Lúc này, một binh sĩ phi ngựa lao tới, chạy đến trước mặt Phạm Ninh rồi lộn người xuống ngựa. Binh sĩ tiến lên thì thầm vài câu, Phạm Ninh gật đầu: "Ngươi về báo với Dư tham quân trước đi, chúng ta lập tức tới ngay!"

Vị đặc sứ Nhật Bản mà Phạm Ninh vẫn luôn chờ đợi cuối cùng đã đến. Đây là việc Phạm Ninh vô cùng quan tâm trong suốt thời gian qua, bởi nó đồng nghĩa với việc cuộc đấu trí với Nhật Bản sắp đi đến một nút thắt quan trọng.

Phạm Ninh cũng chẳng còn tâm trí đâu mà tiếp tục đi tuần thị nữa, bèn dặn dò các quan viên vài câu, xoay đầu ngựa phi nước đại về phía huyện thành.

Tại nội đường quan nha, Fujiwara no Norimichi (Đằng Nguyên Giáo Thông) im lặng nhấp trà. Đây là lần đầu tiên ông ta tới đất Ezo (Hà Di Địa), chỉ là không ngờ triều Tống lại đã xây dựng thành trì ở nơi này. Trong thành còn có không ít người Nhật Bản, đặc biệt là tấm biển hiệu trước cửa quan nha lúc nãy lại đề là "Huyện nha", điều này thực sự khiến ông ta cảm thấy nghẹn ứ trong lòng. Triều Tống tuyệt đối không phải định đóng quân tạm thời ở đây, mà là chuẩn bị ở lại lâu dài, coi nơi này như một châu huyện của Đại Tống.

Dù trong lòng không thoải mái, nhưng điều đó không có nghĩa là Fujiwara no Norimichi sẽ thay đổi kế hoạch. Đối với ông ta, triều Tống có kinh doanh đất Ezo thế nào đi nữa cũng chẳng liên quan đến lợi ích của gia tộc Fujiwara, cái ông ta muốn là Nagasaki, đó mới là miếng mồi béo bở có thể nuốt trôi.

Tuy nhiên, dù sao ông ta cũng là đại diện cho nước Nhật đến đàm phán với quân Tống, có những nguyên tắc ông ta buộc phải kiên trì.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân. Dư Hiếu Niên nói nhỏ với Fujiwara no Norimichi: "Phạm Ngự sử tới rồi!"

Fujiwara no Norimichi vội vàng đứng dậy. Phạm Ninh sải bước đi vào, Dư Hiếu Niên tiến lên cúi người hành lễ: "Tham kiến Ngự sử!"

Phạm Ninh mỉm cười gật đầu: "Vất vả cho ngươi rồi!"

Ông lại nhìn Fujiwara no Norimichi, cười hỏi: "Vị này là..."

Dư Hiếu Niên vội vàng giới thiệu: "Vị này chính là Hữu đại thần, Tả cận vệ đại tướng của nước Nhật, Fujiwara no Norimichi."

Hóa ra là em trai của Fujiwara no Yorimichi (Đằng Nguyên Lại Thông). Phạm Ninh biết trong lịch sử, Fujiwara no Norimichi này đã kế nhiệm chức vụ của anh trai, đảm nhận chức Nhiếp chính Quan bạch của nước Nhật, tiếp tục nắm giữ đại quyền. Thế nhưng trông ông ta lại là một lão già gầy gò, diện mạo không có gì nổi bật.

Dư Hiếu Niên lại giới thiệu với Fujiwara no Norimichi: "Đây chính là Phạm Ngự sử mà tôi đã nói với tướng quân, người cầm Thiên tử kiếm đi tuần thị hải ngoại, có toàn quyền đại diện cho Đại Tống ký kết các loại hiệp định với nước Nhật."

Phạm Ninh đã nhận được sự ủy quyền của Thiên tử Triệu Trinh từ mùa thu năm ngoái. Ông có thể đại diện Đại Tống ký kết hiệp định về vị thế của Côn Châu mà không cần phải thỉnh tấu triều đình. Tất nhiên, sau khi hiệp định được ký kết, phương án cần phải được thông báo kịp thời cho triều đình.

Fujiwara no Norimichi vội vàng hành lễ với Phạm Ninh: "Tôi phụng mệnh Nhiếp chính Quan bạch cùng Thiên hoàng bệ hạ của nước Nhật, đặc biệt đến đây để thương thảo với Phạm Ngự sử về vấn đề cảng Nagasaki và đất Ezo, hy vọng chúng ta có thể đối đãi chân thành, đạt được kết quả mà đôi bên đều hài lòng."

Dư Hiếu Niên dịch lại lời ông ta cho Phạm Ninh nghe. Phạm Ninh gật đầu cười nói: "Ý của Hữu đại thần cũng là ý của tôi. Nếu Hữu đại thần đã muốn vậy, thì dù chúng ta có đạt được thống nhất hay không, cũng đều nên đối đãi chân thành."

Nhờ có sự dịch thuật chuẩn xác của Dư Hiếu Niên, sự giao lưu giữa họ trở nên thông suốt hơn nhiều.

Fujiwara no Norimichi nói tiếp: "Về việc của Hirano Yoshi (Bình Dã Cát), chúng tôi rất lấy làm tiếc. Tuy triều đình không hề hay biết chuyện này, nhưng chúng tôi không muốn đùn đẩy trách nhiệm. Tôi đại diện cho Quan bạch và Thiên hoàng bệ hạ xin lỗi chính thức tới quý quân!"

Nói xong, Fujiwara no Norimichi cúi đầu hành lễ sâu với Phạm Ninh. Đây là điều bắt buộc, họ phải thừa nhận có trách nhiệm thì mới có thể yêu cầu quân Tống rút quân khỏi Nagasaki.

Phạm Ninh thản nhiên nói: "Chuyện này tôi cũng tin là do Hirano Yoshi tự ý hành động, nhưng dù sao hắn cũng là lãnh chúa của Nagasaki. Để trừng phạt hắn và bồi thường chiến tranh, quân Tống chiếm đóng Nagasaki, chúng tôi cũng không thấy có gì không thỏa đáng."

Nghe xong lời dịch của Dư Hiếu Niên, sắc mặt Fujiwara no Norimichi thay đổi. Trong lòng ông ta thầm kêu đối phương thật lợi hại, lại lấy lý do bồi thường để chiếm đóng Nagasaki, rõ ràng là muốn coi Nagasaki làm quân bài mặc cả giữa hai bên.

Fujiwara no Norimichi tất nhiên là vì rơi vào thế bị động nên mới phải đến đất Ezo đàm phán với quân Tống. Với thực lực quân đội hiện nay của nước Nhật, muốn đoạt lại Nagasaki đương nhiên là làm được.

Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc chính thức khai chiến với triều Tống. Một khi đại quân triều Tống kéo đến Nhật Bản, e rằng các lãnh chúa có tâm phản nghịch ở khắp nơi sẽ nhân cơ hội đó mà tách ra độc lập. Đây là hậu quả mà nước Nhật không gánh nổi, điều này cũng định sẵn rằng ngoài con đường đàm phán thỏa hiệp, họ không còn đường nào khác để đi.

Fujiwara no Norimichi trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Đất Ezo là nơi khổ hàn, mùa đông đặc biệt lạnh giá, tài nguyên khan hiếm. Với sự bao la của Đại Tống, sao lại coi trọng đất Ezo? Không tiếc tiêu tốn tài nguyên khổng lồ vượt biển đến đây, triều đình nước Nhật trên dưới đều hết sức khó hiểu, không biết có thể nhờ Phạm Ngự sử giải đáp giúp?"

Dư Hiếu Niên dịch lời ông ta cho Phạm Ninh, rồi bổ sung: "Ty chức chưa bao giờ tiết lộ bất cứ điều gì liên quan đến Côn Châu."

Phạm Ninh gật đầu cười nói: "Đất đai Đại Tống tuy rộng lớn nhưng lại thiếu nơi nuôi ngựa. Đất Ezo trong mắt các ông quả thật không thích hợp để ở, nhưng lại rất thích hợp để nuôi ngựa, có đồng cỏ rộng tới ngàn dặm. Cho nên chúng tôi coi đất Ezo là bãi chăn ngựa của Đại Tống."

Nghe xong lời dịch của Dư Hiếu Niên, Fujiwara no Norimichi mới chợt vỡ lẽ. Hóa ra triều Tống là coi trọng đồng cỏ nơi này. Tâm trí ông ta lập tức nhẹ nhõm hẳn, nếu là làm nơi nuôi ngựa thì triều Tống sẽ không di dân quy mô lớn, về mặt quân sự quân Tống cũng sẽ không quá chú trọng.

Fujiwara no Norimichi lúc này mới thẳng thắn nói: "Nếu chúng tôi hy vọng quý quân rút khỏi Nagasaki, không biết quý quân cần điều kiện gì?"

Phạm Ninh cười cười: "Thực ra Hữu đại thần rất rõ điều kiện của chúng tôi."

Fujiwara no Norimichi bật cười, xem ra đôi bên đều ngầm hiểu lẫn nhau. Ông ta liền nói: "Nước Nhật có thể thừa nhận đất Ezo là lãnh thổ của Đại Tống, nhưng sự thừa nhận này cần có hai tiền đề."

"Xin được nghe chi tiết!"

"Thứ nhất là quân đồn trú tại đất Ezo không được vượt quá năm ngàn người; thứ hai là quân Tống không được can thiệp vào chính sự nội bộ của Nhật Bản. Chúng tôi chỉ có hai yêu cầu này."

Phạm Ninh mỉm cười: "Tôi có thể đảm bảo quân đồn trú lâu dài không vượt quá năm ngàn người. Thỉnh thoảng sẽ có lúc tạm thời tăng cường binh lực, ví dụ như thay quân, v.v., nhưng đó chỉ là đóng quân rất ngắn hạn, sẽ không trở thành quân đồn trú lâu dài. Câu trả lời này có thể chấp nhận được không?"

Fujiwara no Norimichi cũng biết yêu cầu của họ là tự lừa mình dối người. Nếu quân Tống ở đất Ezo đóng một vạn quân thì họ cũng đâu có biết. Nói trắng ra, họ chỉ cần cái thể diện mà thôi, để có cái giải trình với trong nước. Chỉ cần đối phương chịu cho cái thể diện này, họ đương nhiên có thể chấp nhận.

"Không vấn đề gì, chỉ cần quân đồn trú lâu dài không quá năm ngàn người là được, đóng quân tạm thời không tính. Vậy còn tiền đề thứ hai?"

Tiền đề thứ hai thực tế hơn, thực ra là hy vọng quân Tống đừng hỗ trợ nước Mutsu (Lục Áo Quốc) nữa. Phạm Ninh trầm ngâm một chút rồi nói: "Tôi có thể cam kết, quân đội Đại Tống tuyệt đối sẽ không tham gia vào cuộc chiến tranh nội bộ của nước Nhật, chúng tôi sẽ lập tức rút các giáo đầu quân sự về."

Phạm Ninh đã đưa ra một số nhượng bộ, rút các giáo đầu quân sự về, cũng sẽ không để binh sĩ quân Tống tham gia nội chiến Nhật Bản. Tuy nhiên, ông không cam kết hủy bỏ việc hỗ trợ binh giáp.

Fujiwara no Norimichi hỏi thêm một bước: "Vậy quý quân có thể dừng việc hỗ trợ vật tư quân sự cho gia tộc Abe (An Bồi) không?"

Phạm Ninh bật cười: "Chỉ là giao thương bình thường thôi. Nếu Abe không lấy ra được bạc, chúng tôi sẽ không bán cho hắn dù chỉ một mũi tên. Tất nhiên, nếu gia tộc Fujiwara có nhu cầu, chúng tôi cũng thực hiện giao dịch tương tự."

Phạm Ninh đang ám chỉ ông ta, đừng tự chặn đường sống của gia tộc mình.

Fujiwara no Norimichi trong lòng cũng rất mâu thuẫn. Là một đại thần triều đình, ông ta đương nhiên hy vọng quân Tống đừng hỗ trợ gia tộc Abe, nhưng ông ta lại hy vọng sức mạnh của gia tộc Minamoto (Nguyên Thị) bị tiêu hao sạch trong chiến tranh, nên tư tâm của ông ta lại hy vọng gia tộc Abe đừng bị tiêu diệt nhanh như vậy.

Phạm Ninh nhìn ra sự mâu thuẫn trong lòng ông ta, lại cười híp mắt nói: "Có lẽ Hữu đại thần chưa hiểu ý tôi. Quân Tống tuyệt đối sẽ không cố ý hỗ trợ ai, chỉ muốn làm ăn kiếm cơm thôi. Nếu triều đình cũng có ý muốn mua một ít cung tên binh giáp, chúng tôi cũng có thể dĩ hòa vi quý mà làm ăn."

Fujiwara no Norimichi cười khổ một tiếng, đây chính là ăn cả hai đầu, phát tài trên xương máu chiến tranh.

"Giao thương bình thường thì không có gì để nói. Vậy chúng ta xác định nhé, quân đồn trú lâu dài của quân Tống tại đất Ezo không được vượt quá năm ngàn người; thứ hai là quân Tống không can thiệp vào nội chiến nước Nhật. Dưới tiền đề xác định hai điều kiện này, nước Nhật thừa nhận đất Ezo là lãnh thổ triều Tống, quân Tống đồng thời vô điều kiện rút khỏi Nagasaki. Nếu Phạm Ngự sử đồng ý, chúng ta có thể ký một hiệp định chính thức trước, sau đó Thiên tử hai bên đóng bảo ấn."

Phạm Ninh vui vẻ nói: "Để tỏ rõ thành ý, chỉ cần đôi bên ký kết hiệp định chính thức, tôi sẽ lập tức giao trả Nagasaki cho Hữu đại thần."

Fujiwara no Norimichi trong lòng thầm kinh ngạc, tên này lại nhìn thấu cuộc đấu tranh quyền lực nội bộ Nhật Bản đến mức này, biết là gia tộc Fujiwara muốn có Nagasaki.

Ông ta cũng vui vẻ cười nói: "Cảm ơn thành ý của Phạm Ngự sử, vậy chúng ta cùng thảo luận bản thảo hiệp định ngay bây giờ!"

Hai bên sau đó lại thương nghị về vấn đề thuê mướn lao động Nhật Bản, ký kết "Hiệp định thuê mướn lao động".

Trong hiệp định ghi rõ thời hạn quân Tống thuê mỗi lao động không quá ba năm, số lượng tối đa không quá hai vạn người. Quân Tống không ngược đãi lao động Nhật Bản, đảm bảo điều kiện ăn ở cơ bản nhất, cũng như bồi thường thương vong cho lao động, v.v. Phạm Ninh đều từng cái cam kết, và ký kết hiệp định văn bản với Fujiwara no Norimichi.