Vào giờ Dần, trên mặt sông Mân Giang phía đông huyện Song Lưu, năm mươi chiếc khách thuyền loại ngàn thạch và hai mươi chiếc hàng thuyền loại ngàn thạch đang neo đậu thành hàng. Trên bờ, bóng người nhấp nhô, hàng trăm người tụ tập. Những chiếc hòm rương chất đống, các võ sĩ xếp thành từng hàng, đang nhanh chóng chuyển rương lên tàu. Đây chỉ là tài sản tùy thân của các thế gia Quan Lũng, họ vẫn còn một lượng lớn của cải đang cất giấu ở khắp nơi tại Ba Thục, không kịp vận chuyển ra ngoài.

Ngoài ra, một phần tài sản đã được vận chuyển từ đêm qua và sáng sớm nay cũng đã đưa lên hàng thuyền. Nếu không lên tàu sớm, giờ mới bắt đầu chuyển thì đã không kịp nữa rồi.

Trương Vân tìm gặp Đậu Nghi hỏi: "Người đã đến đông đủ chưa?"

Đậu Nghi gật đầu: "Đều đến cả rồi, chuyển xong rương lên tàu là có thể cho người lên."

"Đừng đợi nữa, lên tàu ngay đi, quân địch có lẽ sắp đến rồi."

Lời vừa dứt, chỉ thấy trên bầu trời phía xa phóng lên một mũi tên lửa, "Bụp!" một tiếng nổ tung trên không trung.

Sắc mặt Trương Vân thay đổi, điều này có nghĩa là đối phương đã ở cách đó ba dặm. Hắn vội vàng thúc giục: "Chúng đến rồi, mau lên tàu!"

Đậu Nghi cũng trở nên căng thẳng, chạy đi hét lớn: "Mau lên tàu, quân của phe hoạn quan đến rồi!"

Trên bờ tức thì loạn cả lên, mọi người chen chúc hướng về phía cầu tàu. Nhiều phụ nữ và trẻ nhỏ bật khóc, mấy người đàn ông hét lớn: "Đừng vội, để phụ nữ và trẻ nhỏ lên trước!"

Trật tự dần được khôi phục, phụ nữ ôm con lên tàu trước, các võ sĩ cũng đẩy nhanh tốc độ chuyển rương. Trên bờ vẫn còn hơn trăm chiếc hòm nữa, không còn nhiều lắm.

Lúc này, một vị hiệu úy chạy đến trước mặt Trương Vân báo cáo: "Có khoảng ba ngàn quân địch, chúng đến nhanh quá!"

Trương Vân lạnh lùng nói: "Số lượng không nhiều, thực hiện phương án "Vũ" (Mưa)!"

Một ngàn tinh nhuệ của bọn họ khi chuẩn bị phục kích quân địch đã cân nhắc ba phương án, đặt mật danh là "Lôi", "Vũ" và "Vân". Phương án "Lôi" là sử dụng Thiết Hỏa Lôi, nhưng đây là quân bài tẩy, không dễ dàng sử dụng. Phương án "Vũ" chính là dùng tiễn, tên bắn như mưa, đây là thủ đoạn phục kích thường dùng nhất. Phương án "Vân" là đột kích, cắt ngang quân địch thành hai đoạn.

Ba ngàn quân Thần Sách dưới sự chỉ huy của Trung lang tướng Hàn Tiến đang lao nhanh về phía bờ sông Mân Giang. Của cải của các thế gia Quan Lũng đã tập trung, nhân sự cũng đã tập trung, lúc này xuất kích thì người và của đều thu được, sau đó nghiêm hình tra khảo là có thể vắt kiệt toàn bộ tài sản của họ.

Thời cơ của quân Thần Sách nắm bắt rất chính xác, nhưng tình báo của họ lại xuất hiện sơ hở nghiêm trọng, quân Thần Sách không hề biết đối phương còn giấu một đội quân khác.

Trong màn đêm tĩnh mịch, ba ngàn quân Thần Sách lao nhanh trên quan đạo, mấy vị tướng lĩnh cưỡi ngựa xen lẫn trong đội ngũ, liên tục thúc giục binh lính tăng tốc.

Trong bồn địa Ba Thục cây cối rậm rạp, khi ba ngàn quân Thần Sách đi qua một cánh rừng, trong rừng bỗng vang lên tiếng mõ dồn dập: "Cộc! Cộc! Cộc!"

Những mũi tên dày đặc từ hai bên rừng bắn ra, vừa nhanh vừa hiểm. Còn có hàng chục cao thủ bắn cung chuyên trách bắn hạ các tướng lĩnh cưỡi ngựa. Quân Thần Sách không kịp trở tay, lần lượt trúng tên ngã xuống, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi. Mấy vị tướng lĩnh cưỡi ngựa cũng biến mất, họ bị tên bắn lén, ngã nhào xuống ngựa.

Cuộc tập kích bất ngờ khiến quân Thần Sách rơi vào cảnh hỗn loạn. Dù là quân được huấn luyện bài bản, binh lính vẫn phải nằm rạp xuống đất để tránh đợt tấn công thứ hai.

Lúc này, Trương Vân hét lớn một tiếng: "Giết!"

Một ngàn quân thám báo vùng dậy, lao về phía quân Thần Sách. Quân thám báo như một mũi thương sắc nhọn, trong chớp mắt đâm xuyên qua quân địch, cắt ngang quân Thần Sách thành hai đoạn.

Quân Tấn vốn thiện chiến ban đêm, binh lính ai nấy đều dũng mãnh khác thường, lấy một địch năm, chém giết khiến quân Thần Sách khóc cha gọi mẹ. Theo lý mà nói, quân Thần Sách cũng là quân tinh nhuệ, đãi ngộ và trang bị đều tốt nhất, không nên thảm hại như vậy. Nhưng đây là tác chiến ban đêm, nếu không qua huấn luyện tàn khốc lâu dài thì căn bản không thể đánh được. Đối phương đen kịt, còn chưa kịp phân biệt địch ta đã bị người ta chém bay đầu.

Quan trọng hơn là một ngàn binh lính Trương Vân mang theo thực sự quá mạnh. Chẳng hạn như đợt phục kích bắn tên vừa rồi, họ không bắn loạn xạ mà chuyên nhắm vào cổ quân địch, tránh phần giáp sắt, ngay cả năm vị tướng lĩnh cưỡi ngựa cũng bị bắn chết bốn người.

Khi gặp phục kích, mấu chốt là phải nhanh chóng ổn định trận thế, thực hiện phản kích, như vậy mới có cơ hội chuyển bại thành thắng. Nếu cứ hỗn loạn mãi thì căn bản không còn cơ hội lật ngược tình thế.

Quân Thần Sách dù là tinh nhuệ nhưng vẫn thua xa đối phương, họ rơi vào cảnh hỗn loạn tột độ, căn bản không thể tổ chức phản kích hiệu quả. Chỉ trong chốc lát, họ đã bị giết hại thương vong nặng nề, binh lính tan tác bỏ chạy.

---❊ ❖ ❊---

Đậu Nghi và những người khác đã lên tàu hết cả. Họ nghe tiếng hò hét giết chóc từ xa vọng lại, thực sự khiến mọi người sợ mất mật. Nếu không có quân đội hộ vệ, quân Thần Sách rất dễ dàng chặn đứng họ, họ căn bản không thể trốn thoát.

Dần dần, tiếng hò hét nhỏ dần rồi biến mất. Không lâu sau, một đội quân xuất hiện bên bờ. Đậu Nghi nhận ra người đứng đầu chính là Trương Vân, lòng ông lập tức nhẹ nhõm, vội vàng hỏi: "Trương tướng quân, quân truy đuổi đâu rồi?"

"Đã bị chúng ta giết cho tan tác, chạy ngược về Thành Đô rồi!"

Trên thuyền lớn tức thì vang lên tiếng hoan hô. Đậu Nghi dù sao cũng từng làm Đại tướng quân, khá biết cách đối nhân xử thế, ông lại hỏi: "Thương vong của các anh em thế nào?"

"Cũng ổn, hơn hai mươi người bị thương, đều là thương tích nhẹ, không ai tử trận. Đối phương có ba ngàn người, ngược lại đã bị chúng ta tiêu diệt hơn một ngàn tên."

Đậu Nguyên Trụ kinh hãi. Ba ngàn người, chắc chắn là quân Thần Sách. Một ngàn chọi ba ngàn, vậy mà giết được hơn một ngàn quân địch, phe mình lại không mất một người, đội quân này đáng sợ đến mức nào.

Đậu Nguyên Trụ vốn có chút coi thường quân của Quách Tống, luôn cho rằng họ là biên quân, không lên được mặt bàn. Nhưng một ngàn quân của Trương Vân đã dạy cho ông một bài học đắt giá: chính đội biên quân này, lấy một địch ba, giết quân Thần Sách vốn tự xưng thiên hạ đệ nhất đến thương vong nặng nề mà bản thân không mất một người.

Đậu Nguyên Trụ đứng ở đầu thuyền, không khỏi cảm thán. Ông đâu biết rằng, một ngàn binh lính này, dù là trong hàng chục vạn đại quân của Quách Tống cũng là đội quân mạnh nhất, tinh nhuệ nhất.

Năm mươi chiếc khách thuyền, có hai mươi chiếc được chuẩn bị riêng cho quân của Trương Vân. Binh lính lần lượt lên tàu, đoàn thuyền từ từ khởi hành, hùng dũng xuôi dòng về phía hạ lưu sông Trường Giang.

---❊ ❖ ❊---

"Đồ ngu xuẩn vô dụng, việc lớn không thành, việc nhỏ hỏng bét, vậy mà để chúng chạy thoát! Giữ ngươi lại có ích gì? Lôi ra ngoài, giết! Giết! Giết!"

Tống Triều Phượng giận cực độ, hét liên tiếp ba tiếng giết. Hơn mười tên hoạn quan cường tráng kéo Câu Văn Trân đang run rẩy toàn thân ra ngoài. Lúc này, Hoắc Tiên Minh tiến lên khuyên: "Triều ông đừng giận nữa, việc này không liên quan đến con khỉ lớn đó, phương án nó đưa ra chúng ta đều đồng ý cả. Bản thân phương án không có vấn đề, chỉ là không ngờ đối phương còn giấu một đội quân. Chúng ta đều không nghĩ tới, nếu không thì phương án này đã thực sự thành công rồi."

Đậu Văn Trường và Đệ Ngũ Thủ Lượng cũng lần lượt khuyên can, Tống Triều Phượng lúc này mới bớt giận, căm hận nói: "Nể mặt các ngươi, ta tha cho nó một mạng. Nhưng tội chết có thể miễn, tội sống khó tha, lôi xuống, đánh một trăm gậy!"

Hơn mười tên hoạn quan cường tráng lôi Câu Văn Trân xuống, giơ gậy đánh tới tấp. Dù đã nương tay, nhưng vẫn đánh Câu Văn Trân da tróc thịt bong, kêu la thảm thiết.

Tống Triều Phượng vung tay, các hoạn quan khiêng Câu Văn Trân đi chữa thương. Tống Triều Phượng hừ mạnh một tiếng: "Tưởng nuôi một ngàn gia binh là có thể rời khỏi Ba Thục sao? Nghĩ đơn giản quá rồi."

Tống Triều Phượng không hề nhận ra một ngàn binh lính kia là do Quách Tống phái tới, trong thâm tâm ông ta vẫn cho rằng đó là tư binh do quý tộc Quan Lũng tự nuôi dưỡng.

Hoắc Tiên Minh hiểu rõ tình hình hơn, nói với Tống Triều Phượng: "Một ngàn quân đó nên là quân của nhà Độc Cô, bí mật đóng ở huyện Song Lưu, năm ngoái mới đến. Thiên tử cũng từng nói với ta về việc này."

"Dù là quân của nhà nào, nhất định phải tiêu diệt chúng."

Tống Triều Phượng nghiến răng nghiến lợi nói: "Không lột da rút gân đám nam nữ thế gia Quan Lũng này, cục tức này ta không nuốt trôi được."

Ông ta quay sang nhìn Hoắc Tiên Minh, Hoắc Tiên Minh gật đầu: "Để Mạnh Thần Vũ dẫn năm ngàn quân nam hạ truy kích!"

---❊ ❖ ❊---

Đoàn thuyền đi được năm ngày, sáng hôm nay, đoàn thuyền đến huyện Long Du, châu Gia. Huyện Long Du chính là Lạc Sơn ngày nay. Hai bên là những vách núi cao lớn, tượng Lạc Sơn Đại Phật lúc này vẫn chưa hoàn thiện, từ thời Khai Nguyên đã bắt đầu tạc, kéo dài hàng chục năm, cũng dần đi đến hồi kết. Tượng Phật bảo tướng trang nghiêm, tọa lạc giữa non xanh nước biếc, phía xa là sông Thanh Y, tại đây đổ vào sông Mân Giang.

Mặc dù phong cảnh dọc đường tươi đẹp, nhưng lòng mọi người đều nơm nớp lo sợ. Ai cũng hiểu rõ, phe hoạn quan chịu thiệt lớn như vậy, sao có thể cam tâm, chắc chắn sẽ phái đại quân đuổi theo.

Lúc này, trên bờ có thám báo bắn ra một mũi tên hỏa dược, "Bụp!" một tiếng nổ vang trên mặt sông. Đây là có tình huống rồi.

Trương Vân lập tức ra lệnh cho thuyền cập bờ. Một hàng thuyền lớn áp sát bờ, thám báo tiến lên quỳ một chân bẩm báo: "Khởi bẩm tướng quân, năm ngàn quân địch đang đuổi theo dọc bờ sông, đã tiến vào châu Gia!"

"Nếu đã vào châu Gia, vậy khoảng cách đến đây cũng chỉ bốn năm mươi dặm. Đoàn thuyền đi chậm, quân đội thường ba bốn ngày là có thể đuổi kịp."

"Là kỵ binh hay bộ binh?"

"Đều là bộ binh!"

Trương Vân lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh của ta, quân đội lên bờ tập kết!"

Thuyền bắc cầu gỗ, từng đội quân dọc theo ván gỗ lao lên bờ.

Đậu Nghi nhìn thấy rõ ràng, trong lòng kinh hãi, vội vàng hét lớn: "Trương tướng quân——"

Trương Vân nghe tiếng gọi, hắn nhảy lên ngựa, thúc ngựa chạy hơn trăm bước, áp sát thuyền lớn của Đậu Nghi.

Thuyền của Đậu Nghi chỉ cách đó hơn hai mươi bước trên mặt sông, Đậu Nghi cao giọng hỏi: "Có phải quân địch đuổi đến rồi không?"

Trương Vân gật đầu cười nói: "Đậu gia chủ không cần lo lắng, chúng ta còn mang theo vũ khí bí mật, nhất định có thể bình an rời khỏi Ba Thục!"