Đối mặt với tiếng gọi của cha mẹ, tôi đứng trong cơn mưa lớn, vẫn không thể bước thêm bước nào.

Dưới bầu trời âm u, mưa trút xuống như thác đổ, vạn vật thế gian đều hóa thành những tia nước trắng xóa bắn tung tóe. Trong cảnh tượng ấy, ngôi nhà cũ của bà ngoại hiện lên vẻ âm hàn đến lạ. Chẳng hiểu vì sao, nơi mà thuở nhỏ tôi từng vô số lần đùa nghịch, giờ đây đối với tôi lại xa lạ đến thế, tựa như một con quái thú khổng lồ đang há miệng chờ đợi tôi bước vào.

Trong đầu tôi không ngừng hiện lên những lời bà ngoại từng nói năm xưa, bà dặn tôi sau này đừng bao giờ quay lại ngôi nhà cũ này nữa, vì nó không may mắn. Những năm tháng bôn ba bên ngoài, tôi cũng từng nghĩ mình sẽ chẳng bao giờ đặt chân đến đây lần nữa. Thuở ấy, ngôi nhà này từng khiến tôi kinh hồn bạt vía, vậy mà giờ phút này, như có định mệnh dẫn lối, cuối cùng tôi vẫn quay về đây.

Việc mẹ đột ngột đề nghị đi tảo mộ, cơn mưa lớn bất ngờ ập đến, và cả những điều khác nữa... chẳng lẽ tất cả đều là sự sắp đặt của số mệnh?

Tôi chần chừ, nhưng mẹ tôi lại chẳng nhận ra điều gì bất thường. Thấy tôi bị mưa xối ướt sũng từ đầu đến chân, trông vô cùng thảm hại, bà xót xa vô cùng, lớn tiếng gọi tôi mau vào nhà tránh mưa. Mẹ tôi đã sống ở ngôi nhà cũ này suốt bao nhiêu năm, dĩ nhiên chẳng thấy có gì xa lạ. Thấy tôi đứng sững như gặp phải hồng thủy mãnh thú, bà nhìn tôi đầy kinh ngạc, tưởng tôi phát bệnh điên.

Tôi không đi, Đóa Đóa và Tiểu Yêu đương nhiên cũng sẽ không rời đi. Khả năng cảm ứng khí trường, hay nói cách khác là linh giác của họ còn nhạy bén và mạnh mẽ hơn tôi gấp bội, nên họ cũng cảm nhận được sự quỷ dị của ngôi nhà cũ. Có lẽ vì mục tiêu nhắm vào tôi là chính, nên họ chỉ cảm thấy hơi kỳ lạ chứ không có cảm giác nguy hiểm quá lớn.

Sau vài giây im lặng, tôi nói với mẹ rằng bà ngoại từng dặn tôi không được quay lại căn nhà này, nên tôi sẽ không vào. Mẹ nhìn chằm chằm vào tôi, im lặng một lúc rồi bảo: "Được rồi, vậy con sang nhà bác Lý tránh mưa đi, đợi mưa nhỏ lại rồi chúng ta cùng về". Ngôi nhà cũ của bà ngoại nằm biệt lập, bác Lý là người hàng xóm gần nhất. Tôi quay đầu nhìn chiếc xe tải nhỏ đỗ trong sân, bảo không cần đâu, chúng tôi cứ quay về xe tránh tạm là được.

Mẹ thấy tôi ướt sũng thì vung tay ngăn lại: "Không được, con lên xe làm ướt ghế của người ta thì sao. Cứ sang nhà bác Lý hơ lửa cho khô quần áo đi". Mẹ tôi là người rất để ý cảm nhận của người khác, chiếc xe này là mượn của người ta, bà còn giữ gìn hơn cả xe của chính mình. Thấy tôi vẫn còn do dự, như muốn lao vào màn mưa, bà quát: "Mau đi đi, thằng bé ngốc này! Con không sợ mưa, chẳng lẽ lại để Yêu nhi và Đóa Đóa cùng ướt sũng với con sao?". Nhìn vẻ sốt ruột của mẹ, tôi không dám cãi lời, đành vung tay rồi chạy về phía nhà bác Lý cách đó không xa.

Nhà bác Lý ở ngay gần đó, chỉ vài bước chân là tới. Gõ cửa, thấy họ đang ăn cơm trưa, bác nhiệt tình chào hỏi, hỏi chúng tôi có muốn ăn cùng không. Bác Lý có một người mẹ già hơn tám mươi tuổi, dưới còn mấy đứa cháu, lớp trẻ đều đi làm xa cả rồi. Tôi vốn không đói, lại thấy họ không chuẩn bị gì nhiều nên lắc đầu, nói mình chỉ qua tránh mưa thôi.

Bác Lý cũng đã lớn tuổi, là người chứng kiến tôi trưởng thành nên khá thân thiết. Bác bê hai chiếc ghế đẩu ra cho chúng tôi ngồi, thấy tôi ướt như chuột lột liền giục tôi vào bếp hơ quần áo kẻo cảm lạnh. Nói đoạn, bác còn quan tâm đến Tiểu Yêu và Đóa Đóa, kết quả thấy hai cô gái này không dính một giọt nước, khô ráo, sạch sẽ, hoàn toàn không giống như vừa đi qua cơn mưa lớn kia, bác không khỏi trố mắt kinh ngạc.

Tuy nhiên, bác Lý sống cạnh nhà bà ngoại tôi ở Đôn Trại suốt nửa đời người, hiểu rõ về bà hơn tôi nhiều. Nghĩ vậy, bác cũng bình tâm lại, dùng đôi mắt đục ngầu nhìn tôi: "Lục Tả, nghe nói bản lĩnh của bà ngoại cháu, cháu cũng học được ít nhiều?".

Tôi cùng bác đi vào gian bếp phía sau, vừa gật đầu thừa nhận, vừa cởi bộ quần áo ướt sũng ra vắt khô.

Dù tôi không sợ cảm lạnh, nhưng mặc bộ đồ ướt sũng trên người quả thực rất khó chịu, cởi ra được thì dễ chịu hơn nhiều.

Gian bếp của người Miêu không phải là loại bếp thông thường, mà là đào một cái hố vuông vức giữa nhà, bên trên đặt một cái nồi, rồi đốt củi nấu nướng. Khói bay mù mịt, đen kịt cả một vùng, môi trường không được tốt lắm. Nhưng tôi lớn lên trong hoàn cảnh như vậy nên cũng chẳng thấy có gì không quen. Lúc này trong bếp vẫn còn than hồng, tôi liền ngồi xuống bên cạnh hơ chiếc áo sơ mi vừa cởi ra.

Bác Lý trò chuyện với tôi vài câu, còn muốn nói thêm thì có người gọi ở gian ngoài nên bác đi ra ngoài. Trong bếp chỉ còn lại tôi, Tiểu Yêu và Đóa Đóa. Thấy tôi cởi trần, Tiểu Yêu cười khúc khích: "Chà, không ngờ cậu cũng có cơ bắp ra phết đấy, nhìn bên ngoài chẳng thấy đâu".

Vì nhờ có Phì Trùng tử, nên dù tôi bị thương vô số lần nhưng chẳng để lại vết sẹo nào. Hơn nữa, qua bao năm lăn lộn sinh tử, cơ thể tôi rèn luyện cũng khá săn chắc. Bị Tiểu Yêu trêu chọc, tôi có chút ngượng ngùng, lấy áo che người lại: "Cô đừng có mà trêu hoa ghẹo nguyệt tôi đấy nhé?".

Tiểu Yêu bĩu môi khinh bỉ: "Chút thịt này của cậu, bà đây còn chẳng buồn nhìn đâu. Nhưng này tiểu ca Lục Tả, cậu không thấy ngôi nhà cũ của bà ngoại cậu âm khí dày đặc sao?".

Tôi đáp: "Làm sao tôi không thấy được. Lần trước về đây, suýt chút nữa là tôi đã mất kiểm soát, sau đó phải bỏ chạy như ma đuổi, thề là không bao giờ quay lại nữa. Ai ngờ ông trời trêu ngươi, cuối cùng vẫn phải trở lại nơi này? Tiểu Yêu, cô phải lợi hại một chút, lát nữa nếu tôi có mất lý trí, cô nhất định phải ngăn tôi lại, đừng để tôi chạy đến đó, nếu không được thì cứ đánh ngất tôi đi".

Tiểu Yêu liếc nhìn tôi đầy quyến rũ: "Thôi đi, giờ cánh cậu cứng lắm rồi, bà đây làm sao đánh lại cậu, chỉ cầu sau này cậu đừng bắt nạt tôi là được rồi".

Chao ôi, câu nói này nghe ngọt xớt khiến tim tôi run lên bần bật, nổi hết cả da gà. Tôi đang định nói vài câu đáp lại thì Đóa Đóa bên cạnh lo lắng lên tiếng: "Nếu nơi đó có vấn đề, tại sao anh còn để ông bà vào trong đó?". Tôi sờ mũi, cảm thấy cũng có lý. Nhưng mẹ tôi vẫn thường xuyên quay lại quét dọn ngôi nhà cũ, có thấy xảy ra chuyện gì đâu, chắc là nó chỉ nhắm vào tôi thôi nhỉ?

Tôi đang tự trấn an mình thì cửa bếp đột nhiên bị đẩy ra, bác Lý hớt hải chạy vào, lớn tiếng gọi: "A Tả, hình như cha mẹ cháu đang gọi ở bên kia, không biết xảy ra chuyện gì rồi, cháu có muốn qua xem thử không?".

Nghe vậy, tôi như ngồi trên đống lửa, bật dậy ngay lập tức, lao ra ngoài. Tiểu Yêu và Đóa Đóa cũng không chậm trễ, lập tức đuổi theo tôi. Chúng tôi chạy đến cửa gian ngoài nhà bác Lý, nhìn về phía ngôi nhà cũ của mình. Chỉ thấy căn nhà vốn đang sáng đèn giờ tối om. Trong cơn mưa bão này, ngôi nhà cũ tựa như một con thuyền nhỏ chòng chành giữa biển khơi sóng dữ, toàn bộ kiến trúc trở nên mờ ảo, trông vô cùng phi thực tế.

Giữa tiếng mưa gào thét, tôi loáng thoáng nghe thấy tiếng cha mình gào thét khàn đặc, như thể vừa gặp phải chuyện gì kinh khủng lắm.

Cha tôi vốn là người ít nói, tính tình lại trầm ổn, tôi chưa bao giờ thấy ông hoảng loạn đến mức này. Chỉ nghe tiếng hét ấy thôi cũng đủ biết ông đang tuyệt vọng thế nào. Nghe đến đây, tôi không thể kìm nén được nữa, nhấc chân định lao vào. Ngay lúc đó, thân hình tôi khựng lại, hóa ra là bị Tiểu Yêu kéo chặt lấy: "Đợi đã, coi chừng có bẫy!".

Tiếng kêu thảm thiết của cha văng vẳng bên tai, như búa tạ giáng xuống tim tôi. Trong một khoảnh khắc, mắt tôi đỏ ngầu, lý trí hoàn toàn mất sạch, tôi quát lớn với Tiểu Yêu: "Có bẫy thì đã sao, dù có chết tôi cũng phải vào, hai người trong đó là cha mẹ tôi! Buông ra, nếu không tôi...".

Tôi cố sức vùng vẫy, nhưng Tiểu Yêu lại càng nắm chặt hơn. Tôi đang định dùng sức thì bất ngờ thấy hốc mắt cô ấy đỏ hoe, nước mắt trào ra. Nhìn thấy giọt nước mắt của cô ấy, trái tim tôi như tan chảy, có chút ngẩn ngơ. Sau đó Tiểu Yêu buông tay ra, tôi nhìn cô ấy, há miệng nhưng không thốt nên lời, như thể cổ họng đang nghẹn một khối băng lớn. Nhưng lúc này cô ấy đột nhiên mỉm cười, lại tiến lại nắm lấy tay tôi, rồi nắm lấy tay Đóa Đóa: "Được rồi, dù có chết thì bà đây cũng đi cùng cậu—chúng ta cùng nhau, sống chết có nhau".

Nói đoạn, cô ấy ra sức kéo tôi về phía ngôi nhà cũ. Sức lực của cô nàng hồ ly này lúc này thật kinh người, tôi bất ngờ bị lôi xềnh xệch vào trong nhà.

Bước vào cửa, bên trong tối om, cảm giác như giữa đêm khuya khoắt. Nhưng mắt tôi có thể nhìn trong bóng tối nên vẫn nhìn khá rõ. Trong gian chính không có ai, tôi lại nghe thấy tiếng cha, giọng nói đã yếu ớt đến cùng cực, từng tiếng từng tiếng thều thào kêu lên: "Cứu mạng... cứu mạng...".

Chúng tôi men theo tiếng gọi bước nhanh, xuyên qua hành lang, đi thẳng đến am thờ ở sân sau, nơi đặt linh vị tổ tiên các đời của nhà họ Lục tại Đôn Trại. Đó cũng là nơi tôi từng chấp nhận sự truyền thừa của bà ngoại năm xưa. Khi đến gần, tiếng kêu càng rõ hơn. Tôi lần theo dấu chân chạy tới, đạp tung cánh cửa gỗ mục nát, lao vào phòng. Đập vào mắt tôi là cảnh tượng cha mẹ đang bị dây thừng siết chặt cổ, treo lơ lửng trên xà nhà, gương mặt đầy vẻ đau đớn.

Quỷ Kiếm của tôi đang để trong xe tải, nhưng Thạch Trung Kiếm bên hông vẫn còn. Tôi lập tức thi triển kiếm quyết, định chém đứt dây thừng, đột nhiên cảm thấy một luồng ánh sáng trắng bùng lên từ phía linh vị, và trong tai tôi vang lên một giọng nói vọng lại đầy uy lực: "Mười Chín, ngươi đến rồi!".

"Ngươi đến rồi!"

"Đến rồi!"