Đối với Tinh Ma, mặc dù tôi không giết cô ta, nhưng trong lòng luôn giữ sự cảnh giác. Đột nhiên nghe cô ta nhắc đến tên mình, tôi không khỏi giật mình quay đầu lại, trừng mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ nhắn yêu diễm mị hoặc kia. Tôi không biết mình đã để lộ sơ hở ở đâu, bèn lạnh giọng nói: "Tôi không biết cô đang nói cái gì. Nếu cô sợ rồi thì cứ về đi, không tiễn."

Đối mặt với sự bình thản của tôi, Tinh Ma cười khúc khích: "Quả nhiên, anh chắc chắn là Lục Tả rồi. Người như Hứa Minh không quen biết nhiều cao thủ, mà người ở độ tuổi như anh thì chỉ có hai người. Nếu anh là Tiêu Khắc Minh, với cái tính nết của gã đạo sĩ háo sắc đó, chắc chắn lúc nãy đã ăn tươi nuốt sống lão nương rồi. Chỉ có anh, Lục Tả, là người chính nhân quân tử nhất, nên mới thương hoa tiếc ngọc mà nhẹ nhàng tha cho tôi... Ha ha, nhưng tôi nói cho anh biết, đừng tưởng Hứa Minh đáng tin cậy, gã đó là một con sói ăn thịt người không nhả xương, biết đâu đã bán đứng anh từ lâu rồi."

Tôi không muốn nghe những lời hồ ngôn loạn ngữ của Tinh Ma, cứ lặng lẽ đứng đó. Một hồi lâu sau, tôi mới thản nhiên nói: "Nói như vậy, là cô định quay về mật báo sao?"

Tinh Ma thấy tôi không chút lay động, có vẻ hơi kinh ngạc, nhưng đôi mắt đẹp lại đảo một vòng: "Được, được lắm. Lâm đại sự mà vẫn thản nhiên tự tại, gặp mỹ sắc mà vẫn vững như thiền sư, kiên nhẫn cương nghị, sức nhấc cả núi - quả nhiên là hào kiệt đương thời. Hèn gì Lạc Phi Vũ lại sẵn lòng phản giáo vì anh. Tiểu lang quân như vậy, ngay cả tôi cũng không nhịn được mà muốn cùng anh bỏ trốn..."

Không biết vì sao, lời nói của cô ta tràn đầy vẻ quyến rũ, còn lòng tôi lại dâng lên một nỗi u uất. Đàn ông không xấu đàn bà không yêu, mặc dù tôi từng kề vai sát cánh chiến đấu với "đại mễ mễ" ở tổng đàn Tà Linh, giết từ đỉnh núi đến tận bờ sông, nhưng người Lạc Phi Vũ thực sự thích là gã đạo sĩ tạp mao kia, chẳng liên quan gì đến tôi cả. Không ngờ trong mắt Tinh Ma, người đàn ông trong truyền thuyết dụ dỗ Hữu sứ phản giáo lại chính là tôi - Này đạo sĩ tạp mao, cậu có biết tôi lại vì cậu mà gánh một cái nồi đen (tiếng lóng: bị đổ vỏ/gánh tội thay) nữa rồi không?

Mặc dù cái nồi đen này đeo lên cũng có chút cảm giác vinh dự... Ực, rốt cuộc mình đang nghĩ cái gì thế này?

Đối mặt với sự hiểu lầm của Tinh Ma, tôi theo bản năng không nói ra sự thật, mà bình tĩnh đáp: "Nếu cô cho rằng Lạc Phi Vũ phản bội Tà Linh Giáo vì một người đàn ông nào đó, thì cô sai rồi. Ngày đó cô ấy vùng lên phản kháng chỉ vì tiên sinh Thu Thủy của Phật Gia Đường lấy em gái Lạc Tiểu Bắc của cô ấy ra làm cái cớ - trên đời này nếu có người mà Lạc Phi Vũ yêu nhất, thì đó chắc chắn là em gái cô ấy, chứ không phải ai khác."

"Phải đó, cô ta thật may mắn, có thể có anh, có Tiểu Bắc, những người cô ấy yêu và cũng yêu cô ấy - mọi điều tốt đẹp trên thế gian này đều bị cô ta chiếm hết, hừ!" Tinh Ma nói với vẻ ghen tị, giọng điệu đầy mùi chua chát. Tôi không thèm để ý đến cô ta, mà quay đầu nhìn dòng sông đỏ như máu ở phía xa. Qua khỏi đó chính là bóng tối vô tận, và nơi đó mới là đích đến trong chuyến đi lần này của tôi.

Im lặng một lúc, tôi thản nhiên nói: "Cô đi đi, quay về tìm Tiểu Phật gia của cô đi. Còn tôi, phải bắt đầu hành trình của mình rồi. Cô thực ra là một cô gái không tệ, dọc đường có cô bầu bạn cũng không đến nỗi cô đơn. Nếu lần này tôi may mắn không chết, hy vọng chúng ta vĩnh viễn đừng bao giờ gặp lại nhau nữa, nếu không, kết cục kẻ sống người chết thật sự không đáng mong đợi chút nào."

Tôi chỉnh đốn lại hành trang rồi chuẩn bị xuất phát. Đột nhiên cảm thấy Tinh Ma tiến lại gần phía mình, tôi lập tức căng cứng cơ thể, theo bản năng làm tư thế phòng bị. Nhưng lại thấy Tinh Ma đứng lại cách tôi bốn mét, nghiêm túc khẩn cầu: "Anh có thể kéo mặt nạ xuống, để tôi nhìn xem người đàn ông mà Lạc Phi Vũ yêu rốt cuộc trông như thế nào được không?"

Người đàn ông Lạc Phi Vũ yêu, trong sự chính khí hào nhiên lại mang theo chút đê tiện, nhưng đó lại không phải là tôi.

Không biết vì sao, nghe lời khẩn cầu nhỏ nhẹ như vậy của Tinh Ma, lòng tôi bỗng dưng mềm nhũn, kéo mặt nạ xuống. Tinh Ma si mê nhìn khuôn mặt có vết sẹo của tôi, im lặng hồi lâu mới khẽ nói: "Quả nhiên, giống hệt như tôi tưởng tượng, cương nghị, quyết đoán, trầm ổn, giàu tinh thần trách nhiệm mạnh mẽ, hèn gì cô ấy lại thích anh..."

Cái gì với cái gì chứ? Tôi dở khóc dở cười, theo bản năng sờ lên mặt. Mặc dù tôi tự tin rằng mình so với gã đạo sĩ tạp mao thì còn ra dáng thần tượng hơn, nhưng tôi cũng chỉ là một người đàn ông rất bình thường, tuyệt đối không giống những nam diễn viên trên truyền hình khiến người ta vừa nhìn đã hồn xiêu phách lạc. Chẳng lẽ là vì "yêu ai yêu cả đường đi lối lại", Tinh Ma quá muốn so bì với Hữu sứ Tà Linh nên cái gì Lạc Phi Vũ thích, cô ta cũng muốn tranh giành?

Bà lão trong điện thờ Trấn Tây nói tôi nhiều nhất chỉ còn ba ngày. Vì sốt ruột muốn rời khỏi nơi này, tôi không còn ý định dây dưa với cô ta nữa, tay cầm mặt nạ, nói với con ma đầu trước mặt: "Được rồi, nhìn cũng nhìn rồi, chẳng qua cũng chỉ là hai con mắt một cái miệng thôi. Về đi, tôi đi đây!"

Tôi nói lời từ biệt cuối cùng, nhưng Tinh Ma lại thoáng cái đã lướt đến trước mặt tôi, cảm xúc kích động nói: "Đợi đã, tôi đã nói rồi, tôi quen thuộc nơi này, muốn đi thì đương nhiên phải đi cùng nhau."

Tôi hơi ngạc nhiên: "Tôi là kẻ thù của Tà Linh Giáo, của Tiểu Phật gia đấy, cô có biết mình đang làm gì không?"

Tinh Ma không hề bận tâm nói: "Sợ cái quái gì, lão nương ở đây đã chán ngấy rồi, lười đi hầu hạ mấy lão gia đó nữa; vả lại, cứ tưởng Chưởng giáo Nguyên soái là bậc đại trượng phu, vĩ nam tử oai vệ thế nào, không ngờ lại là cái dạng đó. Trung thành với hắn? Hừ, lão nương thà đi cùng anh còn hơn, cho dù có chết cũng đủ để khiến Lạc Phi Vũ ghen tị đến chết rồi..."

Mặc dù tâm trí đang rất sốt ruột, nhưng khi nghe tin tức về Tiểu Phật gia, tim tôi vẫn đập thình thịch. Tôi nắm lấy cánh tay trắng ngần của cô ta, vội vàng hỏi: "Cô đã gặp Tiểu Phật gia rồi sao? Rốt cuộc hắn trông như thế nào?"

Tinh Ma yêu mị này mặc dù vừa nói ra những lời kinh thế hãi tục, nhưng khi tôi thực sự hỏi về tình hình cụ thể của Tiểu Phật gia, cô ta lại kiên quyết từ chối, lắc đầu nói: "Không được, hắn có thần thông quảng đại lắm. Ở đây, bất cứ ai trong chúng ta từng gặp hắn, một khi bàn luận về những thứ cụ thể liên quan đến hắn, hắn đều sẽ cảm ứng được. Trừ khi rời khỏi đây, tôi sẽ không nói bất cứ điều gì, nếu không thì đừng ai hòng rời đi."

Tôi không biết lời Tinh Ma nói thật giả thế nào, cũng không biết động cơ cô ta muốn cùng tôi rời đi rốt cuộc là gì. Nhưng nghĩ đến việc mình thực sự mù tịt về nơi này, có một người như vậy đi cùng cũng là điều cần thiết, chỉ cần bản thân cẩn thận một chút là được. Vì vậy tôi không hỏi thêm nữa, quay người đi về phía bờ sông.

"Trông núi chạy chết ngựa", ý nói rõ ràng là ngay trước mắt, nhưng muốn đến nơi thực sự thì còn một quãng đường rất dài. Chúng tôi lúc này cũng vậy, lại cấp tốc đi thêm hơn nửa giờ nữa mới đến bờ sông Sinh Tử. Chân người còn chưa đứng vững, đã lập tức có gió cương vô tận ập vào mặt. Mặc dù cách khá xa, vẫn có thể cảm nhận được cái lạnh buốt thấu xương như cạo vào xương tủy.

Cách đó cả trăm mét đã cảm thấy gió cương vô tận thổi tới, thần hồn không ổn định. Nếu cưỡng ép vượt sông này, e rằng cũng như vực thẳm thiên nhai, căn bản không thể qua được. Nghĩ đến đó tôi thấy khá đau đầu, bèn lấy tờ giấy da dê Hứa Minh tặng ra, thấy trên đó ghi chú rất rõ ràng, có hai nơi có thể che chắn gió cương: một là cây cầu đá khổng lồ nơi dòng người đông đúc đang hướng về, nơi còn lại là dưới gốc một cái cây cổ thụ khổng lồ bên bờ sông.

Cây cầu đá khổng lồ nghe nói có thể thông thẳng đến U Phủ, bảo vệ thần hồn không bị tổn hại, và ở đó có những kẻ canh giữ trật tự như Ngưu Đầu trông coi. Còn về cái cây cổ thụ kia, đó là một vật kỳ lạ giữa đất trời, bóng cây của nó có thể che chở cho những lữ khách xuyên qua hai giới khỏi bị gió cương thổi tới, và nơi chúng tôi cần đi chính là ở đó.

Tuy nhiên, cái cây này cực kỳ thần bí, nó giống như có chân, luôn xuất quỷ nhập thần. Hôm nay xuất hiện ở đây, ngày mai lại dời nhà, rất khó tìm kiếm, đó là thứ nhất. Thứ hai là vì đây là nơi giao lộ, tất nhiên lắm người thì lắm chuyện. Nếu không có bản lĩnh và cơ duyên nhất định, e rằng không những không qua được mà còn bị người ta tiện tay xử lý, thành phân bón lúc nào không hay - đây mới là nơi hung hiểm nhất, cũng là lý do Hứa Minh và bà lão kia luôn khuyên tôi ở lại trấn quỷ.

Chúng tôi đứng từ xa nhìn dòng người chậm rãi đi về phía cầu đá. Đối diện cầu đá là hư không, những người đó từng người một chìm vào trong đó. Vì có sự tồn tại của Mạn Châu Sa Hoa, họ luôn nhớ lại chuyện kiếp trước của mình, không tránh khỏi tiếng khóc than vang dội, thế nhưng dưới những ngọn roi của lũ Ngưu Đầu khổng lồ kia, họ vẫn phải từng bước từng bước lết qua.

Thực ra trong mắt tôi, họ cứ ngơ ngơ ngác ngác như vậy, cũng chưa hẳn không phải là một loại hạnh phúc.

Tinh Ma ở bên cạnh nhìn một lúc, mới khẽ nói: "Cây Tiếp Dẫn Hai Giới xuất hiện đều có quy luật. Cứ men theo bờ sông mà đi, nơi nào gió cương dữ dội nhất, thì đi thêm một chút nữa sẽ thấy phạm vi bóng cây của nó. Cho nên chúng ta phải đến bờ sông, từ từ tìm kiếm." Tôi gật đầu, cùng cô ta chậm rãi đi về phía thượng nguồn. Vì phải tìm cái cây lớn đó nên phải đi gần phía bờ sông đỏ ngầu đục ngầu kia hơn. May mà tôi và Tinh Ma đều là những người tu hành có tu vi cực cao, nên cũng không bị ảnh hưởng quá lớn, vẫn có thể gắng gượng kiên trì.

Tinh Ma lúc trước tự xưng là rất quen thuộc nơi này, nhưng lúc này tôi mới phát hiện đó chỉ là lời nói dối mà thôi. Cô ta cùng lắm cũng chỉ đọc qua vài cuốn sách hoặc nghe người khác bàn luận về môi trường nơi này, thực sự thân lâm kỳ cảnh thì đây cũng là lần đầu. Tuy nhiên, dù vậy, cô ta cũng đã giúp tôi không ít việc, rất nhiều phán đoán cũng cực kỳ hữu dụng.

Men theo bờ sông đi lên phía trên hồi lâu, quay đầu lại đã không còn nhìn thấy đám người khóc lóc và lũ Ngưu Đầu hống hách kia nữa. Thế nhưng trời đất một mảnh mịt mù, cũng chẳng thấy cái cây lớn nào mọc hai bên bờ sông cả. Tinh Ma này cũng chẳng kiên nhẫn gì, đi đến phát bực, nhặt một hòn đá ném xuống sông, giận dữ nói: "Phải tìm bao lâu nữa mới thấy cái nơi quỷ quái đó chứ?"

Cô ta vừa chửi bới như vậy, đột nhiên trong dòng nước cuồn cuộn không ngừng kia nổi lên từng cái đầu, đôi mắt đầy máu, cứ nhìn chằm chằm vào chúng tôi.