát thương. Thiết kỵ Nữ Chân cực kỳ linh hoạt, chiến mã có thể nhảy qua chướng ngại vật, binh sĩ có thể né tránh tên bắn. Giáp của họ kiên cố, kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung điêu luyện, trường mâu sắc bén. Các kỵ binh gần như tạo thành đội hình riêng biệt, mỗi một kỵ binh Nữ Chân đều là một đơn vị tác chiến hung hãn.

Hơn một vạn đơn vị tác chiến hung hãn hợp lại tạo thành một đội quân không thể đánh bại, vì thế mới luôn có câu nói: "Quân Kim vượt vạn, thế không thể cản".

Thế nhưng hôm nay, họ đã gặp phải một đối thủ mạnh mẽ, một dân tộc trỗi dậy từ trong gian khổ, một đội quân được huấn luyện bài bản và có niềm tin mãnh liệt khi đối đầu với quân Kim.

Ô Diên Bồ Lư Hồn không ngờ rằng Quải Tử Mã lại không thể đánh tan quân địch. Trong kế hoạch của hắn, Quải Tử Mã sẽ lao vào húc tới tấp, khiến đại trận quân Tống tan tác, nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến hắn vô cùng kinh ngạc: đại trận quân Tống vẫn đứng vững như bàn thạch, còn Quải Tử Mã của hắn thì chết ngổn ngang.

Nhưng Ô Diên Bồ Lư Hồn đã không thể rút lui. Đại trận vạn kỵ binh một khi đã phát động thì không thể dừng lại, nhiều nhất là thay đổi hướng trong lúc đang lao đi, từ đâm trực diện vào quân địch chuyển thành lướt qua nhau.

Trần Khánh đứng trên một cỗ chiến xa phía sau đại trận Tây Bắc. Sau lưng ông là trận chỉ huy, bao gồm năm trăm người cầm cờ, người đánh trống, người thổi tù và cùng binh lính truyền tin, nằm ở vị trí trung tâm của đại trận Mai Hoa, chịu trách nhiệm truyền đạt mệnh lệnh của Trần Khánh, chỉ huy toàn quân tác chiến.

Trần Khánh nhìn rõ tình hình, hạ lệnh: "Trận Tây Bắc, trận Chính Bắc và trận Đông Bắc chuẩn bị Thần Tý Nỗ, máy bắn đá chuẩn bị!"

"U..." Tiếng tù và cao vút vang lên.

Đây là hiệu lệnh nhắc nhở các vị tướng chỉ huy các trận chú ý, chủ soái đã phát lệnh.

Ngay sau đó, ba người cầm cờ đứng trên đài cao vung cờ lệnh. Người cầm cờ mặc quân phục đỏ là người của đại trận Chính Bắc, hắn vung lá cờ cung nỏ hình tam giác màu đen và lá cờ vuông máy bắn đá màu trắng. Người cầm cờ mặc quân phục vàng là của đại trận Đông Bắc, người mặc quân phục xanh là của đại trận Tây Bắc. Họ cùng vung cờ cung nỏ và cờ máy bắn đá. Đồng thời, ba binh sĩ truyền tin nhanh chóng chạy đến các đại trận để truyền lệnh, lệnh truyền hai lớp để đảm bảo không sai sót.

Trong mỗi đại trận có năm cỗ chiến xa, máy bắn đá trong các chiến xa đều đã kêu cọt kẹt khi kéo cần phóng. Mỗi cái nồi ném đều đặt bốn thùng thuốc nổ nặng năm cân. Lần này dùng máy bắn đá hạng trung, lớn hơn một chút, có thể ném vật nặng hai mươi cân ra xa trăm bước.

Ba đại trận một lần có thể ném ra sáu mươi thùng thuốc nổ, có thể bắn ra hàng vạn mũi đinh độc. Loại đinh độc này chủ yếu là để đối phó với chiến mã.

Không chỉ đinh độc dùng để đối phó chiến mã, sáu ngàn cây Thần Tý Nỗ cũng nhắm vào chiến mã. Đây là kinh nghiệm tích lũy được sau nhiều năm giao chiến giữa quân đội của Trần Khánh và quân Kim. Quân Kim có thể né xuống dưới bụng ngựa để tránh tên nỏ, nhưng chiến mã của họ thì không né được. Một khi chiến mã bị phế, kỵ binh Nữ Chân cũng coi như bị phế.

Thiết kỵ Nữ Chân ập đến như che lấp bầu trời đã tiến vào phạm vi hai trăm bước, Trần Khánh bình tĩnh hạ lệnh bắn: "Thần Tý Nỗ, bắn!"

"Bạch! Bạch! Bạch!" Tiếng lẫy nỏ giòn giã đột ngột vang lên.

Sáu ngàn cây Thần Tý Nỗ đồng loạt khai hỏa, những mũi tên nỏ dày đặc phóng về phía chiến mã đang lao tới của địch quân.