Nhìn thấy sinh vật nhỏ bé có cái đuôi xù lông, thân hình béo múp míp này xuất hiện một cách lén lút trong căn phòng chứa hàng ngàn ác linh, tôi và Đạo sĩ tạp mao không khỏi sững sờ, trong lòng lập tức trở nên vô cùng căng thẳng.

Con súc vật này là thú cưng do Tiểu Phật gia nuôi dưỡng, nếu bị nó phát hiện, chúng tôi có khả năng sẽ lọt vào tầm mắt của Tiểu Phật gia. Đến lúc đó, đừng nói là Tiểu Phật gia - vị Chưởng giáo Nguyên soái thống lĩnh toàn bộ Tà Linh Giáo, ngay cả đám cao thủ trong đại điện sáng nay cũng đủ khiến chúng tôi không đường thoát thân, thậm chí đến cả xương cốt cũng chẳng còn.

Nghĩ đến đây, tôi không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng, chỉ biết thu liễm hơi thở, cầu nguyện rằng con súc vật này không nhìn thấy chúng tôi.

Lưng tôi và Đạo sĩ tạp mao gần như dán chặt vào tường, nhìn con vật béo mầm kia nhảy nhót bên cạnh những hũ tro cốt. Theo từng cử động của nó, những cái hũ gốm bắt đầu run rẩy, tựa như những linh hồn bên trong đang bày tỏ sự sợ hãi. Sau một hồi, gã kia cuối cùng cũng chọn được một hũ tro cốt. Nó gắng sức cạy lớp giấy dầu trên miệng hũ ra, rồi thò một cái chân trước vào trong.

Nó khua khoắng đôi chân ngắn tũn, bất thình lình, lớp lông vàng trên người dựng đứng lên, vậy mà lại lôi ra được một thứ màu xám trắng từ bên trong.

Thứ đó bồng bềnh bất định, không có hình dáng cố định, không ngừng gào khóc, biến hóa, cố sức muốn thoát ra ngoài. Thế nhưng dù nó có giãy giụa thế nào cũng không thoát khỏi đôi chân nhỏ bé của con vật béo ục ịch kia.

Tôi nheo mắt quan sát từ trong góc, biết thứ đó chính là ác linh bám trong hũ tro cốt. Những thứ được thờ phụng ở đây ắt hẳn đã qua sự nuôi dưỡng suốt nhiều năm của tổng đàn Tà Linh Giáo, hung sát khó lường. Nếu đặt ở bên ngoài, đó cũng là thứ hung vật gây họa một phương. Thế nhưng ngay lúc này, dù vẫn nhe nanh múa vuốt đầy hung ác, thực chất nó lại không hề có cơ hội phản kháng, chỉ đành mặc cho con Long Tượng Hoàng Kim Thử này hành hạ.

Thế nhưng, con súc vật này lén lút mò đến đây, chẳng lẽ chỉ để đùa giỡn với ác linh trong hũ thôi sao?

Câu trả lời hiển nhiên là không. Tôi thấy nó nhăn cái mũi hồng hào lại rồi hít một hơi thật dài, luồng ác linh đậm đặc gần như hữu hình kia vậy mà biến thành một sợi chỉ nhỏ, trực tiếp bị con Long Tượng Hoàng Kim Thử này nuốt chửng sạch bách.

Trời ạ, thứ này sao lại giống hệt Hổ Bì Miêu đại nhân, vậy mà cũng có thể coi thường tất cả, trực tiếp nuốt chửng linh hồn ư?

Người thường có lẽ cảm thấy đây cũng chỉ là chuyện bình thường, nhưng sau khi lăn lộn với Hổ Bì Miêu đại nhân bấy lâu, lại còn nuôi một tiểu quỷ yêu như Đóa Đóa, tôi đã hiểu rõ mọi chuyện. Phàm là ác linh, oán linh và hung linh, những thứ quỷ vật đạt đến linh thể này tất phải trải qua vô vàn đau đớn và dày vò, tích tụ những năng lượng tiêu cực mãnh liệt nhất khi mới hình thành. Việc nuốt chửng loại năng lượng này chẳng khác nào tiếp nhận sự gột rửa của âm phong tinh khiết nhất. Kẻ có ý chí yếu kém sẽ bị trúng tà, không tự chủ được mà trở nên hung hãn, mất đi bản tính. Kẻ mạnh hơn một chút cũng sẽ cảm thấy sức mạnh cơ thể không thể kiểm soát, tinh thần bị tà ác ăn mòn. Dù thời gian ngắn hay dài, nếu không có biện pháp ngăn chặn, cuối cùng đều sẽ trở thành thứ quái dị đáng sợ.

Cho đến tận bây giờ, ngoài Hổ Bì Miêu đại nhân ra, tôi chưa từng thấy kẻ thứ hai có thể nuốt sống linh thể mà không bị ảnh hưởng. Không ngờ con chuột vàng đầy mỡ này lại làm được điều đó.

Trong ánh mắt kinh ngạc của tôi và Đạo sĩ tạp mao, Long Tượng Hoàng Kim Thử hít sâu một hơi, rồi thè lưỡi liếm liếm đôi chân đen bóng của mình, vẻ mặt đầy thỏa mãn. Sau một lúc ngẩn ngơ, con súc vật này cẩn thận đậy lớp giấy dầu lại như cũ, thậm chí còn đóng kín mít – mọi hành động cứ như một tên trộm già đời, cẩn trọng và ung dung.

Sau đó, nó rón rén bò quay trở lại đường cũ, dường như không hề nhìn thấy chúng tôi.

Khi cái lỗ hổng mà nó rời đi phát ra tiếng động xào xạc, rồi lại qua thêm mười phút nữa, cuối cùng cảm thấy nó đã đi xa, tôi và Đạo sĩ tạp mao mới trượt người xuống khỏi bức tường, ngồi bệt xuống đất, mồ hôi đầm đìa trên trán. Trong bóng tối, tôi ra hiệu cho Đạo sĩ tạp mao, đại ý là hỏi tại sao con súc vật này không chú ý đến chúng tôi?

Đây quả là một chuyện kỳ lạ. Lúc trước ở dưới đáy hồ Động Đình rộng lớn vô tận, chúng tôi có sự tồn tại của Độn Thế Hoàn mà vẫn bị nó tìm ra, vậy mà lúc này chúng tôi không có lấy một món trang bị che giấu hơi thở nào, nó lại coi chúng tôi như không khí, điều này thật quá vô lý? Thế nhưng Đạo sĩ tạp mao lại đưa ra một câu trả lời gần như chính xác – "Hai bàn tay trắng". Nghe đến đây, tôi cuối cùng cũng hiểu ra. Tác dụng lớn nhất của Long Tượng Hoàng Kim Thử là cảm nhận báu vật, là cao thủ tuyệt đối trong việc tìm kho báu và dò mạch núi. Mà lúc này, tôi và Đạo sĩ tạp mao chẳng khác nào hai kẻ bần cùng, làm sao có thể lọt vào mắt xanh của vị gia này cơ chứ?

Trải qua phen hú vía khi lướt qua con Long Tượng Hoàng Kim Thử đến kiếm ăn kia, đúng lúc đó Vương Vĩnh Phát cũng đã dùng bữa xong quay lại. Hắn được hai gã canh gác dặn dò trông coi ở phía trên, còn họ phải xuống dưới phòng dược dưới đất để kiểm tra xem lò nấu thảo dược có đủ lửa hay không.

Sau khi xác định hai kẻ kia đã rời đi, chúng tôi bước ra khỏi căn phòng giam giữ hàng ngàn ác linh đó, rồi dưới sự hộ tống đầy sợ hãi của Vương Vĩnh Phát, rời khỏi tòa viện trông như một cỗ quan tài khổng lồ này.

Men theo đường núi quay về, dưới một gốc cây đại thụ chọc trời, có người gọi chúng tôi lại. Đó chính là gã thanh niên đã bẩm báo tình hình với Tinh Ma lúc trước. Hắn bảo chúng tôi rằng pháp hội buổi chiều sắp bắt đầu, hắn được lệnh đi tìm người, đã lùng sục khắp Tây Phong mà phát sốt cả ruột. Gã thanh niên này tên là A Hạ, hắn hỏi chúng tôi rốt cuộc đã đi đâu?

Đạo sĩ tạp mao nửa thật nửa giả chỉ vào tòa viện bên sườn núi, bảo hắn chúng tôi đã đi xem thử ở đó, thấy quỷ khí âm u nhưng không vào được.

A Hạ lộ vẻ kinh hãi, kéo tay áo tôi, nói: "Hai người sao lại chạy đến đó? Nơi đó gọi là Nhà Phơi Quỷ, nghe nói là địa bàn của Âm Ma đại nhân. May mà hai người không đi tiếp, bằng không chắc chắn đã đụng phải 'quỷ đả tường' rồi – có biết không? Nếu thời tiết không tốt, ở đó ban ngày cũng có thể nhìn thấy quỷ, lởn vởn qua lại. Nếu gặp phải người, chúng còn trực tiếp đổi mạng thay thân đấy!"

Vẻ mặt rùng mình khi kể chuyện của A Hạ khiến tôi cảm thấy khá thú vị. Dù sao thì Tà Linh Giáo cũng khởi nghiệp từ những môn tà đạo này, mà đệ tử tổng đàn lại sợ quỷ, chuyện này kể ra ai nghe cũng thấy nực cười. Tuy nhiên, nhìn vẻ nghiêm túc của A Hạ, tôi cũng có thể hiểu được. Dù sao không phải ai cũng là kẻ biến thái, là người bình thường, thậm chí là người tu hành bình thường, đối với những thứ không thể nắm bắt này, ít nhiều vẫn có sự kiêng dè nhất định.

Hai bên cũng chẳng có gì để trò chuyện, sau khi tìm thấy chúng tôi, A Hạ dẫn chúng tôi đi đường chính vội vã tiến về phía Tà Linh Đại Điện trên đỉnh chủ phong. Ở đó đã có rất nhiều người bắt đầu tụ tập, chờ đợi bài học buổi chiều bắt đầu.

Việc làm pháp hội, cầu nguyện tụng kinh trong Tà Linh Đại Điện có bức tượng thần Hắc Diệu Thạch huyền thoại, đối với nhiều tín đồ Tà Linh Giáo mà nói, quả thực là một điều vô cùng cám dỗ, huống hồ còn được gặp nhiều nhân vật lớn đến thế. Thế nhưng "tiên thảo của người này là thuốc độc của người kia", suốt cả buổi chiều tôi cứ lờ đờ, không hề bị lây nhiễm bởi bầu không khí tôn giáo cuồng nhiệt của hàng ngàn người tụng niệm, chỉ thấy đầu óc choáng váng.

Điều khiến tôi buồn bực hơn nữa là, có lẽ cái bánh bao nhuốm máu ăn buổi trưa đã phát huy tác dụng trong bụng tôi. Suốt cả buổi chiều, tôi âm thầm xì hơi hơn ba mươi lần, mùi thối đến mức những tín đồ ngoan đạo bên cạnh phải ngơ ngác, nhìn quanh quất, ngược lại còn bị quở trách không ít.

Theo lệ thường, trước khi pháp hội buổi chiều kết thúc, vẫn luôn có một nhân vật cấp cao ra truyền đạo giải hoặc, lần này người xuất hiện lại là Địa Ma với bộ ria mép dê buồn cười. Nếu như Thiên Ma buổi sáng đang truyền đi hy vọng, thì hắn lại trực tiếp mang sự hủy diệt và cái chết đến cho tất cả mọi người. Trong hơn nửa tiếng đồng hồ, hắn phổ biến cho chúng tôi những điều lệ cấm kỵ dài đến hơn hai mươi trang, vô số câu "giết không tha" đã kích thích khiến mồ hôi lạnh của bao người trong sân tuôn ra.

Vào giây phút cuối cùng, hắn tuyên bố ngắn gọn về việc biểu ca của Đại Mị Mị phản giáo – Vinh dự tế tự Vương Chính Hiếu, vì tự ý đánh cắp thánh vật, phạm tội, đã bị chém đầu.

Chỉ vài câu ngắn ngủi đã định tội cho gã thanh niên vốn có khả năng là một trong số ít thiên tài của nội bộ Tà Linh Giáo.

Kẻ phản giáo chắc chắn sẽ bị mọi người phỉ nhổ. Trong tiếng bàn tán xôn xao, tôi nhìn quanh một lượt, phát hiện buổi chiều hôm nay, rất nhiều thế lực cao cấp đều không có mặt trong điện, tương tự, Tà Linh Giáo Hữu sứ Lạc Phi Vũ cũng không có ở đó.

Không biết là tại sao, tôi luôn cảm thấy có một luồng áp lực nhàn nhạt xuất hiện trong đại điện này.

Không gian tỏa ra một bầu không khí nặng nề.

Sáng leo núi, rồi bắt đầu một ngày cầu nguyện, đến khi mặt trời xế bóng, mọi người mới mò mẫm xuống núi. Cứ thế ngày qua ngày, tôi mơ hồ phát hiện số lượng người trong điện cứ giảm dần theo từng ngày. Khi duy trì ở mức hơn ba trăm hai mươi người thì cuối cùng không giảm nữa, đó là chuyện xảy ra vào ngày thứ tư. Và vào tối ngày thứ tư, khi chúng tôi đã quen với con đường núi đầy nguy hiểm và như muốn tìm chết đó, tại rừng tử trúc gần chân núi, chúng tôi đang trên đường về muộn thì đột nhiên phát hiện, trong rừng trúc xanh mướt rậm rạp kia lại xảy ra một cuộc giao tranh ác liệt, tiếng chiến đấu vang vọng khắp con đường núi trong phạm vi vài trăm mét.

Tiêu điểm tụ tập vô số, rõ ràng là một trận hỗn chiến. Những người đi cùng xuống núi thì hăm hở muốn thử, có kẻ trực tiếp lao vào trong rừng, còn tôi và Đạo sĩ tạp mao thì rất sáng suốt, không hề vào xem.

Tất cả mọi người đều bị chặn lại ở khoảng cách năm mươi mét tính từ cửa rừng. Sau đó, những kẻ chấp pháp của Nội vụ đường mặc áo đen, khăn đỏ lôi ra bảy tám cái xác mặc đạo bào màu xanh.

Khi nhóm người mặc áo đen khăn đỏ cuối cùng bước ra khỏi rừng trúc, thời gian đã trôi qua nửa tiếng đồng hồ. Thời gian lâu như vậy chứng tỏ kẻ xâm nhập có thực lực vô cùng mạnh mẽ. Thế nhưng nhìn y phục của những cái xác đó, sắc mặt tôi và Đạo sĩ tạp mao đều không mấy tốt đẹp. Những kẻ chấp pháp của Nội vụ đường không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào cho chúng tôi, nhưng khi quay về, tôi ngước nhìn trời, cảm thấy bầu trời thấp trĩu, tựa như sắp đổ sập xuống vậy.