Tuy rằng nhìn thấy Hứa Minh mang lại cho tôi một dự cảm cực kỳ mãnh liệt, nhưng tôi vạn vạn không ngờ nó lại ứng nghiệm nhanh đến thế. Tà Linh Giáo – tổ chức mà Cục Tôn giáo đã dốc toàn lực của cả nước, cùng tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo lặn lội khắp nửa cái Trung Quốc cũng không tìm ra lấy một sợi tóc – vậy mà lại xuất hiện ở nơi quỷ quái này. Chẳng lẽ đây chính là nguyên nhân thực sự khiến chúng biến mất không dấu vết?

Không đợi tôi suy nghĩ nhiều, cánh cửa phòng kêu "kẽo kẹt" một tiếng rồi bị đẩy ra. Một người bước vào, giọng ồm ồm nói với Hứa Minh: "Mấy kẻ đến từ bên ngoài kia rốt cuộc là chuyện gì? Chẳng lẽ chúng biết Tiểu Phật Gia đang ẩn náu ở đây sao?" Dù phải đối mặt với một cao thủ kinh khủng như Địa Ma, Hứa Minh vốn thực lực không quá mạnh lại chẳng hề hoảng sợ. Anh ta bình thản đáp: "Chắc là không thể nào. Tiểu Phật Gia dạo gần đây đang tiến hành hiến tế, trong số các hộ pháp lại có một đám cao thủ của giáo phái che giấu, còn có cả con Bản Mệnh Kim Tàm Cổ đó nữa. Địa Ma đại nhân là người hiểu rõ nhất các biện pháp an ninh, làm sao có thể xảy ra ngoài ý muốn? Mấy kẻ kia đến đây, chắc là vì lý do khác thôi."

Nghe thấy lời Hứa Minh, tâm trạng bất an của Địa Ma cũng dịu đi đôi chút. Hắn ngồi xuống chiếc ghế cạnh tủ gỗ, trò chuyện bâng quơ vài câu với Hứa Minh rồi đột ngột hỏi: "Hứa Minh, linh hồn cậu dị biến, lại được Ban Bố thượng sư – người nghiên cứu sâu nhất về linh học Nam Dương – gia trì pháp lực, sớm đã thoát khỏi sự kiểm soát của đám người kia. Theo lý mà nói, một người như cậu nếu tự mình tu hành mấy chục năm, tương lai trên giang hồ chắc chắn sẽ có một chỗ đứng. Tại sao cậu lại phải theo Tiểu Phật Gia?"

Đối mặt với sự dò xét của Địa Ma, Hứa Minh không chút biến sắc đáp: "Mỗi người đều có con đường riêng phải đi, còn tôi thì hiểu rất rõ phương hướng của mình ở đâu."

Lời Hứa Minh nói chẳng có chút thực chất nào, vô cùng qua loa. Địa Ma dường như không còn giữ được vẻ thâm trầm, mưu mô như trước, hắn không buông tha cho Hứa Minh mà tiếp tục truy vấn: "Tiểu Phật Gia rốt cuộc muốn làm gì, bây giờ đã ngày càng rõ ràng. Mỗi người biết chuyện đều đang sợ hãi, vì chúng ta biết nếu hắn thực sự thành công, thứ chúng ta đón nhận chưa chắc đã là thế giới mới, mà có lẽ là cái chết vĩnh hằng. Những kẻ có thể ngăn cản hắn không nhiều, cậu có lẽ là một trong số đó..."

Nghe đến đây, trong lòng tôi không khỏi dấy lên nghi hoặc. Trước kia ở Tổng đàn Tà Linh, Địa Ma có thể coi là kẻ ủng hộ Tiểu Phật Gia nhiệt tình nhất trong mười hai ma tinh, sao giờ đây những lời hắn nói lại như thể đang mưu đồ tạo phản? Còn Hứa Minh, một nhân vật vốn chỉ là kẻ tầm thường, lại có địa vị quan trọng đến thế này sao?

Bất kể tôi suy nghĩ thế nào, Hứa Minh trực tiếp cắt ngang lời Địa Ma, thản nhiên nói: "Là Hoàng Công Vọng bảo ông đến đây sao?"

Khí thế của Địa Ma yếu đi nhiều, hắn hạ giọng: "Ai phái tôi đến không quan trọng, quan trọng là cậu chẳng lẽ không có tính toán gì cho riêng mình sao?" Giọng hắn trầm thấp, bớt đi nhiều vẻ âm u mà thêm vào vài phần chân thành. Hứa Minh kiên quyết đáp: "Tiểu Phật Gia rốt cuộc muốn làm gì, thực ra chỉ có bản thân hắn biết. Nhưng hiện tại hắn là Chưởng giáo Nguyên soái của Ác Đức Lặc, thứ chúng ta có thể chọn chỉ là tin tưởng hắn, chỉ vậy thôi."

Nghe câu trả lời dứt khoát này, Địa Ma không nói gì thêm. Hồi lâu sau, hắn mới u uất nói: "Dạo này tính khí Tiểu Phật Gia ngày càng thất thường, cậu sẽ không..."

Hắn vẫn chưa nói hết câu nhưng ý tứ đã rất rõ ràng. Hứa Minh rất sảng khoái đáp ngay: "Được, tôi biết rồi. Thực ra tôi cũng không muốn rước họa vào thân, các người muốn làm gì thì cứ làm đi, mọi chuyện đều không liên quan đến tôi. Tôi chỉ cần làm tốt bổn phận của mình là được. Những thứ khác, tôi sẽ không quản."

Địa Ma rất hài lòng với thái độ của Hứa Minh, đứng dậy nói vài câu rồi rời khỏi sân.

Địa Ma vừa đi, tôi lập tức từ trong tủ gỗ bước ra. Thấy Hứa Minh tiễn Địa Ma xong quay trở lại, tôi siết chặt nắm đấm, bình thản hỏi: "Hứa Minh, có thể giải thích cho tôi biết, nơi này rốt cuộc là đâu không?" Thấy tôi không ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Địa Ma mà chỉ kiên trì truy vấn, Hứa Minh cũng không giấu giếm nữa, trực tiếp nói: "Đây là bản nguyên của thế giới, khe nứt thời không, nơi giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối – vật chất tối cấu thành nên bầu trời, thế giới ánh sáng cấu thành nên nền tảng, còn ranh giới giữa linh hồn và thể xác thì cấu thành nên mọi tồn tại ở giữa..."

Tôi lắc đầu, nói không hiểu, có thể nói tiếng người được không?

Hứa Minh bật cười, nói: "Để tôi giải thích thế này, nói ra có lẽ cậu không tin, nhưng nơi này cũng giống như Tổng đàn Tà Linh, là một sự tồn tại cùng tính chất. Tuy nhiên điểm đặc biệt hơn của nó là có vô số lối vào, cũng có vô số lối ra. Vô số thế giới giao thoa hòa quyện vào nhau, bất kể là thể xác hay linh hồn – nói đơn giản, cậu có thể gọi nó là 'Đường Hoàng Tuyền'!"

"Nại Hà kiều thượng đạo nại hà, thị phi bất độ Vong Xuyên hà, Tam Sinh thạch tiền vô đối thác, Vọng Hương đài biên hội Mạnh Bà – thứ cậu nói, là nơi trong truyền thuyết đó sao?"

Hứa Minh gật đầu cười: "Cậu có lẽ không tin, nhưng đây là sự thật. Tôi đoán chừng cậu có lẽ là do xuất hồn nên mới vô tình phiêu dạt tới đây. Vì quy tắc của thế giới, rất nhiều linh hồn đến đây sẽ bị tiềm hóa, biến thành những vong hồn vô ý thức. Nhưng cậu và tôi thì không, rất nhiều kẻ trong trấn này cũng vậy, bởi vì – thần hồn của chúng ta đã mạnh mẽ vượt xa giới hạn của quy tắc."

Trên mặt anh ta lộ ra vẻ tự hào, nhưng rất nhanh đã thu lại. Anh ta nhìn tôi cười: "Tuy nhiên, nếu cậu không thể nhanh chóng quay về thể xác của mình, bảy ngày sau, cậu sẽ vĩnh viễn không thể trở về được nữa."

Đêm hoàn hồn bảy ngày? Nụ cười của Hứa Minh ôn hòa, nhưng trong mắt tôi lại vô cùng quỷ dị. Trong đầu tôi lập tức hiện lên một cảnh tượng: trước cửa nhà tôi dựng một cái rạp tang, tôi nằm trong cỗ quan tài đen kịt, cha mẹ tôi kẻ đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, còn Tiểu Yêu và Đóa Đóa thì khóc nức nở bên cạnh... Trời ơi, vừa nghĩ tới đó, tôi trực tiếp nắm lấy tay Hứa Minh, hỏi: "Bây giờ tôi phải làm sao đây, làm thế nào mới có thể quay về?"

Hứa Minh nhìn chằm chằm tôi hồi lâu mới chậm rãi nói: "Phàm là việc gì cũng có nhân có quả, muốn quay về thì phải hiểu rõ cậu đã đến đây bằng cách nào. Nhưng nếu cậu thực sự gấp gáp, ở phía tây trấn có một bà lão, bà ta là người dẫn đường chuyên nghiệp, tôi có thể dẫn cậu đến nhờ bà ấy xem giúp..."

Anh ta lấy ra hai chiếc mặt nạ từ trong cái tủ gỗ tôi vừa ẩn náu. Thứ này làm cực kỳ thô sơ, Hứa Minh đeo thử vào, đó là một khuôn mặt vô cảm, nhưng lại có vài phần giống với những người tôi thấy trước đó. Hứa Minh bảo tôi, muốn che giấu thân phận thì phải đeo nó vào. Tôi nhìn anh ta, lòng đầy nghi hoặc: "Tại sao các người có thể ở đây, mà tôi lại không được? Chẳng lẽ... cậu và Địa Ma đều đã chết rồi?"

Sau khi đeo mặt nạ, trên đầu Hứa Minh như có một đám sương mù mờ ảo, ngay cả giọng nói cũng trở nên mơ hồ: "Ha ha, sở dĩ chúng tôi có thể đến đây đều là nhờ công của Tiểu Phật Gia, còn tại sao thì tôi không nói cho cậu biết đâu..."

Thấy tôi đã đeo chiếc mặt nạ đờ đẫn đó lên, Hứa Minh chuẩn bị dẫn tôi rời đi. Lúc sắp bước ra cửa, tôi bất chợt kéo anh ta lại, nói ra nghi vấn luôn tồn tại trong lòng: "Hứa Minh, tại sao... cậu lại giúp tôi?"

Đúng vậy, Hứa Minh là người của Phật Gia Đường, cũng là trợ thủ đắc lực dưới trướng Tiểu Phật Gia. Việc anh ta nên làm lúc này là báo cáo thân phận của tôi, sau đó bắt giữ tôi, chứ không phải dẫn tôi vào nhà ẩn náu, thậm chí khi có Địa Ma ở bên cạnh làm chỗ dựa, anh ta cũng không vạch trần tôi, mà ngược lại còn dẫn tôi đi tìm hy vọng quay về dương thế. Chuyện này thực sự quá quỷ dị, không để tôi không nghi ngờ.

Đối mặt với câu hỏi của tôi, Hứa Minh hiếm khi im lặng một lát. Một lúc lâu sau, anh ta mới thản nhiên nói: "Lúc trước sau khi tôi và Lý Trí Viễn hoán đổi linh hồn, các người đã không vạch trần tôi, để tôi có được một quãng thời gian bình yên và an ổn, cũng cảm nhận được tình yêu của một người cha vĩ đại. Điểm này, cả đời này tôi cũng sẽ không quên."

Lời của Hứa Minh khiến tôi rơi vào trầm mặc. Chuyện vạch trần hay không vạch trần Hứa Minh năm xưa, thực ra tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo vẫn luôn tồn tại nhiều tranh cãi, sau này cũng luôn bị lương tâm dằn vặt. Không ngờ Hứa Minh đến tận bây giờ vẫn còn nhớ chuyện này, quả thực khiến người ta cảm khái.

Thực ra tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo cũng chẳng làm gì, chỉ là chọn cách không nói, vậy mà Hứa Minh lại cảm kích đến tận bây giờ. Ít nhiều gì, đây cũng là một chút hơi ấm.

Chúng tôi không trò chuyện thêm nữa, rời khỏi căn nhà, xuyên qua cái sân nhỏ, đi dọc theo con ngõ hẹp về phía tây. Lúc này, thân thủ của Hứa Minh mạnh hơn nhiều so với khi ở Hong Kong. Việc quan sát và thăm dò xung quanh đều vô cùng chuyên nghiệp. Anh ta còn cố ý tránh những con đường chính, chuyên đi vào những con hẻm hẻo lánh, cho thấy anh ta rất quen thuộc nơi này. Chúng tôi vội vã bước đi, đột nhiên bầu trời trên đỉnh đầu nổ vang, cả không gian rung chuyển dữ dội. Tôi thấy Hứa Minh tung mình nhảy lên mái nhà, tôi cũng theo đó nhảy lên, nhìn về phía phát ra âm thanh. Chỉ thấy ở đầu trấn có một hàng dài đầu trâu đang vây kín, đối diện với chúng là một lão già hói đầu, dường như đang đối đầu với chúng.

Hứa Minh quay đầu lại, thấy tôi đeo mặt nạ đứng bất động nhìn về phía đầu trấn, tưởng tôi sợ hãi nên an ủi: "Đừng sợ, trấn này là địa bàn của Thái Sơn Bá Hoàng Phi Hổ, chúng không dám xông vào đâu."

Thái Sơn Bá? Tôi hơi nghi hoặc: "Lão già hói đầu đó chính là Hoàng Phi Hổ trong 'Phong Thần Diễn Nghĩa' sao?"

Hứa Minh cười: "Sao có thể chứ, ông ta không phải. Haiz, nói với cậu cũng không rõ ràng đâu. Đi thôi, nhanh lên, nếu không đụng phải người của Ác Đức Lặc thì lúc đó tôi sẽ bị cậu liên lụy đấy." Anh ta không giải thích thêm, dẫn tôi di chuyển lên xuống trong trấn. Tôi vẫn còn chút nghi hoặc, ngoái đầu nhìn lại một cái. Kẻ có thể chống lại đám đầu trâu hung hãn kia, lẽ nào chỉ là một nhân vật vô danh tiểu tốt?