Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, Vương thị cùng tam thẩm Ngô thị dẫn theo hàng chục nha hoàn, bà tử đi tới phủ đệ của Phạm Ninh, các loại tài vật mang theo chất đầy hàng chục cỗ xe bò.

Tam thẩm Ngô thị là người vợ thứ hai của Chu Nguyên Phong, tuổi tác xấp xỉ Vương thị, cũng là người phủ Bình Giang. Sau khi chính thê của Chu Nguyên Phong qua đời mười năm trước, Ngô thị trên thực tế đã trở thành chủ mẫu. Bà là người vô cùng tinh minh, tháo vát, quản lý phủ đệ của Chu Nguyên Phong vô cùng ngăn nắp, đâu ra đấy.

Một mặt, Vương thị và Ngô thị có mối quan hệ riêng tư cực kỳ tốt. Khi Vương thị theo chồng đến Thanh Châu nhậm chức, trưởng tử Chu Triết đều được gửi gắm cho Ngô thị chăm sóc. Mặt khác, Ngô thị rất có kinh nghiệm trong việc trải giường, có thể giúp đỡ Vương thị rất nhiều.

Người tiếp đón họ đương nhiên là mẹ của Phạm Ninh - Trương Tam Nương. Hai ngày nữa con trai sẽ thành thân, việc trang hoàng phòng cưới đương nhiên là chuyện quan trọng nhất lúc này.

Vừa gặp thông gia, quan hệ giữa hai người nhanh chóng trở nên hòa hợp. Trương Tam Nương tuy xuất thân là nông phụ, không thể so với Vương thị là tiểu thư khuê các, lại là quan phu nhân lâu năm, nhưng Trương Tam Nương có con trai chống lưng nên khi giao tiếp với Vương thị cũng không hề rụt rè, vừa cười vừa nói dẫn mọi người vào nội trạch.

Tất nhiên, Vương thị cũng cố ý hạ thấp tư thái. Vị này tương lai chính là mẹ chồng của con gái mình, không thể đắc tội, nếu không sau này con gái sẽ phải chịu khổ.

"Bội nhi từ nhỏ đã hiểu chuyện, lần đầu tiên ta gặp con bé, khi đó nó mới bảy tám tuổi! Biết chữ hiểu lễ, thông minh tú mỹ, lúc ấy ta đã cảm thấy con bé giống như một tiểu tiên tử vậy. Ngay lúc đó ta đã nhắm nó rồi. Đầu năm ngoái, khi nhà họ Tào đến phủ Bình Giang tìm ta bàn chuyện liên hôn, ta đã từ chối thẳng thừng, không ai có thể sánh bằng vị trí của Bội nhi trong lòng ta!"

Trương Tam Nương rất thẳng thắn, không hề che giấu sự yêu mến của mình đối với Chu Bội. Nghe vậy, Vương thị vui mừng khôn xiết, hơn nữa bà có thể cảm nhận được lời nói của thông gia không phải là khách sáo, mà là xuất phát từ tấm lòng yêu mến con gái mình, điều này càng khiến bà cảm động.

"Ta và cha của Bội nhi cũng vì con bé và A Ninh từ nhỏ đã là thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm, nên mới ủng hộ ý nghĩ của lão gia, đem Bội nhi hứa gả cho A Ninh. Thông gia à, bà không biết đâu, Bội nhi vốn dĩ có hôn ước với nhà họ Liễu, chính ông nội của con bé đã hủy bỏ hôn ước này."

Trương Tam Nương tán thưởng: "Ta cũng nghe nói chuyện này rồi, vẫn là lão gia có khí phách, quyết đoán. Nói thật lòng, con trai nhà họ Liễu không xứng với A Bội."

Trong mắt Trương Tam Nương, chỉ có con trai bà mới là cặp trời sinh với Chu Bội, ngoài con trai bà ra, không ai xứng với Chu Bội cả.

"Cảm ơn lời khen của thông gia. A Bội thực ra vẫn còn rất nhiều thiếu sót, nhất là từ nhỏ con bé đã được ông nội nuông chiều, tính khí không được tốt lắm, sau này còn nhờ thông gia bao dung nhiều hơn."

"Không cần lo lắng, chúng ta đều từng làm dâu mà qua, hiểu rõ nỗi khổ của phận làm dâu. Những việc ta không thích, tuyệt đối sẽ không ép buộc Bội nhi."

Trương Tam Nương nói lời chân thật. Năm đó họ bị cha chồng đuổi ra khỏi nhà, nghèo túng khổ sở suốt hai năm trời, lúc đó bà đã thề, tuyệt đối không để con cái mình phải nếm trải cảm giác này nữa.

Mọi người vào nội trạch, bắt đầu bận rộn trang hoàng. Những xấp lụa là gấm vóc, những bức màn che lộng lẫy, từng món đồ quý giá xa xỉ, dựng Thanh Lư, trải bàn cưới, chân nến vàng, khay đĩa bạch ngọc, lồng đèn chỉ vàng bạc, ngay cả chữ "Hỷ" trong ngày cưới cũng được làm bằng lá vàng.

Nhà họ Chu vung tiền như rác trong việc trang hoàng phòng cưới, không tiếc vốn liếng, thể hiện đầy đủ tiềm lực tài chính hùng hậu không gì sánh bằng của nhà họ Chu.

Gần đến trưa, Vương thị lại tìm Trương Tam Nương. Vương thị và Ngô thị đều là lần đầu đến phủ Phạm Ninh. Kết cấu và cách bài trí của phủ đệ khác xa với tưởng tượng của họ, khiến họ phát hiện ra rất nhiều vấn đề trong quá trình trang hoàng. Vương thị đành phải đến tìm Trương Tam Nương thương nghị, nếu không giải quyết ổn thỏa, nghi thức thành hôn sẽ gặp rắc rối.

"Thông gia, có một chuyện rất quan trọng muốn bàn bạc với bà."

Trương Tam Nương thấy thần tình thông gia nghiêm túc, trong lòng cũng bắt đầu lo lắng. Họ đều không có kinh nghiệm tổ chức hôn lễ quy mô lớn, chắc chắn có nhiều chỗ không chu đáo.

Trương Tam Nương vội nói: "Chúng ta ra đại sảnh nói chuyện."

"Không cần đâu, là về chi tiết tiếp đãi khách khứa, cứ nói ở đây tiện hơn."

Vương thị chỉ vào bãi đất trống bên cạnh, "Yến tiệc định sắp xếp ở đó sao?"

Trương Tam Nương gật đầu: "Chỗ đó đại khái có thể chứa hơn một trăm người, chúng ta đã liên hệ với tửu lâu Thanh Phong gần đây, đến lúc đó sẽ do họ cung cấp ẩm thực."

Vương thị lắc đầu: "Vấn đề nằm ở chỗ đó, chỉ riêng người thân bạn bè và đồng liêu của nhà họ Chu đã có gần hai trăm người, ta lo chỗ này không ngồi đủ."

Trương Tam Nương giật mình, họ phát đi hơn hai mươi tấm thiệp mời, vốn tưởng nhà họ Chu nhiều hơn gấp đôi, không ngờ lại tới hơn hai trăm người, sao lại tới nhiều người như vậy?

"Việc này phải làm sao đây?"

Vương thị nói: "Vấn đề này thực ra không phải ta nhìn ra, mà là tam thẩm của ta phát hiện. Bà ấy có kinh nghiệm phong phú hơn, bà ấy đã phát hiện ra vấn đề này, ta cũng hỏi bà ấy cách giải quyết."

"Bà ấy nói có hai phương án giải quyết, một là san bằng rừng cây hoa cỏ, như vậy diện tích sẽ rộng ra."

Trương Tam Nương liên tục lắc đầu: "Cái này chắc chắn không được, trước khi cưới đều phải trồng cây trồng hoa để cầu con cháu đầy đàn, làm gì có đạo lý chặt cây nhổ hoa, quá không may mắn, phương án này không thể dùng."

Vương thị cười khổ nói: "Ta cũng cảm thấy phương án này không thỏa đáng, vậy chỉ còn cách đổi chỗ tổ chức tiệc rượu."

"Cách này khá hay!"

Trương Tam Nương tán đồng: "Phía đông cầu Phi Hồng chính là tửu lâu Thanh Phong, cách đây chưa đầy năm mươi bước. Bao trọn tửu lâu một ngày, còn không cần sửa thiệp mời, khách khứa có thể trực tiếp qua đó ăn uống."

Hôn yến thường bắt đầu từ buổi trưa, mọi người ăn đến tận chạng vạng, mà đội ngũ đón dâu cũng là chiều mới xuất phát. Hôn lễ chính là nghĩa của lễ chạng vạng, bái đường các thứ đều tiến hành sau khi trời tối.

Cho nên sau khi tiệc rượu kết thúc là cử hành hôn lễ, sau đó tân khách ăn no uống say rồi tự về nhà.

Vương thị vốn định đề nghị đến Chu Lâu, Chu Lâu gần đây nhất cách khoảng một dặm, nhưng một câu của Trương Tam Nương đã nhắc nhở bà, thiệp mời đã phát đi rồi, nếu đổi chỗ thì phải đi thông báo từng nhà một, quá phiền phức. Tửu lâu Thanh Phong cũng là một trong mười tửu lâu lớn nhất kinh thành, không tính là tệ.

"Chỉ không biết tửu lâu Thanh Phong có chứa được nhiều khách như vậy không?"

"Được chứ!"

Trương Tam Nương vội nói: "Hai ngày nay chúng ta đều ăn ở đó, đã đặc biệt hỏi chưởng quỹ. Họ có ba tầng lầu, có thể chứa một trăm người, phía sau còn có mấy gian sân, cũng có thể chứa hơn một trăm người. Nếu bao trọn tửu lâu, trong sân cũng có thể bày hơn chục bàn, ba trăm người dùng bữa không thành vấn đề."

"Được thôi! Việc này đành nhờ thông gia vậy."

Dừng một chút, Vương thị lại nói: "Còn một vấn đề nữa, cũng là tam thẩm của ta nhìn ra, chỉ là nói ra hơi vô lễ, tất nhiên ta chỉ đưa ra đề nghị, thông gia đừng trách!"

Trương Tam Nương đương nhiên biết chắc chắn có vấn đề đối phương mới đưa ra, đều là vì hôn lễ của con trai, bà sao có thể có ý kiến?

Trương Tam Nương vội nói: "Ta không có kinh nghiệm về phương diện này, chắc chắn có chỗ không chu đáo, bà cứ việc nói ra, tránh đến lúc đó lại lúng túng."

"Vậy ta nói thẳng nhé!"

"Cứ việc nói!"

Vương thị nhìn về phía nội trạch: "Ta và tam thẩm đều là lần đầu đến đây, phủ đệ của A Ninh khác với tưởng tượng của chúng ta. Chiếm diện tích không nhỏ, nhưng phòng ốc lại không nhiều, nhất là nội trạch chỉ có hai tòa sân và một thủy tạ nội đường. Nói thật, thực sự chỉ đủ cho hai đứa nó ở, người khác không ở được nữa."

Trương Tam Nương vô cùng đồng cảm, bà gật đầu cười nói: "Bà và ta nghĩ hoàn toàn giống nhau. Ở đây phòng ốc quả thực quá ít, rõ ràng là trạch tám mẫu, cảm giác còn ít phòng hơn cả trạch ba mẫu ở quê ta, nên ta không tán thành việc thân thích ở nội trạch, hiện tại mọi người đều đang ở bên ngoài."

Được Trương Tam Nương khích lệ, Vương thị lại tiếp tục nói: "Chính vì cân nhắc điều này, nội trạch trang hoàng xong, chúng ta phải khóa cửa. Đến lúc đó tân khách tới cũng không thể vào nội trạch, mọi người chỉ có thể ở ngoại trạch."

Trương Tam Nương bỗng cảm thấy có chút không ổn, nhưng bà nhất thời không nói rõ được rốt cuộc không ổn ở đâu, bà nghi hoặc nhìn Vương thị, hy vọng bà ấy có thể nói rõ.

Vương thị lại nói: "Tuy thời gian tiệc rượu là từ trưa đến chạng vạng, nhưng thực tế phần lớn tân khách sẽ đến từ buổi chiều. Từ chiều đến tối, tân khách ở đây ít nhất phải hai canh giờ. Thông thường nữ khách sẽ tránh mặt, cho nên chúng ta phải tìm chỗ nghỉ ngơi cho nam nữ tân khách, nhất là sau khi uống rượu, chắc chắn sẽ có người không chịu nổi, cần phòng nghỉ ngơi. Những chi tiết này chúng ta đều phải cân nhắc đến."

Trương Tam Nương thở dài: "Bà không nói, ta thật sự không nghĩ tới những chi tiết này. Thông gia, bà cứ nói thẳng đi! Ta không hy vọng hôn sự của A Ninh vì cân nhắc không chu đáo mà bị người ta chê cười."

Vương thị gật đầu, chỉ vào bãi đất trống vốn định tổ chức tiệc rượu: "Ở đó sẽ dựng hai tòa đại trướng, chủ yếu cho nam tân khách tụ tập trò chuyện, nam tân khách say rượu cũng có thể nghỉ ngơi."

"Sau đó chính sảnh tầng một của Thúy Vân Lâu là nơi bái đường, trang hoàng xong không được để khách vào, phải khóa cửa. Bên cạnh đại sảnh có mấy gian phòng chất đống tạp vật, chúng ta phải dọn dẹp ra, làm nơi cho tân lang tân nương chờ bái đường. Hiện tại chỉ thiếu chỗ nghỉ ngơi cho nữ tân khách."

"Nữ tân khách lên tầng hai, tầng ba đều được mà!"

Trương Tam Nương vừa dứt lời, bỗng nhiên hiểu ra. Nếu tầng hai, tầng ba phải trang hoàng làm phòng nghỉ cho nữ tân khách, vậy thì không thể ở người được.

Vương thị áy náy nói: "Ta thật sự rất ngại khi đưa ra vấn đề này, nhưng lại không thể không giải quyết vấn đề thực tế này. Hay là mời thông gia tạm thời dời đến phủ đệ của tam tổ phụ của Bội nhi, bên đó có phòng quý khách, điều kiện rất tốt, hơn nữa sinh hoạt rất tiện lợi, ở vài tháng cũng không thành vấn đề."

"Hoặc là nhà chúng ta ở phía cửa Chu Tước còn một tòa trạch trống, khoảng năm mẫu, là của hồi môn của Bội nhi, thông gia hoàn toàn có thể dọn qua đó ở, chỉ là hơn mười năm không có người ở, cần phải dọn dẹp một chút."

Trương Tam Nương thở dài: "Thông gia nói có lý. A Ninh và Bội nhi thành thân rồi, hai đứa nhỏ đương nhiên phải có không gian riêng, chúng ta không nên ở chung với chúng, là chúng ta cân nhắc không chu đáo. Như vậy đi, chúng ta bàn bạc một chút, hôm nay sẽ dọn ra ngoài, dọn trống chỗ cho các bà trang hoàng."

"Đưa ra yêu cầu vô lễ này, thông gia, thật sự xin lỗi!"

"Không sao, ta đi bàn bạc với cha của A Ninh."

Trương Tam Nương quay người đi về phía Thúy Vân Lâu, vừa vặn nhìn thấy Minh Nhân, bà vội nói: "Minh Nhân, cha con đâu?"

Minh Nhân gãi đầu: "Hình như ở phía tửu lâu Thanh Phong, đang bàn bạc thực đơn với tửu lâu ạ."

"Mau đi tìm cha con về, có thay đổi quan trọng."

"Con đi ngay!" Minh Nhân chạy vút đi như một cơn gió.