Trước mặt tôi nằm một chàng trai trẻ, da mặt thô ráp, mày kiếm hùng anh, tướng mạo cũng tạm ổn, nhìn cũng có chút quen, nhưng bộ râu rậm rạp này, cùng với gương mặt tái nhợt vì mất máu nhiều, thực sự không khớp với bất kỳ ai trong trí nhớ của tôi.

Thấy tôi không nhớ ra, Tạp Mao Tiểu Đạo đưa tay ra sau lưng mò mẫm, chộp ra một thanh kiếm sắt đầy rỉ sét.

Thanh kiếm này hình dáng kỳ lạ, như một món đồ chơi, đầu kiếm không ngừng rung động, phát ra tiếng ong ong, như có linh tính, dường như bất cứ lúc nào cũng sẽ thoát khỏi sự khống chế của hắn. Động tĩnh này khá lớn, Tạp Mao Tiểu Đạo bấm quyết kiếm, phun một hơi lên kiếm, thân kiếm lập tức trở nên nặng nề hơn vài phần, lúc này mới yên tĩnh trở lại. Nhìn thấy cảnh này, tôi hơi ngập ngừng hỏi: “Trừ Ma?”

Tạp Mao Tiểu Đạo gật đầu, mặt mày lộ vẻ nửa cười nửa không, còn tôi lại cúi xuống nhìn kỹ, người có bộ râu rậm này, chẳng phải chính là Lý Đằng Phi năm nào oai phong lẫm lẫm truy sát chúng ta hay sao?

Tên này lúc đó vừa xuống núi, tay cầm Trừ Ma phi kiếm, đầy tự tin, nghĩ sẽ nổi danh giang hồ, kết quả lại bại dưới tay tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, phi kiếm bị tịch thu, tuy sau đó trưởng lão thủ tọa Lý Chiêu Húc của Lão Quân Các dẫn hắn ta đòi lại đồ vật, nhưng chẳng phải hắn bị đày đi biên giới Tây Bắc để đánh dẹp Hỏa giáo sao? Sao lại xuất hiện ở đây được?

Tạp Mao Tiểu Đạo thấy mắt tôi đầy nghi hoặc, cười khổ nói tôi cũng không biết, vừa nãy phát hiện hắn ở bên bờ khe phía tây thị trấn, người đã bị trọng thương, đang hôn mê, chưa kịp hỏi gì cả.

Cuộc đời thật kỳ diệu, ngày xưa Lý Đằng Phi đuổi chúng ta như đuổi chó, một thanh Trừ Ma đầy kiêu ngạo, thế mà giờ đây nếu không nhờ Tạp Mao Tiểu Đạo kịp thời đến, với cách hành xử của Tà Linh giáo, chỉ sợ hắn ta chỉ còn cách một cái xác không xa.

Lý Đằng Phi trên người đẫm máu, rõ ràng bị trọng thương, trước khi đến Tạp Mao Tiểu Đạo đã sơ cứu qua, để tránh để lại dấu vết, nhưng chỉ là trị ngọn chứ không trị gốc. Khi tôi lột toàn bộ quần áo dính máu của hắn ra, nhìn thấy từ ngực trái đến bụng dưới có một vết thương lớn và dữ tợn, hai bên lật trắng, bên trên còn quấn một luồng khí đen, còn ở ngực phải, bị đòn nặng bằng vật tù đánh, lõm xuống một mảng lớn, ngoài ra, trước ngực còn rất nhiều vết thương nhỏ lẻ.

Ngay lúc tôi đang kiểm tra vết thương cho tên này, Lý Đằng Phi đang hôn mê bỗng nhiên tỉnh dậy.

Hắn mở đôi mắt mệt mỏi, thấy trước mắt là hai người lạ mặt, liền hoảng hốt, giơ tay phải nặng nề muốn phản kháng, nhưng cảm thấy như nghìn cân, thân thể không nghe lời, nhưng hắn không bỏ cuộc, bấm quyết kiếm, muốn điều khiển Trừ Ma làm liều cuối cùng, chỉ tiếc rằng phi kiếm đã bị Tạp Mao Tiểu Đạo kìm chế chết cứng, chẳng hề đáp lại.

Khi Trừ Ma cũng thoát khỏi sự khống chế của mình, trên mặt Lý Đằng Phi cuối cùng lộ ra vẻ tuyệt vọng, nhưng lúc này hắn lại lộ ra bản lĩnh cứng cỏi, há miệng, định trực tiếp cắn lưỡi tự sát. Thái độ cứng rắn như vậy, khiến tôi phải nhìn lại tên bại tướng một thời này, nhưng Tạp Mao Tiểu Đạo đã vất vả cứu hắn khỏi tay người của Nội Vụ đường Tà Linh giáo, tự nhiên không thể để hắn chết như vậy.

Tôi ra tay hất cằm hắn xuống, làm mất lực cắn, không thể tự hại mình.

Bị hành hạ như vậy, Lý Đằng Phi cuối cùng cũng mất hết ý chí chống cự, đôi mắt đầy căm hận nhìn chúng tôi, từ cổ họng phát ra lời nói yếu ớt: “Muốn giết thì giết, đừng hòng moi được nửa thứ hữu dụng nào từ miệng lão tử.”

Hắn bày ra cái vẻ thà chết không khuất phục ấy, khiến tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo phì cười. Đang ở trong lòng địch, thân phận có thể không lộ thì đừng lộ, mà với kinh nghiệm trước đây của Lý Đằng Phi, chín phần mười hắn là đồng đội heo, ra tay cứu người là trách nhiệm, nhưng không nhất thiết phải vạch cả bài cho hắn xem.

Hai chúng tôi cười xong, không định tỏ rõ thân phận, lúc này con trùng béo lắc lư bay từ ngoài cửa sổ trở về, dọc đường quét sạch mọi dấu vết, đặc biệt là mùi máu, những việc này đối với con trùng béo lúc này không khó khăn gì. Tôi dùng thân thể che con trùng béo, còn Tạp Mao Tiểu Đạo thì nói với Lý Đằng Phi: “Này thằng nhỏ, lão tử cứu mạng ngươi, đừng vội nghĩ đến chết, sống vẫn hơn chết, đúng không? Ngoài ra nói cho ngươi biết hai điều, thứ nhất, nghe lời ta, thứ hai, đừng có chạy lung tung.”

Lý Đằng Phi là kẻ mạnh nhất trong thế hệ trẻ của Thanh Thành Sơn Lão Quân Quán, tự nhiên không phải kẻ ngốc, liếc nhìn xung quanh, biết ngay đây không phải lao ngục sâu dày như hắn tưởng, nhưng trong tổng đàn Tà Linh giáo thần bí khủng bố, chuyện gì cũng có thể xảy ra, hơn nữa Tà Linh giáo vốn quỷ quyệt, chưa chắc không phải lừa mình, nên hắn không dám giảm cảnh giác, thần sắc đề phòng nhìn chúng tôi, nhưng cuối cùng cũng không quậy nữa.

Thấy tên này đã yên, Tạp Mao Tiểu Đạo quay sang hỏi tôi: “Tên này còn cứu được không?”

Thương thế của Lý Đằng Phi rất nặng, nếu hắn không phải tu luyện giả, không có thể chất tốt và ý chí kiên cường như vậy, chỉ sợ giờ đã chết, nhưng bây giờ hắn còn một hơi, tôi sẽ không để hắn chết trước mặt mình. Tôi vỗ tay, không cần nói, con trùng béo tự hiểu ý tôi, lặng lẽ bò lên giường.

Lý Đằng Phi một thân thương thế, lời nói vừa rồi đã tiêu hao hết sức lực cuối cùng của hắn, ánh mắt bắt đầu lờ đờ, bất chợt hai chân kẹp chặt, hai con mắt muốn lồi ra, hồi lâu mới từ cổ họng ép ra một câu: “Ngươi rốt cuộc đã làm gì ta?”

Tuy con trùng béo là bán linh thể, nhưng thói quen chui vào cơ thể người của nó vẫn như trước, nên Lý Đằng Phi phản ứng như vậy cũng là bình thường.

Hắn bị thương nặng, có thể chịu đựng đến giờ đã là rất khá, tuy chúng tôi rất muốn biết vì sao hắn có thể vào được tổng đàn Tà Linh, nhưng nếu không tỏ rõ thân phận, hắn sẽ không lộ ra lời nào. Tạp Mao Tiểu Đạo kết một ấn thôi miên, khiến hắn lịm đi. Sau khi sắp xếp xong Lý Đằng Phi, chúng tôi lại ra ngoài kiểm tra, không phát hiện dấu vết gì, rồi quay lại, bàn cách xử lý kẻ xâm nhập ngoài ý muốn này.

Nơi chúng tôi tạm ở hiện tại là khu vực trung tâm của thị trấn Tà Linh, địa phương không lớn, lại có nhân vật thần bí như Nhan Bà Bà tồn tại, căn bản không thể giấu người. Nếu những kẻ mặt phủ khăn đen áo đen nhân lúc chúng tôi lên núi tham gia pháp hội mà lục soát toàn thị trấn, thì không những Lý Đằng Phi sẽ bị tìm ra, mà cả tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo cũng sẽ bị liên lụy.

Sự việc phiền phức như vậy, nhưng Tạp Mao Tiểu Đạo vẫn bình tĩnh, quan sát bốn phía, rồi đưa mắt nhìn lên nóc nhà.

Mong gác dưới mái ngói này là nơi để củi lửa và một số đồ đạc cũ, cơ bản không ai qua, nhưng che giấu khí tức của Lý Đằng Phi lại cần tốn một phen công phu. Tuy nhiên, đối với Tạp Mao Tiểu Đạo theo học Hổ Bì Miêu đại nhân, cũng không phải chuyện khó làm. Nhờ vào một số cành cây, lá xanh, đá và mảnh gỗ thường thấy, hắn có thể bố trí một pháp trận ẩn náu thô sơ theo quy tắc bài trí.

Về hiệu quả, pháp trận này kém xa bản hoàn chỉnh có đủ nguyên liệu, nhưng tạm vài ngày cũng không sao.

Bàn bạc xong, chúng tôi nói làm là làm, leo lên gác xép, dọn chỗ ra, Tạp Mao Tiểu Đạo phụ trách bố trí, còn tôi canh gác bên ngoài.

Cuộc xâm nhập của Thanh Thành Sơn đã chấn động tầng lớp cao của Tà Linh giáo, cả đêm đều có tiếng bước chân vững chãi vội vã bên ngoài sân, tôi thậm chí còn có thể cảm nhận được một luồng khí tức âm trầm và mạnh mẽ, đó là Địa Ma phụ trách đám khăn đen áo đen, cũng tham gia cuộc đại lục soát này. Tôi không dám phóng thích ý thức của mình, kẻo chạm trán nó, đánh động rắn, nhưng cũng có thể cảm nhận được khu vực sân vườn bị lục soát qua lại, rõ ràng con trùng béo chưa lau sạch dấu vết trong phạm vi quá rộng.

Con trùng béo phải ẩn giấu khí tức, cũng là chuyện không còn cách nào.

Suốt một đêm không ngủ, Tạp Mao Tiểu Đạo mãi đến nửa đêm sau mới trở lại, mặt đầy mồ hôi, thần sắc cũng có vẻ yếu ớt hơn, rõ ràng dùng những đá và cành cây tầm thường nhất để xây dựng pháp trận, hành vi này quá là thử thách đối với tính toán và suy luận dưới tầng quy tắc của pháp trận, dù là hắn cũng không đạt đến cảnh giới "đại xảo bất công".

Sáng hôm sau, Nhan Bà Bà vẫn chưa trở về, điều này khiến chúng tôi thở phào nhẹ nhõm. Tôi mang bánh bao và nước, lên gác xép thăm Lý Đằng Phi. Nhờ con trùng béo trị liệu suốt một đêm, thương thế của hắn đã tốt hơn nhiều, thần trí cũng tỉnh táo, sờ vào bụng nơi con trùng béo đã không còn, nhận lấy cốc nước tôi đưa, hắn đầy nghi hoặc hỏi tại sao chúng tôi lại giúp hắn?

Tôi không nói nguyên nhân, chỉ bảo hắn ban ngày chúng tôi phải lên đỉnh núi, tốt nhất hắn đừng đi đâu, ra khỏi pháp trận này, thần tiên cũng cứu không được.

Lý Đằng Phi dù sao cũng là đệ tử đạo môn, kiến thức cũng không tệ, nhận ra uy lực của pháp trận thô sơ mà Tạp Mao Tiểu Đạo bố trí đêm qua, bắt đầu dò hỏi thân phận chúng tôi, kết quả bị tôi chửi cho một trận, ngoan ngoãn ngậm miệng, chỉ xoa nắn thanh Trừ Ma đầy vết bẩn của mình.

Giao xong những việc này, chúng tôi không nán lại, ra khỏi sân, tiếp tục đến Tà Linh Phong.

Đường đi như thường lệ, nhưng trên đường lại thấy rất nhiều vết máu chưa kịp xử lý. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo liếc nhau, trong lòng nghi hoặc, không biết những vết máu này là của các đạo sĩ Thanh Thành Sơn xâm nhập, hay người của Tà Linh giáo. Ngoài vết máu, còn có thể thấy những tên mặt phủ khăn đen áo đen của Nội Vụ đường chấp pháp, áp giải người bịt mặt đi qua, tuy không nhìn thấy mặt, nhưng xem y phục, không phải đạo sĩ.

Nhìn cảnh tượng nghiêm trọng này, lòng tôi bất an, chẳng lẽ tầng lớp cao của Tà Linh giáo đang tiến hành thanh trừng quy mô lớn?

Bầu không khí trên đường vô cùng ngột ngạt, đến nỗi buổi pháp hội sáng hôm ấy trở nên nhợt nhạt, hơn tám phần người uể oải tinh thần, không còn sự cuồng nhiệt như mấy ngày trước.

Kết thúc pháp hội, thường lệ là truyền giáo hoặc huấn thị của tầng lớp cao, nhưng lần này, tên Do Thái gốc Đức trên đài bỗng tuyên bố phải công bố vài việc, và việc thứ nhất, chính là chính thức cử hành lễ ban tên thật cho một vị Ma Tinh mới. Tình huống này khiến người ta ngạc nhiên, ai cũng biết Thập Nhị Ma Tinh là xương sống thực sự của Tà Linh giáo, là trụ cột chống đỡ giáo phái to lớn này, chỉ có những kẻ thủ lĩnh lớn đảm nhiệm chức vụ quan trọng hoặc hồng lô trọng điểm, lại có thực lực khủng bố, mới có thể có được danh hiệu này.

Thế là trong mắt mong đợi của mọi người, từ bên trái đại điện, một nhóm tầng lớp cao bước vào. Tôi thấy Tả Hữu Sứ, Thiên Địa Song Ma, Tinh Ma và các thủ lĩnh hồng lô, ở vị trí cuối cùng, lại là một người phụ nữ toàn thân giấu trong áo khoác đen.

Nhìn thấy cô ta, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đang nấp ở góc phải nhìn nhau, không ngờ Vương San Tình thực sự được tuyển làm Mẫn Ma ư?