Phạm Ninh nhìn đối phương hồi lâu, cười nói với Hứa Diên: "Thật thú vị, đối phương rõ ràng có hàng ngàn con chiến mã, thế mà lại không hình thành nổi đội kỵ binh!"

Hứa Diên từng nhiều lần tham gia tác chiến với quân Tây Hạ, kinh nghiệm vô cùng phong phú, ông khẽ cười: "Ở đây địa hình toàn là đồi núi, kỵ binh không tiện dụng, đoán chừng bọn chúng cũng chẳng huấn luyện kỵ binh, ngựa chỉ có thể dùng làm công cụ vận chuyển mà thôi."

"Vậy bây giờ chúng ta dùng kỵ binh trực tiếp xung phong vào đội hình đối phương chứ?" Phạm Ninh hỏi.

Hứa Diên lắc đầu: "Hai quân đối lũy vốn dĩ là cuộc đọ sức về ý chí. Ta có thể cảm nhận được sĩ khí của bọn chúng đang tiêu tan từng chút một. Hoặc là bọn chúng không đánh mà tan, hoặc chỉ có thể chủ động phát động tiến công, khi đó, trận cung nỏ của chúng ta mới thực sự phát huy tác dụng."

Lời Hứa Diên nói không sai, sát khí của quân Tống ngưng tụ như núi, quân tâm của quân đội Xuất Vũ Quốc bắt đầu dao động, nhất là những nông dân bình thường bị chiêu mộ. Dưới áp lực mạnh mẽ từ quân Tống, những kẻ ý chí yếu đuối bắt đầu lùi bước, vài hàng lính cuối cùng có người vứt bỏ gậy gỗ rồi cắm đầu bỏ chạy, các tướng lĩnh quát tháo cũng không ngăn lại được.

Thanh Nguyên Võ Tắc vô cùng sốt ruột, tiến lên nói với huynh trưởng: "Không thể đợi thêm được nữa, lính đào ngũ sẽ ngày càng nhiều, chúng ta phải xuất kích ngay lập tức!"

Thanh Nguyên Quang Lại vốn muốn tranh thủ thêm thời gian nghỉ ngơi cho binh sĩ, nhưng giờ đây đã không thể trì hoãn thêm nữa. Ông đành gật đầu: "Xuất kích!"

Thanh Nguyên Võ Tắc vung đao gào lớn: "Các võ sĩ, hãy lấy ra sức mạnh và dũng khí của các ngươi, tiêu diệt địch quân, xuất kích!"

"Thình! Thình! Thình!"

Tiếng trống trận xuất kích vang dội, sáu ngàn quân Xuất Vũ Quốc bắt đầu chạy. Tuy vóc người bọn chúng phổ biến thấp bé, nhưng cơ thể lại rất linh hoạt, tốc độ chạy rất nhanh, như thủy triều lao về phía quân Tống trên cánh đồng hoang.

"Quân nỏ chuẩn bị!"

Chỉ huy sứ Trương Khang hét lớn, một ngàn binh sĩ bước lên phía trước, quỳ một chân xuống, xoẹt một tiếng giương quân nỏ lên, chĩa thẳng lên bầu trời theo góc bốn mươi lăm độ.

Thứ họ dùng không phải là Thần Tí Nỏ, mà là loại quân nỏ mạnh mẽ kém hơn một bậc, bắn theo đường parabol, tầm bắn đạt khoảng một trăm năm mươi bước. Do là bắn từ trên đỉnh đầu xuống, nên tầm bắn của nó chính là cự ly sát thương.

Địch quân đang chạy tới ngày càng gần, đã đến ngoài ba trăm bước, hai trăm năm mươi bước, hai trăm bước...

Khi địch quân ồ ạt lao tới tiến vào cự ly sát thương một trăm năm mươi bước, chỉ huy sứ Trương Khang gầm lên: "Bắn!"

Chỉ nghe một loạt tiếng lẫy nỏ va chạm, một ngàn mũi tên nỏ xé gió bay lên không trung, dày đặc bắn về phía đám đông địch quân.

Binh sĩ không dừng lại, lập tức đạp nỏ lên dây, nạp tên, không cần lệnh bắn, lại giương lên bầu trời, bóp cò.

Mũi tên như châu chấu bay, lẹt đẹt bắn vào những binh sĩ đang lao tới. Giáp tre của binh sĩ không chống đỡ nổi mũi tên nỏ mạnh mẽ, từng lớp binh sĩ thét lên ngã xuống, trong chớp mắt đã có hơn ba trăm người trúng tên ngã gục.

Quân Xuất Vũ Quốc khựng lại, những tên đi đầu nằm rạp xuống đất, kinh hoàng nhìn lên bầu trời, trong khi những tên phía sau không hề ý thức được thần chết đang cận kề, chúng vẫn bất chấp tất cả tiếp tục lao tới.

Không ít kẻ nhìn thấy đồng bọn trúng tên nằm đầy đất, trong lòng bắt đầu bất an, nhưng vì chưa tận mắt trải qua cảm giác bị tên nỏ tước đoạt sinh mạng, tâm lý bài xích chưa quá mạnh mẽ, vẫn bị đại quân cuốn đi tiếp tục chạy.

Khi chạy đến khoảng cách chín mươi bước, đợt tên nỏ thứ hai lại dày đặc bắn tới, một ngàn mũi tên như bão táp mưa sa bắn vào đám đông đang chạy. Tiếng kêu thảm thiết, tiếng gào khóc vang lên, hơn hai trăm người lại trúng tên ngã xuống, tiếp đó là đợt tên thứ ba. Số người chạy ngày càng ít, phần lớn là bò rạp trên mặt đất, trận nỏ mạnh mẽ của quân Tống đã trấn áp chặt chẽ quân Xuất Vũ Quốc ở ngoài bảy mươi bước.

Ba đợt tên nỏ, hơn bảy trăm người bị bắn gục, đồng bọn trên mặt đất gào thét thảm thiết, giãy giụa trong cơn hấp hối. Quân Xuất Vũ Quốc bao trùm trong nỗi sợ hãi cái chết, đây là sức mạnh cường đại mà chúng chưa từng gặp phải, ý chí chiến đấu của binh sĩ nhanh chóng tan rã, ngày càng nhiều kẻ bò dậy rồi quay đầu bỏ chạy thục mạng.

Hứa Diên giàu kinh nghiệm biết địch quân sẽ sớm tổ chức đợt tiến công thứ hai, ông lập tức kiến nghị với Phạm Ninh: "Ý chí địch quân đã tan rã, có thể dùng kỵ binh tiến công rồi!"

Phạm Ninh gật đầu: "Chuẩn!"

Hứa Diên mừng rỡ, ông rút chiến đao gào lớn: "Đội kỵ binh theo ta giết!"

Năm trăm kỵ binh bất ngờ xuất kích, họ chia làm hai đường, như hai thanh kiếm sắc bén bất ngờ lao ra từ phía sau bộ binh. Tiếng vó ngựa dồn dập, tựa như dấy lên sóng to gió lớn, trường thương đâm tới, mũi thương lóe hàn quang, đâm xuyên qua lưng binh sĩ địch, phun ra từng luồng máu tươi. Thi thể lăn lộn dưới vó ngựa, máu tươi văng đầy bãi cỏ, phía sau họ, một ngàn năm trăm binh sĩ vung trường mâu lao theo.

Nếu nói trận nỏ mạnh mẽ của quân Tống đã làm tan rã sĩ khí địch quân, thì sự xuất kích của kỵ binh chính là nhát kiếm chí mạng khiến địch quân hoàn toàn sụp đổ.

Kẻ sụp đổ đầu tiên là ba ngàn nông dân bị chiêu mộ, từ bỏ chạy lẻ tẻ biến thành tháo chạy quy mô lớn. Quân Xuất Vũ Quốc vốn đang tiến công nay biến thành những kẻ chạy trốn thục mạng trên cánh đồng hoang, phía sau là sự truy sát không thương tiếc của kỵ binh.

Thanh Nguyên Quang Lại định rút chiến đao chống cự, nhưng chỉ thấy một tia hàn quang lóe lên, đầu của ông ta đã bị chém bay xa hơn một trượng, thi thể không đầu đổ ập xuống đất.

Thanh Nguyên Võ Tắc thì bị trường thương hất văng xuống đất, vô số chiến mã giẫm đạp qua người ông ta, để lại một cái xác máu thịt lẫn lộn.

Đây là một cuộc chiến không hề cân sức, một cuộc đối đầu không cùng đẳng cấp. Chiều cao và cân nặng của binh sĩ quân Tống đã đủ để nghiền nát đối phương, cộng thêm trang bị tinh nhuệ vượt xa đối phương, cùng với triển khai chiến thuật hiệu quả, cuối cùng hình thành nên một cuộc thảm sát một chiều.

Chiến tranh kết thúc sau một canh giờ, quân Xuất Vũ Quốc có hơn một ngàn năm trăm người tử trận, hơn bốn ngàn ba trăm người bị bắt làm tù binh, chỉ có cực ít kẻ nhảy sông trốn thoát, tướng lĩnh của ba đại gia tộc Xuất Vũ Quốc đều tử trận.

Trong khi đó, quân Tống chỉ có bảy người tử trận, binh sĩ bị thương chưa đầy năm mươi người, tạo nên một chiến quả vô cùng huy hoàng.

Đại đa số tù binh đều là nông dân bị chiêu mộ, họ chạy ở phía trước, khi kỵ binh cắt đứt đường lui, họ lần lượt quỳ xuống cầu xin tha mạng. Nhận được lệnh của chủ soái Phạm Ninh, binh sĩ quân Tống thu đao, không tiếp tục thảm sát nữa.

Nhưng những tên binh sĩ mặc giáp tre lại trở thành bia ngắm cho quân Tống truy sát, thương vong của bọn chúng vô cùng thảm khốc.

Đến giữa trưa, binh sĩ quân Tống dọn dẹp xong chiến trường, thi thể sau khi hỏa táng được chôn sâu, giáp tre cũng bị thiêu hủy, chiến đao thì được thu gom lại, hơn hai ngàn con ngựa Nhật Bản cũng trở thành chiến lợi phẩm.

Lúc này, binh sĩ quân Tống áp giải hơn bốn ngàn tù binh đến thành Thu Điền, trên mặt biển ngoài cảng Thu Điền neo đậu hàng trăm con thuyền lớn vạn thạch. Năm triệu ba trăm ngàn lượng bạc, một triệu lượng vàng cùng bốn trăm ngàn thạch gạo và các vật tư khác mà ba hào tộc Xuất Vũ Quốc tích lũy suốt trăm năm đều trở thành chiến lợi phẩm của quân Tống, được thuyền lớn vận chuyển về Côn Châu.

"Kinh lược sứ định xử lý đám tù binh này thế nào?"

Tư Mã Dương Cẩn cười hỏi Phạm Ninh: "Có cần áp giải họ về Côn Châu làm lao công không?"

Phạm Ninh lắc đầu: "Không cần áp giải về Côn Châu, cứ trực tiếp khai thác mỏ bạc ở Xuất Vũ Quốc, ba năm sau sẽ phóng thích."

"Cách này hay đấy!"

Dương Cẩn cười nói: "Tiết kiệm được phiền phức chiêu mộ lao công, luyện thành bạc thô rồi trực tiếp vận chuyển về Côn Châu."

Lúc này, một binh sĩ dẫn vài người đàn ông từ trong thành ra, bẩm báo với Phạm Ninh: "Khởi bẩm Tri châu, những người này là thương nhân triều Tống!"

Phạm Ninh không khỏi ngẩn người, sao ở đây lại có thương nhân triều Tống?

"Các ngươi là thương nhân triều Tống?" Phạm Ninh hỏi.

Những thương nhân này gặp đồng bào nơi đất khách, vô cùng vui mừng, người thương nhân cầm đầu vội tiến lên nói: "Chúng tôi đều là thương nhân Tuyền Châu, làm ăn ở Trường Kỳ, vừa vặn vận chuyển một lô vải vóc tới thành Thu Điền."

"Thương nhân triều Tống tới đây làm ăn có nhiều không?"

"Không tính là nhiều, tổng cộng có ba nhóm người, chúng tôi là một trong số đó."

"Vậy ngôn ngữ có thông suốt không?"

Người thương nhân cầm đầu gật đầu: "Cơ bản là không có vấn đề gì, ngôn ngữ của bọn chúng khá đơn giản, dễ học!"

Phạm Ninh cười nói: "Ba vị làm phiên dịch cho chúng ta vài tháng nhé! Sẽ không để các vị chịu thiệt đâu, sau này việc kinh doanh ở thành Thu Điền đều giao cho các vị."

Ba người nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ vui mừng, người thương nhân cầm đầu vội nói: "Không dám, được cống hiến cho quân đội Đại Tống là bổn phận của chúng tôi, chỉ là chúng tôi cần quay về một người để thông báo một tiếng."

"Không thành vấn đề, bây giờ ta cần các ngươi phiên dịch giúp ta một chút."

Phạm Ninh lập tức ra lệnh cho thuộc hạ tập hợp tù binh lại.

Hơn bốn ngàn năm trăm tù binh đứng đen nghịt trên bãi cỏ, Phạm Ninh đứng ở nơi cao, lớn tiếng nói: "Quân đội Đại Tống lấy lòng khoan dung làm gốc, tha cho tính mạng các ngươi, nhưng các ngươi cần phải trả giá cho chiến tranh. Cái giá đó chính là khai thác mỏ bạc ba năm, ba năm sau các ngươi có thể giành được tự do, trở về nhà đoàn tụ với gia đình..."

Một thương nhân lớn tiếng phiên dịch lời của Phạm Ninh, hàng ngàn tù binh thần sắc khác nhau, có kẻ vui mừng, có kẻ tuyệt vọng, có kẻ ngồi xổm xuống khóc nức nở.

Phạm Ninh lại nói tiếp: "Quân Tống là đội quân nhân nghĩa, sẽ không ngược đãi các ngươi, không những để các ngươi ăn no, mỗi tháng còn có năm trăm văn tiền công, đồng thời cho phép gia đình các ngươi tới sống cùng."

Khi thương nhân phiên dịch lời Phạm Ninh, hàng ngàn tù binh lập tức reo hò vang dội.