Thị trấn này nhìn từ bên ngoài không lớn lắm, nhưng thực ra chiều sâu của nó khá rộng, càng đi vào trong, sương mù càng dày, rộng lớn hơn nhiều so với những thị trấn nhỏ bình thường có thể nhìn thấy tận cùng. Tuy nhiên, Hứa Minh dường như rất hiểu rõ tình hình ở đây, đường đi quen thuộc, lao nhanh không ngừng nghỉ. Anh ta bình tĩnh như vậy, trái lại tôi vì hoàn cảnh mà lòng hoang mang, liên tục ngoảnh đầu nhìn lại, thấy cuộc đối đầu ở cổng thị trấn đã rơi vào thế bế tắc, cả hai bên đều đã xắn tay áo chuẩn bị đánh nhau.

Nhiều Ngưu Đầu như vậy, chỉ có một lão già hói đầu chống đỡ, nếu hắn ta có thể chặn được, chẳng phải còn lợi hại hơn Đào Tấn Hồng sao?

Đầu óc tôi hỗn loạn, nhưng Hứa Minh chẳng thèm quan tâm, chạy nhanh luồn lách, trong các ngõ hẻm thỉnh thoảng còn xuất hiện một hai người qua đường, nhưng họ như thể không thấy chúng tôi, cho thấy chiếc mặt nạ Hứa Minh đưa cho tôi rất hiệu quả. Tôi vẫn còn lo lắng, tiếp tục hỏi Hứa Minh: "Đám Ngưu Đầu đó thực sự sẽ không xông vào sao? Thực lực của chúng rất mạnh, một con đã khó đối phó, cả một đám lớn như vậy, thị trấn này làm sao chịu nổi sự xung kích của chúng?"

Nghe tôi nói, Hứa Minh dừng bước, quay lại nhìn tôi, ngập ngừng một lúc rồi kinh ngạc nói: "Ý của cậu là cậu đã giao thủ với bọn Thợ Săn Linh Hồn rồi à?"

Tôi gật đầu: "Vừa nãy trong rừng, tôi đã đóng băng một con Ngưu Đầu, nhìn tình hình chắc không sống nổi."

Hứa Minh khó tin đánh giá tôi từ trên xuống dưới. Thấy biểu hiện của anh ta khoa trương, tôi hơi bực: "Có chuyện gì vậy? Tôi đâu phải gấu trúc." Hứa Minh thở dài một hồi: "Lục Tả, tôi thực sự phục cậu rồi. Nói thật với cậu nhé, thị trấn ma này là nơi do một vị đại năng thượng cổ bố trí trận pháp khai mở, một khi bọn Thợ Săn Linh Hồn tiến vào, thực lực không chỉ giảm mạnh mà ngay cả sinh tồn cũng khó đảm bảo. Đó là lý do lão già đó dám một mình đứng ra chặn đường. Nhưng ở ngoài hoang dã, mỗi tên đều có thực lực của một cao thủ đương thời, thế mà cậu lại có thể đánh bại được nó, chứng tỏ cậu..."

Anh ta thở dài một tiếng, lộ ra vẻ mặt như bị đả kích nặng nề, không thèm đếm xỉa đến tôi nữa, tiếp tục dẫn đường.

Nghe Hứa Minh nói nơi này có trận pháp bảo vệ, tôi cũng thả lỏng phần nào. Nghĩ rằng có trận pháp che chở, không phải đối mặt với đám Ngưu Đầu do vô số ma trùng tạo thành, áp lực trong lòng không còn, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn. Rất nhanh chúng tôi đã đi qua một đoạn đường dài, đến bên ngoài một tòa nhà cao năm tầng kết cấu gỗ đất. Đây là kiến trúc mang tính biểu tượng của thị trấn ma, tôi tưởng là đích đến, nhưng tôi cảm nhận được cơ bắp dưới lớp áo của Hứa Minh căng cứng, rồi anh ta quay đầu giục tôi: "Đi nhanh lên!"

Vừa nói, miệng anh ta vừa lẩm bẩm điều gì đó, định vòng qua nơi này để đi theo hướng khác. Nhưng đúng lúc đó, một dáng người uyển chuyển chặn anh ta lại: "Đứng lại, Hứa Minh, cậu định đi đâu thế?"

Người đó cũng đeo mặt nạ giống chúng tôi, nhưng thân hình rất đẹp. Trí nhớ tôi vốn tốt, từ giọng nói nũng nịu này lập tức nhận ra, đây chính là người được gọi là "Tà Linh Song Thư" cùng với Hữu Sứ Lạc Phi Vũ, "Chị Chí Linh" của Tà Linh Giáo, đến từ Đài Loan, chính là Tinh Ma. Xác nhận thân phận, tôi còn cố ý liếc nhìn bụng dưới của cô ta, hồi trận chiến tổng đàn Tà Linh, cô ta đã bị Thạch Trung Kiếm của Hoàng Thần Khúc Quân đâm thủng bụng. Giờ nhìn lại, vết thương đó không nghiêm trọng như tôi tưởng.

Có thể cứu kịp Tinh Ma trong tình trạng như vậy, đủ thấy Bản Mệnh Kim Tàm Cổ của Tiểu Phật Gia không chỉ to mà còn có hiệu quả đáng kể.

Nghĩ đến đây, tôi càng thêm tò mò về Tiểu Phật Gia, kẻ chưa từng lộ diện, trong lòng cũng dâng lên chút hy vọng, nghĩ nếu có thể tìm thấy Tiểu Phật Gia ở đây và giết hắn, thì cũng không cần vất vả chạy khắp nơi tìm kiếm nữa. Nhưng tôi nhanh chóng dập tắt ý nghĩ đó, vì không nói đến tôi, dù là Đào Tấn Hồng đến đây, nếu không có người khác hỗ trợ, e rằng cũng sẽ bị thực lực của Tà Linh Giáo ở đây nhấn chìm.

Trên đời này đúng là có vạn người địch, nhưng cũng phải xem đối thủ của họ là ai.

Đối mặt với chất vấn của Tinh Ma, Hứa Minh nhàn nhạt đáp: "Tôi định đến Miếu Bà ở phía tây để thông linh. Sao vậy, Tinh Ma đại nhân có gì phân phó?" Tinh Ma liếc Hứa Minh, rồi quay sang nhìn tôi. Gương mặt vô cảm như bài mạt chược, cô ta tiếp tục hỏi: "Người này là ai? Sao ta không cảm nhận được khí tức của hắn?"

Tinh Ma nhận người bằng khí tức, còn tôi có Độn Thế Hoàn thu lại toàn bộ khí tức, như người thường, thực lực nông cạn, nên cô ta không nhận ra tôi là kẻ đã khiến Tà Linh Giáo đau đầu. Hứa Minh không dừng lại lâu, chỉ trả lời đơn giản: "Là bạn của tôi."

Trước khoảng cách lạnh nhạt của Hứa Minh, Tinh Ma hừ lạnh: "Bạn? Cậu Hứa Minh cậu ở đây cũng khéo giao thiệp nhỉ. Nhưng vì an toàn của Tiểu Phật Gia, ta vẫn phải kiểm tra một chút."

Nói rồi, cô ta đưa tay ra định gỡ mặt nạ của tôi. Tôi đâu thể để cô ta thành công. Ngay khi ngón tay thon dài trắng nõn của cô ta sắp chạm vào mặt nạ, tôi lùi lại một bước kịp thời, né tránh cái chộp đó. Tinh Ma hơi ngạc nhiên vì thất thủ, đang định tụ lực đánh lại, thì Hứa Minh trực tiếp đứng chắn trước mặt tôi, giọng lạnh tanh: "Lâm đại tiểu thư, tin tức Tiểu Phật Gia ở chỗ này là tuyệt mật. Phải biết rằng thế lực trên thị trấn ma không chỉ có chúng ta, còn có Thiên Sơn Thần Trì Cung, Đông Hải Bồng Lai Đảo, thậm chí dư nghiệt của Miêu Cương Vạn Độc Quật, cùng với vài vị trên thị trấn, không ai kém cạnh Tiểu Phật Gia. Nếu thực sự náo loạn lên, cô chịu trách nhiệm nổi không?"

Địa vị của Hứa Minh trong Tà Linh Giáo không cao, nhưng không hiểu sao lúc này anh ta không chỉ ngồi ngang hàng với Thập Nhị Ma Tinh, mà trong quyền phát biểu còn nhỉnh hơn họ. Tinh Ma bị Hứa Minh cảnh cáo như vậy, ánh mắt sau lớp mặt nạ đảo một vòng, rồi hừ một tiếng, bỏ lại một câu "Đi rồi tính", liền rời đi.

Tôi cũng không phải kẻ vô ơn, nhìn bóng Tinh Ma khuất trong bóng tối, biết Hứa Minh đang hết lòng che chở tôi, chân thành nói một tiếng cảm ơn. Hứa Minh khẽ gật đầu, không nói gì thêm, tiếp tục dẫn đường.

Lại đi thêm một đoạn rất dài, những ngôi nhà xung quanh càng ngày càng thưa thớt, phía xa hiện ra một đường nét rất lớn, trông như một cái cổng bài. Hứa Minh tăng tốc, chân không chạm đất, một đường chạy nhanh, chẳng mấy chốc đã đến gần. Thấy đó đúng là một cái cổng bài truyền thống cao hơn chục mét, kết cấu gạch gỗ, phong cách rất giống Phong Đô Quỷ Thành. Phía sau cổng bài, trên một khoảng đất bằng phẳng, đột ngột xuất hiện một điện vũ. Tương phản với cổng bài, điện vũ này vô cùng đơn sơ, tuy chưa đến mức xiêu vẹo, nhưng nhìn thế nào cũng thấy là kiến trúc nguy hiểm.

Điện vũ không lớn, một điện chính, hai phòng phụ, phía sau còn một sân nhỏ. Hứa Minh bước đến trước điện, chắp tay cầu nguyện. Một lát sau, cánh cửa đầy lỗ hổng mở ra, Hứa Minh dẫn tôi, hai người bước chậm rãi nối tiếp nhau đi vào.

Tôi sơ qua quan sát xung quanh, điện chính này thực sự chẳng có gì đáng nói, bụi bặm khắp nơi và bày trí tiêu điều. Chỉ có pho tượng thần trên điện chính và mấy cái bồ đoàn dưới chân tượng là tương đối sạch sẽ một chút. Sau khi vào, Hứa Minh cứ khom người chờ đợi, khiến bầu không khí nặng nề. Tôi cũng không dám nhiều lời, chỉ thoáng nhìn, rồi dùng khóe mắt đánh giá pho tượng trước mặt. Đó là một pho nữ thần khoác lụa đỏ mạ vàng, không xinh đẹp nhưng nét mặt từ bi, khiến người ta cảm thấy thân thiết như chính bà mình.

Chúng tôi chờ khoảng một tuần trà, bỗng bên trái vang lên tiếng kẽo kẹt, một bà lão chống gậy run rẩy bước ra. Thấy chúng tôi, bà nở nụ cười hiền từ hòa ái, chào Hứa Minh: "Tiểu Minh tử à, con lâu lắm không đến, sao hôm nay lại nhớ đến tìm bà đây?"

Vừa nói chuyện, bà vừa mời chúng tôi ngồi xuống bồ đoàn dưới chân tượng thần. Tôi không dám nhìn kỹ, nhưng trong cái liếc qua, tôi luôn cảm thấy bà lão này có chút giống pho tượng trên điện, đồng thời dường như có một cảm giác quen thuộc tự thuở nào. Khi bà ngồi xuống, Hứa Minh dẫn tôi ngồi đối diện bà lão, rồi cung kính cười nói: "Bà ơi, chẳng phải con đến thăm bà sao?"

"Thăm ta? Ta thấy con có việc cầu ta thì có. Nói đi, vì cái đồi phía nam thị trấn, hay thứ gì khác? Con nên biết, lý ra ta không nhúng tay vào mấy chuyện này, nên yêu cầu quá đáng thì đừng mở miệng." Bà lão giãn những nếp nhăn trên mặt, lời nói thấm đượm sự thân thiết, khiến tôi cảm thấy giữa bà và Hứa Minh dường như có chút tình thân. Còn cái đồi gì đó, chẳng lẽ...

Hứa Minh nhận được lời cảnh cáo của bà lão hiền từ, cũng cười hì hì: "Biết rồi, biết rồi. Chuyện lần trước bà đã cho con thể diện lớn lắm rồi, những chuyện khác con cũng không tiện mở miệng nữa. Nhưng lần này con đến, là vì người bạn này. Không hiểu vì sao, cậu ấy đột nhiên mộng du đến đây, nếu trong vòng bảy ngày không quay về, e rằng sẽ phải ở lại đây vĩnh viễn. Nên còn nhờ bà giúp một tay."

Hứa Minh chỉ về phía tôi, tôi đang ngồi quỳ trên bồ đoàn, liền thẳng lưng lên, để bà lão từ bi nhìn ngắm.

Bà lão đối diện liếc tôi một cái, chẳng cần suy nghĩ, liền lắc đầu: "Hắn ta đâu còn bảy ngày. Nếu ba ngày nữa vẫn không về được, e rằng thân thể này đã thuộc về người khác rồi." Vừa nói, bà vừa đưa ngón giữa tay phải vào miệng thấm chút nước bọt, rồi bôi lên lòng bàn tay trái tôi, nhắm mắt lẩm bẩm vài câu. Bỗng nhiên mắt bà mở to, quát: "Không đúng, sao lại là cậu?"