Khi tôi sải bước lao về phía trước, dấu vết của Tinh Ma đã hoàn toàn biến mất. Đồng thời, luồng khí xung quanh bắt đầu dần trở nên mạnh mẽ, theo sự di chuyển vô định của những tán cây che khuất bầu trời trên đầu, những cơn cương phong (gió mạnh) càng lúc càng trở nên dữ dội. Bầu không khí tĩnh lặng bình yên ban đầu đột ngột tan biến, thay vào đó là những cơn lốc xoáy nối tiếp nhau, khiến tôi như đang chao đảo giữa sóng to gió lớn, bất cứ lúc nào cũng có thể bị quật ngã. Những rễ cây dưới chân tôi cũng không ngừng dịch chuyển, khiến cho mỗi bước chân tôi đặt xuống, khi thì là bùn đất, khi lại là một vũng máu lạnh buốt thấu xương.

Thế nhưng, càng vào lúc này, lòng tôi càng trở nên bình tĩnh. Trong đầu tôi, bản năng đang tính toán với tốc độ cao, luôn dự đoán được điểm đặt chân tiếp theo. Dẫu có dẫm sai, tôi vẫn có thể nhanh chóng cứu vãn. Tuy nhiên, sức người có hạn, ngay khi sắp vượt khỏi sự che chở của tán cây, tôi rốt cuộc vẫn hụt chân và rơi thẳng xuống dòng sông.

Thân mình chìm vào dòng nước, cảm giác như rơi vào hầm băng, một nỗi sợ hãi thấm sâu vào tận linh hồn lập tức chiếm lấy tâm trí tôi. Cùng lúc đó, cơ thể tôi trở nên nặng trĩu, toàn thân như bị hàng chục bàn tay kéo ghì xuống đáy sông. Những tiếng gào khóc thảm thiết văng vẳng bên tai, gần như ngay lập tức, tôi suýt chút nữa đã tưởng mình sắp chết.

Nhưng đúng lúc tôi dồn hết sức bình sinh để phản kháng, bàn tay phải bất ngờ bị một lực đạo khổng lồ kéo mạnh lên mặt nước.

Cả người tôi bị vỗ mạnh liên hồi, những cơn đau nhói trên cơ thể lập tức biến mất. Tôi mở mắt ra, nhìn thấy người đó lại chính là Vô Trần đạo trưởng, kẻ trước đó nói muốn quay đầu trở lại.

Lão đạo sĩ điên điên khùng khùng này túm lấy tôi, tung người lao về phía trước. Thấy tôi tỉnh lại nhanh chóng, lão cười hì hì bảo: "Vốn dĩ lão không định quản cái tên nhóc nhà ngươi đâu, nhưng nghĩ lại, hiếm khi gặp được đứa nhỏ hợp ý như ngươi. Hơn nữa, ta còn định gả đứa con gái xinh đẹp của ta cho ngươi đấy. Tuy chưa đăng ký kết hôn, nhưng ngươi cũng xem như là nửa đứa con rể của ta rồi. Ngươi mà chết, ta biết tìm đâu ra một hậu sinh khả úy lợi hại như ngươi nữa chứ?"

Lão vừa nói, vừa lao đi vun vút, trực diện đối mặt với những cơn cương phong gào thét.

Tôi nuốt đắng vào lòng: "Chú Vô Trần à, chú là một lão già cô độc, tâm thần phân liệt thì thôi đi, sao còn mắc chứng hoang tưởng nữa vậy?" Mặc dù bị những lời lẽ lộn xộn của Vô Trần đạo trưởng làm cho choáng váng, nhưng lão đạo sĩ này dù sao cũng đã sống ở đây rất lâu, sự am hiểu về quy luật và biến đổi nơi này vượt xa tôi. Lão kéo tôi chạy như điên, luôn có thể né tránh những cơn cương phong hung dữ vào thời khắc hiểm nghèo, hoặc tận dụng độ đàn hồi của cành cây để nhảy qua những khúc sông rộng lớn.

Tôi cúi đầu, cứ thế chạy theo lão đạo sĩ như người rừng này. Sau khi trải qua những cơn cương phong dữ dội nhất, thế giới bỗng chốc tĩnh lặng, lão cũng dừng bước. Lúc này tôi mới biết chúng tôi đã đến được bờ bên kia. Khi mọi nguy cơ rút đi như thủy triều, cả tôi và Vô Trần đạo trưởng đều buông lỏng sợi dây thần kinh căng thẳng, mệt mỏi đến mức ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển, lòng vẫn còn bàng hoàng vì những hiểm cảnh vừa qua.

Tâm trí tôi trống rỗng một lúc, rồi chợt nhớ đến Tinh Ma, người đã lao về phía bờ đối diện trước chúng tôi. Tôi lập tức bật dậy, nhìn quanh bốn phía, túm lấy cánh tay Vô Trần đạo trưởng gào lớn: "Tinh Ma đâu? Tinh Ma cô ấy đâu rồi?"

Tôi gào lên, nhưng đập vào mắt vẫn là vùng đất hoang vu mờ mịt giống hệt bờ bên kia. Ngoài dòng sông máu đỏ đang lững lờ trôi, chẳng thấy gì cả.

Còn cái cây Tiếp Dẫn khổng lồ mà chúng tôi dùng để vượt sông lúc nãy, chẳng biết đã dịch chuyển đi đâu mất rồi. Vô Trần đạo trưởng bị tôi lắc đến mức suýt rụng rời tay chân, lão hất tay tôi ra, thở dốc nói: "Vợ ngươi tên là Tinh Ma à? Cái tên nghe lạ thật đấy. Vừa nãy ta có thấy một bóng người rơi thẳng xuống sông, chắc chắn là cô ta rồi. Haiz, thật đáng tiếc, một cô gái tốt như vậy..."

Nghe đến đây, tôi như bị sét đánh ngang tai, đứng ngây người ra đó, bất động hồi lâu. Mãi sau tôi mới tỉnh lại, cười gượng gạo hai tiếng: "Không thể nào, chắc chắn chú đang gạt cháu."

Lão đạo sĩ này nổi trận lôi đình, nhảy dựng lên khỏi mặt đất, túm lấy cổ áo tôi, trợn mắt quát: "Thằng nhóc ngu ngốc không tim không phổi kia, ta đây là người thật thà, chưa bao giờ gạt ai cả! Chết là chết, ta tận mắt thấy cô ta rơi xuống sông, gạt ngươi làm gì?" Lão đạo sĩ ra tay không biết nặng nhẹ, siết đến mức tôi không thở nổi.

Tôi cũng nổi giận, túm lấy bàn tay đầy cáu bẩn của lão, phẫn nộ hét lên: "Nếu chú đã thấy cô ấy, tại sao không cứu cô ấy lên?"

Vô Trần đạo trưởng tát tôi bay ra xa, đập mạnh xuống đất. Chưa đợi tôi bò dậy, gương mặt già nua đầy cáu bẩn của lão đã dí sát vào mặt tôi. Hơi thở nóng hổi và hôi thối phả vào mặt tôi, đôi mắt lão nhìn chằm chằm, từng chữ một nói: "Một cô gái xinh đẹp như vậy, ngươi nghĩ ta không muốn cứu sao? Nhưng vừa rồi, ngay cả mạng của ta suýt nữa cũng không giữ nổi! Đưa được ngươi đến đây còn sống đã là may mắn lắm rồi, ngươi còn muốn thế nào nữa? Ngươi còn muốn thế nào, cứu ngươi hay cứu cô ta?"

Lời của Vô Trần đạo trưởng khiến tôi bàng hoàng. Đúng vậy, giữa ranh giới sống chết, mọi thứ chỉ nằm trong một ý niệm, sự do dự dù chỉ một chút cũng có thể dẫn đến vạn kiếp bất phục. Vô Trần đạo trưởng chọn cứu tôi, tôi còn có thể oán trách điều gì đây? Thế nhưng...

Tôi chạm vào môi mình, dường như vẫn còn vương lại chút hương thơm. Nó khiến tôi nhớ đến nụ hôn điên cuồng tột độ kia, cùng ánh mắt nóng bỏng như muốn thiêu đốt lòng người. Bất chợt, tôi cảm thấy hối hận vô cùng. Nếu như... tôi nói là nếu như ngay từ đầu tôi nói với Tinh Ma rằng, giữa tôi và Lạc Phi Vũ – người mà cô ấy luôn muốn tranh đấu – hoàn toàn không có bất kỳ tình cảm nam nữ nào, cô ấy nhiều nhất cũng chỉ là chị dâu của tôi thôi. Bạn bè vợ không thể trêu, nếu cô ấy thực sự muốn phân cao thấp với Lạc Phi Vũ, cứ việc tìm tên đạo sĩ lông bông kia mà thử, biết đâu chỉ cần một cái liếc mắt là đã thành công...

Có lẽ nếu tôi nói với cô nàng Tinh Ma hay làm nũng kia như vậy, cô ấy sẽ không liều mạng, và cũng sẽ không chết, đúng không?

Nghĩ vậy, nỗi tự trách nặng nề bao trùm lấy cảm xúc của tôi. Tôi nằm rạp xuống đất, lòng nguội lạnh, không còn chút ý chí nào, chỉ muốn quay đầu nhảy xuống dòng Nại Hà cuồn cuộn kia. Thấy tôi ủ rũ, Vô Trần đạo trưởng tức giận vì tôi không biết cố gắng, lão xông vào đánh tôi túi bụi. Lão già này đầu óc có vấn đề, ra tay không biết nặng nhẹ, nếu tôi không tránh, chắc chắn sẽ bị lão đánh chết mất.

Tú tài gặp binh lính, nói lý không thông. Với lão già điên này, tôi cũng chẳng còn gì để so đo. Không kịp buồn bã, tôi bật dậy chạy biến. Thấy lão gầm rú đuổi theo, gọi thế nào cũng không nghe, tôi cứ thế cắm đầu chạy.

Vô Trần đạo sĩ đuổi phía sau, tôi chạy phía trước, chẳng biết đã chạy đi bao xa. Một lát sau, tôi cảm thấy phía sau không còn tiếng người, ngoái đầu lại nhìn thì thấy lão đạo sĩ đang ôm bụng thở dốc ở đằng xa, lúc này mới biết chúng tôi đã chạy khá xa rồi. Lúc nãy vội vàng không kịp nhìn kỹ, giờ nhìn quanh, tôi thấy ở hướng hai giờ có hình dáng một ngọn núi cao, đỉnh núi có ánh sáng trắng bao quanh, còn những nơi khác đều là một mảnh tối tăm, chẳng nhìn thấy gì cả.

Vô Trần đạo trưởng thở hổn hển đuổi kịp, thấy tôi nhấc chân định chạy tiếp, lão quát lớn từ xa: "Thằng nhóc kia, muốn chạy chết hả?"

Tôi vẻ mặt khổ sở nói: "Đạo gia, chú đánh cháu túi bụi thế kia, cháu không chạy thì không phải bị chú đánh chết sao?"

Vô Trần đạo trưởng thở hồng hộc: "Lão già này nếu không phải thấy ngươi ủ rũ như cha chết mẹ gả đi thì ta thèm đánh ngươi à? Bảo cho ngươi biết, ngươi suy nghĩ cho kỹ, người ta vì ngươi mà chết, ngươi không phải sống cho tốt sao? Nếu không thì công sức của người ta đều đổ sông đổ biển cả! Hơn nữa, ngươi không nghĩ đến cha mẹ ngươi, còn bảy cô vợ của ngươi nữa à? Tìm chết, hừ, còn không bằng để lão đây đánh chết ngươi cho xong!"

Tôi chắp tay cầu xin: "Chú thánh minh, thánh minh, cháu đều hiểu, hiểu rồi ạ."

Vô Trần đạo trưởng đắc ý nói: "Xem kìa, người ta nói ngươi là khúc gỗ mục, không đánh không thông, đúng là cái đồ thiếu đòn!"

Tôi đợi lão đến gần, vừa gật đầu lia lịa vừa hỏi: "Đạo gia, tiếp theo chúng ta làm gì?" Lão đạo sĩ cười ngây ngô: "Ngươi thật ngu, lão mà biết làm gì thì còn lâu mới quay lại đây!" Lão vừa ném tôi xuống vực sâu, lại ngay lập tức kéo tôi lên: "Tuy nhiên, ta có thấy rất nhiều kẻ mạnh đang leo lên ngọn núi đó. Có lần ta còn gặp một cô bé mở Thiên Nhãn, cô ấy bảo với ta rằng, trên ngọn núi trắng đó có Âm Dương Giới, có thể tìm được đường về nhà..."

Tôi ngước nhìn ngọn núi xa xăm kia, kết hợp với tất cả thông tin có được, tôi cũng đã hiểu đại khái.

Nơi chúng tôi đang đứng, tuy cũng là âm dương đảo lộn, nhưng rất giống với trấn Quỷ, đều nằm ở vùng rìa giữa hai giới âm dương, nơi giao thoa, vừa xâm thực vừa liên kết với nhau, giống như hai con cá âm dương trong Thái Cực, ngươi trong ta, ta trong ngươi. Vạn tượng tuy vô cùng, nhưng con số cơ bản là dương lẻ âm chẵn. Muốn quay về phía bên kia, bắt buộc phải tìm được Âm Nhãn mới có thể dẫn độ sang bờ bên kia.

Nếu tôi muốn quay về dương gian, chỉ có cách tiến về phía ngọn núi trắng đó. Nếu may mắn thì còn hy vọng, nếu không, vĩnh viễn đắm chìm trong trầm luân cũng không còn xa.

Nghĩ vậy, tôi không còn do dự nữa, cùng Vô Trần chân nhân lao nhanh về phía đó.

Đường xa không nói chi tiết, chẳng biết đã đi bao lâu, nhưng nơi này không yên tĩnh như bờ sông bên kia. Trên đường đi luôn có những thứ đến quấy nhiễu, khi thì côn trùng rắn rết, khi thì dã thú, hoặc là những thứ hình người, dáng vẻ đều vô cùng đáng sợ, khác hẳn những gì từng thấy, khiến con đường này không hề đơn điệu. Thế nhưng, ngay khi chúng tôi sắp đến dưới chân núi, tôi bỗng nhìn thấy một bóng người mà mình không thể nào ngờ tới – Thiên Ma.