[NỘI DUNG]:

Không biết từ lúc nào, lão Tạp Mao Tiểu Đạo bắt đầu gọi tôi là Tiểu Độc Vật, còn tôi thì trước mặt hay sau lưng đều gọi hắn là lão Tiêu, thỉnh thoảng mới gọi là Tạp Mao Tiểu Đạo.

Đã lâu rồi không nghe hắn thốt ra hai chữ "Lục Tả", nghe thấy thật mới mẻ. Đối diện với lời mời chính thức và chân thành của Tạp Mao Tiểu Đạo, tôi tự nhiên không có lý do gì để từ chối. Một là những năm nay tôi đã quen với việc cùng hắn kề vai chiến đấu, đối mặt với mọi khó khăn và sóng gió. Hai là tìm được Tiểu Phật Gia cũng là niềm mong mỏi từ lâu của tôi. Đó là một trách nhiệm, vô số người đã hy sinh vì tôi, linh hồn trở về u phủ, đã hóa thành một lời hứa hẹn, nặng trĩu trên vai tôi. Nếu như kẻ đầu têu này vẫn chưa chết, thì làm sao tôi có thể yên lòng?

Không cần nói nhiều, chúng tôi vui vẻ quyết định như vậy, cùng nhau tay nắm tay lưu lạc giang hồ. Điểm đến đầu tiên đương nhiên là thành phố Phương Nam, tìm Đại Sư Huynh để lấy tình báo.

Tuy nhiên, mọi việc lại khó khăn ngoài dự tính của chúng tôi. Việc thanh trừ những tàn dư của Tà Linh Giáo hiện đã trở thành một trong những dự án trọng điểm của Cục Tôn Giáo. Hơn nữa, với sự dặn dò của Đào Tấn Hồng, Đại Sư Huynh đương nhiên không dám lơ là. Nhưng vấn đề là sau khi tổng đàn Tà Linh bị hạ, ngoại trừ vài nhà ban đầu bị thanh trừ sạch sẽ do hỗn loạn, thì toàn bộ Tà Linh Giáo dường như im hơi lặng tiếng, biến mất hoàn toàn.

Mặc dù có ảnh chụp dựa theo lời kể của tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo để truy nã trên toàn quốc, nhưng thực tế không bắt được một nhân vật cấp cao nào. Khi những tổ chức bên ngoài của Tà Linh Giáo lần lượt bị quét sạch, chúng tôi mới phát hiện ra, Tà Linh Giáo dường như đã biến mất chỉ sau một đêm, cứ như thể chưa từng tồn tại trên thế giới này.

Không có mục tiêu, không có nghĩa là chúng tôi phải ngồi yên chờ đợi. Sau một hồi chuẩn bị, tôi lại xin phép cô giáo chủ nhiệm đầy oán hận của Đóa Đóa, rồi dẫn Đóa Đóa, Tiểu Yêu cùng Tạp Mao Tiểu Đạo lên đường.

Điểm dừng đầu tiên của chúng tôi là Trấn Ninh, Châu Kiềm. Năm đó, khi tôi truy tìm hung thủ vô tình làm bị thương Hoàng Phi, tôi đã từng đến đây và giao thủ với người thừa kế của Cổ Bọ Cạp Trấn Ninh. Trong nhà chính của lão Quách này, có thờ vị Đại Hắc Thiên ba đầu sáu tay, hẳn cũng cùng một nhánh với Tà Linh Giáo. Tôi chợt nhớ ra, liền chữa cháy bằng cách tới đây tìm kiếm, xem vận may thế nào.

Nhưng đáng tiếc là lần này tới đây, cảnh còn người mất. Cả nhà lão Quách Chột đều không có mặt. Tại quán bán phở sáng lần trước, tôi nghe ông chủ kể, con trai lão Quách Chột là Quách Oa Hỉ vì bất mãn với việc cán bộ thị trấn ăn bớt tiền, liền bỏ thuốc độc chết một tên quan chức, rồi bỏ trốn. Trại nuôi bọ cạp cũng bị phong tỏa, sau đó bán cho người khác, kinh doanh thua lỗ nên sụp đổ. Còn lão Quách Chột và bố già có vẻ cũng đã dọn đi. Đi về huyện hay lên thành phố thì không ai biết.

Nghe được tin này, chúng tôi ở lại thị trấn chơi một ngày, không lộ liễu. Tối hôm đó, chúng tôi lẻn vào nhà cũ của Quách gia, phát hiện bên trong trống rỗng, đồ gì mang đi được đều mang đi hết, đồ không mang đi được thì bị đập nát tan tành. Ánh trăng như nước, đứng trong nhà chính này, tôi không khỏi cảm thấy hiện thực đúng là một vở hài kịch đen. Lão Quách Chột, một tay môi giới nổi danh vùng Tương Quý, dưới trướng có một đám đàn ông liều mạng, vậy mà nay bị đuổi chạy xa.

Đến đây chỉ là một nước cờ nhàn rỗi. Chúng tôi không ở lại lâu. Thấy đường gần, bèn về nhà tôi vài ngày, gặp bố mẹ tôi.

Vì lý do an toàn, bố mẹ tôi năm ngoái đã dọn đến huyện Lật Bình bên cạnh, sống ẩn dật trong thị trấn. Lâu ngày không gặp tôi, họ rất nhớ. Họ cũng tỏ ra rất tử tế với Tạp Mao Tiểu Đạo. Duy chỉ có gặp Tiểu Yêu, cái suy nghĩ không ngừng của mẹ tôi lại bùng lên. Sau một hồi tán gẫu, bà lén hỏi tôi cô gái đó là ai. Tôi nhìn Tiểu Yêu, cô nàng trạc mười bảy mười tám tuổi, làn da non mịn như bấm ra nước, ăn mặc lịch sự còn ngoan ngoãn hơn cả Đóa Đóa. Tôi chẳng biết nói sao, đành bảo rằng đó là chị của cô bé Tiểu Yêu trước kia.

Chuyện này khiến mẹ tôi phấn khích vô cùng. Bà nhiệt tình nắm tay Tiểu Yêu, kể từ chuyện tôi mặc quần thủng đít ngày bé, bóng gió ra sức giới thiệu đứa con trai độc thân vẫn chưa lấy vợ của mình. Làm Tạp Mao Tiểu Đạo không nhịn được mà phá lên cười, sau lưng chê tôi mấy lần.

Thấy tình hình này, tôi cũng không dám ở nhà lâu. Vài ngày sau, tôi chuồn đi trong tiếng chửi của mẹ. Mấy người chúng tôi đến Thanh Sơn Giới, lục tung cả khu rừng già suốt ba ngày nhưng cũng không tìm ra manh mối nào. Cái hố dưới gốc cây cổ thụ ngàn năm đã hoàn toàn sụp đổ. Tiểu Yêu mò vào nửa ngày cũng không phát hiện gì, đành bỏ cuộc.

Lại tới Phượng Hoàng, Tương Tây, để dò xét nhà của Địa Phiên Thiên. Bên này thì không chuyển đi, nhưng trong nhà toàn người già trẻ nhỏ, chẳng có ai ra mặt chủ sự. Hơn nữa, họ rất thù địch với tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo. Từ mấy kẻ nhỏ nhoi như vậy, chẳng moi ra nổi chút manh mối nào. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo cũng không có ý định đào sâu, liền rời đi.

Bước chân chúng tôi không dừng lại. Trong một cuộc gọi với Chưởng Quỹ, chúng tôi được biết Vạn Tam Gia ở Ba Đông đã qua đời đầu năm nay. Thế là chúng tôi rẽ đến Ân Thi, tới mộ Vạn Tam Gia thắp một nén hương. Cùng đi với chúng tôi có cô bé Môi Mai. Cô gái này đã lớn hơn một chút, mắt sáng răng trắng. Có thể thấy, Vạn Tam Gia trong hai năm qua đã hết lòng bồi dưỡng cô bé. Hơn nữa, tư chất của cô bé xuất chúng, nên dù người nhỏ nhưng mưu lớn, cũng tính là một tay cao thủ trong vùng.

Nếu cho cô bé đủ thời gian và cơ duyên, có thể tưởng tượng mười năm sau, cô bé sẽ nối tiếp uy danh của Vạn Tam Gia, trở thành nhân vật số một của Vạn Gia Ba Đông.

Tuy nhiên, thế gian rộng lớn, những người tài năng xuất chúng vô số, chúng tôi cũng không đặc biệt coi trọng. Hành động tìm kiếm Tà Linh Giáo và Tiểu Phật Gia vẫn tiếp tục. Đại Sư Huynh sẽ tổng hợp tất cả tin tức liên quan, định kỳ gửi vào hộp thư của tôi. Sau đó, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo thảo luận về những tài liệu này, quyết định chặng đường tiếp theo.

Vài tháng sau đó, chúng tôi đã đi qua rất nhiều nơi: dãy núi Thái Hàng hiểm trở ở Sơn Tây, thảo nguyên Xilin Gol mênh mông ở Nội Mông, Hạ Lan Khẩu và lăng mộ Tây Hạ ở Ninh Hạ cùng Hang đá Đôn Hoàng bên cạnh, Tân Cương, còn đến cả ba tỉnh Đông Bắc, rồi đến Lỗ Đông, và vùng Giang Triết Phúc Kiến. Cuối tháng Tám đầu tháng Chín, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo còn chuyển qua Hồng Kông, tới Đài Loan...

Suốt chặng đường, tuy có thu hoạch, nhưng không tìm thấy tung tích của Tiểu Phật Gia, thậm chí cũng không động tới được Tà Linh Giáo. Ngược lại, chúng tôi bắt được mấy tổ chức tà giáo hoặc thế lực đen khác ngoài Tà Linh Giáo. Những tổ chức này không có ảnh hưởng rộng lớn như Tà Linh Giáo, có tính địa phương và hạn chế hơn. Do thực lực có hạn và ngang ngược khó bảo, nên chúng không bị Tà Linh Giáo chiêu mộ như Quỷ Diện Bào Ca Hội hay Ngư Đầu Bang, mà tự lập sơn đầu.

Thực lực của những tổ chức như vậy kém xa Tà Linh Giáo, nên xử lý cũng không phiền phức lắm. Không cần kể ra đây.

Chúng tôi ở Lỗ Đông thực ra cũng khá lâu. Ngoài việc thăm Miêu Nhi sinh con, chủ yếu nhất vẫn là muốn tìm tung tích của hai chị em họ Lạc. Nhưng kỳ lạ thật, cũng như Tà Linh Giáo, bọn họ hoàn toàn vô tung vô ảnh – đất nước này quá lớn, dù là trời đất bao la hay hơn chục tỷ con người, cho dù có biện pháp hành chính từ trên xuống dưới vận hành, vẫn luôn có những nơi chúng tôi không thể với tới.

Thấm thoắt đã đến tháng Mười Quốc Khánh. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo rong ruổi giang hồ đã được nửa năm. Tuy không tìm thấy Tiểu Phật Gia, nhưng cũng thu được nhiều. Việc không ngừng đi và ngắm nhìn sông núi hùng vĩ của tổ quốc khiến tâm thái tôi trở nên vô cùng bình hòa, trạng thái tâm linh đạt đến một tầm cao mà người thường khó với tới. Tôi chưa bao giờ mạnh mẽ như lúc này, cảm giác như dù trước mặt có nghìn vạn gian nan hiểm trở, cũng có thể đối mặt.

Đầu tháng Mười, mẹ tôi gọi điện cho tôi, lúc đó tôi đang ở Tân Trúc, Đài Loan, nói rằng nhà bác cả có chút chuyện, bảo tôi về xem giúp được gì không.

Tôi hỏi chuyện gì. Bà kể: Hình như mảnh đất nền nhà trước cổng làng của nhà bác cả bị con trai trưởng thôn chiếm mất, cưỡng ép dựng một căn nhà gạch lên, rồi đền cho bác một khoảnh đất khá xa xôi. Ban đầu cũng không sao. Nhưng sau đó nghe nói sắp làm đường, mảnh đất trước cổng làng có tiền bồi thường đất, thành ra bác cả cảm thấy mình thiệt thòi lớn. Bác đi đòi hai lần, kết quả bị đánh. Đi báo án lại không được thụ lý, bảo là sẽ hòa giải. Bác cả vốn là nông dân chất phác, tính khí cứng nhắc, lại có chút cực đoan, nhất thời nghĩ quẩn uống thuốc trừ sâu, bây giờ đang rửa ruộng ở trạm y tế xã.

Trong số họ hàng nhà tôi, tôi được coi là người có triển vọng nhất. Mẹ tôi đương nhiên đứng ra nhận việc, bảo tôi mau chóng về giúp.

Nhà bác cả tôi ở làng Tân Hóa giáp thị trấn Đại Độn Tử. Ông ấy gần sáu mươi, giống bố tôi, là nông dân lương thiện, cả đời chưa từng cãi vã to tiếng với ai. Vì sinh ba cô con gái, không có con trai, nên ở làng quê cũng khó tránh bị bắt nạt. Còn tôi, bao năm nay chỉ chạy bên ngoài, một là làm việc trong mặt trận bí mật, tiếng tăm không lộ, hai là vì lý do an toàn, cũng không đặc biệt chăm lo cho gia đình, thậm chí còn né tránh, để họ sống cuộc đời bình thường. Không ngờ lại xảy ra chuyện thế này.

Khi tôi kể chuyện này cho Tạp Mao Tiểu Đạo, hắn không nhịn được mà bật cười, nói: "Lục Tả, hài hước quá, vậy mà có người dám bắt nạt đến đầu ông."

Tôi cũng cười. Nói thế nào thì cái mũ ô sa trên đầu tôi cũng khá cao. Nhưng quyền hạn trực tiếp quan trọng hơn. Có khi người ta chẳng thèm để ý đến tôi. Hơn nữa, bây giờ tôi đang cứu thế giới này, kết quả là hậu phương lại bốc cháy. Nhưng tất cả chỉ là lời nói một phía của mẹ tôi, vì lập trường nên khó tránh có chút thiên lệch. Tôi không tin hết, nghĩ hay là gọi điện nhờ ai đó hỏi thăm, qua loa là được.

Thế nhưng Tạp Mao Tiểu Đạo lịm lại hành trình, nói dạo này cũng chẳng có mục tiêu gì, hắn chuẩn bị về Mao Sơn một chuyến. Hay là chúng ta tạm thời tách ra, ai về nhà nấy, ai tìm mẹ người đó.

Hắn đã nói vậy, tôi cũng không có gì. Gật đầu đồng ý, rồi chia tay.