Tà Linh Giáo có thể tồn tại vững chãi suốt trăm năm trên thế gian này, đứng vững không đổ, tuyệt đối không chỉ dựa vào vận may. Người thường tin vào Phật, Đạo hay Cơ Đốc, đó chỉ là sự đắm chìm trong tâm hồn; ngộ được thì thần linh sẽ ở trong tim, không ngộ được thì chỉ có thể làm cư sĩ tại gia, vô duyên với quả nghiệp. Thế nhưng, khi Thẩm lão tổng lập giáo, dù cũng kế thừa nhiều đạo nghĩa của các giáo phái dân gian và Bạch Liên Giáo, nhưng chủ yếu vẫn dựa vào một pho tượng thần bằng đá hắc diệu thạch khổng lồ tìm thấy trong động thiên phúc địa này.

Pho tượng thần này hóa ra ngàn tay, dày đặc chằng chịt, một khi nhận được đủ sự tín ngưỡng, liền có thể kích phát quang hoa, giáng xuống thân người, tắm gội thần quang, cảm thụ thần ân. Đây là điều mà kẻ chủ trì tế lễ vừa tuyên giảng, cũng là nguyên nhân căn bản khiến biết bao tín đồ phấn khích khi có được tư cách tới tổng đàn triều bái. Tôi vốn tưởng chỉ là để thuận tiện cho việc truyền giáo, không ngờ nó lại xuất hiện thật, hơn nữa còn ngay trước mắt tôi. Quả nhiên không hổ danh là "Tà Linh".

Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nằm rạp ở góc đông nam đại điện, miệng khẽ niệm thầm những mật ngữ cầu xin thần linh phù hộ. Khi những lời ca tụng vị thần toàn tri toàn năng này được hàng trăm người đồng thanh niệm tụng, thông qua thiết kế kiến trúc đặc thù trong đại điện, chúng ngưng tụ thành một loại âm thanh thiền xướng hư ảo phiêu diêu, có thể cộng hưởng với tâm hồn con người, vô cùng kỳ diệu. Ở trong môi trường như vậy, con người ta dễ rơi vào trạng thái lâng lâng như tiên, tựa như đang ở chốn thiên đường nhân gian.

Thế nhưng, sau những hồi thiền xướng hợp xướng kéo dài, khi thấy cứ cách vài phút lại có một đạo ngũ sắc thần quang sinh ra từ đôi mắt của pho tượng hắc diệu thạch đen bóng ở chính giữa đại điện, rơi xuống người những tín đồ kia, mỗi một lần như vậy, tôi lại cảm thấy như có con dao nhỏ đang cắt vào da thịt mình. Trong đại điện tuy có hàng trăm người, nhưng cuối cùng cũng sẽ có lúc rơi hết lượt. Và khi chỉ còn tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo là chưa được tắm gội thần quang, thì điều đó đồng nghĩa với việc chúng tôi căn bản là những kẻ mạo danh tín đồ Tà Linh. Đến lúc đó, thứ chúng tôi phải đối mặt sẽ là kết cục thế nào?

Nghĩ đến đây, tôi theo bản năng quan sát xung quanh. Tà Linh đại điện chiếm diện tích rộng lớn, trên đỉnh núi đâu đâu cũng là điện vũ, chỗ trống trải thì được cải tạo thành quảng trường hoặc khu vườn. Tuy nhiên, nơi này phòng thủ nghiêm ngặt, khắp nơi đều có cơ quan trận pháp, sơ sẩy một chút là trúng chiêu ngay. Đường lên xuống núi chỉ có duy nhất một lối đi hiểm trở, còn lại đều là vách đá dựng đứng. Nghe nói phía sau đỉnh núi còn có một vực sâu vô tận, đến cả linh hồn cũng không thể vượt qua.

Tất nhiên, ngay cả con đường độc đạo lên núi kia, những chốt chặn quan trọng cũng là "một người giữ cửa, vạn người không thể qua". Cho dù có mọc cánh bay lên trời, trên mây đỉnh núi còn có lưới điện dày đặc – những sự sắp đặt này, nghe nói là do một kẻ phản đồ có tài năng xuất chúng nhưng tính tình biến thái tạo ra khi mới lập giáo. Ở đây, trận pháp cũng chỉ được coi là thứ yếu. Chỉ khi thực sự ở trong đại bàng của Tà Linh Giáo mới hiểu được Tiểu Phật Gia, kẻ thống quản Tà Linh Giáo, mạnh mẽ và đáng sợ đến mức nào. Đại điện này hội tụ hơn phân nửa cao thủ của Tà Linh Giáo, đặc biệt là những cao thủ hạng nhất và siêu hạng nhất.

Những cao thủ như vậy, chỉ cần nhìn thoáng qua là thấy đầy rẫy. Ở đây, Mị Ma hay Lão Ngư Đầu mà tôi quen biết cũng chẳng tính là nhân vật đỉnh cao gì. Thiên Ma đang ngồi xếp bằng ở chính giữa đại điện chủ trì tế lễ, cùng vài cao tầng, trưởng lão không rõ danh tính khác mới sở hữu thực lực kinh hoàng hơn. Đừng nói là lúc này, dù cho tôi có được trang bị tận răng, tất cả đồng đội cùng tụ họp ở đây, tôi cũng không có lấy một chút dũng khí để xông lên.

Sự thật đáng buồn là như vậy. Sau bao nhiêu lần kiểm tra tỉ mỉ ở vòng ngoài của Tà Linh Giáo, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đã bị cắt đứt đường lui. Trong tình cảnh này, dường như chỉ có bó tay chịu trói mới có khả năng giữ được tính mạng. Khi thần quang từ pho tượng khổng lồ dần dần di chuyển về phía góc đông nam, lòng tôi căng thẳng, theo bản năng nhìn sang Tạp Mao Tiểu Đạo, vừa vặn chạm phải ánh mắt của hắn, cũng đầy sự mịt mờ và bối rối.

Hai chúng tôi nhìn nhau, đều nở nụ cười khổ, biết rằng trò giả thần giả quỷ nửa tháng nay, có lẽ phải dừng lại ở ngày hôm nay rồi.

Trời lạnh, ôm lấy nhau có thể sưởi ấm, còn nỗi sợ hãi lại dần tan biến trong ánh mắt của tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo. Sau bao nhiêu năm kề vai chiến đấu, chúng tôi đã quen với sự tồn tại của nhau, cùng nhau nắm tay bước tới những thắng lợi không tưởng. Ngay cả khi phía trước là vực thẳm tử thần, có người anh em cùng đi xuống suối vàng như thế này, thì có gì phải sợ?

Huống hồ, dù Tạp Mao Tiểu Đạo không còn Lôi Phạt, tôi không còn Quỷ Kiếm và Chấn Kính, nhưng trong bụng tôi vẫn còn một thứ đáng sợ hơn nhiều. Thỏ cùng đường cũng biết cắn người, nếu tôi thực sự không còn đường lui, đem Kim Tằm Cổ ra tế, không cầu tiêu diệt được Thập Nhị Ma Tinh, các nơi Hồng Lư hay lão đại ngoại môn, chỉ cần khiến hơn trăm tên trung tầng kia trúng cổ mà chết, thì lão tử này cũng không uổng phí chuyến đến thế gian này một chuyến, phải không?

Tấn Bình là cửa ngõ của Thập Vạn Đại Sơn, vùng đất Miêu Cương từ xưa vốn là cái ổ núi nghèo rớt mồng tơi. Dù người khác đánh giá tôi thế nào, tôi cũng thừa nhận mình là đứa trẻ nhà quê. Đúng như câu "người chết mặt ngửa lên trời, không chết thì vạn năm", có thể kéo theo nhiều nhân vật lớn cùng xuống suối vàng như vậy, lão tử đây có gì phải sợ chứ?

Huyết khí của dân biên thùy dâng lên trong lòng, tôi không còn sợ hãi nữa, mỉm cười với Tạp Mao Tiểu Đạo, gật đầu một cái rồi lại nằm rạp xuống.

Trong đại điện này, cao thủ tụ tập, ngay khoảnh khắc tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo giao lưu ánh mắt, tôi cảm thấy sau lưng lạnh toát, như thể bị ai đó nhìn chằm chằm. Tôi theo bản năng nhìn sang, nhưng chỉ thấy một tấm màn lớn như tranh Thangka đang phất phơ giữa không trung. Không còn cách nào khác, đã chưa đến lượt chúng tôi thì cứ giả làm "cháu" một lúc, tích lũy sức lực, lát nữa nếu thực sự đánh nhau thì mới có sức mà chiến đấu.

Đã chuẩn bị sẵn tâm lý xấu nhất, tôi cũng không còn sợ hãi nữa, thân mình nằm rạp, khẽ khàng thiền xướng, dụng tâm cảm nhận âm luật đang lan tỏa trong không trung cùng những sức mạnh và quy tắc ẩn chứa bên trong. Sau đó, tôi dùng khóe mắt liếc nhìn khoảng cách mà ngũ sắc thần quang rơi xuống.

Thần quang này lúc mới xuất hiện còn khá chậm, nhưng về sau, gần như cứ cách một phút lại có một đạo quang trụ rơi xuống, dài ngắn khác nhau, thời gian nhanh chậm không đều. Tôi điều chỉnh hơi thở, cố gắng giữ tâm trạng bình tĩnh, nhưng để toàn bộ cơ bắp ở trạng thái linh hoạt nhất, đảm bảo có thể bộc phát tốc độ nhanh nhất trong khoảnh khắc ra tay. Nếu có thể khống chế một nhân vật quan trọng, có lẽ chúng tôi còn có thể thoát thân?

Cùng lúc đó, tôi vẫn đang cố gắng giao tiếp với con bọ béo đang bao bọc ý thức của mình. Trong hơn một năm ở trại nuôi bọ cạp, tôi đã học được cách sử dụng Long Văn trong tay để điều khiển nó, đồng thời thu liễm hơi thở của nó như không tồn tại. Và lúc này, chính là thời điểm để nó tỏa sáng.

Cuối cùng, trong sự chờ đợi dài đằng đẵng, ngũ sắc thần quang đại diện cho sức mạnh ngũ hành Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, hòa quyện từ các màu vàng, xanh, trắng, đỏ và đen, đã rơi xuống một người phụ nữ bên cạnh Tạp Mao Tiểu Đạo. Người phụ nữ đó duỗi người, xương cốt phát ra tiếng kêu răng rắc, sau đó là một tiếng rên dài, biểu lộ sự thoải mái và khoan khoái vô cùng.

Ngay cả khi ngũ sắc thần quang đã biến mất, người phụ nữ kia vẫn phát ra tiếng kêu như mèo động xuân, biểu thị sự thỏa mãn. Thế nhưng, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo bên cạnh đã siết chặt ngón tay đến trắng bệch, sẵn sàng bộc phát giết người bất cứ lúc nào. Lần chờ đợi này cũng khá lâu, từng chút thời gian trôi qua như dòng nước, mỗi giây tôi đều cảm thấy dài đằng đẵng. Và khi sợi dây thần kinh trong lòng tôi sắp đứt đoạn, đột nhiên lại một đạo ngũ sắc thần quang nữa rơi xuống, trúng ngay trên đầu Tạp Mao Tiểu Đạo.

Cái này... sao có thể chứ?

Tạp Mao Tiểu Đạo là một tín đồ Tà Linh Giáo sùng đạo, điều này thật nực cười quá đi mất? Tôi trợn tròn mắt, nhìn thấy thần quang chảy trên người Tạp Mao Tiểu Đạo rồi trượt xuống đất. Đầu óc tôi hơi rối bời, nhưng vẫn kịp nhìn thấy vẻ mặt không thể tin nổi trên khuôn mặt đang dán sát xuống đất của Tạp Mao Tiểu Đạo. Đúng lúc này, lại một đạo ngũ sắc thần quang nữa rơi xuống, gột rửa trên người tôi.

Một luồng hơi lạnh lẽo xen lẫn ấm áp càn quét trên người tôi, cảm giác "băng hỏa cửu trọng thiên" này khó mà diễn tả bằng lời. Tôi kinh hãi không hiểu chuyện gì, chỉ biết dán chặt trán xuống đất, không dám lên tiếng.

Thần quang dường như không có tri giác, bắt đầu luân chuyển về phía sau. Thứ này đối với người thường và người tu hành mà nói là thần tích, là ân huệ to lớn, nhưng đối với những người đạt đến cảnh giới nhất định mà nói, chẳng qua chỉ là hiệu ứng của ánh sáng và hơi thở kết hợp lại mà thôi. Chỉ là điều khiến chúng tôi không hiểu nổi là tại sao tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo lại có thể được quang hoa này tắm gội?

Chẳng lẽ cái điều kiện tiên quyết mà kẻ tuyên giảng vừa nói, tức là phải thành tâm, hoàn toàn chỉ là lời nói nhảm hay sao?

Đại điện rộng lớn, mọi người đều chuyên tâm cầu nguyện thiền xướng, hòa mình vào bầu không khí tôn giáo trang nghiêm này, không ai chú ý đến hai nhân vật nhỏ bé như chúng tôi. Vì thế, tôi quay đầu nhìn Tạp Mao Tiểu Đạo, thấy hắn đang ngẩn người nhìn về một nơi phía bên phải. Tôi nhìn theo đám đông đang nằm rạp, ở cuối tầm mắt là một tấm màn đang phất phơ, trên đó dùng lối vẽ đậm màu sắc miêu tả rất nhiều câu chuyện tôn giáo truyền kỳ.

Tạp Mao Tiểu Đạo trầm tư, còn tôi cũng đại khái hiểu ra, chắc hẳn là có người trong đại điện này âm thầm giúp đỡ, mới khiến chúng tôi vượt qua cửa ải khó khăn này.

Người này rốt cuộc là ai?

Người chúng tôi quen biết ở tổng đàn Tà Linh Giáo có hạn, mà người có năng lực, lại nguyện ý giúp đỡ chúng tôi... chẳng lẽ là hai chị em nhà họ Lạc, "Đại Mi Mi" và "Phi Trường" kia sao?

Tâm trí tôi bất định, nhưng lúc này cũng không cho phép có quá nhiều suy nghĩ. Phần lớn mọi người trong điện đã nhận được sự gột rửa của ngũ sắc thần quang, chỉ có một số ít người không nhận được thần ân. Và sau một khoảng thời gian, khi tôi nhìn lại lần nữa, trên những tấm bồ đoàn đó đã không còn ai.

Thiền xướng kéo dài gần bốn tiếng đồng hồ cuối cùng cũng kết thúc. Trong dư âm còn sót lại, một tiếng thạch khánh vang lên trong điện, còn Thiên Ma ngồi cao trên đài, bắt đầu giảng về giáo lý vĩnh hằng của Tà Linh Giáo: "Trên hư không, có ba mươi ba tầng hào quang, vị thần toàn tri toàn năng ngự trị trên tầng trời thứ ba mươi ba, hóa thân vạn ngàn, có ba vị hùng chủ: Phạm Thiên là vị thần quản lý việc sáng tạo thế giới, Không Đạo là vị thần quản lý việc duy trì thế giới, Đại Hắc Thiên là vị thần quản lý việc hủy diệt thế giới..."