Nếu mười ngày trước Cao Tuân Phủ hỏi chuyện này, chắc chắn sẽ khiến Minh Nhân cảnh giác, từ đó nói năng mơ hồ, không chịu nói thẳng. Thế nhưng ba ngày trước, Chu Nguyên Phủ đã nói chuyện với Minh Nhân, nhà họ Chu cũng chuẩn bị khai thác vàng ở thượng nguồn Kim Điền của họ. Có nhà họ Chu chống lưng, các gia tộc khác sẽ không thể chèn ép hai anh em họ nữa, Minh Nhân cũng không còn nỗi lo âu, nên trò chuyện với Cao Tuân Phủ cũng chẳng hề chi.

Minh Nhân cười nói: "Côn Châu không chỉ có mỏ vàng bạc, Côn Châu nói là Kim Điền ngân khoáng, phẩm vị bạc của mỏ bạc Côn Châu rất cao. Tôi thấy mỗi năm một tòa mỏ cũng phải xuất ra ít nhất năm mươi vạn lượng bạc. Vàng chủ yếu là kim sa, lắng đọng trong lòng sông. Nếu tìm được con sông có hàm lượng vàng cao, thế thì phát tài to rồi."

"Vậy có phải cần thăm dò mỏ trước mới khai thác được không?"

"Đương nhiên rồi. Hiện tại nhà họ Tào đang thăm dò, nhưng mục tiêu của họ là mỏ bạc, chưa đụng đến Kim Điền. Không biết nhà họ Cao hứng thú với vàng hay bạc?"

Cao Tuân Phủ cười khổ nói: "Không giấu gì lão đệ, chúng tôi vẫn chưa biết gì về Côn Châu, cũng không rõ nên khai thác vàng hay bạc. Chúng tôi xin phép mỏ giám là khai thác mỏ vàng bạc, việc khai thác cụ thể phải xin phép châu phủ, cho nên trước khi làm đơn xin, đặc biệt đến đây thỉnh giáo lão đệ."

Minh Nhân tất nhiên không muốn nhà họ Cao nhúng tay vào Kim Điền của họ, hắn hạ thấp giọng nói với Cao Tuân Phủ: "Phía đông Côn Châu có một con sông, anh em chúng tôi khi đó đãi vàng một ngày, đãi được hơn một cân kim sa, cục lớn nhất to như quả óc chó."

Mắt Cao Tuân Phủ lập tức trợn tròn, hai người một ngày đãi được một cân kim sa, chuyện này... chuyện này sao có thể?

"Lời này của cậu là thật?"

Minh Nhân hừ một tiếng: "Người khác tôi còn không thèm nói đâu. Bá phụ là nhạc phụ của Quận vương điện hạ, chúng tôi lại có tình giao thâm hậu với Cự Lộc Quận vương, vì mối quan hệ này, tôi mới nói bí mật đó cho ông biết."

Cao Tuân Phủ hưng phấn xoa tay liên hồi: "Hiền đệ Minh Nhân, chuyện này liên quan trọng đại, tôi cũng phải báo cáo với gia tộc. Đệ có thể cho tôi một bằng chứng được không? Thật sự ngại quá."

Minh Nhân nghĩ đến ba ngàn lượng bạc nhà họ Cao gửi đến hôm qua, Phạm Ninh đã nhận, lại nghĩ đến việc Phạm Ninh và Chu lão gia tử đều đặt cược tương lai vào Triệu Tông Thực, mình làm một cái thuận nước đẩy thuyền cũng chẳng sao.

Nghĩ vậy, Minh Nhân cười nói: "Vậy Cao bá phụ đi cùng tôi đến phủ Phạm Ninh một chuyến, tôi có một tấm bản đồ có thể tặng cho nhà họ Cao."

Cao Tuân Phủ mừng rỡ quá đỗi, có bản đồ, họ sẽ tiết kiệm được ít nhất nửa năm thời gian thăm dò mỏ, chiếm được tiên cơ.

"Vậy làm phiền hiền đệ rồi!"

Hai người rời khỏi tửu lầu, đi đến phủ Phạm Ninh. Lúc này khách khứa về cơ bản đã đến đông đủ, Phạm Thiết Qua đang chỉ huy thuộc hạ thu dọn bàn ghế ngoài cửa. Thấy con trai lại tới, ông liền hỏi: "Ăn xong rồi à?"

"Gần xong rồi, Cao bá phụ tìm con có chút việc."

Phạm Thiết Qua nhìn thấy Cao Tuân Phủ phía sau, vội vàng tiến lên chào hỏi. Cao Tuân Phủ chỉ chỉ Minh Nhân cười nói: "Lệnh lang lòng dạ nhân hậu, là phúc khí của Phạm viên ngoại đấy!"

Phạm Thiết Qua cười khổ: "Hai thằng nhóc lêu lổng đó không ở nhà, vợ chồng tôi suốt ngày nơm nớp lo sợ, Cao quan nhân đừng khen chúng nó nữa."

"Đâu có! Nam nhi nên chí tại bốn phương, tương lai thành tựu của lệnh lang không thể đo lường, tôi rất coi trọng chúng."

"Đa tạ quan nhân nói đỡ, các vị đi đi! Tôi thu dọn cửa ngõ trước, lát nữa còn phải đi đón dâu."

Cao Tuân Phủ cáo lỗi một tiếng, liền theo Minh Nhân vào phủ, đi về phía Thúy Vân Lâu.

Phạm Ninh hiện đang ở căn phòng bên trái tầng một. Giống như tầng hai, hai bên đại sảnh tầng một cũng có bốn gian phòng, trước kia dùng để chứa tạp vật, giờ đã dọn dẹp sạch sẽ. Bên trái làm phòng chuẩn bị cho tân lang, bốn gian bên phải là phòng nghỉ cho nam khách.

Phạm Ninh là tân lang, các việc tiếp đón bên ngoài không liên quan đến hắn, hắn chỉ phụ trách đón dâu và bái đường. Lúc này, Phạm Ninh đang ngồi một mình trong phòng ăn trưa, mấy người phụ trách trang điểm, lễ nghi đều ra ngoài ăn cơm cả, căn phòng rộng rãi trông có vẻ trống trải.

"Sao lại có mình cậu, những người khác đâu?" Phía sau vang lên tiếng Minh Nhân.

Phạm Ninh quay đầu nhìn hắn, cười nói: "Họ ra ngoài ăn trưa rồi, cậu ăn xong chưa?"

"Chưa, tôi đến lấy một thứ."

Minh Nhân liếc nhanh Cao Tuân Phủ đang đứng ngoài cửa, bước lên hai bước nói nhỏ: "Chu lão gia tử bảo tôi giúp nhà họ Cao, cậu xem nên giúp thế nào?"

"Bên ngoài là Cao Tuân Phủ à?" Phạm Ninh hỏi.

Minh Nhân gật đầu. Phạm Ninh đứng dậy đi ra cửa, thấy Cao Tuân Phủ đang do dự có nên vào hay không, liền chắp tay cười nói: "Cao thế bá mời vào trong nói chuyện."

"Phòng tân lang, tôi vào có tiện không?"

"Buổi trưa không sao cả, mời vào ngồi."

"Vậy làm phiền rồi."

Cao Tuân Phủ tất nhiên muốn nói chuyện thêm với Phạm Ninh, dù sao Phạm Ninh còn giữ chức Côn Châu tri châu thêm hai năm nữa, cục diện Côn Châu cơ bản sẽ định đoạt trong nhiệm kỳ của hắn.

Cao Tuân Phủ bước vào ngồi xuống, Phạm Ninh rót cho ông chén trà, cười hỏi: "Nghe nói nhà họ Cao cũng có ý định đến Côn Châu phát triển?"

"Đúng vậy! Nhà họ Tào đến Côn Châu phát triển rất tốt, nhà họ Tào khuyên nhủ nhiều lần, chúng tôi bàn bạc nội bộ, cũng quyết định đến Côn Châu phát triển. Việc này gia tộc quyết định do tôi chủ đạo."

Cao Tuân Phủ tuy xếp thứ ba trong năm anh em, nhưng vợ ông là chị gái Tào Hoàng hậu, khiến địa vị của ông trong nhà họ Cao rất quan trọng, ngay cả mấy người thúc phụ cũng không bằng ông.

Phạm Ninh gật đầu hỏi tiếp: "Lệnh lang Cao Sĩ Lâm hiện đang giữ chức gì?"

"Nó đang làm thị vệ trong cung, tôi định để nó đi Côn Châu một chuyến."

Phạm Ninh cười nói: "Nếu là Sĩ Lâm huynh đi Côn Châu, ngược lại có thể hợp tác với Minh Nhân."

Cao Tuân Phủ sững sờ: "Tôi không hiểu ý của Phạm tri châu."

"Dù là Kim Điền cũng có mỏ giàu và mỏ nghèo. Hiện tại tòa Kim Điền tốt nhất nằm ở phía tây bắc Côn Châu, do nhà họ Chu thăm dò ra. Ý của tôi là, nếu Sĩ Lâm huynh phụ trách việc khai thác mỏ của nhà họ Cao tại Côn Châu, tôi có thể khuyên nhà họ Chu, để nhà họ Cao cũng chia một chén canh."

Minh Nhân rất sốt ruột, đó là Kim Điền họ tìm ra, sao có thể để người khác nhúng chân vào?

Hắn liên tục nháy mắt với Phạm Ninh, Phạm Ninh cứ như không nhìn thấy.

Cao Tuân Phủ trầm tư một lát nói: "Vừa rồi Minh Nhân hiền đệ bảo tôi, ở một con sông phía đông, anh em họ một ngày đãi được một cân kim sa, chuyện này thật sự khó tin."

"Tôi có thể chứng minh Minh Nhân không nói dối, nhưng so với lượng kim sa ở con sông phía tây bắc, con sông đó vẫn kém hơn không ít."

Cao Tuân Phủ lập tức hiểu ra. Tuy sản lượng một ngày một cân đã là khó tin, nhưng Minh Nhân vẫn chê, chỉ có thể chứng minh con sông kia sản lượng kim sa còn cao hơn. Cao Tuân Phủ tức thì ngứa ngáy trong lòng.

Đồng thời ông cũng biết, Phạm Ninh không nể mặt nhà họ Cao, mà là nể mặt ông, chính xác hơn là nể mặt con rể ông, cho nên mới đồng ý để nhà họ Cao chia một chén canh. Ông vội nói: "Tôi có thể để khuyển tử Sĩ Lâm đi Côn Châu khai thác mỏ ba năm."

Phạm Ninh gật đầu: "Vậy xin thế bá mau chóng chuẩn bị đi! Phía nhà họ Chu tôi sẽ thuyết phục họ."

Cao Tuân Phủ cũng không màng đến việc lấy bản đồ của Minh Nhân nữa, vội vàng cáo từ rời đi. Ông nóng lòng như lửa đốt, phải lập tức phái người đi tìm con trai Cao Sĩ Lâm đến.

Cao Tuân Phủ vừa đi, Minh Nhân liền vội vàng nói: "Sao cậu có thể để nhà họ Cao nhúng tay vào con sông đó?"

Phạm Ninh nhìn hắn, thản nhiên nói: "Các cậu muốn độc chiếm con sông đó là không thực tế. Tôi nói cho cậu biết, nhà họ Tào cũng đã nhắm vào con sông đó, tôi đã phê chuẩn rồi, nhà họ Cao vào cũng là tất yếu. Nếu cậu muốn độc chiếm, e rằng dù các cậu có ăn vào miệng cũng không nuốt trôi được. Đừng coi người khác là kẻ ngốc. Nếu tôi không để nhà họ Tào và nhà họ Cao vào, trừ khi tôi không cưới Chu Bội, nếu không tội danh tư lợi này tôi tuyệt đối không thoát khỏi. Trước đây tôi để các cậu dùng danh nghĩa nhà họ Chu để xin, đó là vì nhà họ Chu vẫn là người ngoài, giờ thì không phải nữa. Cho nên, chỉ có nhà họ Tào và nhà họ Cao vào, tôi mới có thể ăn nói với triều đình. Hơn nữa sau này khai thác Kim Điền tư nhân chỉ được phép đến con sông đó, những nơi khác tôi sẽ không phê chuẩn, cậu hiểu chưa?"

Minh Nhân thở dài: "Hiểu thì hiểu rồi, nhưng bị người khác chia sẻ mất một phần, trong lòng vẫn không cam tâm a!"

Phạm Ninh lại cười: "Các cậu khai thác vàng gần một năm, tổng cộng khai thác được bao nhiêu chiều dài lòng sông?"

"Khoảng một dặm thôi."

"Con sông đó dài hai trăm dặm, các cậu có thể nuốt trọn hết sao? Dù nhà họ Chu gia nhập, cũng chỉ có thể liên quan đến một phần rất nhỏ thôi đúng không! Nhà họ Tào và nhà họ Cao đi trung lưu khai thác vàng, có gì không được?"

Kế hoạch tiếp theo của Phạm Ninh là chia con sông kim sa đó thành mười đoạn khai thác, trong đó thượng lưu ba đoạn, trung lưu bốn đoạn, hạ lưu ba đoạn. Hiện tại Minh Nhân, Minh Lễ đang khai thác ở thượng lưu, ba mươi dặm thượng lưu có hàm lượng kim sa cao nhất, nhà họ Chu cũng chuẩn bị vào thượng lưu, vậy ba đoạn thượng lưu sẽ phê cho nhà họ Chu, phần của Minh Nhân và Minh Lễ cũng bao gồm trong đoạn sông của nhà họ Chu. Nhà họ Cao và nhà họ Tào gia nhập, Phạm Ninh định chia hai đoạn trung lưu cho họ, hai đoạn sông này dài sáu mươi dặm, xét về khoảng cách, ba nhà Chu, Tào, Cao đều như nhau.

Phạm Ninh lại nói với Minh Nhân: "Sở dĩ tôi chỉ đích danh muốn Cao Sĩ Lâm đi, là vì một khi Triệu Tông Thực đăng cơ, chị gái nó là Cao Thao Thao chính là Hoàng hậu. Mối quan hệ này bây giờ cậu không nắm lấy, sau này muốn nắm cũng không còn cơ hội nữa. Cao Sĩ Lâm tuổi tác xấp xỉ các cậu, nó đi Côn Châu, các cậu phải kết thành bạn tri kỷ với nó, điều này cực kỳ quan trọng đối với tiền đồ nhà họ Phạm, cậu hiểu chưa?"

Minh Nhân cúi đầu lầm bầm: "Chỉ sợ là một công tử bột ngang ngược!"

"Nó không phải, người này rất khiêm tốn thật thà. Nó chắc sẽ đến ngay thôi, cậu bây giờ đi tiếp đãi nó cho tốt, làm quen trước, rồi cùng nhau đi Côn Châu!"

Minh Nhân gật đầu: "Tôi hiểu rồi!"