Hoạn quan nắm quyền tại Bắc Nha không cho các đại thế gia vùng Quan Lũng cơ hội. Sau khi lục soát phủ đệ nhà Độc Cô, Tống Triều Phượng phái năm nghìn binh lính bao vây phủ đệ của các đại thế gia. Lúc này, thời hạn ba ngày chỉ còn lại một ngày, họ buộc phải giao nộp số tiền tài quy định trước khi trời tối ngày hôm sau, nếu không sẽ bị tịch biên gia sản.

Không còn sự che chở của tông thất họ Lý, không có sự hỗ trợ từ quân đội của chính mình, hàng chục thế gia Quan Lũng chỉ là một đàn cừu béo mặc người xẻ thịt, ngay cả Thái hậu cũng không thể giúp được họ.

Trưa hôm sau, gia tộc họ Đậu dẫn đầu giao nộp năm vạn lượng vàng, tiếp đó là gia tộc họ Trường Tôn, Hầu Mạc Trần, Vu, Võ, Triệu, Dương, Đạt Hề, Hạ Lan, Đậu Lư, Vũ Văn, v.v... Các đại thế gia lần lượt lấy ra những khoản tiền khổng lồ, gom đủ số tài sản trị giá hai trăm vạn quan.

Tống Triều Phượng lập tức ra lệnh rút quân. Hai trăm vạn quan tài sản này không chỉ khiến Bắc Nha vui mừng khôn xiết, mà ngay cả văn võ bá quan ở Nam Nha cũng hớn hở ra mặt. Trong việc tước đoạt tài sản của thế gia Quan Lũng, hiếm có khi nào Nam Nha và Bắc Nha lại đồng lòng đến thế.

Thế nhưng, cuộc xẻ thịt lần này lại khiến các đại gia tộc đau thấu tâm can, họ đã ý thức được nguy cơ sinh tồn.

Người có tội không phải là cái tội, mà là giữ ngọc quý trong tay. Tài sản khổng lồ mà họ sở hữu đã trở thành mục tiêu của các tầng lớp thống trị. Rời bỏ Ba Thục trước tiên chính là việc cấp bách nhất của họ lúc này.

Tại hậu đường phủ họ Đậu, Đậu Nghi nói với Trương Vân: "Ta đã hỏi các gia tộc khác rồi, số tài sản còn lại trong tay họ hiện không nhiều, đều đang cất giấu ở ngoại tỉnh, còn một phần giấu rải rác khắp nơi trong đất Ba Thục, khá là kín đáo. Ngoài ra còn có trang viên, cửa tiệm, nhà cửa... dù sao cũng không mang đi được, không cần quá lo lắng. Vì vậy tốt nhất là người rút đi trước, Trương tướng quân xem có cách nào không?"

Trương Vân trầm tư một lát rồi nói: "Nếu đi cùng nhau, động tĩnh sẽ khá lớn, dễ bị phát hiện. Chi bằng chia lẻ ra đi, sau đó đêm đến tập trung tại sông Mân Giang lên thuyền, đi đường thủy rời khỏi Ba Thục."

Đậu Nghi thở dài: "Chỉ sợ họ phát hiện ra, sẽ phái quân đội tới truy đuổi!"

Trương Vân mỉm cười: "Ta mang theo một nghìn quân tinh nhuệ nhất, ta tin rằng có thể bảo vệ an toàn cho mọi người."

Anh em nhà họ Đậu nhìn nhau, trong mắt cả hai đều lộ vẻ kinh ngạc. Tại Thành Đô lại ẩn giấu một nghìn quân của Quách Tống, thật là khó tin.

Nhưng tinh thần họ cũng phấn chấn hẳn lên, Đậu Nghi vội nói: "Thực ra chúng ta cũng có một phương án rời đi bằng thuyền, trước tiên chuyển tài sản và gia quyến tử đệ ra ngoài thành. Đến ngày rời đi, mọi người hẹn giờ cùng xuất thành, tập kết ở ngoài thành. Về phần tàu thuyền, chúng ta có thể kiếm được năm mươi chiếc khách thuyền loại ngàn thạch."

Trương Vân cứ ngỡ nhiều nhất chỉ có mười chiếc khách thuyền, không ngờ đối phương lại chuẩn bị tới năm mươi chiếc. Chàng chợt nhận ra việc rời đi của những gia tộc này tuyệt đối sẽ không lặng lẽ, chắc chắn sẽ có một phen sóng gió.

---❊ ❖ ❊---

Tả Ngân Đài là một tổ chức võ sĩ bí mật do Bắc Nha thiết lập, chuyên giám sát bá quan, ám sát những kẻ bất đồng chính kiến, cũng như giám sát bách tính Thành Đô. Họ tiếp tục lợi dụng các mật thám đã mua chuộc được trong phủ đệ triều quan từ thời Tàng Kiếm Các, có thể là nha hoàn, cũng có thể là mã phu, và thế gia Quan Lũng cũng không ngoại lệ.

Khi các thế gia Quan Lũng bí mật chuyển gia quyến và tài vật ra ngoài thành, mật thám trong phủ họ liền báo cáo lên trên.

Tổng quản Tả Ngân Đài tên là Lý Hoàng, vốn là đường chủ của Giang Nam Đường thuộc Tàng Kiếm Các. Sau khi Tàng Kiếm Các bị Thiên tử Lý Thích hạ chỉ giải tán, Lý Hoàng dẫn hơn một trăm võ sĩ trở về Thành Đô để đòi công đạo, nhưng lại được Tống Triều Phượng để mắt tới. Hai người tâm đầu ý hợp, thành lập một tổ chức võ sĩ bí mật mới, lấy tên theo cửa Tả Ngân Đài nơi đặt nha thự trong hoàng cung, gọi là Tả Ngân Đài.

Lý Hoàng mang thân phận Thị vệ Trung lang tướng, có thể vào cung bất cứ lúc nào. Khi nhận được tin tức về sự bất thường của các thế gia Quan Lũng, hắn vội vã chạy đến báo cáo cho Tống Triều Phượng.

Tại nghị sự đường, Tống Triều Phượng cùng Hoắc Tiên Minh, Đậu Văn Trường nghe xong báo cáo của Lý Hoàng, Tống Triều Phượng lạnh lùng nói: "Một đàn cừu béo vừa bị xén đi chút lông mà chúng đã muốn chạy trốn rồi sao? Ta còn chưa lột da, róc xương, hầm thịt chúng cơ mà, có chuyện hời như vậy sao?"

Đệ ngũ Thủ Lượng bên cạnh âm hiểm nói: "Bắc Long Vệ của nhà họ Đậu và Nam Kiếm Vệ của nhà họ Trường Tôn vẫn còn chút thực lực, không thể coi thường."

"Thực lực cái rắm!"

Hoắc Tiên Minh khinh bỉ nói: "Trước mặt quân đội, những kẻ tự xưng là võ sĩ này chỉ là một đám gà đất chó sành, không chịu nổi một đòn, không cần phải đề cao chúng!"

Lý Hoàng có chút ngượng ngùng, chẳng phải đây cũng là nói về họ sao?

Thực ra hắn cũng biết Hoắc Tiên Minh nói là sự thật. Đừng nhìn những võ sĩ này ai nấy đều tự phụ võ nghệ cao cường, biết giám sát, biết ám sát, nhưng trước mặt quân đội hùng mạnh, họ chẳng là gì cả, sống sót được đã là may mắn rồi.

Tống Triều Phượng thấy Câu Văn Trân muốn nói lại thôi, liền hỏi: "Ngươi muốn nói gì?"

"Phụ thân đại nhân, lần này con tham gia thu tiền của các thế gia Quan Lũng, có chút cảm khái. Tài sản của họ thực sự rất khổng lồ. Nhà họ Đậu lấy ra năm vạn lượng vàng, đều là loại năm mươi lượng một thỏi, tròn một nghìn thỏi. Con tin rằng họ không chỉ có bấy nhiêu vàng đó, còn có hai mươi vạn lượng bạc thỏi của nhà họ Trường Tôn, thậm chí còn có ký hiệu riêng. Nghe nói thời Cao Tông, gia tộc họ đã có thể khai thác mỏ và luyện bạc. Các thế gia khác cũng đại đồng tiểu dị. Nhưng việc tài sản của họ chuyển ra ngoại tỉnh, chúng ta ra tay lúc này liệu có phải là "đả thảo kinh xà" (đánh cỏ động rắn) không? Chi bằng đợi họ tập hợp hết tài sản lại rồi hốt trọn một mẻ, người và của đều đoạt được, không biết phụ thân thấy thế nào?"

Câu Văn Trân được công nhận là người kế vị của Tống Triều Phượng, không chỉ âm hiểm xảo quyệt mà còn lòng dạ sắt đá, Tống Triều Phượng rất coi trọng hắn.

Ông gật đầu, tán thành phương án "hốt trọn một mẻ" của Câu Văn Trân, lại hỏi ba người Đậu Tiên Minh: "Các ngươi thấy sao?"

Hoắc Tiên Minh cười ha hả: "Văn Trân nói rất hay, để họ tự gom tài sản lại, đỡ cho chúng ta phải đi tìm."

Đậu Văn Trường trầm ngâm một lát rồi nói: "Phương án là khả thi, nhưng ta vẫn phải nhắc nhở, tuyệt đối không được sơ suất, phải giám sát chặt chẽ họ, đừng để họ chạy thoát."

Tống Triều Phượng gật đầu, nói với Câu Văn Trân: "Nếu vì sự sơ suất của ngươi mà để họ chạy thoát, thì ta sẽ coi như ngươi cố tình thả chúng đi. Ngươi nên biết điều đó có nghĩa là gì chứ?"

Câu Văn Trân toát mồ hôi lạnh sau lưng: "Con không dám!"

---❊ ❖ ❊---

Nhà họ Đậu cũng rút lui. Đậu Nghi ngồi trên một chiếc xe ngựa, bên cạnh có hơn mười võ sĩ áo đen. Đây chính là Bắc Long Vệ của nhà họ Đậu, những võ sĩ được nuôi dưỡng từ nhỏ, trung thành tuyệt đối với gia tộc.

Sáng sớm nay khi trời chưa sáng, hàng chục cỗ xe bò chở đầy tài bảo đã rời Thành Đô trước một bước, tử đệ nhà họ Đậu cũng mang theo hành lý tùy thân rời đi.

Đậu Nghi đương nhiên biết họ đã bị giám sát chặt chẽ. Qua rèm xe, ông có thể nhìn thấy mấy ánh mắt lạnh lẽo trên phố, tuy nhiên họ vẫn cần phải đánh cược một phen, cược rằng Tống Triều Phượng sẽ đợi họ tập trung lại rồi mới ra tay.

Chỗ dựa duy nhất của họ chính là một nghìn quân tinh nhuệ của Trương Vân, Tống Triều Phượng không hề biết đến sự tồn tại của lực lượng này.

"Gia chủ, trên lầu khách sạn hình như có người đang giám sát chúng ta."

Thủ lĩnh Bắc Long Vệ là Đậu Mãnh thì thầm nhắc nhở Đậu Nghi, ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào hai cánh cửa sổ trên tầng hai của Thuận Phong Khách Sạn, trong phòng rõ ràng có hai người đang theo dõi họ.

"Không cần để ý đến chúng, cứ tiếp tục đi!"

Xe ngựa tiếp tục đi về phía cửa thành phía Nam. Bên cửa thành Nam có gần một trăm binh lính đứng gác, kẻ cầm đầu chính là hoạn quan Câu Văn Trân, đang cười như không cười nhìn chiếc xe ngựa của Đậu Nghi.

Đậu Nghi không khỏi siết chặt vòng vàng trên chiếc rương gỗ tử đàn. Trên xe, Đậu Nghi còn mang theo ba chiếc rương gỗ tử đàn lớn, trong rương đựng những bảo vật tinh túy mà nhà họ Đậu tích lũy suốt trăm năm, trong đó có viên dạ minh châu do Thái Tông hoàng đế ban tặng gọi là Ngưng Bích, còn có thủ bút chân tích của cha con Vương Hy Chi, Vương Hiến Chi, cùng một số trân phẩm do Thái Mục Hoàng hậu để lại. Những bảo vật này đều vô giá, do chính gia chủ bảo quản.

Đậu Nghi cho xe dừng lại, vén rèm xe lên, cố nặn ra một nụ cười: "Câu công công, khéo quá nhỉ!"

Câu Văn Trân cười ha hả: "Đậu gia chủ đây là định đi đâu vậy?"

"Đi dạo trang viên một chút, dạo này tâm trạng không được tốt."

"Vậy trên đường phải cẩn thận đấy! Nhất là khi mang theo nhiều đồ đạc như thế này." Câu Văn Trân liếc nhanh một cái vào những chiếc rương trong xe ngựa rồi cười nói.

"Đa tạ đã quan tâm!"

Đậu Nghi buông rèm xe xuống, quát lệnh: "Xuất phát!"

Xe ngựa chuyển bánh, chạy ra ngoài cửa thành. Câu Văn Trân chắp tay sau lưng nhìn chiếc xe ngựa đi xa, một lang tướng bên cạnh hỏi: "Công công tại sao không chặn hắn lại?"

Câu Văn Trân lắc đầu: "Chặn hắn lại sẽ đánh cỏ động rắn. Để hắn đi, sớm muộn gì chúng cũng là cá nằm trên thớt của ta!"

Nói đến đây, trong mắt Câu Văn Trân lóe lên vẻ hung ác. Những quý tộc Quan Lũng này xưa nay luôn đứng trên cao, coi mình như lợn chó, giờ đây cuối cùng cũng rơi vào tay mình, nếu không chỉnh đốn chúng cho tử tế thì mới là lạ. Để những quý tộc Quan Lũng này nếm thử thế nào là thấp hèn, thế nào là không bằng lợn chó.