Buổi điều trần được tổ chức tại một điện phụ phía đông của Tà Linh Điện. Ở chính giữa nơi này không đặt những pho tượng thần uy nghiêm hay các vật phẩm tôn giáo, mà là một chiếc bàn dài hình vòng cung rộng lớn, được mài giũa từ đá núi lửa thô ráp, trông vô cùng nặng nề. Ngay giữa bàn đặt một tác phẩm điêu khắc gồm compa, thước vuông và sách vở. Bức tượng đá này được cố tình mài giũa rất thô sơ, trên bệ đá còn khắc dòng chữ Hán phồn thể: "Trật tự thế giới mới".

Ở cuối chiếc bàn dài có một chiếc ghế được tạc từ đá hắc diện thạch thô ráp, phía sau tựa ghế là một họa tiết điêu khắc hình cái cân tinh xảo. Đây chính là vị trí dành cho tất cả những người phải chịu chất vấn.

Đương nhiên, vị trí này thường rất ít người có cơ hội ngồi vào, bởi vì những kẻ tép riu bình thường chỉ sợ sẽ xuất hiện trong phòng tra tấn của ngục tối Địa Ma, chịu đựng sự hành hạ cả về thể xác lẫn tinh thần. Chỉ những nhân vật lớn có thân phận và địa vị nhất định mới có thể ngồi ở đây, ví dụ như Lạc Tiểu Bắc lúc này.

Tôi lại một lần nữa nhìn thấy cô gái tinh quái này ở khoảng cách gần. Cô ấy vẫn để kiểu tóc ngắn màu nâu đen, người gầy đi một chút, khuôn mặt trở nên góc cạnh như người phương Tây, vừa thanh tú lại vừa làm nổi bật cá tính tomboy. Tuy nhiên, tai họa bất ngờ lần này dường như đã giáng một đòn nặng nề lên cô ấy. Nhìn ánh mắt trống rỗng kia, khác hẳn với vẻ rạng rỡ thường thấy mỗi khi gặp cô ấy trước đây.

Lạc Tiểu Bắc của ngày trước, dường như cả thế giới đều nằm dưới chân cô ấy, còn lúc này lại thêm vài phần tiêu trầm, rõ ràng là đã bị thế giới tàn khốc này va đập đến mức tro tàn bụi bặm.

Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo cùng theo chân vị Tình Ma mới nhậm chức đi vào điện phụ thậm chí còn không có tên này. Chiếc bàn đá rất dài và lớn, nhưng những người tùy tùng như chúng tôi không có tư cách ngồi vào, chỉ có thể đứng nghiêm chỉnh ở bên cạnh. Những người tham dự lần này rất đông, gần như tất cả các cao tầng dù có tên tuổi hay không đều đã đến. Tôi nhìn thấy Lạc Phi Vũ ở gần cuối bàn dài, vô cảm thu mình trong chiếc ghế rộng lớn.

Tim đèn dầu trong điện nhảy nhót chập chờn, che khuất khuôn mặt cô ấy trong bóng tối.

Theo thông lệ, buổi điều trần này do Thiên Ma chủ trì. Khi tất cả mọi người đã có mặt đông đủ, ông ta cầm chiếc búa đồng nhỏ trong tay, gõ nhẹ lên một chiếc khánh đá trên bàn phía trước. Một âm thanh trong trẻo vang lên, hiện trường lập tức rơi vào tĩnh lặng. Ánh mắt mọi người đều tập trung vào hai đầu bàn dài: một bên là chủ tọa Thiên Ma, bên kia là nữ thiếu niên chưa đầy hai mươi tuổi, Lạc Tiểu Bắc - vị pháp sư trận pháp trưởng của Tà Linh Giáo.

Thiên Ma chủ trì công việc trong Tà Linh Giáo hàng chục năm, uy vọng rất lớn. Ông ta đưa mắt nhìn quanh một vòng, khiến lòng mọi người chùng xuống, cảm nhận được áp lực nặng nề. Lúc này, ông ta mới chậm rãi nói: "Mời người khởi tố trình diện."

Một gã béo phì hình thoi thở hổn hển chen lên phía trước. Người này là tay sai số một của Địa Ma, tên là Phì Miêu. Đừng nhìn vẻ ngoài憨态可掬 (thật thà chất phác) của hắn, thực chất hắn là một tên đao phủ máu lạnh.

Những người ngồi ở bàn dài đều là các đại lão cao tầng của Tà Linh Giáo, hoàn toàn không có chỗ cho hắn. Tuy nhiên, bên cạnh Thiên Ma có một bục công tố được chuẩn bị riêng cho người khởi tố. Gã béo bước lên bục, sau đó cẩn thận lật mở tập tài liệu mang theo, bắt đầu tường thuật lại quá trình Vương Chính Hiếu cấu kết với phái Thanh Thành để phản giáo trong những ngày qua.

Lạc Tiểu Bắc bị liên lụy vì vụ án phản giáo của Vương Chính Hiếu, phần chất vấn Lạc Tiểu Bắc chỉ là một khâu trong buổi thông báo này. Những gì Phì Miêu nói cũng chính là kết luận cuối cùng của Nội Vụ Đường về vụ án của Vương Chính Hiếu, nên mọi người đều nghe rất chăm chú.

Sự việc đúng như những gì chúng tôi chứng kiến hôm đó và lời khai của Lý Đằng Phi ngày hôm qua. Tuy nhiên, lý do phản giáo của Vương Chính Hiếu đã được chỉnh sửa cẩn thận, biến thành một kẻ đầy tham vọng, ôm ấp ý đồ xấu xa, mưu đồ đại sự, hy vọng thông qua việc cản trở tiến trình vĩ đại của Tà Linh Giáo để đạt được mục đích thâm độc là nắm quyền điều hành giáo phái giống như ông nội mình ngày trước.

Cũng giống như các triều đại phong kiến ngày xưa, mưu nghịch là tội ác không thể dung thứ. Để bảo vệ chính thống, một khi lý do này được đưa ra ánh sáng, về cơ bản là không còn gì để bàn cãi. Tôi đứng phía sau đám đông, cảm thấy nhàn rỗi, nhìn cách bài trí của điện phụ, những họa tiết điêu khắc trên bàn dài, cùng toàn bộ quy trình của buổi điều trần, tôi luôn cảm thấy có bóng dáng của tổ chức "Hội Tam Điểm" (Freemasonry) phương Tây ở đó.

Thẩm lão sáng lập giáo phái hơn một trăm năm, cách bài trí và quy củ này cũng đã duy trì hơn một trăm năm. Kể từ khi tàu "Hoàng tử Carl" của Công ty Đông Ấn Thụy Điển đến Trung Quốc cuối năm 1759, Hội Tam Điểm bắt đầu lưu truyền tại Trung Quốc. Khi Tôn Trung Sơn phát động Cách mạng Tân Hợi, lực lượng Hồng Môn mà ông mượn sức cũng sử dụng biểu tượng và tên tiếng Anh giống hệt Hội Tam Điểm, có thể thấy tầm ảnh hưởng của nó lớn đến mức nào.

Bản thân Vương Chính Hiếu đã chết. Vì lý do ông nội hắn, dù địa vị trong giáo cao nhưng những năm gần đây tại tổng đàn Tà Linh Giáo, hắn chỉ là một tế tự danh dự, luôn sống cuộc đời khổ hạnh bình thường nhất, không có tay sai, bạn bè thân thiết cũng không nhiều. Mấy người nhà phụ trách chăm sóc cuộc sống và trông coi dinh thự cũ của hắn đều đã bị Nội Vụ Đường bắt giữ, nên quá trình phản giáo cũng như kết luận về hắn không có gì để tranh cãi.

Mục đích thẩm vấn người chết chẳng qua là để đả kích người sống. Rất nhanh, buổi lễ chuyển sang phần chất vấn Lạc Tiểu Bắc. Phì Miêu nhìn chằm chằm vào cô gái tóc ngắn có vẻ hơi chán chường ở cuối bàn, ánh mắt lộ ra tia nhìn sắc bén, lớn tiếng nói: "Phái Thanh Thành cấu kết với Vương Chính Hiếu lẻn vào tổng đàn, mặc dù đã bị Nội Vụ Đường đả kích kịp thời, nhưng vẫn có vài con cá lọt lưới trốn thoát, thánh khí Phong Thần Bảng của giáo ta cũng thất lạc bên ngoài, đây là tội lớn thứ nhất; thứ hai là cấu kết với Nhất Tự Kiếm Hoàng Thần Khúc Quân, tiến hành thảm sát tại bến tàu, trận chiến đêm qua gây ra tổng cộng 45 thương vong cho tổng đàn, tổn thất nặng nề - điều tôi muốn chất vấn chính là, từ bao giờ tổng đàn Ạt-đờ-lặc (Adler) của chúng ta biến thành nhà vệ sinh công cộng, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi vậy?"

Tội danh này vô cùng nghiêm trọng. Phải biết rằng kể từ khi Tà Linh Giáo thành lập hơn một trăm năm nay, tổng đàn luôn là nơi rất ít người ngoài có thể ra vào. Thế nhưng giờ đây lại có nhiều người ngoài lẻn vào như vậy, còn gây ra tổn thất lớn cho giáo phái, khiến tất cả những người có mặt đều mất đi cảm giác an toàn. Vì vậy, ánh mắt của họ đều đổ dồn về phía tân pháp sư trận pháp trưởng Lạc Tiểu Bắc.

Đối mặt với sự chú ý của mọi người, Lạc Tiểu Bắc không hề tỏ ra nặng nề, cô ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mọi người, thản nhiên nói: "Về sự nghi ngờ của các người, vài ngày trước tôi đã thực hiện diễn giải, phát hiện trong hộ sơn pháp trận của chúng ta tồn tại một số lỗ hổng. Ban đầu tôi cứ tưởng chỉ là do sự biến đổi thủy văn, sau này mới biết đó là những cửa sau (backdoor) bị người ta cố tình để lại. Vì vậy về lý thuyết, tôi nghi ngờ hộ sơn pháp trận đã bị người ta giở trò, nên những kẻ đó mới có cơ hội lẻn vào..."

Để chứng minh nhận định của mình, Lạc Tiểu Bắc lấy ra vài tấm bảng trắng, trên đó chằng chịt các công thức tính toán, rồi bắt đầu diễn giải một cách bài bản ngay tại chỗ.

Cô tính toán rất nghiêm túc, tuy nhiên những người có mặt dù ai cũng hiểu sơ qua về diễn giải trận pháp, nhưng cách cô gái tóc ngắn này suy luận về cấu trúc trận pháp lại quá sâu xa. Cảnh tượng giống như một giáo sư đang giảng giải vi tích phân cho một đám học sinh cấp hai, không khó để hình dung. Ngay cả những cao tầng Tà Linh Giáo với ánh mắt sắc bén, dù có thể hiểu được sự huyền diệu trong đó, nhưng lại không đủ kiên nhẫn để nghe Lạc Tiểu Bắc tính toán những thứ xa vời ở đây.

Sau khi chịu đựng hơn mười phút, một gã có vẻ ngoài gian xảo cuối cùng cũng đứng ra, giơ tay ngăn lại: "Được rồi, đừng phô diễn chút thông minh vặt vãnh đó nữa. Theo tôi được biết, hộ sơn pháp trận này do Hữu hộ pháp Khuất Dương, người được mệnh danh là 'Trận Vương', thiết kế và trực tiếp xây dựng hoàn thiện. Mặc dù kẻ đó cuối cùng đã phản giáo và chết, nhưng điều đó không thể làm nhục trình độ của hắn. Hơn một trăm năm kể từ khi trận pháp thành hình, chưa từng có trường hợp người ngoài nào đột nhập thành công vào động thiên phúc địa của tổng đàn. Tại sao cô vừa mới nhậm chức thì chuyện đó lại xảy ra?"

Lời này là lời nói sát tâm. Lạc Tiểu Bắc thực sự có cảm giác "cứt không phải cũng thành cứt" (tình ngay lý gian). Để không phải chịu oan ức, cô gái tóc ngắn vẫn tiếp tục biện luận: "Thương Thử, ngươi ẩn thân tại Đế Đô, có thể sinh tồn dưới chân thiên tử, chắc hẳn rất hiểu nguyên lý vận hành của pháp trận, sao lại hỏi những câu thấp kém như vậy? Khuất Dương là tiền bối mà cả đời này tôi kính trọng nhất, thành tựu của ông ấy về trận pháp đã đạt đến đỉnh cao, trăm năm qua không ai bì kịp. Tuy nhiên, càng như vậy, những thủ đoạn ông ấy để lại càng khó phát hiện. Ngươi nhìn những suy luận vừa rồi của tôi thì biết - những gì tôi có thể suy ra chỉ có năm chỗ thôi. Nếu những cửa sau này không được bịt lại, nói thật, đại trận sơn môn mà chúng ta dựa vào để phòng thủ chẳng qua chỉ là một tấm vải che đậy mà thôi!"

"Nói lời xằng bậy!" Thương Thử khinh bỉ nói: "Cô cố tình nói khó nghe như vậy, chẳng qua là để che đậy sự thật cô cấu kết với biểu ca của mình thôi chứ gì?"

"Ngươi nói cái gì, mẹ kiếp ngươi nói lại lần nữa xem?" Giọng điệu của Thương Thử vô cùng khinh miệt khiến Lạc Tiểu Bắc giận dữ, cô lập tức phát hỏa, muốn lao ra đánh người nhưng bị người ta ghì chặt xuống ghế.

Đám người tranh cãi không ngớt, trật tự trong điện hỗn loạn. Thiên Ma gõ khánh đá hai lần liên tiếp cũng không có tác dụng. Cuối cùng, ông ta lạnh mặt phất tay. Gã tráng hán đầu trọc canh giữ Lạc Tiểu Bắc nở một nụ cười lạnh, tung nắm đấm to như cái bát đánh vào bụng cô, khiến cô co quắp lại như con tôm luộc, lúc này mọi chuyện mới tạm yên. Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn chằm chằm vào Lạc Phi Vũ đang giấu khuôn mặt trong bóng tối, phát hiện cô ấy dường như chẳng hề quan tâm đến người em gái yêu quý nhất của mình, vô cảm như một bức tượng điêu khắc đẹp nhất.

Cuộc tranh cãi kéo dài suốt hơn một giờ đồng hồ. Sau khi hai bên đấu khẩu xong, các cao tầng Tà Linh Giáo bắt đầu biểu quyết. Đầu tiên là Tả sứ, ông ta chọn bỏ phiếu trắng, còn Hữu sứ chọn vô tội, sau đó Thiên Ma cũng chọn bỏ phiếu trắng. Tiếp theo đó, từng người giơ tay, từng lời nói vang lên đập tan khuôn mặt tái nhợt của Lạc Tiểu Bắc: "Có tội!"

"Có tội!"