Địch quân từng bước tiến gần, đã lọt vào trong phạm vi hai trăm bước.

"Cung nỏ chuẩn bị!"

Ba ngàn tay nỏ đồng loạt nâng nỏ quân lên, những mũi nỏ lạnh lẽo sắc bén chỉ thẳng lên bầu trời theo góc nghiêng bốn mươi lăm độ.

Một vị Trung lang tướng cất tiếng hô lớn: "Bắn!"

"Cạch! Cạch! Cạch!" Tiếng lẫy nỏ đồng loạt vang lên, ba ngàn mũi nỏ lao vút lên không trung, tạo thành một tầng mây tên, lại như đàn châu chấu lao về phía quân Thổ Phiên đang dàn trận lao tới.

Chủ tướng Thổ Phiên thét lớn một tiếng, binh lính Thổ Phiên đang chạy liền dừng lại, quỳ một chân xuống đất, giơ cao tấm khiên.

"Vút! Vút! Vút!"

Những mũi nỏ dày đặc xuyên qua màn tuyết bay tán loạn, cắm vào trong đội ngũ quân Thổ Phiên.

Từng mũi nỏ cắm sâu vào mặt đất bùn lầy, cắm vào những tấm khiên giơ cao. Khiên của quân Thổ Phiên dùng gỗ thông làm cốt, bên trên bọc hai lớp da bò Tây Tạng bền chắc, vô cùng cứng cáp. Nỏ và tên thông thường không thể bắn xuyên, hơn nữa khiên khá lớn, che chắn hoàn toàn những điểm yếu của binh lính.

Đây cũng là loại vũ khí phòng ngự mà quân Thổ Phiên nghiên cứu ra sau hàng trăm năm giao chiến với nhà Đường, nhằm đối phó với cung nỏ lợi hại của quân Đường, hiệu quả vô cùng rõ rệt.

Một đợt nỏ bắn xong, quân Thổ Phiên thế mà không một ai trúng tên. Chủ tướng chỉ huy quân Thổ Phiên gào lên, hai ngàn binh lính lại đứng dậy, tiếp tục lao về phía quân Đường cách đó hai trăm bước...

Thần sắc Quách Tống trở nên nghiêm nghị, hắn nhận ra mình đã hơi khinh địch. Đội kỵ binh trinh sát của đối phương bị quân thám báo tiêu diệt gọn trong rừng cây, đó chỉ là do chúng không thích nghi được với lối đánh trong rừng, còn quân Đường lại rất thiện chiến, chỉ có vậy thôi, tuyệt không thể nói quân Thổ Phiên có năng lực tác chiến kém cỏi.

Từ đợt tấn công của hai ngàn binh lính này, có thể thấy họ di chuyển có trật tự, chương pháp rõ ràng, đây là một đội quân được huấn luyện bài bản. Chẳng trách trong lịch sử, quân Đường giao chiến với quân Thổ Phiên thường thua nhiều thắng ít, cá nhân hung hãn cộng thêm huấn luyện tinh nhuệ, một đội quân như vậy quả thực rất đáng sợ.

Dù đối phương dùng đoản kiếm và khiên, thực chất tương đương với quân đao khiên, chỉ cần vận dụng thuần thục thì sức sát thương cũng không hề thua kém trường mâu. Một khi rơi vào cận chiến, trường mâu của quân Đường sẽ bị hạn chế, trong khi đoản kiếm và khiên của quân Thổ Phiên lại phát huy được ưu thế linh hoạt. Lúc này, cơ hội chiến thắng của quân Thổ Phiên ngược lại sẽ lớn hơn một chút.

Quách Tống xốc lại tinh thần, hắn đã biết mình khinh địch, vậy nên tiếp theo hắn sẽ không chút lơ là, hắn phải nhanh chóng tìm ra điểm yếu của địch quân.

"Quân nỏ rút lui, trọng giáp bộ binh xuất kích!"

Quách Tống thấy cung nỏ không phát huy được tác dụng, liền quyết đoán ra lệnh cho quân nỏ rút về. Ba ngàn binh lính quân nỏ lập tức hóa thân thành bộ binh trường mâu, tập kết phía sau trọng giáp bộ binh, bảo vệ phía sau lưng cho họ.

Ba ngàn trọng giáp bộ binh đứng ngay ngắn, tay nắm chặt Mạch đao, ánh mắt lạnh lùng vô cảm. Họ đã giết quá nhiều kẻ địch, chứng kiến quá nhiều máu tanh, trong mắt họ, đội quân địch đang lao tới sắp sửa trở thành một đống thịt nát.

"Ư——"

Tiếng tù và trong quân Thổ Phiên vang lên. Thượng Kết Tán thấy quân cung nỏ của địch đã rút, liền lập tức hạ lệnh toàn quân xuất kích. Một vạn ba ngàn đại quân Thổ Phiên từ bỏ chiến mã, họ tập kết thành đội hình bộ binh xung phong, đại quân như thủy triều lao về phía quân Đường.

Hai vạn kỵ binh quân Đường đang nóng lòng muốn thử sức, phó tướng Lý Băng hô lớn: "Điện hạ, hãy nghênh chiến thôi!"

Quách Tống bình tĩnh như núi, khuôn mặt lạnh lùng tựa đá tảng không chút gợn sóng. Hắn thấy địch quân hỗn tạp mà không loạn, trong lúc chạy không hề mất đi chương pháp, vẫn giữ đội hình năm người một nhóm. Quân Đường nếu mạo hiểm lao lên chắc chắn sẽ mất đi sự hỗ trợ của trận hình, rơi vào hỗn loạn. Quách Tống đã rút ra bài học khinh địch trước đó, khoảnh khắc này hắn dù thế nào cũng không khinh địch nữa.

Quách Tống lắc đầu, nghiêm giọng nói: "Truyền lệnh đại quân giữ vững trận hình, không được hỗn loạn!"

Lúc này, Bùi Tín dẫn theo phó tướng Dương Huyền Anh tiến lên, lớn tiếng nói: "Điện hạ, xin cho phép thuộc hạ và Dương tướng quân mỗi người dẫn năm trăm kỵ binh xuất kích, phá vỡ trận hình địch!"

Hai người này đều là mãnh tướng thiện xạ, đề nghị của họ cũng khả thi, Quách Tống lập tức đồng ý: "Chuẩn!"

Bùi Tín mừng rỡ, cùng Dương Huyền Anh mỗi người dẫn năm trăm kỵ binh tinh nhuệ, một trái một phải như hai thanh bảo kiếm sắc bén cắm thẳng vào hai bên sườn địch quân. Họ như rẽ sóng chém gió, lao vào trong đội ngũ quân địch.

Lúc này, hai ngàn quân tiên phong Thổ Phiên cuối cùng cũng áp sát. Ba ngàn trọng giáp bộ binh vung Mạch đao, ánh lạnh chớp nhoáng, chém mạnh vào quân Thổ Phiên. Binh lính Thổ Phiên vội vàng giơ khiên chống đỡ, nhưng khiên của chúng căn bản không chặn nổi Mạch đao sắc bén vô cùng. Khiên bị chém làm đôi, lưỡi đao tiếp tục xuyên qua cơ thể, máu tươi bắn tung tóe, thân thể đứt lìa, đầu người lăn lóc. Không ít binh lính Thổ Phiên bị chém đôi đầu, óc đỏ trắng văng đầy mặt đất.

Hai ngàn quân Thổ Phiên thét gào, cổ vũ binh lính liều mạng giao chiến với Mạch đao, nhưng chúng căn bản không thể áp sát, xông lên là chết chắc, hơn nữa cái chết vô cùng thê thảm.

Mặc dù vậy, binh lính Thổ Phiên vẫn hung hãn không sợ chết xông lên, dũng mãnh vô cùng, mưu đồ phá vỡ đội hình trọng giáp bộ binh. Nếu là quân Đường khác, có lẽ đã không trụ nổi, đáng tiếc chúng gặp phải quân Mạch đao vững như núi, sự dũng mãnh của chúng căn bản không lay chuyển được đối phương, ngược lại biến thành cái chết nhanh chóng.

Lúc này, đại quân Thổ Phiên phía sau cũng đã giết tới. Số lượng kỵ binh do Bùi Tín và Dương Huyền Anh dẫn đầu quá ít, giống như bọt sóng trong biển lớn, không thể thay đổi được đội hình quân Thổ Phiên vững như bàn thạch. Họ chém xuyên qua địch quân rồi lại phát động tấn công từ phía sau.

Kỵ binh quân Đường và bộ binh kiếm khiên của Thổ Phiên va chạm dữ dội. Trong màn tuyết bay mịt mù, hai bên giao chiến kịch liệt, không ngừng có chiến mã của quân Đường bị hất đổ, lồng ngực binh lính lập tức bị kiếm của quân Thổ Phiên đâm xuyên, cũng không ngừng có thi thể quân Thổ Phiên bị trường mâu của quân Đường hất tung lên không trung.

Quách Tống vẫn cực kỳ bình tĩnh, hắn không tham chiến mà dùng ánh mắt sắc bén quan sát diễn biến trận chiến, quan sát sơ hở của địch quân.

Lúc này, Quách Tống cuối cùng cũng phát hiện ra một sơ hở của quân Thổ Phiên: Binh lính Thổ Phiên thường phải đánh ba chiêu mới khiến binh lính quân Đường bị thương, trong khi binh lính quân Đường chỉ cần một chiêu là có thể đâm bị thương đối phương. Sự khác biệt này nằm ở khả năng phòng ngự của giáp trụ hai bên. Binh lính quân Đường hầu như đều mặc Minh quang giáp, cứng cáp bền chắc mà lại nhẹ nhàng, trong khi quân Thổ Phiên chỉ mặc giáp da. Giáp da không chặn nổi trường mâu của quân Đường, cũng không chặn nổi tên xuyên giáp của quân Đường.

Quách Tống lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh Bùi Tín và Dương Huyền Anh mỗi người dẫn hai ngàn cung kỵ binh từ vòng ngoài dùng tên xuyên giáp bắn vào quân địch!"

Đây thực chất là ba mệnh lệnh: một là hai người mỗi người dẫn hai ngàn cung kỵ binh, hai là tác chiến ở vòng ngoài, ba là dùng tên xuyên giáp bắn vào quân địch.

Bùi Tín và Dương Huyền Anh trước đó không phát huy được nhiều tác dụng, không phải vì năng lực hai người không đủ, mà mấu chốt nằm ở phương thức tác chiến không đúng. Một là binh lực quá ít, hai là họ đi xung kích quân địch, nhưng làm thế nào cũng không phá nổi trận hình của chúng.

Đã vậy, tại sao không đổi phương thức tác chiến?

Bùi Tín và Dương Huyền Anh mỗi người dẫn hai ngàn cung kỵ binh lao ra vòng ngoài, từ cách vài chục bước bắn tên vào lưng quân Thổ Phiên. Tên bắn như mưa, khiến quân Thổ Phiên không kịp trở tay, trúng tên liên tiếp. Tuy vết tên không gây tử vong ngay, nhưng máu chảy không ngừng, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức chiến đấu.

Cung kỵ binh quân Đường khiến binh lính Thổ Phiên vô cùng phẫn nộ. Thượng Kết Tán nghiêm giọng quát: "Đội thứ năm và đội thứ sáu nghênh chiến!"

Hai đội quân Thổ Phiên tách ra, lao về phía hai đội cung kỵ binh. Nhưng cung kỵ binh nhanh như gió, căn bản không cho quân Thổ Phiên bất kỳ cơ hội nào, ngược lại liên tục bắn tên khi đang chạy, bắn hạ từng tên lính Thổ Phiên.

Sự xuất hiện của hai đội cung kỵ binh giống như hai con cá trê trộn vào đàn cá, khiến cục diện trở nên sống động, giúp quân Đường trên cơ sở ưu thế trọng giáp kỵ binh, mở ra ưu thế thứ hai. Hai ưu thế cộng hưởng, hiệu quả rõ rệt, cán cân chiến tranh bắt đầu nghiêng hẳn về phía quân Đường.

Thượng Kết Tán nóng như lửa đốt. Hắn vốn trông chờ quân đội của mình có thể giao chiến với quân Đường cả nửa ngày, làm tiêu hao thể lực quân Đường, nhưng quân Đường mới chỉ dùng một canh giờ đã chiếm thế thượng phong. Nếu đánh thêm một canh giờ nữa, e rằng quân đội của hắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Một đại tướng chạy tới hô lớn: "Đại tướng, binh lực chúng ta không bằng quân địch, thương vong sẽ rất nặng nề, rút lui thôi!"

Cơ hội rút lui duy nhất của quân Thổ Phiên là khi chủ tướng hạ lệnh. Nếu chủ tướng không lệnh rút, họ sẽ tử chiến đến cùng, nhưng rút lui cũng sẽ bị quân Đường truy sát.

Thượng Kết Tán cân nhắc hồi lâu, cuối cùng hạ lệnh: "Truyền lệnh của ta, toàn quân rút lui!"

"Ư—— Ư——"

Tiếng tù và rút lui vang lên liên hồi, quân Thổ Phiên bắt đầu lùi dần. Sự rút lui của họ không phải là quay lưng bỏ chạy, mà là vừa đánh vừa thoát ly chiến trường.

Quân Thổ Phiên sẽ kiểm tra thi thể cuối cùng, nếu ai bị trúng tên ở lưng, người đó không chỉ cá nhân tử trận, mà còn liên lụy đến gia đình, cả nhà sẽ bị bắt làm nô lệ.

Quách Tống nhìn thấu ý định rút lui của quân Thổ Phiên, hắn quát lệnh: "Truy sát đến cùng, tuyệt đối không tha cho quân địch!"