Trong lòng linh cảm chợt nổi lên, mông tôi như lắp lò xo, bật ngay khỏi mặt đất, lăn sang một bên.

Trong lúc lăn đi, tôi thấy chỗ mình vừa đứng có thêm mấy con dao găm đen sì.

Vừa đứng vững, toàn thân cơ bắp căng cứng, tôi vung mạnh quỷ kiếm về phía trước, leng keng, lại chém rơi thêm mấy con dao găm đen tuyền. Những con dao này không phải kim loại cũng chẳng phải đá, chất liệu rất kỳ lạ. Theo hướng dao bay, tôi nhìn sang, thấy một người phụ nữ mặc Hán phục, mặt mũi bình thường, xuất hiện cách tôi mười mét. Bên cạnh bà ta là một pho tượng đã vỡ vụn thành đá, mà pho tượng này dường như nằm sát ngay cạnh người đàn ông cầm cuốc tôi vừa giết chết.

Trong lòng tôi chợt dâng lên nỗi sợ hãi, không chỉ vì người đàn ông cầm cuốc trước đó hay người đàn bà ném dao trước mặt, mà là nghĩ đến nếu cả mười chín pho tượng đá này đều ẩn giấu một cao thủ như vậy, thì cái nhịp điệu "thập bát đồng nhân" này, liệu tôi có đánh thông quan nổi không? Đây đâu phải trò chơi, hết game còn có thể lưu lại chơi lại. Bọn này hễ ra là chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp đòi mạng tôi, liệu tôi có chịu nổi không?

Tôi còn đang hoang mang, nhưng người đàn bà kia chẳng cho tôi suy nghĩ thêm. Tà áo Hán phục rộng thùng thình của bà ta xòe ra, mấy chấm đen liền hiện lên trong mắt tôi, lao vun vút tới.

Đúng là chẳng nói lời nào, cứ thế đánh thẳng. Tôi vẩy quỷ kiếm, lại chặn được mấy con dao găm. Lúc này mới thấy tay phải tê rần, còn hơi đau nhức, chẳng biết trên mấy con dao này chứa bao nhiêu lực. Người đàn bà ném dao này không biết giấu bao nhiêu dao trong người, nhưng chỉ trong vài giây, tay bà ta nhanh đến mức chỉ thấy bóng mờ, đã ném ra hơn hai chục con dao.

Mỗi con dao đều chứa lực khiến tôi kinh hãi, còn đáng sợ hơn cả đạn thuốc súng. Có một con suýt nữa đã sượt qua bụng dưới tôi, để lại một vết thương rát bỏng trên eo.

Cánh tay phải tê rần, lòng tôi âm thầm kinh hãi, biết rằng nếu cứ chống đỡ như thế này, thế nào cũng có lúc sơ hở. Mà một khi trúng một nhát dao thật chắc, dù không phải chỗ hiểm, cũng sẽ lộ ra sơ hở, nhát dao tiếp theo tuyệt đối sẽ lấy mạng tôi. Chỉ phòng thủ không tấn công chỉ có thể khoanh tay chịu trận. Tôi cũng chẳng phải người dễ tính, nhìn khuôn mặt căng cứng của người đàn bà, tôi nắm chặt quỷ kiếm, tay trái kết thành kiếm chỉ, gầm lên: "Mẹ kiếp!"

Tiếng gầm này xả hết mọi phẫn nộ của tôi. Thạch trung kiếm từ trong bóng tối chợt vọt lên, lao vun vút về phía người đàn bà ném dao.

Thạch trung kiếm vừa rồi đã chém chết người đàn ông cầm cuốc, nhưng lần này chẳng lập được công. Chỉ nghe một tiếng "vù", nó rơi vào khoảng không. Trong tầm mắt tôi, thân hình nhỏ nhắn của người đàn bà ném dao hóa thành một cái bóng, di hình hoán vị, né được đòn tấn công sắc bén của thạch trung kiếm.

Thạch trung kiếm chứa đựng sức mạnh to lớn lao vút đi, cuối cùng ghim vào một pho tượng đá. Nhưng sau một tiếng vang giòn, trên vết nứt hình mạng nhện của pho tượng, lửa hoa bắn ra, thế mà chẳng hề hấn gì. Lòng tôi càng hoang mang hơn. Nhân lúc người đàn bà ném dao né tránh sự truy sát của thạch trung kiếm, tôi lăn mình, lăn thẳng ra sau một pho tượng đá có dáng vóc cực kỳ mập mạp, dồn hết khí lực, tung một cú đấm toàn lực về phía nó.

Bốp!

Sau một tiếng vang, ngoài cơn đau dữ dội lan ra từ các đốt ngón tay, pho tượng đá kia vẫn bất động. Tôi nhớ lại lúc nãy người đàn ông cầm cuốc hành hạ pho tượng này đến mức lung lay sắp đổ, lúc này mới ngộ ra, thì ra mọi đòn tấn công của tôi đều vô hiệu với những pho tượng này. Chỉ có bọn từ trong tượng nhảy ra mới có thể làm hại được pho tượng.

Cho nên, dù thế nào đi nữa, những pho tượng này cũng sẽ không đổ sập, cũng cắt đứt hy vọng phá hủy trước các pho tượng của tôi.

Nghĩ đến việc có thể phải đánh luân chiến với mười chín người đá này cho đến hết, lòng tôi tràn ngập tuyệt vọng. Nhưng lúc này, làm gì có thời gian cho tôi thương xuân bi thu. Người đàn bà ném dao lại xuất hiện bên này, ném dao về phía tôi. Nếu dùng một chữ để hình dung người đàn bà này, thì đó là nhanh. Ném dao nhanh, né phi kiếm càng nhanh, di hình hoán vị vô cùng thuần thục. Tôi thậm chí bắt đầu nghi ngờ, bà ta có phải là mẹ của Tiểu Lý Phi Đao không.

Nhưng càng nghịch cảnh, tâm lý phản kháng của tôi càng mạnh. Trong lòng như có một con thú bị thương gầm thét, cố sức gào lên: "Mẹ kiếp, mày muốn giết tao, tao đây liều mạng với mày!"

Ý định này đã định, cả người tôi trở nên vô cùng bình tĩnh. Cố gắng quan sát, tỉ mỉ tinh tường. Chẳng mấy chốc, tôi đã nhìn ra: tốc độ của người đàn bà ném dao vô cùng nhanh, nhưng dao găm cuối cùng chỉ bay theo đường thẳng. Trên tế đàn này, ngoài mười chín pho tượng đá, còn có đỉnh đồng cao bốn năm mét và đèn nến, những thứ này đều có thể dùng để né dao. Chỉ cần lợi dụng hợp lý, lấy bất biến ứng vạn biến, nhất định sẽ tránh được sự tập kích của dao găm.

Quả nhiên, nghĩ thông suốt điểm này, tôi chuyển sang bên cạnh một chiếc đỉnh đồng lớn, liền dễ dàng né tránh những đòn dao găm nhanh mạnh. Đồng thời lúc này, thạch trung kiếm có thể theo ý niệm không ngừng lượn vòng bay tới, buộc người đàn bà kia không ngừng né tránh. Bên này suy, bên kia trưởng. Chẳng bao lâu, thân hình người đàn bà ném dao cuối cùng cũng chậm lại một nhịp, để tôi nắm được sơ hở. Tôi liền lấy chấn kính ra, hét một tiếng "Vô Lượng Thiên Tôn", chụp thẳng một luồng lam quang u u vào mặt bà ta.

Giây tiếp theo, tôi như con báo lao sát vào người bà ta, cả người cuộn tròn như mèo, rồi chân phải bật lên, tung một cước "Chó Vàng Đái Bậy" cực kỳ bạo liệt, đá thẳng vào hạ bộ người đàn bà ném dao, khiến cả người bà ta bị đá văng lên đỉnh đồng. Khi bà ta trượt xuống, đã tắt thở từ lúc nào.

Có kinh nghiệm trước đó, tôi không do dự thêm, tay cầm quỷ kiếm, lao thẳng về phía pho tượng đá thứ ba ở bên tay trái.

Quả nhiên, khi người đàn bà ném dao tắt sinh cơ, lớp đá trên bề mặt pho tượng thứ ba cũng nứt toác hết ra. Từ bên trong bước ra một người đàn ông trọc đầu, tay cầm song đao. Hắn cao tới mét chín, cởi trần, một thân cơ bắp cuồn cuộn như được phủ dầu ô-liu, bóng loáng, toát ra vẻ nam tính đầy sức sống.

Trong cơ thể cường tráng của gã này dường như ẩn chứa sức mạnh khủng khiếp như núi lửa, còn mạnh hơn hai người trước gấp bội. Đối phó với hắn, tôi chẳng biết liệu mình có đánh lại được không. Nhưng đó không phải là vấn đề tôi cần nghĩ tới. Ngay khi hắn vừa thoát ra khỏi tảng đá, quỷ kiếm của tôi đã mang theo hắc khí sâm sâm, vun vút lao tới, chém đứt cái đầu to tướng đó. Máu đen vọt lên, vấy đầy người tôi.

Máu này hơi lạnh, nhưng lại như chứa đựng nhiệt lực vô biên, khoái chá!

Một chiêu đắc thủ, tôi không dừng lại, lao ngay tới pho tượng tiếp theo. Nhưng tiện nghi chỉ có một lần mà thôi. Khi tôi định dùng lại chiêu cũ, một lưỡi đao sáng loáng đã hiện ra giữa không trung, lao vào giao chiến với tôi. Đây thực sự là một trận ác chiến. Liên tục áp sát đánh giáp lá cà, khiến mọi chiêu kiếm đều mất đi ý nghĩa. Trong đầu tôi chỉ còn hai việc, một là đỡ, hai là chém.

Phòng thủ và tấn công chỉ trong một khoảnh khắc, bất kỳ sơ suất nào cũng dẫn đến một cơn đau dữ dội. May mắn thay, lúc này, di sản của Hoàng Thần Khúc Quân và kiếm nguyên của Đào Tấn Hồng đã cứu mạng tôi. Kết quả cuối cùng là tôi một kiếm chém đầu tên đao khách này, nhưng đồng thời, trên người tôi cũng thêm năm vết thương.

Người tiếp theo là một cố sư. Hắn vung tay lên là một mảng cát độc. Khi tôi lăn đi né tránh, thấy mảng cát độc bám vào xác mấy kẻ trước, liền hóa thành vô số con trùng đen cuộn lăn, ăn tươi nuốt sống những xác chết đó. Rồi chúng không ngừng sinh sôi, tạo ra thêm nhiều con trùng đen nữa, rồi ùn ùn kéo về phía tôi.

Những con trùng này tuy đều là màu đen, nhưng có con mềm nhũn như sên, có con mạnh mẽ với các đốt chân như châu chấu, có con có cơ quan miệng khổng lồ. Một hóa hai, hai hóa ba, từ ba hóa thành vạn vật, tổng cộng không biết bao nhiêu loại, như một tấm thảm dày cộp.

Nhìn thấy cảnh này, tôi lại chẳng hề sợ hãi. Cười lạnh một tiếng, tôi vỗ vào ngực, con béo bay vọt lên, lượn một vòng lớn trên đỉnh đầu, rồi như oanh tạc cơ bổ nhào xuống. Các hoa văn hình mắt trên hai bên thân nó không ngừng xoay chuyển, những sợi tơ nhân nhân quanh thân nó lao ra, khống chế toàn trường. Khoảnh khắc tiếp theo, lớp trùng độc dày cộp trên mặt đất quay ngoắt lại, nuốt chửng hoàn toàn tên cố sư kia.

Sau khi bị nuốt chửng, tên này tắt hẳn sinh khí, tất cả trùng độc cũng biến mất một cách vô ảnh vô tung. Khi tôi quay đầu nhìn, lại thấy một bóng đen lao lên, điên cuồng tấn công tôi...

Trận chiến này không biết kéo dài bao lâu. Tôi chỉ biết mình đã dốc hết tất cả vốn liếng: Bản Mệnh Kim Tàm Cổ, Ác Ma Vu Thủ, Chấn Kính, Quỷ Kiếm, Thạch Trung Kiếm, Chính Thống Vu Tàng, Thập Nhị Pháp Môn... tất cả những thủ đoạn mình có thể dùng đều vung ra hết. Nhưng kẻ địch lại người này mạnh hơn người kia. Dù đã nhận vô số lợi lộc, Vu Hàm Linh Năng, Thi Đan Hóa Thể, Kiếm Nguyên Tàng, Linh Dược Tích Tụ..., khí kình dài lâu đến mức này, mà vẫn có chút chống đỡ không nổi.

Đặc biệt là về sau, thực lực của những người đó càng lúc càng cao minh. Mỗi lần tôi đều dựa vào tinh thần "Người chết chim ngửa lên, không chết vạn vạn năm" của dân biên thùy, dùng mạng đánh đổi mạng, mới miễn cưỡng thoát khỏi lưỡi hái tử thần. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, một tên tràn đầy sức sống nữa lại xuất hiện trước mặt tôi.

---❊ ❖ ❊---

Dài vô tận, không biết từ lúc nào, tôi đã tuyệt vọng. Nếu không có con béo cùng tôi nương tựa nhau, giúp tôi đỡ vô số đòn tấn công, chỉ sợ tôi đã chết trong tê dại từ lâu. Không biết bao lâu sau, khi một người đàn ông nữa từ từ bước ra từ pho tượng đá, tôi nhìn hắn một cái, thần kinh tê dại kịch liệt nhảy lên, vô thức gào to: "Lạc Thập Bát!"