Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Những cửa ải mà chủ sự Sử nhắc tới, bản thân ta cũng thấu hiểu sâu sắc. Rất nhiều chốt chặn được dựng lên với danh nghĩa phòng ngừa gian tế, hay các trạm thu thuế, thực chất đều chỉ vì tư lợi. Ta đã ra lệnh bãi bỏ các cửa ải và trạm thu thuế ở khắp nơi, cổng thành các địa phương không được phép khám xét thương nhân nữa. Nếu các vị phát hiện nơi nào trong phạm vi cai quản của ta còn tồn tại cửa ải, còn có binh lính hạch sách vòi vĩnh, các vị có thể tố cáo, ta nhất định sẽ nghiêm tra và trừng trị thẳng tay!"

Lời tuyên bố của Quách Tống đã giành được những tràng pháo tay nhiệt liệt từ tất cả thương nhân có mặt. Việc khám xét tại các cửa ải luôn là nỗi ám ảnh lớn nhất của giới buôn bán, nhưng cũng là một căn bệnh trầm kha. Các bậc thống trị qua các triều đại đều muốn quản lý, nhưng chưa bao giờ quản lý cho tốt được vì liên quan đến lợi ích của quá nhiều người. Dù các thương nhân không dám hy vọng Tấn vương có thể xóa bỏ hoàn toàn việc khám xét, nhưng ít nhất thái độ thực tế và thân thiện với thương nhân này của ngài đã khiến mọi người vô cùng phấn khởi.

Có lời dẫn dắt của Sử Đông Lai, lòng nhiệt tình của mọi người dâng cao, người nói một câu, kẻ góp một lời đưa ra đề nghị của mình. Có người hy vọng có thể xóa bỏ hoàn toàn những hạn chế đối với thương nhân, ví dụ như việc thương nhân không được phép ngồi xe ngựa, con cháu thương nhân không được vào Thái học. Một thương nhân mập mạp còn đề xuất nên học theo thời Khai Nguyên, cho phép thương nhân được làm quan.

Nhìn ánh mắt tha thiết của Trương Lôi, Quách Tống cười nói: "Các hạn chế đối với thương nhân chắc chắn sẽ dần dần được xóa bỏ. Như ở các phiên trấn Hà Bắc, địa vị của thương nhân rất cao mà cũng chẳng có mấy người phản đối. Còn về việc thương nhân làm quan, điều này không thành vấn đề, nhưng trước hết các ngươi phải thi đỗ khoa cử đã. Chúng ta vừa mới hô hào bình đẳng, giờ lại muốn đặc quyền, thế thì không được. Phải công bằng công chính, ngươi thi đỗ khoa cử, ta đảm bảo sẽ sắp xếp cho ngươi làm quan huyện."

Mọi người cười ồ lên, Quách Tống cũng cười theo: "Nếu thực sự không làm được quan, cũng có thể cân nhắc đến huân quan và tước vị mà!"

"Điện hạ Tấn vương, thương nhân có thể được phong tước sao?" Có người kinh ngạc hỏi.

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía Quách Tống. Chẳng ai ham hố huân quan, thứ đó đầy rẫy ngoài đường, nhưng tước vị luôn được kiểm soát rất chặt chẽ. Đừng nói là thương nhân, ngay cả quan lại bình thường cũng đừng hòng mơ tới.

Quách Tống thản nhiên nói: "Trước hết ta phải chỉnh đốn lại một quan niệm. Ở Thái Nguyên, ta đã bãi bỏ tiện tịch. Sau này các loại hộ tịch như tượng tịch, thương tịch, quân tịch, nhạc tịch, xướng tịch, v.v... đều sẽ bị xóa bỏ hoàn toàn. Sau này tất cả đều là bình dân, các vị không cần phải nhấn mạnh thân phận thương nhân của mình nữa. Thương nhân chỉ là một nghề nghiệp, chứ không phải là thân phận."

Mọi người lặng đi, đều đang nghiền ngẫm ý nghĩa trong câu nói của Quách Tống. Quách Tống lại nói tiếp: "Về phần tước vị mà mọi người quan tâm, ta nói với các vị thế này: tước vị vẫn khó lấy như trước đây, nhưng chỉ cần chịu khó nỗ lực thì vẫn có cơ hội. Một là mở trường học, hai là chăm sóc trẻ mồ côi và người già neo đơn. Chỉ cần làm tốt hai việc thiện này, ta đảm bảo có thể giành được tước vị, những việc khác thì tạm thời ta chưa tính tới."

Trong đại điện vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Hai việc thiện này thực ra triều đình vẫn luôn khuyến khích, chỉ là trước đây chỉ ban huân quan, nay Điện hạ đã đổi thành tước vị. Nhưng mọi người cũng biết muốn có được tước vị tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Điện hạ nói phải "làm nên thành tích", chắc chắn không phải cứ tùy tiện mở hai ngôi trường là gọi là thành tích được.

Lúc này, Sử Đông Lai nói với con trai vài câu, Sử Hoạn vội vàng giơ tay nói: "Điện hạ, con còn một ý kiến nữa."

Quách Tống mỉm cười: "Công tử họ Sử cứ nói!"

"Từ hôm qua triều đình bắt đầu đổi tiền cũ, thực ra lưu thông tiền đồng trên thị trường quả thực không đủ, tiền khá khan hiếm. Chúng con đều đang nắm giữ một lượng lớn tiền cũ, nếu Điện hạ có hứng thú, chúng con có thể cho vay."

Quách Tống xua tay ra hiệu cho mọi người yên lặng. Ngài nói với mọi người: "Một lý do quan trọng hôm nay ta mời các vị đến, chính là trong tay quan phủ có một lô vật phẩm quý giá, đều là vật phẩm sưu tầm cá nhân của Thiên tử trước đây, bao gồm trang sức ngọc khí, đồ gỗ quý, nội thất cùng gấm vóc lụa là, v.v... đều là những món đồ quý hiếm ít thấy trên thị trường."

Lúc này, hơn mười binh lính khiêng ra một tấm bình phong bạch ngọc có chân đế và khung bằng gỗ tử đàn, các chi tiết chạm khắc vô cùng tinh xảo. Bốn tấm bạch ngọc rộng tới một trượng, cao bảy thước, trên đó là danh tác của các họa sư cung đình.

Quách Tống chỉ vào tấm bình phong bạch ngọc nói: "Ví dụ như tấm bình phong tử đàn bạch ngọc này, ngay cả trong phủ các hoàng thân quốc thích cũng chưa chắc đã có. Mỗi món đều có thể truyền lại cho con cháu. Ta biết trong tay các vị có tiền, cũng hy vọng sở hữu một vài món đồ truyền thế, mà quan phủ lại cần tiền cũ, cho nên những vật phẩm quý giá này sẽ được bán công khai. Sáng mai mọi người hãy đến trước cửa Tấn vương cung, khi đó sẽ mang từng món ra, người mua được sẽ nhận được giấy chứng nhận mua hàng..."

Trong đại điện vang lên những tiếng xì xào phấn khích. Những đại thương nhân này ai mà chẳng giàu nứt đố đổ vách, nhưng có tiền thì đi hưởng thụ, còn có những thứ không thể tùy tiện mua. Như tấm bình phong tử đàn bạch ngọc kia, đó không phải thứ thương nhân có thể sở hữu, nó đại diện cho một thân phận, có tiền cũng không dám mua. Nay lại được bán công khai, còn được cấp giấy chứng nhận, như vậy là có thể sở hữu một cách hợp pháp rồi.

Ngay cả trong mắt Sử Đông Lai cũng lóe lên vẻ kinh ngạc mừng rỡ. Ông ta đã sớm muốn sở hữu một tấm bình phong bạch ngọc tử đàn, tương truyền đó là vật phẩm trong ngự thư phòng của Thiên tử. Dù có phải bỏ ra bao nhiêu tiền ông ta cũng quyết lấy bằng được. Ông ta thì thầm vài câu với con trai trưởng, Sử Hoạn liên tục gật đầu.

Lúc này, Quách Tống nói: "Hôm nay còn một việc cuối cùng, rất quan trọng, mong mọi người giữ yên lặng!"

Đại điện lập tức im phăng phắc. Quách Tống nói: "Chắc hẳn nhiều người đã nghe tin, quan phủ muốn xây dựng lại thành Hán Trường An, sau đó ở đại lộ ngoài cửa Quang Hoa phía bắc, tức là con đường nối giữa cửa Quang Hoa và cửa Tây An của thành cũ, hai bên con đường này sẽ xây tường thành bao kín, rồi hai bên đường sẽ xây dựng vài nghìn gian cửa hàng. Nơi đó sẽ trở thành thị trường thứ ba của Trường An. Nó khác với Đông thị và Tây thị, nó là nơi tập trung các cửa hàng nhỏ, quán rượu, quán trọ đủ cả."

"Cửa hàng chỉ cho thuê không bán. Ai có hứng thú thuê vài gian, có thể đến chỗ Thị thự Tây thị để đăng ký. Nếu mọi người không coi trọng việc kinh doanh ở đây thì cứ bỏ qua. Nội dung hôm nay khá nhiều, các vị về nhà hãy suy nghĩ kỹ."

---❊ ❖ ❊---

Tiễn các thương nhân đi, Đỗ Hữu cười nói với Quách Tống: "Những thứ đó thực sự phải mang ra bán sao?"

Quách Tống gật đầu: "Không còn cách nào khác, chúng ta phải xây nhà cho thuê công tại chân tường thành, đại lộ ngoài cửa Quang Hoa phải xây tường thành, các công trình trong thành cũ cũng phải phá dỡ xây lại, không có ba mươi vạn quan tiền thì đừng hòng làm xong những việc này. Số tiền cũ trong tay chúng ta đều đã đổi hết rồi, chỉ còn cách bán những món đồ xa xỉ đó để gom tiền."

"Nhưng chúng ta có thể đúc tiền!"

Quách Tống gật đầu: "Trong tay chúng ta có một lượng lớn đồ đồng, trong kho Thái Nguyên còn hơn mười triệu cân đồng thỏi, quả thực có thể đúc tiền, nhưng vấn đề là thời gian không kịp. Đúc tiền cần đủ loại chuẩn bị, ít nhất phải đến tháng sáu, tháng bảy mới bắt đầu được, đến cuối năm nhiều nhất chỉ đúc được hai mươi vạn quan. Nhưng tháng này ta đã bắt đầu khởi công rồi, nên việc gom tiền trở thành ưu tiên hàng đầu."

"Hạ quan hiểu rồi, ngày mai hạ quan sẽ dốc hết sức mình."

Việc bán các loại vật phẩm ngày mai, Quách Tống giao cho Đỗ Hữu. Thấy Đỗ Hữu có vẻ lo lắng, ngài bèn cười nói: "Ta dạy ngươi một cách, trên quảng trường Tấn vương cung chia làm bốn khu, lần lượt bán trang sức ngọc khí, ngọc thạch, gỗ quý, và gốm sứ thượng hạng, sau đó mang từng món ra bán, người trả giá cao thì được."

"Người trả giá cao thì được!"

Đỗ Hữu lẩm bẩm vài lần, đôi mắt bỗng sáng rực. Đây quả thực là một cách hay, ba mươi vạn quan tiền hàng hóa biết đâu có thể bán được tới năm mươi vạn.

"Chỉ sợ các thương nhân không quen!"

"Đừng coi thường họ, họ sẽ thích nghi với cách này trong thời gian ngắn nhất thôi."

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm sau, trên quảng trường trước Tấn vương cung dựng lên bốn cái đài lớn, mỗi đài bày đủ các loại vật phẩm, phủ vải lụa đỏ, trên đó còn dựng biển hiệu: "Khu trang sức, khu ngọc khí, khu gỗ quý da thú, khu gốm sứ và khu vô giá".

Khu "vô giá" bán những món đồ trọng yếu, bao gồm một số ngọc khí lớn và gốm sứ quan diêu danh tiếng, giá trị rất khó đong đếm, ít nhất cũng phải trên vạn quan, tổng cộng có hai mươi lăm món.

Dưới mỗi đài đứng chật kín thương nhân, họ đã đến từ rất sớm. Tư nghi đang tuyên bố quy tắc: Đối với bảo vật ở khu vô giá, mọi người có thể tự mình ra giá, ai trả cao hơn thì được, còn các vật phẩm khác thì đều niêm yết giá rõ ràng, có thể mua theo sở thích của mình.

Điều thu hút nhất hôm nay là hàng nghìn món ngọc khí ở khu ngọc khí, và hàng trăm món gốm sứ quan diêu tinh xảo. Còn trang sức thì mọi người không hứng thú lắm, vì bản thân thương nhân đều có thể sở hữu trang sức, trong nhà họ phần lớn đều có những món trang sức quý giá.

Dưới khu vô giá đứng chật những đại thương nhân, ánh mắt tha thiết nhìn chằm chằm vào hai mươi lăm món bảo vật trên đài gỗ, tất cả đều được phủ vải lụa đỏ.

Lúc này, tư nghi khu ngọc khí vén tấm lụa đỏ đầu tiên lên, đó là một bức tượng Quan Âm bạch ngọc cao năm thước, là tượng Quan Âm cầm bình tịnh thủy cành dương liễu, tướng mạo trang nghiêm, sống động như thật, chất ngọc ôn nhuận tinh tế, trắng như mỡ, không tì vết, lập tức gây nên một tiếng trầm trồ kinh ngạc. Đây là đồ dùng của Hoàng đế, tuyệt đối không phải người bình thường có thể sở hữu.

Tư nghi nói: "Bảo vật vô giá đầu tiên, tượng Quan Âm bạch ngọc từng được Thánh Thuận Hoàng thái hậu cúng dường, giá khởi điểm một vạn quan, ai muốn thì cứ trả giá cao hơn."

"Ta trả ba vạn quan!" Đông chủ tửu lâu Thái Bạch là Lưu Kiến giơ tay hét lớn.

"Ta trả bốn vạn quan!" Thương nhân gạo Vương Hoán Chi hét lớn.

"Ta trả năm vạn quan!" Đây là giá của Hàn Trị Quốc, thương nhân dầu lớn nhất Trường An.

"Ta trả mười vạn quan!" Người ra giá là Lý An, người mẹ tám mươi tuổi của ông ta rất sùng bái Quan Âm Bồ Tát, hôm nay ông ta muốn thỉnh một bức tượng Bồ Tát bạch ngọc về cho mẹ.

Xung quanh lập tức im phăng phắc, cái giá này không ai dám trả thêm nữa. Đùa à, mười vạn quan đấy!

Tư nghi cười nói: "Chúc mừng chủ sự Lý, đã giành được bức tượng ngọc đầu tiên."

Có đắt không? Mười vạn quan tiền đối với bách tính bình thường mà nói, là con số không dám tưởng tượng, nhưng đối với đại thương nhân Lý An, thì đó chỉ là thu nhập một năm của ông ta mà thôi.

Lúc này, một tấm vải đỏ khác lại được vén lên, chính là tấm bình phong tử đàn bạch ngọc đã trưng bày hôm qua, tấm bình phong dự phòng trong ngự thư phòng của Lý Thích.

Sử Hoạn bước lên, thì thầm vài câu với tư nghi, tư nghi bèn cười nói: "Đại đông chủ họ Sử đã ra giá hai mươi vạn quan cho tấm bình phong này, ai có hứng thú thì cứ ra giá tiếp."

Dưới đài không một ai lên tiếng. Tấm bình phong tử đàn bạch ngọc trong ngự thư phòng của Thiên tử này trong chớp mắt đã bị Sử Đông Lai "hốt" gọn với cái giá cao ngất ngưởng hai mươi vạn quan.