Địa Ma vừa xuất hiện liền chỉ kiếm về phía Tạp Mao Tiểu Đạo, lộ rõ vẻ không tin tưởng tột độ. Hắn chẳng hề khách khí, cũng chẳng thèm để ý đến lời chào hỏi của Vương San Tình. Hành động này khiến Vương San Tình, người vốn luôn cố gắng xây dựng hình tượng "có máu mặt" tại tổng đàn trước mặt chúng tôi, vô cùng tức giận. Gương mặt ả bỗng chốc đen lại, rồi như nước sôi sùng sục, vô số bọt khí nổi lên trên khuôn mặt vốn còn khá ưa nhìn kia, tức thì trở nên ghê rợn như một kẻ mắc bệnh hủi.

Khí thế vừa dấy lên, Vương San Tình đã lạnh giọng chất vấn: "Địa Ma đại nhân, xin hỏi chi nhánh Mân Việt của ta, hay là sư phụ ta có chỗ nào đắc tội với ngài không? Có phải ngài cho rằng Mân Ma đã chết thì môn hạ không còn ai, nên muốn tùy ý ức hiếp đệ tử và thuộc hạ của ông ấy sao?"

Người đàn bà này tâm tư thâm hiểm, vừa thốt lời đã là những lời độc địa chí mạng. Nếu Địa Ma gật đầu thừa nhận, e rằng sẽ rước lấy không ít rắc rối. Thế nhưng, có thể lọt vào hàng ngũ mười hai Ma Tinh ưu tú, Địa Ma cả đời này ăn muối còn nhiều hơn Vương San Tình ngủ với đàn ông. Lão cáo già này cười hắc hắc: "Tiểu Tình Tình, mới vài tháng không gặp mà nàng đã tu thành nhân hình, thật đáng mừng. Nhưng ta là lão già sắp chết, hành sự luôn lấy lợi ích của Ác Đức Lặc làm nguyên tắc hàng đầu. Bất cứ chuyện gì đe dọa đến giáo phái, ta đều không thể lơ là, nàng nói xem có đúng không?"

Địa Ma nhếch mép cười, để lộ hàm răng lởm chởm thối hoắc, vô cùng buồn nôn. Thế nhưng điều đáng ghê tởm hơn cả là lời nói của hắn. Đối mặt với sự nhục mạ này, Tạp Mao Tiểu Đạo sờ sờ mũi, trầm giọng nói: "Vị tiền bối trong giáo, xin hỏi ngài làm ta ra nông nỗi này, rốt cuộc đã tìm ra bằng chứng gì? Nếu ngài muốn ta cởi quần áo, thì không cần dùng thủ đoạn cực đoan như vậy để lấy ta ra làm gương đâu, ta tự cởi là được rồi. Ngài lợi hại như vậy, dù có phải nhặt xà phòng cho ngài, ta cũng cam lòng..."

Tạp Mao Tiểu Đạo dùng cách tự giễu này để bày tỏ sự bất mãn. Thế nhưng đối mặt với sự tức giận và chất vấn của chúng tôi, Địa Ma chẳng hề bận tâm. Hay nói đúng hơn, với tư cách là một trong mười hai Ma Tinh, hắn chẳng thèm để ý đến cảm xúc của đám hậu bối chúng tôi. Hắn cười lạnh một tiếng, rồi quay người bước về phía chiếc xe Buick thương vụ màu đen mà chúng tôi đang đi.

Tôi nhìn Tạp Mao Tiểu Đạo với bộ dạng quần áo bị kình khí sắc bén xé nát tơi tả, không tìm thấy chỗ giấu Bát Bảo Nang đâu cả. Tôi biết lúc nãy khi ra ngoài, hắn đã giấu túi của hắn và của tôi vào một nơi nào đó trên xe. Thế nhưng Địa Ma kia như thể dự đoán được tất cả, sau khi lục soát Tạp Mao Tiểu Đạo không kết quả, hắn chẳng thèm đếm xỉa đến ai mà trực tiếp khám xét chiếc xe thương vụ.

Hai tay tôi nắm chặt. Tôi nghĩ nếu Bát Bảo Nang bị tìm thấy, Tiểu Yêu và Đóa Đóa bị phát hiện, tôi nhất định sẽ không màng tất cả, phải bảo vệ sự an toàn cho hai cô nhóc đó, dù có phải chết cũng không tiếc.

Chiếc Buick đã khóa, Địa Ma bước đến gần, tay vừa chạm vào cửa xe, còi báo động điện tử lập tức vang lên liên hồi. Lão Tần, người làm tài xế suốt dọc đường, cũng là đối tượng cần kiểm tra và đang xếp hàng. Thấy tình cảnh này, lão vội vàng chạy tới mở cửa, còn giúp Địa Ma kiểm tra trong ngoài xe và cả nắp capo. Quá trình này tôi cảm thấy dài đằng đẵng, mỗi một giây trôi qua đều vô cùng khó chịu, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị lộ tẩy và mất mạng.

Tất nhiên, dù trong lòng căng thẳng tột độ, nhưng bề ngoài tôi vẫn tỏ ra bình tĩnh, âm thầm vận khí, trên mặt còn đầy vẻ châm chọc tự nhiên.

Thế nhưng điều bất ngờ đã xảy ra, Địa Ma lục tung cả chiếc Buick mà không tìm thấy bất cứ thứ gì. Kết quả này khiến tôi kinh ngạc vô cùng, không biết Tạp Mao Tiểu Đạo vừa nãy đã dùng cách gì mà khiến Bát Bảo Nang biến mất không dấu vết. Tình huống này cũng khiến Địa Ma hơi kinh ngạc, nhưng hắn vẫn chấp nhận kết quả đó. Sau khi hỏi lão Tần vài câu, hắn đi thẳng về phía chúng tôi, vỗ vai Tạp Mao Tiểu Đạo rồi nói: "Vào nhà đi, trong đó có quần áo!"

Lời này hắn nói khá nhẹ nhàng, chúng tôi đều tưởng hắn đang tỏ ý xin lỗi. Nhưng ngay giây sau, hắn dùng đôi mắt như thể nhìn thấu tâm can người khác nhìn chằm chằm vào tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, nở một nụ cười quỷ dị: "Hai người các ngươi liệu hồn mà cẩn thận, đừng để ta nắm được thóp, nếu không ta sẽ cho các ngươi sống không được, chết không xong. Ta lấy danh nghĩa Địa Ma để đảm bảo!"

Nói xong, hắn không thèm để ý đến chúng tôi nữa mà bước về phía những người khác để tiếp tục cuộc kiểm tra.

Vương San Tình nhìn lão già kia, vẻ mặt khó chịu, thấp giọng an ủi: "Đừng để ý đến lão, chỉ là một kẻ điên, ngày đêm cứ soi mói người khác, tâm lý có bệnh rồi. Lão vốn không ưa sư phụ chúng ta, nên gây khó dễ cho chúng ta cũng là chuyện dễ hiểu. Nhẫn nhịn một chút, đợi khi gặp Tiểu Phật Gia, xác định được phương án phát triển của Mân Việt Hồng Lư, chúng ta sẽ không phải sợ bất kỳ ai nữa!"

Tạp Mao Tiểu Đạo vẫn còn sợ hãi nhìn Địa Ma ở phía xa, nghĩ đến chuyện "tường có vách tai" nên không dám nói nhiều, chỉ khẽ thì thầm: "Ừ, cũng may, chỉ là hơi lạnh chút thôi!"

Hắn nói vậy, Vương San Tình nhìn lên nhìn xuống Tạp Mao Tiểu Đạo, trên mặt lộ vẻ kỳ quặc, thẳng thừng nói: "Phải đấy, Tiểu Cao, không ngờ vốn liếng của ngươi cũng khá đấy chứ?" Bị một nữ quỷ nhìn bằng ánh mắt như vậy, dù là kẻ mặt dày như Tạp Mao Tiểu Đạo cũng cảm thấy chút ngượng ngùng, hai tay che lấy vạt áo bên hông, khiêm tốn đáp: "Cũng thường thôi, bình thường thôi..."

Nói đoạn, hắn lắc lắc cái mông, ba bước thành hai, lao vào căn phòng mà Địa Ma đã chỉ, để lại tiếng cười lẳng lơ của Vương San Tình.

Tạp Mao Tiểu Đạo đã được Địa Ma đích thân kiểm tra và vượt ải, còn việc kiểm tra tôi vẫn đang tiếp tục, lại còn phải xếp hàng từng người một, thật là bực bội. Tuy nhiên, bầu không khí càng nghiêm trọng, tôi càng hiểu rõ rằng bây giờ đã lôi cả Tả Sứ, Địa Ma và Thập Bát La Hán ra, lại còn nghiêm ngặt như vậy, chứng tỏ chúng tôi đã không còn xa đích đến. Biết đâu ngày mai trời sáng, chúng tôi đã tới được căn cứ tổng bộ của Tà Linh Giáo rồi.

Nếu mọi việc thuận lợi như vậy, thì ngày tàn của Tà Linh Giáo cũng chẳng còn xa. Nghĩ đến đây, tôi không khỏi tràn đầy động lực, bao nhiêu khó khăn trắc trở đều không còn là vấn đề nữa.

Sau khi kiểm tra xong, chúng tôi được nhân viên đeo băng tay trắng dẫn vào một sân lớn. Tại đó, tôi thấy Tạp Mao Tiểu Đạo đã thay quần áo xong, đang vẫy tay gọi tôi từ lan can tầng hai: "Trương Kiến, Trương Kiến, ngươi có đói không? Ngửi thử xem, biết đây là món gì không? Mau lên đây, ở đây có món lẩu thịt lừa mà thần tiên cũng không đổi được này, thơm lắm, mau lại đây ngồi cùng bàn đi, ta đói đến mức dán cả bụng vào lưng rồi đây này!"

Nơi hoang dã hẻo lánh này không biết nằm ở đâu trên đất nước, nhưng dựa theo lộ trình hôm nay, tôi đoán không phải ở Trương Gia Giới của tỉnh Tương Hồ thì cũng là ở Thường Đức. Nếu xa hơn nữa, nhìn tình trạng đường xá lúc nãy, cũng có thể đã đến địa bàn của Vạn Tam Gia. Khu sân lớn này trước không thấy thôn, sau không thấy tiệm, là một tòa nhà hai tầng, chính là một kiểu "nhà nghỉ ven đường" dành cho xe đường dài của Trung Quốc, và tầng hai chính là khu vực nhà hàng.

Tôi ngửi thấy mùi hương lạ tỏa ra từ gia vị lẩu trong không khí, mới nhớ ra cả ngày hôm nay bôn ba, đúng là chưa được ăn uống tử tế gì, bụng không khỏi kêu lên òng ọc. Tôi nhìn Vương San Tình vẫn luôn đi theo bên cạnh, ả xua tay bảo: "Lão nương không cần ăn, đi tìm Tả Sứ kết thân đây, các ngươi tự đi đi."

Nhận được lệnh này, tôi không dừng lại, vội vã chạy lên lầu. Trên đó, trên những cái bàn đầy dầu mỡ là những nồi lẩu đồng bốc khói nghi ngút, bên cạnh là những đĩa ớt bóng loáng. Nhìn kiểu món ăn này, tôi đoán chắc vẫn đang ở Tương Nam. Sau khi tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo ngồi xuống, những giáo hữu kiểm tra xong cũng lần lượt lên theo. Có lẽ vì đã quen, lão Tần, Mạc Tiểu Noãn và hai sư muội của cô ấy, những người cùng xe với chúng tôi lúc nãy lại ngồi chung một bàn, ăn món lẩu thịt lừa cay nồng tươi ngon, cảm thấy sự mệt mỏi trên người cũng vơi đi nhiều.

Trên bàn ăn lại trò chuyện đủ thứ chuyện. Lão Tần này khá thú vị, nói chuyện hài hước, hiểu biết cũng rộng, chỉ tiếc là không có rượu nên hứng thú cũng không cao.

Sau bữa ăn, chúng tôi bị tập trung lại để huấn thị. Người nói chuyện với chúng tôi là một người phụ nữ trung niên không biết là nhân vật nào, chỉ nói vài câu sáo rỗng như "vất vả rồi", sau đó thúc giục chúng tôi về phòng đã chỉ định để nghỉ ngơi. Còn Tả Sứ, Địa Ma và Thập Bát La Hán của Tà Linh Giáo, những nhân vật được coi là đỉnh cao, thì không một ai lộ diện. Nghĩ lại, sở dĩ họ xuất hiện ở đây, có lẽ cũng chỉ là để trấn áp tinh thần sau cuộc tập kích bất ngờ vừa rồi, đảm bảo rằng nếu có phát hiện gì bất thường, họ có thể dùng thế "Thái Sơn áp đỉnh" để đè bẹp mọi kẻ có ý đồ bất chính.

Bề ngoài tôi trông có vẻ vô tư, ăn uống thoải mái, nhưng trong lòng lại thấp thỏm không yên, luôn lo lắng không biết hai cái Bát Bảo Nang rốt cuộc đang ở nơi nào, lo đến mức ruột gan cồn cào. Thế nhưng tôi vẫn không có cơ hội trao đổi với Tạp Mao Tiểu Đạo. Cuối cùng khi về đến phòng nghỉ, điều kiện hạn chế, bốn người một phòng, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nằm chung giường. Hai gã thuộc Ngư Đầu Bang bên cạnh cứ mải mê trò chuyện, chúng tôi không dám manh động, đành giả vờ ngủ. Đợi đến tận đêm khuya, tôi mới mở mắt ra, huých Tạp Mao Tiểu Đạo một cái.

Gã đó toàn thân bao phủ bởi khí trường, vừa có động tĩnh đã tỉnh ngay. Thấy tôi mở miệng định hỏi, gã không chút biểu cảm lắc đầu, ngón tay viết lên lưng tôi: "Tường có vách tai, trên xà có người."

Tên này đúng là tính tình cẩn trọng, tôi cũng không dám nói nhiều, bèn dùng cách tương tự để hỏi: "Bát Bảo Nang rốt cuộc đi đâu rồi?"

Tạp Mao Tiểu Đạo trả lời tôi rằng không biết. Câu trả lời này khiến tôi kinh ngạc tột độ. Sau khi gặng hỏi, mới biết lúc đó hắn quả thực đã giấu Bát Bảo Nang trên xe, còn việc tại sao Địa Ma không tìm thấy, chính hắn cũng không biết. Tuy nhiên, sau đó hắn lại đưa ra một đáp án không chắc chắn: "Là Tiểu Yêu chăng?"

Tôi lo lắng khôn nguôi, không biết hai cô nhóc đó rốt cuộc đang trong tình trạng thế nào, cả đêm không sao chợp mắt được.