Lần tấn công người Hồi Hột này, quân Đường còn có một thứ vũ khí sắc bén khác, đó chính là "thiết hỏa lôi". Có gần trăm con lạc đà chở theo "tuyền phong pháo". Tuyền phong pháo thực chất là một loại máy bắn đá cỡ nhỏ, có thể bắn những tảng đá nặng vài chục cân đi xa hơn trăm bước. Nó không bắn ngay trên lưng lạc đà, mà vì lạc đà có thể chở nó hành quân, di chuyển nhanh như gió, nên mới gọi là tuyền phong pháo.

Lúc này, phía sau đội quân Mạch Đao, xuất hiện bảy tám cỗ tuyền phong pháo, mỗi cỗ đều đặt sẵn một quả thiết hỏa lôi cỡ nhỏ nặng bốn mươi cân, bên trong chứa đầy những chiếc đinh sắt đã tôi độc.

"Bùm! Bùm! Bùm!"

Tám cỗ tuyền phong pháo đồng loạt khai hỏa, từng quả thiết hỏa lôi bay vút qua đầu đám bộ binh giáp nặng, rít lên lao về phía nơi đông người ở đằng xa.

"Oành!"

Tám quả thiết hỏa lôi lần lượt nổ tung giữa đám đông. Tiếng nổ kinh tâm động phách, những chiếc đinh sắt tẩm độc dày đặc bắn ra tứ phía. Hàng loạt kỵ binh Hồi Hột bị đinh sắt sát thương. Bất kể là người hay ngựa, một khi đã trúng đinh độc, chỉ trong thời gian ngắn sẽ mất sạch sức chiến đấu, bó tay chịu trói.

Sự bùng nổ của thiết hỏa lôi khiến sĩ khí quân Đường phấn chấn, nhưng lại làm quân Hồi Hột hoảng sợ, ý chí chiến đấu và tinh thần nhanh chóng tan rã.

Ở phía xa, Hạ Đốn Mạc Đạt Can cũng nghe thấy tiếng nổ. Hắn kinh hãi tột độ, lập tức nghĩ đến một lời đồn chưa được kiểm chứng. Năm kia, ba vạn quân Hồi Hột xâm lược phương Nam đã bị tiêu diệt hoàn toàn tại Hà Đông đạo. Nghe đồn họ chết dưới một loại vũ khí có uy lực cực lớn, nhưng số ít quân Hồi Hột trốn thoát lại không nói rõ được đó là vũ khí gì, chỉ bảo rằng tiếng nổ tựa như sấm.

Chuyện này chỉ có tầng lớp cao cấp của Hồi Hột biết, còn binh lính và bách tính bình thường hoàn toàn không hay biết gì.

Hạ Đốn Mạc Đạt Can lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh rút quân!"

"Đang! Đang! Đang!"

Tiếng chuông rút quân vang lên, hơn một vạn quân Hồi Hột lần lượt tách khỏi chiến trường. Vạn phu trưởng La Lặc lại hét lớn: "Không được rút lui! Kẻ nào dám rút lui, giết không tha!"

Cách đó trăm bước, Quách Tống chợt nghe thấy tiếng quát của La Lặc. Hắn mới nhận ra bên cạnh mình lại có một con cá lớn, ánh mắt lập tức khóa chặt lấy La Lặc đang gào thét.

Quách Tống thúc ngựa lao nhanh, tháo Tiểu Thiên Cung, rút một mũi tên sói, vừa phi ngựa vừa kéo cung tròn như trăng rằm, bắn một mũi tên đi.

Mũi tên sói này có tốc độ cực nhanh, trong chớp mắt đã tới trước mặt La Lặc. Không đợi hắn kịp phản ứng, "phập!", mũi tên bắn xuyên qua miệng hắn, mang theo máu và óc từ sau gáy bay ra. Mũi tên này đã bắn xuyên qua sọ của La Lặc.

La Lặc thậm chí không kịp kêu lên một tiếng, ngửa người rơi khỏi lưng ngựa, chết ngay tại chỗ.

Hàng ngàn kỵ binh bị hắn chặn lại trố mắt nhìn chủ tướng bị bắn chết chỉ bằng một mũi tên. Họ vô cùng sợ hãi, quay đầu bỏ chạy, tốc độ tháo chạy còn nhanh hơn trước.

Lúc này, Quách Tống ban lệnh tập kết: "Thổi tù và!"

"U..." Một trăm chiếc tù và đồng loạt vang lên, tiếng âm thanh trầm thấp và bi tráng vang vọng giữa đất trời.

"U..." Phía đông truyền đến tiếng tù và đáp lại, Lý Băng dẫn theo hai vạn kỵ binh xuất hiện.

Ngay sau đó, phía bắc cũng vang lên tiếng tù và, "U...", đây là quân đội hai vạn người do Diêu Cẩm dẫn đầu cũng đang đáp lại chủ lực.

Sắc mặt Hạ Đốn Mạc Đạt Can biến đổi dữ dội. Hắn chợt nhận ra mình đã rơi vào cái bẫy của quân Đường. Quân Đường tuyệt đối không chỉ có hai vạn người, mà phải là năm sáu vạn đại quân. Sai lầm trong tình báo đã khiến họ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

"Phá vòng vây trở về Nha trướng!"

Hạ Đốn Mạc Đạt Can hạ lệnh toàn quân rút lui. Hắn phải tranh thủ lúc vòng vây của địch chưa khép kín để thoát ra, rút về Nha trướng. Đây là quân đội của vương tộc, nếu toàn quân bị tiêu diệt, hắn cũng không sống nổi.

Nhưng lệnh rút quân đã quá muộn. Phía bắc và phía đông xuất hiện những hàng kỵ binh đen kịt, vô tận, đang giết tới quân Hồi Hột.

Còn đội quân Mạch Đao và kỵ binh ở phía nam cũng tiếp tục tiến về phía bắc. Quân Đường đã cắt đứt mọi đường lui của quân Hồi Hột từ ba hướng đông, nam, bắc. Hạ Đốn Mạc Đạt Can nhìn về phía sông Hồn Cốc, hắn hoàn toàn tuyệt vọng.

---❊ ❖ ❊---

Tại Nha trướng Hồi Hột, để an ủi Diệp công chúa, một bữa tiệc gia đình đang được tổ chức. Tiếng chén đũa chạm nhau, không khí vô cùng nồng nhiệt. Những người tham gia tiệc đều là vương tộc Hồi Hột, là anh em con cháu của Đa Lạc Tư cùng thê thiếp của hắn.

Đa Lạc Tư nâng chén rượu cười nói: "Đã lâu rồi không có buổi họp mặt gia đình như thế này. Mọi người tụ họp lại, cảm thấy tình thân càng thêm gắn kết, sau này những buổi tiệc như thế này nên tổ chức thường xuyên mới phải."

Tối nay khách nữ chiếm hơn một nửa. Theo đề nghị của Diệp công chúa, mọi người không uống sữa ngựa lên men truyền thống nữa mà đổi sang rượu vang, là loại rượu vang tốt nhất từ Trung Nguyên do Diệp công chúa cung cấp, chính là quà tặng quốc gia do triều Đường gửi đến, rượu vang Mi Thọ.

Diệp công chúa nâng ly cười duyên: "Đề nghị của vương huynh rất hay, ta đề nghị mỗi tháng tổ chức một lần gia tiệc."

Nàng nhìn Đa Lạc Tư, nâng chén ngọc lên nói: "Vương huynh, ta dùng chén ngọc kính huynh, nghe nói uống rượu vang phải dùng chén ngọc thì hương vị mới đậm đà hơn."

"Được! Ta cũng dùng chén ngọc."

Diệp công chúa cầm bình rượu rót đầy chén ngọc, cười nói: "Chúng ta bỏ qua hiềm khích trước đây, cạn chén này, sau này ta sẽ không can thiệp vào việc triều chính nữa, chuyển giao hoàn toàn quyền lực lại cho vương huynh."

Đa Lạc Tư vô cùng vui mừng: "Lời công chúa nói là thật?"

"Người thảo nguyên chúng ta khi nào thì nuốt lời?"

Đa Lạc Tư mừng rỡ khôn xiết, nâng chén ngọc lên nói: "Chúng ta cạn chén!"

Hai người uống cạn chén rượu vang. Qua kẽ tay, trong mắt Diệp công chúa lóe lên một tia lạnh lẽo.

Cuộc rượu diễn ra rất hứng khởi, mọi người uống đến nửa say mới tản ra. Diệp công chúa lại giữ Hàm An công chúa Lý Như Ý lại, muốn nàng tối nay ở lại trò chuyện cùng mình.

Đa Lạc Tư cười nói: "Hai người cứ trò chuyện thoải mái, ngày mai về cũng chưa muộn."

Diệp công chúa kéo Lý Như Ý lên xe ngựa, vài thị nữ thân cận của Lý Như Ý cũng cưỡi ngựa theo sau. Trương Vân dẫn theo hơn một trăm kỵ binh hộ tống xe ngựa tiến về phía đại doanh phía đông.

Xe ngựa vào đến đại doanh, Diệp công chúa ra lệnh cho Trương Vân: "Truyền lệnh các quân khác, tối nay không ai được phép ngủ."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Trương Vân lập tức phái người đi truyền lệnh.

Lý Như Ý trong lòng nghi hoặc, vội hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Diệp công chúa cười nói: "Ta đưa nàng đến đây là để cứu mạng nàng, nếu không thì Khả Đôn và thân binh của Khả Hãn đều sẽ không tha cho nàng đâu."

"Tại sao?"

"Đừng hỏi nhiều nữa, tối nay nàng sẽ biết."

Lý Như Ý lòng đầy nghi hoặc, lại không dám tùy tiện đoán mò, đành theo Diệp công chúa quay về đại trướng.

Đêm hôm đó, phía Nha trướng bắt đầu náo loạn. Diệp công chúa không ngủ, nàng mặc giáp trụ đầy đủ chờ đợi trong đại trướng. Lý Như Ý cũng không dám ngủ, nàng lờ mờ đoán ra điều gì đó, tâm trí rối bời.

Lúc này, có thị vệ vội vã báo cáo ngoài cửa trướng: "Khởi bẩm công chúa, phía Nha trướng truyền tin tới, Khả Hãn thổ huyết mấy đấu mà chết."

"A!"

Lý Như Ý đứng bật dậy, nàng không nhịn được nữa, bước nhanh tới trước mặt Diệp công chúa chất vấn: "Là nàng... đã hạ độc giết Khả Hãn."

"Như Ý, nàng vẫn còn quá ngây thơ. Tối nay Khả Hãn đã hạ độc trong rượu sữa, nếu ta uống, thì người thổ huyết mấy đấu chính là ta rồi."

"Nhưng... sao Khả Hãn lại làm vậy?"

Diệp công chúa thản nhiên nói: "Hắn muốn giết ta, lẽ nào ta lại đứng yên chịu chết?"

"Các người... các người thật không phải là người." Lý Như Ý thất thần ngồi xuống.

"Hoàng thất các người cũng vậy thôi, cha con tương tàn, mẹ con tương tàn còn ít sao?"

Diệp công chúa lạnh lùng nhìn nàng một cái rồi nói tiếp: "Nếu không phải Trương Vân cầu xin ta cứu nàng, ta đã không kéo nàng tới đây. Một khi bọn họ biết nguồn độc đến từ rượu nho của triều Đường, nàng có từng nghĩ đến số phận của mình không? Ta nói cho nàng biết, ngay cả việc uống thuốc độc tự sát cũng là may mắn cho nàng đấy, nàng sẽ sống không bằng chết, hàng ngàn gã đàn ông đang chờ đợi nàng."

Nói xong, Diệp công chúa sải bước ra khỏi doanh trướng.

Đại doanh của Diệp công chúa cách chủ doanh khoảng ba dặm, có ba ngàn quân, một ngàn thị vệ người Hán cùng hai ngàn thị vệ thuộc bộ tộc của nàng. Đại doanh chiếm diện tích vài trăm mẫu, phân bố hàng trăm chiếc đại trướng.

Bộ tộc của Diệp công chúa nằm cách đây một ngàn dặm về phía đông, gọi là bộ Diệp Hà, nàng cũng vì thế mà được gọi là Diệp công chúa. Thông thường, hai mùa thu đông nàng sẽ trở về đồng cỏ của mình, mùa xuân và mùa hè thì đến Nha trướng của Khả Hãn. Nhưng năm ngoái nàng không về, tham gia vào cuộc tranh giành ngôi vị Khả Hãn Hồi Hột, nàng đã hỗ trợ Đa Lạc Tư đoạt lấy ngôi vị.

Lần này Đa Lạc Tư bị nàng hạ độc, quân Đường đã giết từ phía nam tới, nàng dự định trời sáng sẽ trở về bộ tộc, nhưng nhất định phải biết tin Đa Lạc Tư đã chết mới yên tâm rời đi.

Diệp công chúa cưỡi ngựa đến trước cửa doanh, vài vị thống lĩnh bước lên hành lễ. Diệp công chúa nhìn thoáng qua Trương Vân, nói với hắn: "Ngươi đi theo ta!"

Họ cưỡi ngựa ra ngoài mười mấy bước, Diệp công chúa hạ giọng: "Ngươi thật sự không đi cùng ta sao?"

Trương Vân lắc đầu: "Ta không thể phản bội chính mình, có lẽ một ngày nào đó trong tương lai, ta sẽ đến thảo nguyên thăm nàng."

Diệp công chúa khẽ thở dài: "Ta cũng biết không giữ được ngươi, nhưng ta vẫn rất vui. Ta đã tính ngày, chắc là ta sẽ mang trong mình cốt nhục của ngươi. Trương Vân, ngươi hãy đưa Hàm Ninh công chúa đi đi! Hai người đi ngay đêm nay, ta cũng phải về rồi."

Trương Vân lặng lẽ gật đầu. Diệp công chúa đột nhiên quay người ôm lấy hắn, vùi đầu vào vai hắn bật khóc nức nở.