Người làm phiên dịch cho Phạm Ninh cũng là con một thương nhân, tên là Vương Thu Thực, cha làm ăn ở cảng Nagasaki. Khi quân Tống chiêu mộ phiên dịch ở cảng Nagasaki, anh ta đã được tuyển dụng thành công.

Vương Thu Thực dịch cho Phạm Ninh: "Hai người họ, một người tên Hỉ, một người tên Mộc."

Phạm Ninh gật đầu, hắn biết thường dân Nhật Bản chỉ có tên, không có họ, như A Nhã cũng không có họ, vì trung thành với Chu Bội nên lão gia Chu mới ban cho họ Chu.

Phạm Ninh lại nói: "Ta muốn biết chi tiết quá trình họ phát hiện ra con gấu, để họ kể lại một lần nữa, ta sẽ hỏi thêm vài chi tiết."

Vương Thu Thực nói thêm vài câu với hai người lao động, hai người này vội vàng kể lại đầu đuôi sự việc một cách chi tiết.

Phạm Ninh lại truy vấn thêm vài chi tiết, rồi cho hai lao công Nhật Bản lui ra.

Hắn cười nói với Dư Hiếu Niên bên cạnh: "Nghe ra manh mối gì chưa?"

Nếu Phạm Ninh không truy vấn chi tiết, Dư Hiếu Niên thực sự đã không chú ý đến sơ hở trong chuyện này.

Dư Hiếu Niên gật đầu: "Quả thực có chỗ không hợp lý. Thợ săn lần theo dấu vết con mồi, làm sao có thể đợi lao công Nhật ăn xong con gấu mới tìm đến? Lại sao có thể trong thời gian ngắn tìm được hai mươi người giúp đỡ? Rõ ràng là đã chuẩn bị trước. Bọn chúng muốn kiếm cớ gây chuyện. Chúng ta đều không nhận ra điều này, vẫn là tri châu phát hiện ra manh mối trước."

Phạm Ninh cười nhạt: "Thực ra ta chỉ cảm thấy vài chi tiết không hợp lý, báo cáo lại không nói rõ, nhất là lời nói của Tát Văn, khiến trong lòng ta sinh ra suy đoán về âm mưu. Bây giờ cũng chỉ là nghi ngờ, chứng cứ chưa đủ."

Bên cạnh, Lý Đại Thọ ngạc nhiên hỏi: "Ý tri châu là, đây là cái bẫy do tộc Côn cố ý giăng ra, chỉ để làm lớn chuyện? Nhưng chúng có ý gì? Tại sao lại làm vậy?"

"Chuyện này nói dài lắm, sau này từ từ kể cho ngươi. Ngươi hãy an ủi những lao công Nhật Bản bị thương trước, nói với họ trách nhiệm chính của cuộc xung đột là do người tộc Côn. Tuy họ cũng có lỗi, nhưng lần này ta không định truy cứu. Bảo họ lần sau không được tái phạm. Còn những lao công chết trong xung đột, quan phủ sẽ đền bù cho gia đình họ."

"Dạ, thuộc hạ tuân lệnh!"

Phạm Ninh đứng dậy nói: "Thế nhé, chúng ta về thành trước."

Mọi người nhanh chóng lên ngựa chạy về huyện thành. Vừa tới cửa thành, chỉ thấy Sái Trứ cưỡi ngựa chạy ra, hắn thấy Phạm Ninh, lập tức mừng rỡ nói: "Thuộc hạ định tới doanh trại báo tin cho tri châu!"

"Có chuyện gì?"

Sái Trứ lại gần, hạ giọng nói: "Tát Văn tới, xin gặp tri châu!"

Dư Hiếu Niên chợt tỉnh: "Tri châu bảo chờ, là chờ hắn sao?"

Phạm Ninh cười gật đầu: "Một nửa là chờ hắn."

Tát Văn là em trai của tộc trưởng già Tát Phổ, khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặt rộng, mắt nhỏ, da đen, người rất vạm vỡ. Hắn là trưởng lão của tộc Côn, uy vọng cực cao trong tộc.

Tuy Tát Văn có uy vọng cao trong tộc nhưng võ dũng lại không bằng, đành bất lực nhìn chức tộc trưởng bị cháu là Ngũ Can đoạt mất.

Vốn Tát Văn đã không còn hy vọng vào chức tộc trưởng, nhưng gần đây những việc ngu ngốc của Ngũ Can khiến hắn lại nhen nhóm hy vọng.

Không lâu sau, Sái Trứ dẫn hắn tới phòng quan của Phạm Ninh. Sái Trứ cung kính nói: "Bẩm tri châu, trưởng lão Tát Văn tới!"

"Mời ông ấy vào!" Giọng Phạm Ninh vọng ra từ trong.

Sái Trứ xua tay: "Mời!"

Tát Văn nghe giọng Phạm Ninh hơi lạnh nhạt, trong lòng thực sự bất an. Hắn cũng biết lần này cháu mình quá đáng, tưởng được vua ban tước Đại tướng quân là có thể coi thường Phạm Ninh, không mua chướng ngại của hắn. Nếu hôm nay mình xử lý không tốt, người lông tộc Côn châu có thật sự bị diệt tộc.

Tát Văn cứng đầu bước vào phòng quan, chỉ thấy tri châu Phạm Ninh ngồi trước bàn, lạnh lùng nhìn mình. Hắn hơi chột dạ, vội quỳ xuống hành lễ: "Tát Văn bái kiến tri châu!"

Hán ngữ của hắn khá tốt, có thể nói được vài câu, nhưng hơi sâu một chút là không diễn đạt nổi. Sái Trứ lại biết thổ ngữ của người lông, có thể làm phiên dịch lúc then chốt.

Phạm Ninh mặt không cảm xúc, phất tay: "Mời trưởng lão Tát Văn đứng dậy nói chuyện!"

Tát Văn đứng dậy: "Cảm ơn tri châu!"

Phạm Ninh liếc Sái Trứ, lại lạnh lùng hỏi: "Người tộc Côn đã quyết định tuyên chiến với quân Tống rồi sao?"

Câu này Tát Văn không hiểu, Sái Trứ dịch sang, khiến Tát Văn hoảng hốt, hắn sợ hãi liên tục xua tay: "Đó là việc ngu xuẩn của Ngũ Can, không liên quan đến người tộc Côn. Tri châu đừng hiểu lầm!"

Sái Trứ dịch gần như đồng thời. Phạm Ninh hừ một tiếng nói: "Ngũ Can là tộc trưởng tộc Côn, hắn có thể dẫn một nghìn người chiếm lấy huyện Hán, giết hại bách tính châu Côn của ta. Một khi chuyện này xảy ra, còn nói không liên quan đến người tộc Côn sao?"

Phạm Ninh hơi phóng đại hậu quả. Ngũ Can có hơi kiêu ngạo thật, nhưng chưa đến mức giết hại bách tính châu Côn. Cho hắn một trăm lá gan cũng không dám. Hắn tối đa là tụ tập biểu tình phản đối.

Tát Văn cũng biết rõ trong lòng, nhưng hắn không muốn giải thích. Hắn mong sao Phạm Ninh hiểu lầm Ngũ Can càng sâu càng tốt. Nếu hai bên hòa giải, thì còn gì của hắn?

Tát Văn cung kính nói: "Ta đến đây là để ngăn chặn chuyện thảm khốc này xảy ra."

Phạm Ninh đứng dậy, chắp tay sau lưng bước vài bước, lại hỏi: "Năm vị trưởng lão của các ngươi không ngăn được hắn sao?"

Tát Văn cười khổ: "Trưởng lão chỉ có tác dụng trong tế tự hoặc hòa giải mâu thuẫn. Cả năm chúng ta đều khuyên hắn đừng làm chuyện ngu xuẩn, nhưng hắn một mực cố chấp, không nghe lời khuyên."

Phạm Ninh nhìn sâu vào Tát Văn, hắn đương nhiên biết Tát Văn này căn bản không hề khuyên Ngũ Can, ngược lại còn dung túng hắn làm chuyện ngu xuẩn, muốn mượn tay quân Tống trừ bỏ đứa cháu này.

Nhưng Phạm Ninh không vạch trần hắn, chỉ lạnh nhạt hỏi: "Vậy ngươi định làm thế nào?"

Tát Văn vội nói: "Ngũ Can cố ý tạo xung đột, âm mưu gây chuyện, tội đáng chết vạn lần. Tuy hắn là cháu ta, nhưng ta tuyệt không thiên vị. Ta nguyện phối hợp với quân Tống trừ bỏ thủ ác, chỉ xin tri châu tha cho những người tộc Côn khác."

Phạm Ninh chắp tay sau lưng bước mấy bước, lạnh lùng nói: "Sau này tộc Côn sẽ không có tộc trưởng nữa. Mọi sự vụ đều do năm vị trưởng lão thương lượng quyết định, chịu sự quản hạt của châu nha. Đương nhiên, ta có thể cho ngươi làm trưởng lão thủ tịch. Điều kiện này ngươi có chấp nhận được không?"

Phạm Ninh đương nhiên cũng nhân cơ hội này làm suy yếu quyền tự trị của tộc Côn, hủy bỏ chức tộc trưởng là một bước quan trọng. Châu Côn chỉ có một chủ quan, đó là hắn. Dù là tộc Côn cũng phải thừa nhận điều này.

Trong lòng Tát Văn có chút thất vọng. Hắn thực ra muốn nối chức tộc trưởng. Nhưng hắn lập tức từ ánh mắt nghiêm nghị của Phạm Ninh thấy ra việc này đã không thể đảo ngược. E rằng đối phương đã sớm nhìn thấu ý định mượn đao giết người của hắn. Thà chấp nhận hiện thực, làm trưởng lão thủ tịch, ít ra quyền lớn trong tộc Côn vẫn nằm trong tay hắn.

Tát Văn lập tức quyết đoán, quỳ xuống nói: "Ta nguyện chấp nhận mọi an bài của tri châu!"

Phạm Ninh khóe miệng lộ nụ cười. Tát Văn là người thông minh. Giao tiếp với người thông minh thì dễ dàng.

Phạm Ninh gật đầu, chỉ ghế bên cạnh cười nói: "Chúng ta ngồi nói chuyện!"

Hai bên thương lượng gần một canh giờ. Tát Văn hớn hở lui ra. Phạm Ninh chắp tay sau lưng, trong phòng quan bước mấy bước, rồi phân phó thuộc hạ: "Thắng ngựa tới doanh trại!"

Quân đồn trú châu Côn hiện có bốn nghìn người, trong đó một nghìn lính thủy hộ tống, phụ trách bảo vệ tám lần thuyền bè giữa châu Côn và Đại Tống mỗi năm. Ba nghìn người còn lại là quân phòng thủ thường trú châu Côn.

Phạm Ninh kiêm chức Hải ngoại Kinh lược Phó sứ, đây không phải chức vụ hư. Thực tế là giao quyền chỉ huy quân đội châu Côn và châu Kinh cho hắn. Đây vừa là sự tín nhiệm của thiên tử, vừa là quy định của chế độ Đại Tống, quân đội phải do quan văn nắm giữ.

Phạm Ninh tuy nắm quyền chỉ huy quân đội, nhưng tướng lĩnh cụ thể thống lĩnh là Đô chỉ huy sứ Hứa Diên, cùng bốn vị Chỉ huy sứ, mỗi người thống lĩnh một nghìn quân.

Phạm Ninh rất nhanh tới doanh trại ở phía đông thành. Doanh trại chiếm mấy nghìn mẫu. Xung quanh dựng lên doanh trại và chòi canh. Bên trong xây dựng mấy trăm lều gỗ, có thể chứa sáu nghìn quân thường trú. Hiện chỉ có bốn nghìn quân đóng, khá rộng rãi. Khi Phạm Ninh tới, binh sĩ đang xếp hàng trong doanh trại rộng lớn nhận trà bánh. Thiên tử Triệu Trăn đặc biệt cấp cho châu Côn ba vạn khiêng trà bánh Kiến Châu thượng hạng. Phúc lợi này đương nhiên dân quân cùng hưởng, mỗi nhà và mỗi binh sĩ đều được chia một khiêng trà bánh, tức một trăm cân, đủ uống hai ba năm.

Còn người tộc Côn, Phạm Ninh tạm thời không muốn chia trà bánh cho họ, chỉ có lập uy trước, rồi mới thi hành hoài nhu, ân uy tịnh tế mới là đạo lý lâu dài.

Hứa Diên cùng bốn vị Chỉ huy sứ nghênh đón Phạm Ninh. Phạm Ninh là chủ soái, Hứa Diên chỉ là đại tướng, quan hệ trên dưới.

Phạm Ninh nhìn quân sĩ náo nhiệt trên quảng trường, cười hỏi: "Nghe nói hai tháng nay binh sĩ xin cưới vợ rất hăng hái?"

Phạm Ninh chỉ việc binh sĩ cưới thiếu nữ Nhật Bản lập gia đình ở châu Côn. Trước đây châu Côn đưa vào một nghìn thiếu nữ Nhật Bản, chính là để thực hiện phương án này, giúp binh sĩ yên tâm phục dịch ở châu Côn, sinh sống lâu dài.

Trong báo cáo nhiệm vụ, Phạm Ninh đã trình bày chi tiết kế hoạch này. Tri chánh đường cuối cùng đã thông qua báo cáo nhiệm vụ của hắn, cũng có nghĩa công nhận phương án này.

Trước khi Phạm Ninh lên đường vào kinh, đã thành công hai trăm năm mươi đôi tân nhân. Sáng nay trên đường tới doanh trại lao công, hắn nghe Dư Hiếu Niên nói chuyện này, đã có không ít phụ nữ mang thai.

Hứa Diên khom người nói: "Quả thực rất hăng hái. Thuộc hạ đến nay đã nhận hơn ba trăm đơn xin, cần nghe chỉ thị của Kinh lược sứ."

Phạm Ninh cười nói: "Sau này ta để Dư Hiếu Niên cùng ngươi thương lượng cụ thể. Doanh trại lớn thế này, có thể tổ chức một cuộc thi tập thể nam nữ thích hợp, như kéo co chẳng hạn. Binh sĩ thấy vừa mắt, có thể định ra. Nếu tạm thời không có người phù hợp, lại tổ chức một lần xem mắt, chắc giải quyết được."

"E rằng phải xây thêm nhiều nhà cửa ở huyện Hán mới được, nghe nói bên đó nhà cửa không nhiều."

Phạm Ninh gật đầu: "Việc này ta sẽ an bài Dương Tư Mã làm, ngươi không cần lo lắng."

Mọi người tới trướng trung quân, đây là trướng chính của Phạm Ninh trong doanh trại, gần hai tháng chưa dùng.

"Mọi người cứ tự nhiên! Hôm nay có việc quan trọng cùng mọi người thương lượng."